Il Basset Hound, con la sua figura inconfondibile fatta di zampe corte, corpo lungo e orecchie pendenti, è una razza canina che evoca immediatamente un'immagine di placida dolcezza e, per certi versi, di inconfondibile malinconia. Nonostante il suo aspetto possa suggerire una natura pigra, questo cane è in realtà un discendente di abili segugi da caccia, una eredità che si riflette nel suo carattere e nelle sue innate capacità olfattive. Oggi, tuttavia, il Basset Hound ha conquistato un posto d'onore come fedele compagno di famiglia, conquistando cuori con la sua devozione e il suo temperamento generalmente sereno.
Origini e Storia: Dalle Cacce Francesi al Riconoscimento Internazionale
Le radici del Basset Hound affondano nella Francia medievale, dove derivano da una selezione di cani da caccia francesi, noti come "bassetti". Questi cani erano affetti da acondroplasia, una condizione genetica che causa nanismo, conferendo loro arti corti e torti, ideali per seguire la selvaggina a filo d'erba attraverso la fitta vegetazione. In particolare, si ritiene che la razza discenda dal Basset d’Artois e dal Basset Normand, che oggi sono riuniti in un'unica razza, il Basset Artésien Normand. La loro discendenza si estende anche al Bloodhound, dal quale hanno ereditato la caratteristica forma della testa e la pelle spessa e abbondante.
La razza fece la sua prima apparizione pubblica nel 1863 a Parigi, durante un'esposizione canina. Il Kennel Club britannico riconobbe ufficialmente il Basset Hound nel 1880, mentre negli Stati Uniti il Basset Hound Club d’America fu fondato nel 1936 da appassionati estimatori di questo segugio dalle zampe corte. In Regno Unito, l'allevatrice Peggy Keevil giocò un ruolo cruciale nel consolidare la razza, incrociando esemplari di Basset Artésien Normand, e il suo lavoro influenzò l'allevamento in tutta Europa. L'Italia vide l'arrivo del primo esemplare nel 1958, importato dall'Inghilterra dal duca Luigi di Grazzano Visconti, e la razza conobbe la sua massima diffusione nel paese negli anni Settanta.
Caratteristiche Fisiche: L'Essenza del "Basso"
L'aspetto generale del Basset Hound è quello di un cane consistente, tozzo ma non goffo o impacciato nei movimenti, estremamente "bassotto". L'altezza al garrese non supera i 38 cm, ma il suo peso può aggirarsi intorno ai 35 kg, definendolo un segugio molto massiccio, "basso sugli arti, ma di considerevole sostanza". Il tronco è lungo e ben disteso, con una schiena relativamente parallela al terreno. I lombi sono leggermente pronunciati, il petto è ampio e, visto anteriormente, presenta uno sterno prominente. Lateralmente, le costole sono percepibili al tatto e appena accennate alla vista, dando posteriormente l'impressione di una sfera.
La testa è un elemento distintivo: suddivisa in circa eguale misura tra cranio e muso, presenta una cresta occipitale piuttosto marcata. Il tartufo è di colore scuro, con narici ampie. Gli occhi, a forma di losanga, non sono né infossati né estrusi; è visibile una porzione di congiuntiva, ma senza eccessi. L'espressione che ne deriva è tipicamente seria e placida, spesso interpretata erroneamente come malinconica, ma che in realtà riflette la sua natura tranquilla.
Le orecchie sono un altro tratto iconico: lunghe fino a superare di poco la lunghezza del muso e attaccate basse, al di sotto della linea dell'occhio. Sono gradite una buona quantità di pieghe sul viso, specialmente quando il cane tiene il capo rivolto verso il basso, accentuando la sua espressione caratteristica.
Le zampe sono corte ma forti. Quelle anteriori sono aderenti al corpo e il piede può essere leggermente portato in fuori o in avanti. L'impronta deve ricordare quella di un cane di taglia grande, con tutti i cuscinetti ben visibili. Il movimento, nonostante l'apparenza, deve essere sciolto e armonioso.
Il pelo è corto, liscio e fitto, ma senza essere troppo fine. È esente da frange e la pelle è moderatamente elastica. Sono accettati tutti i colori tipici dei segugi, inclusi il bianco, il bianco/arancio, il bicolore (nero e bianco, fegato e bianco) e il tricolore (nero, bianco e marrone).
Temperamento e Carattere: Un Segugio Affettuoso e Paziente
Nonostante la sua origine come cane da caccia, il Basset Hound si è trasformato nel tempo in un compagno di famiglia estremamente popolare. Il suo carattere è definito da dolcezza, affetto e fedeltà. La sua devozione e il suo amore per i bambini lo rendono un cane ideale per le famiglie. Tuttavia, è importante non sottovalutare la sua mole: con il suo andamento un po' impacciato e il peso considerevole, potrebbe inavvertitamente spingere a terra i bambini più piccoli nell'euforia del gioco.
Il Basset Hound non è mai aggressivo né pauroso; è un cane molto tranquillo, anche nei confronti degli estranei e degli altri cani. Potrebbe abbaiare al postino per proteggere il suo territorio, ma difficilmente attaccherà. È importante notare che le sue manifestazioni di affetto, sebbene sincere, possono essere più contenute rispetto ad altre razze. Chi sceglie un Basset Hound come compagno deve essere pronto ad accettare questa sua indole, che alcuni definiscono poco espansiva, ma che in realtà è parte integrante della sua serena personalità.
La sua pazienza è notevole, soprattutto con i bambini, che spesso riescono a tirargli le orecchie senza suscitare reazioni negative. Tuttavia, è sempre fondamentale supervisionare le interazioni tra cani e bambini, insegnando a entrambi il rispetto reciproco.
Tutto sul Basset Hound, una razza davvero unica e affascinante.
Salute e Cura: Attenzioni Particolari per un Cane Unico
Come molte razze canine caratterizzate da un dorso particolarmente lungo e zampe corte, il Basset Hound è predisposto a problemi alla colonna vertebrale, che in casi estremi possono portare persino alla paralisi. Per questo motivo, è fortemente consigliabile evitare che il cane faccia le scale o compia salti eccessivi.
Il Basset Hound è anche una delle razze più inclini al sovrappeso. Una dieta bilanciata e di alta qualità, unita a un'adeguata attività fisica, è fondamentale per prevenire l'obesità, che può aggravare i problemi articolari e vertebrali. Marche di alimenti di alta qualità come Farmina Ancestral Grain sono ideali per garantire un apporto nutrizionale completo e bilanciato, con fonti selezionate di proteine e cereali integrali.
Le lunghe orecchie pendenti richiedono una cura particolare. Essendo cadenti, creano un ambiente caldo e umido che favorisce le infiammazioni del canale uditivo. È necessario controllarle e pulirle regolarmente con prodotti specifici, abituando il cane fin da cucciolo a questa routine per garantirne il benessere e rafforzare il legame. È assolutamente da evitare l'uso di cotton fioc per la pulizia interna. In caso di irritazioni cutanee dovute allo sfregamento delle orecchie, può essere d'aiuto l'applicazione di una crema neutra o il consiglio del veterinario.
Il mantello corto e liscio richiede poche cure: una spazzolata ogni due giorni con una spazzola morbida è sufficiente per rimuovere i peli morti e mantenere il pelo lucido.
Il Basset Hound soffre particolarmente il caldo. Nelle calde giornate estive, è consigliabile portarlo a spasso la mattina presto e la sera, e bagnargli le lunghe orecchie con acqua fredda per favorire il raffreddamento. In inverno, è importante evitare lunghe passeggiate sulla neve, poiché la sua bassa statura lo espone al rischio di congelamento dei genitali e delle orecchie.
Addestramento: Pazienza e Coerenza per un Cane Volitivo
Il Basset Hound è noto per la sua testardaggine. Sebbene sia un cane intelligente, può mostrare una certa resistenza ai comandi, specialmente se distratto da odori interessanti. L'addestramento richiede pazienza, coerenza e un approccio positivo basato su rinforzi gentili. È fondamentale essere fermi ma non troppo duri, cercando di impostare le sessioni di addestramento come un gioco per mantenere alto l'interesse del cane.
Prima di adottare un Basset Hound, può essere utile informarsi presso scuole di addestramento specializzate che possano aiutare a comprendere meglio il suo carattere volitivo e giocherellone. Partecipare a corsi specifici per cani da seguita può essere un ottimo modo per valorizzare le sue qualità naturali e stimolare la sua mente.
Convivenza e Necessità: Un Compagno per Diverse Famiglie
Il Basset Hound, con la sua natura tranquilla e affettuosa, è un cane adatto alla vita in appartamento, a patto che non venga lasciato solo per lunghi periodi. Ama la compagnia della sua famiglia e soffre la solitudine. Un giardino recintato è un valore aggiunto, dove può muoversi liberamente e dedicarsi ai suoi giochi di fiuto.
Sebbene non sia un gran camminatore nel senso di correre per ore, il Basset Hound necessita di circa un'ora di attività fisica quotidiana, preferibilmente sotto forma di passeggiate dinamiche che stimolino il suo olfatto. L'apparenza delle sue zampe corte inganna, poiché ama esplorare il mondo attraverso gli odori.
La sua indole pacifica lo rende generalmente socievole con altri animali, compresi i gatti, se abituato fin da cucciolo. È un cane perfetto per chi cerca un compagno leale, paziente e adatto alla vita familiare.
Adottare un Basset Hound: Considerazioni Importanti
Prima di prendere la decisione di adottare un Basset Hound, è importante porsi alcune domande fondamentali: si dispone del tempo e delle risorse economiche necessarie per dedicargli le cure appropriate?
Se si desidera acquistare un cucciolo, è consigliabile rivolgersi ad allevamenti seri e informarsi attentamente. Il prezzo di cuccioli certificati può variare dai 700 ai 1.600 euro, a seconda del pedigree. Un buon allevatore presenterà esemplari che rispettano lo standard della razza, evitando eccessi nei tratti distintivi che potrebbero ripercuotersi negativamente sulla salute dell'animale. Sarà inoltre disponibile a rispondere a tutte le domande sullo stato di salute e il carattere dei suoi esemplari, e a valutare attentamente la famiglia che intende adottare un cucciolo.
Qualora si preferisca adottare un esemplare adulto, è possibile cercare su siti dedicati o associazioni di recupero. Adottare un cane adulto ha il vantaggio di aver già superato la fase di educazione di base, e i vecchi proprietari o gli addetti del canile potranno fornire preziose informazioni sul suo carattere e sulla sua compatibilità con la famiglia. È sempre fondamentale verificare che l'animale abbia un valido libretto di vaccinazioni e certificati sanitari.
In sintesi, il Basset Hound è un cane dal fascino unico, un segugio massiccio dalle zampe corte, riconoscibile per le sue lunghe orecchie e la pelle abbondante. La sua corporatura robusta ne fa un cane da lavoro, ma il suo carattere dolce, affettuoso e mai aggressivo lo ha reso un amato cane da famiglia, capace di portare gioia e serenità nelle case di chi sa apprezzare la sua tranquilla devozione.