La Toyota Corolla, un'autovettura media prodotta dalla Toyota dal 1966 in diverse versioni, è una vera e propria icona automobilistica. Dal 1997 è considerata l'auto più venduta di tutti i tempi e la prima automobile ad aver superato la soglia delle 30 milioni di unità prodotte. Il codice che all'interno della casa identifica il telaio Corolla è E. Questa vettura ha dimostrato una notevole capacità di adattarsi ai tempi, tenendo il passo con i cambiamenti nelle esigenze e nelle preferenze degli automobilisti per oltre mezzo secolo.
L'Evoluzione della Toyota Corolla: Una Storia di Successo Globale
Proprio come molte rivali, anche la Corolla è stata venduta con vari marchi e nomi, tramite due joint-venture stipulate con il gruppo automobilistico General Motors. La prima, chiamata NUMMI, è durata dal 1984 al 2010, mentre la seconda, UAAI, è stata stipulata con la divisione australiana del gruppo GM, la Holden, e ha avuto luogo dal 1989 al 1996. Durante tale periodo, le varie generazioni della Corolla sono state vendute, oltre che come Toyota Sprinter (1968-2000), anche come Chevrolet Nova (1984-1988) in Nord America, Holden Nova (1989-1996) in Australia e Nuova Zelanda, dove ha rimpiazzato la Holden Astra basata sulla Nissan Pulsar, Geo Prizm (1989-1996) e Chevrolet Prizm (1997-2002), sempre in Nord America, basate sulla piattaforma GM S. Dalla Corolla E120/E130, è stata derivata anche la Pontiac Vibe, prodotta dal 2003 al 2009, e venduta in Giappone come Toyota Voltz dal 2002 al 2004. Questo dimostra la versatilità e l'adattabilità del modello a diversi mercati e partnership.
La Toyota Corolla E210, la dodicesima generazione, è prodotta dalla casa automobilistica giapponese Toyota dal giugno 2018. Nella primavera del 2019, al Salone dell'automobile di Ginevra, sono stati presentati i modelli GR Sport e Trek. Il modello GR Sport si distingue esteticamente per un pacchetto sportivo realizzato dalla divisione Toyota Gazoo Racing che include nuove minigonne anteriori e posteriori, cerchi scuri e cuciture rosse per la plancia.
Motorizzazioni e Varianti per il Mercato Europeo e Oltre
La Nuova Corolla ha tutte le carte in regola per consolidare il suo ruolo di modello di volume per Toyota in Europa. C'è "una Corolla per tutti" con versioni Hatchback, Touring Sports e Sedan (quest’ultima non verrà commercializzata sul mercato italiano). A queste si aggiunge il SUV Corolla Cross, il cui arrivo è previsto per la seconda metà dell'anno. Ogni variante di carrozzeria di Corolla ha la sua identità ben distinta e il suo fascino.
La Nuova Corolla presenta la quinta generazione del sistema best-in-class Full Hybrid-Electric di Toyota. Come per il modello attuale, sono disponibili powertrain ibridi da 1,8 e 2,0 litri. Entrambi beneficiano di modifiche significative sia al motore termico che a quello elettrico che migliorano l'esperienza di guida con potenza extra, prestazioni e guidabilità migliorate ed emissioni di CO2 uguali o inferiori (a seconda del powertrain). La potenza totale del sistema da 1,8 litri è di 140 CV, con una riduzione di 1,7 secondi dell'accelerazione 0-100 km/h a 9,2 secondi. Nonostante questo aumento delle prestazioni, le emissioni di CO2 dovrebbero rimanere invariate a 102 g/km. Per il sistema da 2,0 litri, la potenza totale è salita a 196 CV e il tempo richiesto per accelerare da lo 0 a 100 km/h è stato ridotto di circa mezzo secondo, portandolo a 7,5 secondi.
Sono state messe in atto ulteriori contromisure per restituire un'accelerazione naturale e gratificante per il conducente. In precedenza, l'attenzione era concentrata sull'accelerazione lineare; ora, la ricalibrazione del sistema ibrido restituisce un'accelerazione che rispecchia più da vicino gli input del guidatore e l’uso del pedale dell'acceleratore, producendo un’accelerazione e un feeling coerente con le aspettative. Ciò è stato ottenuto con una riduzione del regime motore durante l'accelerazione.
Motorizzazioni Specifiche
I modelli GR Sport sono disponibili in due varianti ibride denominate Dynamic Force Hybrid: una con un motore meno potente da 1,8 litri (90 CV che salgono a 122 CV con l’elettrico) abbinato a una batteria agli ioni di litio dalla tensione nominale di 207 V e una capacità pari a 0,75 kWh, e una più potente da 2.0 litri (153 cavalli, con l’elettrico eroga 184 CV) con batteria al nichel-metallo idruro dalla tensione nominale di 216 V e una capacità di 1,4 kWh. Oltre alle varianti ibride, è disponibile anche un motore turbo benzina da 1,2 litri privo del sistema ibrido. Le Toyota Corolla a quattro porte per l'Europa verranno costruite in Turchia. La casa giapponese ha annunciato che la Toyota Corolla Sedan potrà essere ordinata con il benzina 1.6 da 132 CV e l'ibrido 1.8 da 122 CV, lo stesso della crossover Toyota C-HR. Almeno inizialmente non si potrà avere il nuovo ibrido 2.0 da 180 CV.
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La Corolla Sedan: Caratteristiche e Posizionamento
La nuova Toyota Corolla Sedan è stata svelata al Salone di Canton 2018 (Guangzhou International Automobile Exhibition), condividendo la nuova piattaforma GA-C con la variante berlina compatta giapponese. Rispetto alla precedente generazione, la nuova Toyota Corolla Sedan è più sportiva dal punto di vista stilistico, grazie anche al baricentro più basso e, soprattutto, al design Shooting Robust per la carrozzeria. Per quanto riguarda gli interni, invece, la nuova Toyota Corolla Sedan prevede l’abitacolo caratterizzato dallo stile Sensous Minimalism.
La gamma della Toyota Corolla Sedan prevede due declinazioni, entrambe da 464 cm di lunghezza, 178 cm di larghezza, 144 cm di altezza e 270 cm di passo. Infatti, sarà disponibile nella declinazione Sporty destinata ai principali mercati di Stati Uniti, Giappone e Cina (dove sarà commercializzata come Levin). La nuova Toyota Corolla Sedan sarà venduta in oltre 150 Paesi, di cui 90 anche con la gamma completa dell’ormai irrinunciabile versione a propulsione ibrida. La variante berlina della compatta nipponica debutterà prima negli Stati Uniti e in Europa nella primavera del prossimo anno, poi in Cina e Giappone nel corso del secondo semestre del 2019. A seconda dei mercati, la dotazione di serie della Toyota Corolla Sedan comprenderà il pacchetto di sicurezza Toyota Safety Sense e Toyota Connected.
La Toyota Corolla Sedan appare una berlina ben proporzionata e slanciata, con un frontale che differisce da quello delle “sorelle”, rispetto alle quali cambiano il cofano, i fari, la mascherina e tutto il fascione anteriore. La coda corta conferisce alla berlina giapponese una personalità ancora più marcata. La plancia non presenta differenze rispetto alle altre Corolla: come tutte le vetture più moderne i tasti sono ridotti all’osso, dato che tutte le funzioni di bordo sono comandate dallo schermo del sistema multimediale di 8” che “svetta” sulla plancia. Il bagagliaio non dovrebbe essere da meno, anche se per adesso la casa giapponese non ne ha anticipato la capacità. Nel baule della Corolla hatchback c'è pochissimo spazio mentre nel modello Sedan è molto ampio. Considerando che sono abbastanza simili per il resto, potrebbe essere una buona soluzione per chi cerca maggiore capacità di carico.
La Strategia Toyota per l'Europa e la Corolla Sedan
Toyota Motor Europe NV/SA (TME) supervisiona la vendita all’ingrosso e la commercializzazione di veicoli, ricambi e accessori Toyota, GR (Gazoo Racing) e Lexus, oltre a gestire le operazioni europee di produzione e ingegneria di Toyota. Toyota impiega direttamente oltre 27.000 persone e ha investito più di 10 miliardi di euro in Europa dal 1990. I suoi otto stabilimenti di produzione europei si trovano in Portogallo, Regno Unito, Francia, Polonia, Repubblica Ceca e Turchia. Attualmente, circolano circa 14,7 milioni di veicoli Toyota e Lexus sulle strade europee, con il supporto di una rete di 28 National Marketing and Sales Companies e circa 2.800 punti vendita in 53 Paesi (UE, Regno Unito, Paesi EFTA, Russia, Israele, Turchia e altri Paesi dell’Europa orientale). Nel 2023, TME ha venduto 1.173.419 veicoli in Europa, raggiungendo una quota di mercato del 6,7%.
Toyota crede che, quando le persone sono libere di muoversi, tutto diventa possibile. Con l’obiettivo di raggiungere la "Mobilità per Tutti", Toyota punta a creare una mobilità più sicura, connessa, inclusiva e sostenibile per realizzare la sua missione di produrre "Felicità per Tutti". In Europa, TME ha lanciato il marchio di mobilità KINTO, che offre una gamma di servizi di mobilità in 20 Paesi, ampliando anche le vendite business-to-business di prodotti a celle a combustibile a zero emissioni e supporto ingegneristico. Contribuendo agli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite, Toyota si impegna a raggiungere la neutralità carbonica in tutte le sue attività in Europa. Leader storico nella riduzione delle emissioni di CO2 in Europa, TME mira a ottenere una riduzione del 100% delle emissioni di CO2 per tutti i nuovi veicoli in Europa occidentale entro il 2035.
Nonostante la Corolla Sedan non venga commercializzata sul mercato italiano, l'annuncio della Nuova Corolla con uno stile rinnovato, l'introduzione della tecnologia Full Hybrid-Electric di quinta generazione, un’interfaccia utente digitale completamente aggiornata e il pacchetto di funzioni di sicurezza e assistenza Toyota T-Mate, la pone come un modello di riferimento per Toyota in Europa. La Corolla Sedan sarà in vendita entro la fine di marzo 2019 ed è basata sulla piattaforma modulare TNGA nella versione messa a punto per la Touring Sports, dove il passo (270 cm) è maggiore rispetto alla cinque porte. Ciò lascia supporre che l'interno della Toyota Corolla Sedan sarà piuttosto spazioso.
Tecnologie Avanzate e Sicurezza: Il Pacchetto Toyota T-Mate
Il display multimediale da 10,5 pollici presenta una grafica in alta definizione e ha uno schermo antiriflesso, il che garantisce un'eccellente visibilità in tutte le condizioni di luce. I miglioramenti nel funzionamento dei sistemi includono l’Acceleration Suppression, che reagisce all'uso improvviso dell'acceleratore quando si viaggia a bassa velocità; il supporto all’evitamento delle collisioni in caso di svolta a un incrocio; Emergency Steering Assist che ora può reagire ai veicoli che sopraggiungono; prevenzione delle collisioni laterali e riduzione della velocità in curva. Le funzionalità di Toyota T-Mate includono un sistema Safe Exit Assist. Ciò attiverà un avviso se rileva una porta aperta che potrebbe ostacolare la traiettoria di un veicolo o di un ciclista che si avvicina da dietro. Questi sistemi di sicurezza avanzata, noti come Toyota Safety Sense 2.0, sono disponibili su tutti i modelli nordamericani, ad esempio.
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Produzione Europea e il Ruolo del Regno Unito
Toyota Motor Europe celebra la produzione della sua cinque milionesima vettura presso lo stabilimento di Burnaston a Derbyshire. Il modello simbolo di questo traguardo è una Corolla GR Sport Hatchback Full Hybrid, uscita dalla linea di produzione all'inizio di questo mese. Questo risultato sottolinea il ruolo di Burnaston come attore chiave nella rete produttiva europea di Toyota e nel settore automobilistico del Regno Unito. Sin dalla sua fondazione nel 1989, lo stabilimento ha ricevuto oltre 3,25 miliardi di euro di investimenti, per rimanere all'avanguardia delle nuove tecnologie e dei metodi di produzione. Burnaston è stato il primo impianto Toyota al di fuori del Giappone a produrre veicoli ibridi e continua a essere un centro di eccellenza per questa tecnologia. Oggi il 100% della sua produzione è ibrida.
Darius Mikolajczak, Managing Director di Burnaston, ha dichiarato: “Questo traguardo rappresenta molto più di un semplice risultato numerico. Riflette il nostro contributo all’economia e il nostro impegno nel realizzare auto sempre migliori, abbracciando nuove tecnologie e costruendo forti relazioni con i nostri fornitori, partner e comunità locali. Questo successo è una testimonianza della dedizione di tutti i nostri membri, passati e presenti.”
Il Regno Unito svolge un ruolo di primo piano nelle attività europee di Toyota. Qui Toyota ha costruito i suoi primi impianti di produzione in Europa, fondando Toyota Manufacturing UK (TMUK), con uno stabilimento per la produzione di motori a Deeside, nel Galles del Nord, e una fabbrica di automobili a Burnaston, vicino a Derby. Questi impianti sono entrati in funzione nel 1992 e, da allora, Toyota ha investito 3,25 miliardi di euro nelle sue operazioni. Oggi TMUK dà lavoro direttamente a circa 3.000 persone e a molte altre migliaia in modo indiretto, grazie a una vasta rete di fornitori. La maggior parte della produzione di veicoli TMUK (circa l'85%) è destinata all'esportazione, principalmente verso l'Unione Europea e altri mercati europei.
Il Caso della Corolla Sedan in Italia e l'Importazione Parallela
Nonostante la Toyota Corolla Sedan non sia commercializzata ufficialmente sul mercato italiano, l'interesse per questo modello è evidente. Le ragioni di questa scelta da parte di Toyota potrebbero risiedere in un'analisi del mercato italiano che storicamente ha mostrato scetticismo sull'apprezzamento della linea di questo modello da parte del pubblico italiano, e in generale il tipo sedan vende poco. Tuttavia, l'ampio baule del modello Sedan rappresenta un vantaggio significativo rispetto alla Corolla hatchback, rendendola una soluzione interessante per chi cerca maggiore capacità di carico.
Un'alternativa per chi desidera una Corolla Sedan in Italia potrebbe essere l'acquisto in un altro Paese dell'UE. Esistono servizi di importazione parallela che facilitano l'acquisto di veicoli all'estero. Questo processo, sebbene possa sembrare complesso, è regolamentato dalle norme sull'IVA all'interno dell'Unione Europea. L'IVA deve essere pagata nel paese in cui si immatricola l'automobile. Se un'automobile è considerata "nuova" (ha percorso non più di 6.000 km OPPURE è stata utilizzata per non più di 6 mesi), l'IVA deve essere pagata nel paese di immatricolazione. Se si acquista da un privato, non si deve pagare l'IVA nel paese del venditore, ma nel paese in cui si immatricola l'automobile. Il venditore privato potrà recuperare un certo importo dell'IVA dal paese in cui ha comprato l'automobile, proporzionalmente alla durata del periodo in cui l'ha utilizzata. Questa possibilità offre ai consumatori italiani un modo per accedere a modelli non disponibili sul mercato nazionale, come la Corolla Sedan.
Badge Engineering: La Suzuki Swace
Dalla fine del 2020 la Corolla station wagon viene venduta in Europa anche a marchio Suzuki nell’ambito di un accordo di badge engineering tra i due costruttori. La vettura viene ribattezzata Suzuki Swace e le uniche modifiche riguardano la forma del paraurti frontale e della relativa presa d'aria così come il logo Suzuki al posto di quello di Toyota. Anche la versione MY 2023 segue la stessa filosofia senza differenze tra i due modelli. Questo accordo dimostra la flessibilità della piattaforma Corolla e la strategia di Toyota di massimizzare la diffusione dei propri modelli attraverso collaborazioni strategiche.
Varianti Regionali della Corolla E210
Mercato Giapponese
Il modello giapponese debutta nel giugno 2018 nella variante di carrozzeria hatchback cinque porte denominata Corolla Sport che viene fabbricata localmente presso lo stabilimento Toyota di Tsutsumi ed è identica al modello europeo ad eccezione per alcune rifiniture interne e per gli allestimenti che presentano una dotazione differente con modelli più economici. Il motore della Corolla hatchback è il 1.2 turbo a benzina con cambio manuale a 6 rapporti o automatico CVT a 10 rapporti disponibile con trazione anteriore o integrale, il top di gamma è il 1.8 Hybrid uguale al modello europeo ma disponibile sia a trazione anteriore che nella inedita versione a trazione integrale (versioni E-Four). Il 2.0 Hybrid non viene offerto. La versione sedan tre volumi debutta insieme alla wagon nel settembre 2019 e vanno a sostituire le precedenti Corolla Axio berlina e Corolla Fielder wagon. La berlina è più corta di 135 mm rispetto alla berlina globale a causa delle restrizioni in vigore in Giappone che penalizzano i modelli di grandi dimensioni. Il passo viene accorciato di 60 mm e l'altezza è ridotta di 35 mm. La station wagon è anch'essa leggermente più piccola rispetto al modello europeo con una lunghezza accorciata di 155 mm e un passo ridotto di 60 mm. La berlina e la wagon sono fabbricate nello stabilimento di Takaoka.
Mercato Nordamericano
La versione di produzione nordamericana è stata presentata il 28 marzo 2018 al New York International Auto Show nella carrozzeria hatchback 5 porte (come Model Year 2019) per sostituire la precedente Corolla iM (versione americana della Auris). Le vendite partono immediatamente e i livelli di allestimento sono SE e XS. La gamma motori nordamericana della hatchback è composta dal motore Dynamic Force 2,0 litri M20A-FKS benzina aspirato con iniezione diretta D-4S e fasatura variabile da 172 CV accoppiato a cambio manuale 6 rapporti o CVT che simula 10 rapporti. Tutti i modelli dispongono del sistema di infotainment Toyota Entune 3.0 e del pacchetto di dispositivi di sicurezza Toyota Safety Sense 2.0. La versione berlina a quattro porte debutta negli Stati Uniti il 26 febbraio 2019 con una gamma di allestimenti più ricca composta dalle versioni L, LE e XLE equipaggiate con il motore da 1,8 litri aspirato 2ZR-FAE a iniezione elettronica da 141 CV, e i modelli top di gamma SE e XSE disponibili con motore da 2,0 litri D-4S aspirato. Le trasmissioni per il motore 1.8 sono un CVT con sei rapporti in modalità sequenziale, mentre il 2.0 è accoppiato al CVT (versioni SE e XSE) o ad un manuale a 6 rapporti (solo allestimento SE). La Corolla Hybrid in America è basata sulla meccanica della 1.8 aspirata a benzina 2ZR-FXE con sistema Hybrid Synergy Drive System, la potenza massima del solo motore termico è di 122 CV e la coppia pari a 142 N⋅m. La carrozzeria è solo berlina tre volumi ed è disponibile solo con allestimento LE e con cambio CVT (per evitare concorrenza diretta con la Toyota Prius).
