Cambridge Audio, rinomata per la qualità audio delle sue elettroniche, ha consolidato la sua posizione nel mercato dei lettori Blu-ray offrendo prodotti che combinano versatilità, prestazioni audiovisive di alto livello e un design curato. Attraverso modelli come l'Azur 650BD e il più recente CXUHD, l'azienda britannica ha saputo soddisfare le esigenze di un pubblico vasto, dagli audiofili ai cinefili più esigenti.
Cambridge Audio Azur 650BD: Il Lettore Universale per Ogni Formato
L'Azur 650BD si è affermato come un lettore Blu-ray universale, una rarità nel suo genere, capace di leggere un'ampia gamma di formati oltre ai tradizionali Blu-ray Disc, DVD-Video e CD. La sua compatibilità si estende ai DVD-Audio e ai SACD, e per i CD, supporta anche le registrazioni HDCD. Questa versatilità lo rende una sorgente ideale per chi possiede una vasta collezione di supporti fisici.
Design e Funzionalità Estetiche
Il design del frontale del lettore, realizzato in alluminio, è classico e complessivamente piacevole, sebbene la presenza di alcuni loghi possa apparire eccessiva. Il display, illuminato da una luce blu intensa, offre due livelli di regolazione e la possibilità di spegnimento. Tuttavia, le informazioni secondarie sono visualizzate con caratteri troppo piccoli per essere leggibili a distanza, mentre quelle principali sono ben visibili. Un dettaglio che non convince è il tappo in gomma della presa USB frontale, considerato un elemento posticcio e potenzialmente destinato a essere smarrito, la cui utilità è discutibile.
Connettività Completa
Il pannello posteriore del 650BD si distingue per un set completo di uscite video, che include HDMI 1.3, component, S-video e video composito, offrendo ampia flessibilità per il collegamento a diversi display. Per quanto riguarda l'audio, sono disponibili uscite digitali ottica e coassiale, oltre a un'uscita analogica 7.1 canali con decodifica interna al lettore per tutti i formati, inclusi Dolby True-HD e DTS-HD Master Audio. Sul retro è presente una seconda presa USB, utilizzabile sia per la riproduzione di file che per espandere la memoria interna da 1GB del lettore, utile per conservare i dati scaricati dalla rete.
Compatibilità con i File Multimediali
Il 650BD è in grado di riprodurre diversi tipi di file, tra cui JPG, AVCHD, DiVx, WMA, WMA Pro, MP3 e anche i file MKV. Una limitazione da considerare è l'assenza di supporto per i file audio FLAC.
Il Telecomando: Aspetti Pratici e Limiti
Il telecomando del lettore è maneggevole e ben curato nella qualità costruttiva, con pulsanti in gomma che restituiscono un buon feedback. Il comando di navigazione è centralmente posizionato e facile da utilizzare. Tuttavia, la disposizione degli altri pulsanti, tutti circolari e su file parallele senza distinzioni, inclusi quelli per l'accesso al menu e al setup, richiede una certa concentrazione per individuare il comando corretto. Questa problematica si accentua in condizioni di scarsa illuminazione a causa della totale mancanza di retroilluminazione dei pulsanti.
Interfaccia Utente e Setup
L'interfaccia grafica del menu è semplice ma efficace, con il pregio di sovrapporsi al video senza interrompere la riproduzione. Si espande su tre colonne che riempiono lo schermo e rimangono visibili: la colonna principale a sinistra raggruppa i parametri per funzione, selezionando una voce si apre la colonna centrale con i parametri impostabili, e nella terza colonna si possono selezionare i valori. Nonostante l'immediatezza, l'interfaccia a schermo è disponibile solo in lingua inglese. È presente anche una procedura semplificata di setup, denominata "Easy Setup", che permette di effettuare le impostazioni audio-video principali con pochi passaggi.
Prestazioni Audio e Video
Il 650BD si dimostra un lettore silenzioso, con una rumorosità contenuta della meccanica, avvertibile solo nell'accesso al disco o durante i salti di traccia. La qualità video con materiale in alta definizione è molto buona, con dettaglio e nitidezza delle immagini ottimi, colori equilibrati e assenza di edge enhancement. Il lettore gestisce bene le immagini scure, riproducendo correttamente il nero e i bassi livelli di luminosità, mantenendo visibili i particolari in ombra. I panning sono restituiti con buona fluidità di movimento. Come lettore Blu-ray, il Cambridge è paragonabile ad altri lettori, inclusa la PS3, in termini di prestazioni in alta definizione.
Con materiale video in definizione standard, il lettore mantiene un buon equilibrio dei colori, rendendo la visione piacevole e naturale. Il processore svolge un buon lavoro nel deinterlacciare le immagini. Tuttavia, lo scaler non è eccelso: sebbene il comportamento rimanga buono, il dettaglio appare minore rispetto ad altri lettori, le immagini perdono un po' di nitidezza e qualche piccolo particolare può perdersi. In un confronto diretto con un lettore come il Pioneer LX91, l'Azur 650BD mostra una leggera minore nitidezza nei dettagli con materiale in definizione standard.
Per l'audio, il 650BD eccelle grazie alle sue uscite analogiche multicanale, un vantaggio per chi non possiede un amplificatore con decodifica aggiornata ai formati HD, delegando questa funzione al lettore Cambridge. La qualità audio è ottima, con un buon dettaglio e una convincente tridimensionalità. Le doti musicali sono notevoli: le voci femminili sono precise, pulite e vellutate, mentre quelle maschili sono profonde senza risultare confuse o nasali. Il controllo delle basse frequenze è ottimo, nette e prive di qualsiasi sbavatura. L'ascolto in "Pure Audio" apporta un piccolo e quasi impercettibile miglioramento, con contorni più netti e una dislocazione degli strumenti sul palco leggermente più precisa. In un confronto diretto, il 650BD supera anche il convertitore Cambridge Audio DAC Magic, dimostrando dettaglio, precisione e tridimensionalità del suono superiori.
Cambridge Audio azur 650BD
DDAY LAB: L'Interno del 650BD
L'analisi interna rivela una costruzione molto ordinata, con un numero ridotto di cavi e l'utilizzo di componenti di buona qualità. L'assenza di ventole di raffreddamento garantisce la massima silenziosità. La meccanica di lettura SATA è fissata a un supporto metallico che ne irrigidisce la struttura, con pad che smorzano le vibrazioni appoggiati al coperchio del telaio. La scheda di alimentazione è di buona fattura, mentre la scheda di decodifica è basata su una piattaforma Mediatek MTK8520/MTK8575, con il chip nascosto sotto un dissipatore in alluminio e circondato da memorie flash. La scheda audio separata, posta alle spalle della meccanica, affida la conversione digitale-analogica a componenti Cirrus Logic: un DAC a 6 canali CS4361 e un convertitore stereo CS4345, entrambi da 24bit/192KHz con un rapporto SNR di 105 dB. Gli stadi di preamplificazione sono realizzati con amplificatori operazionali a basso rumore NE5532 e componenti passivi di buona qualità.
Il comportamento al test HQV è buono: l'Azur 650BD mostra solo qualche piccola incertezza al jag test. Il materiale di origine cinematografica viene riconosciuto senza problemi, il lettore riconosce e aggancia le sequenze 3:2 pulldown sia a 50 che a 60Hz ed effettua correttamente il pulldown 2:2 a 50Hz. Il comportamento con materiale 1080i è perfetto, sia in modalità video che film.
Cambridge Audio CXUHD: Il Trasporto Ultra HD Blu-ray
Il Cambridge Audio CXUHD rappresenta il primo lettore Blu-ray 4K dell'azienda, configurandosi come un lettore universale avanzato. Caratterizzato dal "floating design" del telaio con frontale in alluminio, tipico della serie CX, questo modello integra lo stesso processore Mediatek MTK8591 utilizzato dai lettori Ultra HD Blu-ray di Oppo, suggerendo una parentela tecnica con questi ultimi.
Connettività e Design Interno
Le connessioni digitali del CXUHD rivelano ulteriori analogie con l'Oppo UDP-203. Lo streaming da PC/NAS di rete è reso accessibile tramite una porta Ethernet Gigabit e un modulo Wi-Fi ac dual band. Sono inoltre disponibili una porta RS-232 e un ingresso/uscita trigger da 12V per il controllo e l'accensione remota. Una caratteristica che completa la dotazione è un ingresso HDMI 2.0, ideale per il collegamento di dispositivi esterni come Google Chromecast e altri media player.
È importante notare che, a differenza delle controparti Oppo, il CXUHD si distingue per l'assenza totale della sezione analogica, configurandosi come una "meccanica di trasporto" priva di convertitori D/A. Questo lo rende una scelta ideale per chi desidera integrare il lettore in un sistema audio-video esistente che già dispone di DAC esterni di alta qualità.
Compatibilità dei Dischi e File
Oltre ai dischi Ultra HD Blu-ray, il lettore britannico è compatibile con Blu-ray 2D/3D, DVD-Audio/Video, AVCHD, SACD/CD e Kodak Picture CD, mantenendo la tradizione di versatilità che contraddistingue Cambridge Audio. Le porte USB 3.0 (due sul retro) e le due uscite HDMI (una 2.0 e una 1.4 per l'audio verso amplificatori meno recenti) garantiscono un'ottima connettività. Un'ulteriore entrata HDMI 2.0 permette di collegare set-top-box o chiavette HDMI per lo streaming. Tuttavia, a differenza di molti altri lettori Ultra HD Blu-ray sul mercato, il CXUHD non include app preinstallate come Netflix, YouTube o Amazon Prime Video, focalizzandosi sulle prestazioni del disco e la connettività esterna.
Prestazioni Video e Audio
Nei test video, il CXUHD ha dimostrato subito la sua eccellenza con l'Ultra HD Blu-ray di "Planet Earth II", riproducendo il verde acceso degli alberi e il blu cristallino dell'acqua con una qualità sorprendente. La preferenza per il Cambridge rispetto all'Oppo UDP-203 in questo contesto può essere una questione di gusti personali, senza nulla togliere all'eccellente qualità video dell'Oppo. Passando all'Ultra HD Blu-ray di "Harry Potter e la Pietra Filosofale", il CXUHD ha mostrato di eccellere anche nella gestione della luminosità e del contrasto, mantenendo i particolari visibili anche nelle scene poco illuminate di Hogwarts. Ad esempio, in una scena di funerale all'inizio di un film, il dettaglio sulle gocce d'acqua che cadono dalla barba e le sfumature grigio-nere del cappotto bagnato del protagonista sono state riprodotte con notevole compattezza e chiarezza. L'upscaling da DVD, testato con "The Truman Show", ha restituito volti, abiti e persino le pareti dell'ufficio di Truman con un'ottima qualità e senza mostrare eccessive quantità di rumore.
Anche le prestazioni audio del CXUHD sono state all'altezza delle aspettative. Ascoltando "I Guess That’s Why They Call It the Blues" di Elton John dal Blu-ray di "Live At Madison Square Garden", il Cambridge è stato preferito rispetto all'Oppo UDP-203 per la sensazione di realismo nelle note di piano e per la dinamica travolgente che ha permesso al brano di crescere in intensità. È evidente che abbinare un lettore di questo calibro a un sistema audio-video adeguato, che includa amplificatore, diffusori e TV/proiettore, rappresenta un investimento significativo. Tuttavia, per coloro che dispongono già di un impianto di alto livello, il Cambridge CXUHD è in grado di offrire soddisfazioni enormi.
Cambridge Audio azur 650BD
Cambridge Audio: Un'Esperienza d'Uso e le Opinioni degli Appassionati
L'esperienza complessiva con i lettori Blu-ray di Cambridge Audio, come l'Azur 650BD e il CXUHD, è stata generalmente positiva tra gli appassionati e gli esperti del settore. La reputazione del marchio per la qualità audio si riflette chiaramente nelle prestazioni di questi dispositivi.
Per esempio, un utente che ha acquistato il CXUHD, descrivendolo come "una bomba", ha espresso grandi aspettative, confidando nella reputazione del brand e nel rapporto qualità-prezzo che ha trovato, ben al di sotto del prezzo di listino. L'utente, precedentemente possessore di un Pioneer 180S, si aspettava un notevole salto di qualità, evidenziando che anche se non aveva mai ascoltato il CXUHD prima dell'acquisto, le recensioni e la fiducia nel marchio erano sufficienti.
Un altro utente ha condiviso la sua esperienza con l'Azur 650BD, affermando di utilizzarlo per audio e video, apprezzandone la capacità di leggere "tutto senza problemi" e di riprodurre SACD, HDCD e film Blu-ray con un'ottima qualità audio in stereo. Questo ha rafforzato l'opinione che il CXUHD, essendo un modello successivo e più avanzato, sarebbe stato "ancora meglio".
Al momento della ricezione, l'impressione generale del CXUHD è stata di una costruzione su un "altro livello" rispetto al precedente Pioneer, giustificata dalla differenza di costo. L'intenzione di utilizzare il CXUHD prevalentemente come meccanica, collegandolo a un DAC Chord esterno, sottolinea la fiducia nella qualità del trasporto digitale di Cambridge Audio e la flessibilità per chi desidera personalizzare la propria catena audio.
Queste testimonianze riflettono una percezione comune: i lettori Blu-ray Cambridge Audio sono apprezzati per la loro robustezza costruttiva, la versatilità nella riproduzione di diversi formati e, soprattutto, per le loro eccellenti prestazioni audio-video, che li rendono valide alternative ai prodotti di altri marchi leader nel settore.