Toyota Yaris: Un Viaggio Attraverso le Generazioni del "Piccolo Genio"

La Toyota Yaris, affettuosamente conosciuta come il "Piccolo Genio", ha segnato un'epoca nel segmento delle utilitarie fin dal suo debutto. Lanciata nel 1999, questa vettura giapponese ha rivoluzionato il mercato con un look moderno, motori affidabili e un'abitabilità sorprendente rispetto alle sue dimensioni compatte. Insieme alla Nissan Micra K11, la Yaris ha contribuito a sdoganare le auto "made in Japan" in Europa, guadagnandosi un posto di rilievo nella storia dell'industria automobilistica. La sua capacità di offrire spazio e un bagagliaio generoso in dimensioni ridottissime le ha valso il soprannome che ancora oggi la distingue.

Dopo la prima, apprezzata generazione prodotta fino al 2005, si sono susseguite altre due serie, la seconda dal 2005 al 2012 e la terza dal 2012 al 2020. La terza generazione ha avuto il merito enorme di aver introdotto per prima una motorizzazione ibrida tra le compatte di Segmento B, aprendo la strada a un futuro più sostenibile. Nel 2020, la Toyota Yaris ha dato spazio a una quarta generazione, totalmente nuova e profondamente diversa dalle precedenti, consolidando il suo successo e la sua evoluzione.

La Prima Generazione (1999-2005): Il "Piccolo Genio" Originale

La "saga" della Toyota Yaris comincia nel 1997, quando fu presentata la concept car Funtime. La versione di serie ha debuttato nel 1999, rappresentando la versione europea dell'utilitaria Vitz, già in vendita sul mercato giapponese dall'anno precedente. La campagna di lancio della Yaris in Italia fu accompagnata dal riuscito slogan “Il piccolo genio”, che si è portata dietro fino a oggi, riferito alla buona abitabilità della vettura rispetto alle dimensioni compatte.

Dimensioni e Abitabilità Innovativa

La prima generazione della Toyota Yaris era lunga 361 cm, larga 166 cm e alta 150 cm, mentre il passo misurava 237 cm. Queste caratteristiche le regalarono un'abitabilità nettamente superiore alle rivali dell'epoca. Nonostante una lunghezza di appena 3,61 metri, la Yaris offriva uno spazio interno notevole per cinque passeggeri. Una delle sue "genialità" o innovazioni risiedeva nel divano posteriore scorrevole. Quando non c'erano bambini sul sedile posteriore, questo poteva scorrere in avanti, aumentando la capacità del bagagliaio di appena 205 litri. Inoltre, il sedile posteriore si abbatteva completamente, diventando enorme e raggiungendo una capacità di 1.200 litri, in confronto ai 1.080 della Punto. Era disponibile nelle varianti a 3 e 5 porte. Il suo design innovativo, dalle linee arrotondate, riprendeva il concept Funtime del 1997 e fece immediatamente breccia nel cuore degli automobilisti europei.

Motorizzazioni e Allestimenti Iniziali

Al momento del lancio, la Yaris era disponibile solo con il motore 1.0 a 4 cilindri da 68 CV, con fasatura variabile delle valvole. Il prezzo base partiva da 18.950.000 lire e la gamma era declinata negli allestimenti Base e Sol, quest'ultimo con climatizzatore di serie. La dotazione di serie comprendeva doppio airbag, autoradio, servosterzo, sedili posteriori scorrevoli e strumentazione digitale al centro della plancia.

Evoluzione e Riconoscimenti

Nel 2000, la Yaris fu nominata Auto dell’Anno, un grande orgoglio per l'azienda nipponica considerando la grande quantità di auto del segmento B presenti in quel periodo. La gamma fu ampliata al propulsore 1.3 VVT-i da 86 CV, in abbinamento all’allestimento Luna e anche al cambio automatico a 4 rapporti. Inoltre, debuttò anche la variante monovolume denominata Yaris Verso, il cui telaio e gli interni erano gli stessi della berlina, con il portellone posteriore del bagagliaio con apertura laterale.

Il 2001 fu un anno molto importante per la Toyota Yaris, che cominciò ad essere assemblata anche in Europa, nell’impianto francese di Valenciennes. Nello stesso anno, debuttarono anche il motore diesel 1.4 D-4D da 75 CV e la versione sportiva T Sport con il propulsore 1.5 da 106 CV. Nel 2002 debuttò la gamma Yaris ’03 con Abs di serie, mentre l’anno dopo fu sottoposta al restyling di metà carriera. Per l’occasione, la dotazione fu ampliata agli airbag laterali. Nel 2004, invece, debuttò la versione speciale Expo, caratterizzata dall’ottimo rapporto tra prezzo e contenuti. Tutti i motori prodotti fino al 2004 rispettavano i parametri antiinquinamento della normativa Euro 3. Nel febbraio 2003, la Yaris subì un lieve restyling: il frontale ricevette una nuova fanaleria a goccia e un nuovo paraurti, mentre l'antenna fu spostata nella zona posteriore del tetto. La dotazione di serie ora comprendeva ABS con EBD, 4 airbag e lettore CD. I propulsori a benzina furono riomologati secondo gli standard Euro 4.

La Seconda Generazione (2005-2012): Maggiore Spazio e Sicurezza

La seconda generazione della Toyota Yaris, nota come Progetto XP90, debuttò in Giappone nel 2004 e in Europa l'anno seguente, sempre proposta nelle varianti a 3 e 5 porte. Fu totalmente rinnovata a partire dalla piattaforma di base e il design, pur meno innovativo, continuò a piacere agli automobilisti.

Dimensioni e Comfort Migliorati

La vettura crebbe nelle dimensioni, dimostrandosi più spaziosa e sicura. Era lunga 375 cm, larga 170 cm e alta 153 cm, mentre il passo fu incrementato a 246 cm. Questa maggiore abitabilità era uno dei suoi punti di forza, con forme arrotondate quasi da monovolume per massimizzare lo spazio interno. Il cruscotto rimaneva collocato al centro della plancia, una soluzione comoda che però lasciava qualche spia un po’ nascosta. Nonostante qualche compromesso sulle plastiche, gli assemblaggi erano inappuntabili. Molto apprezzati dagli automobilisti anche il bagagliaio con capacità variabile da 272 a 1.086 litri.

Sicurezza e Allestimenti

La dotazione comprendeva sette airbag, autoradio, climatizzatore dall’allestimento Sol e fendinebbia dall’allestimento Luna. Per quanto riguarda la sicurezza, sottoposta nuovamente al crash test dell'Euro NCAP nel 2005, raggiunse il punteggio di 5 stelle per 35 punti, essendo la prima vettura del segmento B a essere dotata di 9 airbag. Gli allestimenti iniziali per l'Italia erano Base e Sol, quest'ultimo personalizzabile con il pacchetto Luxury. Nel 2007 fu introdotta la versione annuale Luna, e nello stesso anno la TS, con strumentazione sportiva analogica e climatizzatore automatico. Nel 2008 vennero inserite le versioni Now e Navi, quest'ultima con navigatore satellitare di serie, riscuotendo un notevole successo.

Motorizzazioni e Aggiornamenti

Fu confermato il motore 1.3 da 87 CV e la potenza del propulsore 1.4 D-4D aumentò a 90 CV. Invece, l’unità 1.0 a 4 cilindri cedette il passo al pari cilindrata a 3 cilindri da 69 CV. Il prezzo base fu fissato in 11.000 euro. Le opzioni di motorizzazione comprendevano benzina a quattro cilindri da 1,0-1,8 litri fino a 133 CV e diesel fino a 99 CV. Nel 2007, la gamma fu allargata alla versione sportiva TS con il motore 1.8 da 133 CV, alla versione speciale Navi con navigatore satellitare e alla versione M-MT con cambio sequenziale. L’anno successivo, invece, è stata la volta della versione speciale Now con climatizzatore di serie.

Nel 2009, la Toyota Yaris è stata sottoposta al restyling di metà carriera, con cui ha debuttato il propulsore 1.3 da 100 CV, ora con sistema Stop&Start. La nuova versione diventò leggermente più lunga (3,78 m) a causa del nuovo disegno dei paraurti, più spigolosi. Nella coda fu rinnovata la fanaleria con inedite nervature sagomate. Anche gli interni furono rivisti, con rifiniture in plastica simil alluminio e autoradio con ingresso per lettori MP3. Le motorizzazioni esordirono con un nuovo 1.0 12V VVT-i con alimentazione bifuel benzina e GPL e un nuovo 1.3 16V VVT-i da 100 cavalli dotato di sistema Stop & Start. La dotazione di serie fu impoverita rispetto alla pre-restyling, che disponeva di nove airbag di serie, la nuova ne presentava solo quattro nella versione d'accesso Now oppure sette per la versione Sol MY'10.

La Terza Generazione (2012-2020): L'Era dell'Ibrido e della Maturità

La terza generazione della Yaris, nome in codice XP130, fu presentata nel settembre 2011 al Salone dell’automobile di Francoforte e iniziò ad essere commercializzata nell’ottobre dello stesso anno. Questa serie rappresentò un passo importante per la Yaris, avvicinandosi ai 4 metri di lunghezza pur rimanendo fedele alle sue proporzioni.

Dimensioni e Design Rivisitato

La vettura era 10 centimetri più lunga della precedente, per un totale di 3,88 metri, larga 169 cm e alta 151 cm, con il passo aumentato di 5 cm. Le linee erano ispirate a quelle della Prius+ e della Verso-S, diventando più spigolose e scalfite, riprendendo il family feeling delle ultime Toyota. Per aumentare l'aerodinamicità, a differenza delle due serie passate, aveva un solo tergicristallo. Lo spazio posteriore per le gambe era aumentato di 35 mm, mentre il baule aveva una capacità di 285 litri, che aumentava a 765 litri ribaltando i sedili posteriori (non più scorrevoli per fare spazio alle batterie nella versione ibrida). La strumentazione non fu più collocata al centro del cruscotto, ma nella classica posizione dietro al volante. Fu venduta sia nella versione a 3 che a 5 porte.

Motorizzazioni e Arrivo dell'Ibrido

La gamma motori si componeva dei benzina 1.0 e 1.33 VVT-i e del 1.4 D-4D turbodiesel. Nel 2012, nacque la Yaris Hybrid, caratterizzata dal funzionamento ibrido benzina/elettrico. Il motore da 1,5 litri a ciclo Atkinson erogava 74 CV e 111 Nm di coppia ed era abbinato a un motore elettrico che consentiva brevi spostamenti in modalità completamente elettrica. La potenza totale del sistema ibrido era di 100 CV, con un consumo combinato nell'ordine dei 3,7 l/100 km (27 km/l). Il cambio era a variazione continua gestito elettronicamente.

Sicurezza e Tecnologia Avanzata

La terza generazione di Yaris era sempre più sicura, tanto che al crash test del 2011 totalizzò la valutazione di 5 stelle su 5. L'allestimento base comprendeva 7 airbag, il controllo elettronico della stabilità, la chiusura centralizzata, l'ESP e i poggiatesta attivi. Tra le tecnologie introdotte, il sistema multimediale Toyota Touch & Go con schermo da 6,1" full color, che offriva navigazione satellitare e integrazione con smartphone. L'iniezione di tecnologia attorno alla quale i tecnici nipponici hanno lavorato sodo è evidente.

Restyling e Addio al Diesel

Nel luglio 2014, la Yaris subì un restyling, curato dal centro stile Toyota di Nizza, in cui la casa giapponese investì 85 milioni di euro introducendo mille componenti inedite. La Yaris guadagnò 6 centimetri in più rispetto alla versione sostituita, arrivando a 3,94 metri, mentre il passo rimase invariato. Il frontale fu ridisegnato con una sorta di “X”, elemento tipico del linguaggio stilistico del costruttore nipponico. La scocca fu rinforzata e il rumore nell'abitacolo ridotto. I motori furono aggiornati e le emissioni scesero a 99 g/km di CO2 per il 1.0 VVT-i.

Nel 2017, la piccola giapponese si rinnovò con alcuni ritocchi estetici e interventi meno evidenti (la Casa dichiarava 900 piccole modifiche). Il nuovo disegno delle luci posteriori a Led diede più importanza alla coda e anche il frontale fu rivisitato. Nel 2018, Toyota decise di abbandonare definitivamente il motore diesel e la versione benzina 1.0 passò da 69 CV a 72 CV. Nel 2017 uscì la Yaris GRMN, la versione sportiva a 3 porte, con motore 1.8 litri a 4 cilindri da 212 CV, assetto ribassato e cambio a 6 rapporti, prodotta in soli 350 esemplari.

La Quarta Generazione (2020-Oggi): Dinamismo e Nuova Piattaforma Ibrida

La quarta generazione di Yaris, nome in codice XP210, ha debuttato sui mercati a inizio 2020 e, nel 2021, è stata premiata come Auto dell’Anno. Questa serie rappresenta una rottura significativa con le precedenti, puntando su dinamismo e tecnologia avanzata.

Design e Dimensioni Esterne

Contrariamente al trend delle rivali, la nuova Toyota Yaris risulta appena più corta del modello uscente e resta entro i quattro metri, con una lunghezza di 3,94 metri, rimanendo una delle pochissime vetture di segmento B a non sforare la fatidica soglia dei 4 metri. Cambiano però le proporzioni, con la nuova generazione che sfoggia un passo più lungo di 5 cm, una larghezza aumentata di ben 6 cm (di mezzo centimetro rispetto al modello uscente per dare più spazio a bordo) e un'altezza leggermente ridotta di 2 cm. Questo regala alla nuova vettura un'ottima presenza su strada, e l’estetica punta a togliere dal Piccolo Genio quell’aura di vettura versatile ma poco emozionante che aveva guadagnato negli anni. Oggi, Toyota Yaris ha linee davvero dinamiche ed originali, ben diverse da quelle delle rassicuranti generazioni precedenti. Da dietro cambia davvero tutto perché la nuova Toyota Yaris unisce per la prima volta i due fari con una fascia orizzontale sul portellone. Lateralmente, su alcune versioni si può notare il tetto a contrasto e l’altezza del corpo vettura piuttosto risicata, che permette di dare dinamismo alla vettura. I cerchi possono arrivare a 17 pollici sulle versioni normali, e a 18 pollici sulla sportiva GR. Tutte le versioni “normali” di Yaris sono disponibili unicamente con 5 porte, mentre il modello a 3 porte è riservato alla GR, la versione orientata alle prestazioni.

Interni e Tecnologia a Bordo

Basta salire a bordo della nuova Yaris, per ora in maniera virtuale, per notare subito la diversa progettazione della plancia, ancor più nettamente divisa in due parti, una superiore e una inferiore. Gli interni hanno fatto un enorme salto di qualità e di design. Il volante, di diametro inferiore, ha uno stile più moderno, proprio come il cruscotto che ha per la prima volta due strumenti digitali rotondi. I più attenti alla tecnologia saranno felici di vedere un nuovo quadro strumenti totalmente digitale, con lo schermo multifunzione da 12,3 pollici perfetto per la nuova Yaris. Il sistema di infotainment è dotato di Apple CarPlay e Android Auto, facilissimo da usare anche grazie ai tasti scorciatoia fisici ai lati dello schermo. Si apprezzano il clima automatico bizona, il pad per la ricarica wireless, il volante piccolo e sportivo e la posizione di guida, decisamente bassa e dinamica. Per il resto, però, gli interni di Toyota Yaris sono un posto molto piacevole dentro il quale passare del tempo.

Nuova Piattaforma e Motorizzazioni Ibride

La nuova Toyota Yaris è sviluppata sulla piattaforma modulare TNGA GA-B, per la prima volta sviluppata per auto compatte e utilitarie, che propone una scocca più rigida che garantisce comfort, stabilità e silenziosità di marcia. Questa piattaforma è studiata per offrire un ottimo piacere di guida in tutte le situazioni. Curiosamente, la gamma motori di Toyota Yaris è formata esclusivamente da propulsori a tre cilindri, ma tutti totalmente diversi l’uno dall’altro.

Il vero mattatore della gamma motori di Toyota Yaris, l’unico ad oggi in gamma, è il 1.5 Hybrid, che sfrutta l’apprezzatissimo sistema ibrido full di Toyota. A livello meccanico la nuova Toyota Yaris Hybrid si distingue per l’utilizzo del motore a benzina 1.5L Dynamic Force, un innovativo tre cilindri che prende il posto del precedente 1.5 VVT-i a quattro cilindri e porta l’efficienza termica alla quota record del 40%, meglio di molti diesel. La potenza del sistema ibrido sale quindi dai 100 a 115 CV (o al nuovo propulsore da 130 CV) e i consumi scendono del 20%: parliamo di un consumo combinato nell’ordine dei 3,0 l/100 km (33,3 km/l) contro gli attuali 3,7 l/100 km, anche se manca ancora il valore esatto di omologazione. La precedente batteria nichel-metallo idruro da 0,9 kWh è sostituita da una agli ioni di litio più potente e più leggera del 27%.

La quarta generazione per il mercato europeo non ha a listino versioni diesel e vede l’introduzione di un’inedita motorizzazione ibrida costituita da un motore 1.5 con 3 cilindri a benzina da 92 CV (con funzionamento a ciclo Atkinson) abbinato a un motore elettrico sincrono a magneti permanenti da 80 CV/59 kW, collegato a una batteria agli ioni di litio da 4,3 Ah, per una potenza complessiva di 116 CV. La 1.5 Hybrid è a trazione anteriore, al contrario della top di gamma di Toyota Yaris, la GR.

La GR Yaris: Un Mostro da Rally

La versione Gazoo Racing, sviluppata come Homologation Special per competere nel Campionato Mondiale Rally, è una versione a tiratura limitata che sfoggia soluzioni tecniche mai viste su una vettura di Segmento B. La trazione è integrale permanente, la GR Four, e sfoggia due differenziali autobloccanti, uno all’anteriore e uno al posteriore, mentre il motore è sempre a 3 cilindri, ma molto più spinto. Si tratta di un 1.6 turbo da ben 280 CV e 390 Nm di coppia, accoppiato a un cambio manuale a 6 marce o automatico. Yaris GR non è solo una 3 porte, ma è anche più lunga, larga e bassa rispetto alla Yaris di serie. Tutti i pannelli sono infatti diversi, le portiere sono più lunghe, il parabrezza decisamente più inclinato e il frontale è ancora più cattivo, dando all’auto un aspetto ancora più sportivo.

Sicurezza e Agilità Urbana

La quarta generazione di Yaris ha ottenuto il massimo punteggio Euro NCAP grazie alla piattaforma GA-B, agli aiuti attivi e ai rinforzi della Yaris GR. Dotata di avanzati sistemi di assistenza alla guida, inclusi frenata automatica, riconoscimento dei segnali stradali, avviso per il superamento della corsia e Cruise Control Adattivo, fin dall'allestimento Active.

La Toyota Yaris eccelle negli ambienti urbani grazie alla sua agile maneggevolezza per le strade strette, alla lunghezza compatta di 3,94 metri per un facile parcheggio e ai bassi costi di gestione grazie al risparmio di carburante ibrido fino a 64 mpg combinati. Offre uno sterzo leggero, un raggio di sterzata stretto e sospensioni reattive ideali per il traffico cittadino e gli spostamenti quotidiani, oltre a interni spaziosi nonostante le dimensioni. Il bagagliaio, pur non facendo gridare al miracolo come le vecchie generazioni, è comunque di tutto rispetto per la lunghezza sotto i 4 metri, ospitando 286 litri con i sedili in posizione, che scendono di oltre 100 litri sulla GR.

Confronto delle Dimensioni tra le Generazioni

Le differenze nelle dimensioni tra le generazioni della Toyota Yaris sono un elemento chiave per comprendere la sua evoluzione e l'adattamento alle esigenze del mercato.

Lunghezza

• Prima Generazione (1999-2005): 361 cm. Il "Piccolo Genio" era davvero compatto, distinguendosi per la sua maneggevolezza urbana.
• Seconda Generazione (2005-2012): 375 cm. Un leggero aumento per offrire maggiore spazio e comfort, mantenendo comunque un profilo da utilitaria agile.
• Terza Generazione (2012-2020): 388 cm (389 cm per la precisione, dopo il restyling 394 cm). Una crescita più significativa, che la avvicinava ai 4 metri, rispondendo alle esigenze di maggiore abitabilità e presenza su strada.
• Quarta Generazione (2020-Oggi): 394 cm. Sorprendentemente, la nuova generazione è appena più corta del modello uscente, rimanendo fedele alla soglia dei 4 metri, ma con proporzioni riviste per un maggiore dinamismo. La versione GR Yaris, però, è più lunga rispetto alla Yaris di serie.

Larghezza

• Prima Generazione (1999-2005): 166 cm.
• Seconda Generazione (2005-2012): 169 cm.
• Terza Generazione (2012-2020): 169 cm. La larghezza è rimasta invariata per la terza generazione prima del restyling.
• Quarta Generazione (2020-Oggi): 174 cm (aumentata di ben 6 cm rispetto alla terza generazione post-restyling). Questo incremento, insieme al passo più lungo, ha lo scopo di dare più spazio a bordo e una presenza su strada più marcata. La versione GR Yaris è ancora più larga.

Altezza

• Prima Generazione (1999-2005): 150 cm.
• Seconda Generazione (2005-2012): 153 cm.
• Terza Generazione (2012-2020): 151 cm (abbassata di 20 mm rispetto alla seconda generazione).
• Quarta Generazione (2020-Oggi): 146 cm. Un'altezza leggermente ridotta rispetto alla precedente generazione, che contribuisce a un look più sportivo e dinamico. La versione GR Yaris è ancora più bassa.

Passo

• Prima Generazione (1999-2005): 237 cm.
• Seconda Generazione (2005-2012): 246 cm.
• Terza Generazione (2012-2020): 251 cm (aumentato di 5 cm).
• Quarta Generazione (2020-Oggi): 256 cm (più lungo di 5 cm rispetto alla terza generazione). Il passo più lungo contribuisce a migliorare lo spazio a bordo e la stabilità di marcia.

Bagagliaio

• Prima Generazione (1999-2005): 205 litri (con sedili posteriori scorrevoli, fino a 1.200 litri abbattuti).
• Seconda Generazione (2005-2012): Da 272 a 1.086 litri.
• Terza Generazione (2012-2020): 285 litri (che aumentava a 765 litri ribaltando i sedili posteriori).
• Quarta Generazione (2020-Oggi): 286 litri (con i sedili in posizione, che scendono di oltre 100 litri sulla GR). Pur non facendo gridare al miracolo come le vecchie generazioni in termini di pura capacità, è comunque rispettabile per la lunghezza sotto i 4 metri.

L'evoluzione delle dimensioni della Toyota Yaris riflette una strategia mirata: dalla compattezza estrema e l'ingegnosità degli spazi della prima generazione, si è passati a un equilibrio tra spazio e sicurezza nella seconda e a un'espansione e introduzione dell'ibrido nella terza. La quarta generazione ha scelto di mantenere la lunghezza sotto i 4 metri, ma ha rivoluzionato proporzioni e dinamiche, offrendo un'esperienza di guida più sportiva e una tecnologia ibrida ancora più raffinata.

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