La Fiat 500, lanciata nel 2007, rappresenta un capitolo fondamentale nella storia automobilistica moderna, unendo un design retrò ispirato alla sua celebre antenata del 1957 con tecnologie all'avanguardia e una versatilità senza precedenti. Disegnata da Roberto Giolito, la nuova 500 non è una semplice riproposizione, ma una reinterpretazione audace che ha saputo conquistare un pubblico vasto e variegato, posizionandosi sul mercato non come un'utilitaria economica, ma come un'auto alla moda, un vero e proprio status symbol.
L'Eredità del Design e l'Ispirazione della Trepiùno
Il design della Fiat 500 del 2007 affonda le sue radici nella storica 500 del '57, un'icona di stile che ha segnato un'epoca. Tuttavia, questo legame con il passato non ha impedito a Giolito di guardare al futuro. La concept car Trepiùno, presentata nel 2004, è stata una fonte d'ispirazione cruciale, introducendo soluzioni innovative che hanno poi trovato spazio nella versione di produzione. La Trepiùno, lunga circa 3,3 metri, era realizzata su un pianale di base specifico che adottava numerose soluzioni all'avanguardia, come l'ampio utilizzo di acciai ad alta resistenza con alluminio. Lo schema di sospensioni prevedeva ruote indipendenti all'avantreno con montante MacPherson e un ponte interconnesso al retrotreno, soluzioni semplici e poco ingombranti per garantire un abitacolo molto spazioso.
La filosofia Ecobasic, intrapresa dalla concept car eponima presentata da FIAT nel 2000, ha guidato lo sviluppo della nuova 500 verso un'auto "tutta sostanza, con una linea moderna e originale, senza inutili rifiniture sfarzose". Questo si traduce in una carrozzeria che, pur richiamando le linee della storica 500, presenta un'estetica contemporanea e distintiva. Caratteristico è il tetto in cristallo, un elemento che aggiunge un tocco di eleganza e luminosità all'abitacolo.
La Nascita di un'Icona Moderna
La Fiat annunciò nel maggio del 2006 che l'esordio dell'auto definitiva avverrà entro 500 giorni. Questo conto alla rovescia terminò con la presentazione delle prime immagini ufficiali il 5 marzo 2007, seguita dalla divulgazione della cartella stampa quindici giorni dopo. La scenografica presentazione al grande pubblico avvenne a Torino il 4 luglio dello stesso anno, un evento memorabile curato dalla K-events di Filmmaster Group. Il fiume Po fu trasformato in un palcoscenico con 6.000 ospiti VIP, 100.000 spettatori e una diretta televisiva su Canale 5 all'interno del rotocalco Nonsolomoda.
Contrariamente al prototipo del 2004, la nuova 500 si posizionò sul mercato non come utilitaria economica e spartana, ma come una piccola auto alla moda adatta a ogni tipo di clientela, persino alla più facoltosa ed esigente. La possibilità di 549.936 combinazioni tra accessori e allestimenti disponibili sulla nuova vettura sottolinea questa vocazione alla personalizzazione. Come la versione del 1957, anche la nuova possiede numerose cromature che donano all'automobile un aspetto elegante.
Dimensioni e Design Esterno
La carrozzeria della Fiat 500 del 2007 è lunga 3,55 metri (diventati 3,57 con il restyling del 2015), ben 25 centimetri in più rispetto al prototipo Trepiùno. Questa maggiore lunghezza ha permesso una configurazione dell'abitacolo come quattro posti e non più 3+1. La vettura è larga 1,65 metri, è alta circa 1,49 metri e ha un passo di 2,30 metri.
Il design è un'evoluzione diretta di quanto introdotto dalla concept Trepiùno: ne riprende il frontale con i doppi fari circolari, il logo con i due baffi cromati laterali e la presa d'aria nella parte bassa del paraurti che ingloba i fendinebbia (presenti o meno a seconda delle versioni). La fiancata presenta i passaruota leggermente bombati e gli specchi retrovisori con guscio, a volte cromato, come la cornice di base dei finestrini. La coda è caratterizzata da un lunotto di piccole dimensioni, un fascione cromato sul paraurti e il copritarga sporgente, tutti elementi che si ispirano alla vecchia 500.
Interni e Dotazioni Tecnologiche
Gli interni della Fiat 500 del 2007 sono realizzati con plastiche di qualità più elevata rispetto alla Panda, dalla quale riprende l'impostazione generale dei comandi. L'assemblaggio dei componenti e le rifiniture della tappezzeria sono di buon livello. Il quadro strumenti è stato raggruppato in un unico elemento circolare composto da strumenti analogici (tachimetro e contagiri) e digitali (temperatura liquido di raffreddamento e indicatore benzina).
Il comando del cambio si trova in posizione rialzata, una soluzione che migliora l'ergonomia. Nella parte centrale della plancia si trovano le bocchette d'aerazione regolabili separatamente, l'autoradio, e tre tasti circolari: hazard, fari retronebbia e "City" (sostituito da "Sport" sulle versioni 1.4). Sono presenti anche i comandi del climatizzatore (manuale o automatico con schermo a cristalli liquidi) e gli alzacristalli elettrici. Contrariamente alla Panda, la 500 dispone del navigatore satellitare (optional) non integrato nel cruscotto, ma tramite l'impianto Blue&Me Map asportabile accanto al quadro strumenti. Oltre alla tappezzeria in tessuto, sono disponibili rivestimenti in pelle o Poltrona Frau, e alcune versioni di punta possiedono i rivestimenti in pelle anche per la plancia.
La capacità di carico del bagagliaio è pari a 185 litri, non molto sfruttabili a causa della conformazione spiovente del portellone, ma che diventano 550 litri con lo schienale del divanetto posteriore in posizione reclinata. Lungo tutta la plancia è presente una fascia in plastica che riprende il colore esterno della vettura, un chiaro richiamo alla 500 storica.
Premi e Riconoscimenti
La Fiat 500 ha ricevuto numerosi riconoscimenti fin dal suo lancio. L'8 novembre 2007 è stata premiata nella categoria "city car e piccole" come Auto più bella del Mondo durante l'evento tenutosi al Castello Sforzesco di Milano. Il 19 novembre 2007 è stata premiata come Auto dell'anno 2008 e, quasi contemporaneamente, ha ricevuto il premio Auto Europa 2008. In seguito è stata la vincitrice dell'Auto Trophy e dell'EuroCarBody edizioni 2007, mentre nel gennaio del 2008 viene premiata anche Best CityCar dell'Anno ai BBC Top Gear Awards 2007. Nell'aprile del 2009 viene esposta da Chrysler Group al Salone dell'automobile di New York ricevendo il premio World Design Car of the Year 2009.
Evoluzione del Modello: Restyling e Versioni Speciali
La vettura ha ricevuto un leggero aggiornamento all'inizio del 2014, riguardante perlopiù gli interni e alcune dotazioni, prevalentemente estetiche. La novità più importante è stata l'adozione di un nuovo quadro strumenti completamente digitalizzato, realizzato con uno schermo TFT da 7 pollici, fornito da Magneti Marelli.
Al Salone dell'auto di Ginevra nel marzo del 2009 viene presentata ufficialmente la versione cabrio della 500, denominata 500C e commercializzata a partire dal giugno successivo. La 500C non adotta il sistema di apertura della capote in tela tipico delle altre cabrio diffuse sul mercato, ma riprende la filosofia dell'antenata 500 Convertibile con i montanti strutturali sui quali scorre elettricamente il tettuccio in tela, con lunotto in cristallo che si ripiega su sé stesso nella cappelliera. Questa soluzione presenta vantaggi strutturali ed economici, mantenendo la solidità della vettura in caso di impatto, e permette di mantenere i due posti posteriori e la capacità del bagagliaio anche con capote aperta.
La FIAT non la voleva neanche fare | La storia della Fiat 500
La 500C viene proposta in una gamma di due allestimenti: la versione d'ingresso Lounge (con una dotazione simile all'analoga versione berlina), affiancata nel 2010 dalla più semplice Pop, mentre l'allestimento di punta è la Rock, ancora più ricca e vistosa grazie agli pneumatici ribassati.
Le Potenti Versioni Abarth
L'Abarth 500 è stata svelata al pubblico il 18 febbraio 2008, in occasione dell'inaugurazione della nuova sede Abarth nell'Officina 83 a Mirafiori. Nell'aprile del 2010 è stata presentata anche la versione cabrio Abarth 500C con cambio robotizzato al volante. Dall'Abarth 500 sono state ricavate anche le versioni da competizione, le 500 Assetto Corsa utilizzate in alcuni campionati di rally dedicati dalla casa madre appositamente al modello. Inoltre, la speciale Abarth 695 Tributo Ferrari è stata concepita come versione di punta della 500 per rievocare la storica antenata.
La Fiat 500 nel Mercato Nordamericano
In seguito al grande successo del modello, la Fiat, grazie a un accordo stipulato con la Chrysler, ha avuto modo di poter produrre la 500 anche nell'impianto di Toluca, in Messico, per poterla poi vendere in tutto il continente americano attraverso i principali distributori e concessionari della Chrysler. La 500, infatti, secondo Fiat e la stessa Chrysler, è l'auto ideale che abbraccia la politica ecologista del presidente Barack Obama, che prevede di tagliare le emissioni inquinanti degli autoveicoli americani. È stato deciso di produrla anche in Messico in modo da poter garantire un futuro produttivo allo stabilimento di Toluca. Con la 500, la Fiat è ritornata nel mercato d'oltreoceano dopo 27 anni d'assenza.
La 500 per i mercati nordamericani è stata modificata secondo gli standard della NHTSA. La versione nordamericana è stata presentata al Salone di Los Angeles nel novembre del 2010 e rispetto al modello di produzione europea presenta alcune modifiche sia sul piano meccanico sia estetico. Il modello di punta Sport dispone di un paraurti anteriore specifico con nuove prese d'aria maggiorate e inserti cromati eliminati per rendere l'aspetto più grintoso; le versioni standard sono uguali a quelle vendute in Europa. Nuovi componenti meccanici sono stati introdotti per ridurre la rumorosità, rendere l'auto più rigida e allo stesso tempo garantire minori vibrazioni. L'assetto delle sospensioni è specifico e rispetto all'europea la 500 nordamericana possiede una taratura degli ammortizzatori più morbida. Aumentata anche la sensibilità dello sterzo per rendere più efficiente la guida autostradale, nuovi rivestimenti interni, porta bicchieri di taglia maxi per potersi adattare agli standard americani, serbatoio maggiorato e portellone posteriore inedito che presenta uno specifico vano porta targa adatto alle vetture d'oltreoceano. Sono state apportate anche corpose modifiche strutturali per adattare il corpo vettura ai severi test NHTSA.
Il motore della 500 nordamericana è il 1.4 16V Multiair prodotto in Michigan, accoppiato sia al cambio manuale a cinque rapporti sia al cambio automatico sequenziale a sei rapporti con convertitore. A quest'unità, nel 2013, si aggiunge la variante sovralimentata da 135 CV (il modello è denominato 500 Turbo). Con il Model Year 2016, la 500 guadagna la plancia del modello europeo ristilizzato e il sistema multimediale UConnect da 5 pollici; nonostante ciò, la 500 americana non ha mai ricevuto il restyling completo cui è stata sottoposta la versione europea nel 2015.
Il Restyling del 2015
Il 4 luglio 2015, a otto anni esatti dal lancio, viene presentato il restyling del modello, che presenta un totale di oltre 1.800 piccoli cambiamenti. Tra i più evidenti, i nuovi paraurti con il logo FIAT circondato dai due baffi cromati, ora più grandi, e un'inedita bocca più sottile al centro, con un profilo più lungo, sempre cromato. Ai lati i nuovi gruppi ottici con luci diurne a LED e, nella parte bassa del paraurti, una nuova presa d'aria inferiore più grande e con due profili cromati ai lati. Nella parte posteriore si trovano gruppi ottici rinnovati con luci a LED e un elemento centrale che riprende il colore della scocca; il retronebbia e la luce di retromarcia sono state riposizionate nel paraurti posteriore.
Non mancano cambiamenti anche a bordo con tappezzeria e pannelli di nuova concezione e la plancia dove è presente il sistema di infotainment Uconnect, con schermo da 5 pollici (e, dal 2016, anche da 7 pollici). Nessun cambiamento, invece, per le motorizzazioni: la nuova Fiat 500 viene proposta con l'unità 1.2 da 69 CV, disponibile anche nella versione Bifuel, e con il bicilindrico 0.9 TwinAir Turbo nelle varianti da 85 e 105 CV.
Meccanica e Telaio
Il pianale di base della Fiat 500 del 2007 è stato leggermente rivisto rispetto alla Panda nella taratura delle sospensioni, più rigide per adattarsi a una guida più sportiva, ma anche per ottenere una maggiore risposta dello sterzo e una migliore stabilità. L'avantreno adotta uno schema a ruote indipendenti con montante telescopico MacPherson, ammortizzatori idraulici e barra stabilizzatrice, mentre al retrotreno è stato adottato uno schema a ruote interconnesse da un ponte torcente con ammortizzatori idraulici. Dal 2009 è disponibile anche la barra stabilizzatrice (già presente sulla Ford Ka) che aumenta la rigidità dell'auto del 30%.
L'impianto frenante sfrutta dischi autoventilati all'anteriore e tamburi al posteriore, ma sulle versioni di punta sono disponibili al posteriore anche dischi con pinze dei freni colorate.
Sicurezza e Allestimenti
Sotto il profilo della sicurezza automobilistica, le 500 sono equipaggiate con sette airbag di serie (frontali a doppio stadio, laterali, per la testa e per le ginocchia del guidatore) e dispongono di serie del sistema anti bloccaggio delle ruote motrici (ABS), ripartitore elettronico di frenata (EBD) oltre agli attacchi Isofix. Tra gli accessori sono disponibili il controllo della trazione, il controllo elettronico della stabilità, l'Hydraulic Brake Assist che interviene nelle frenate di emergenza e hill holder che facilita le partenze in salita. La scocca è stata realizzata con acciai ad alta resistenza che in caso d'impatto si deformano a strati.
La gamma della 500 si articola su tre livelli di allestimenti principali a cui si sono aggiunte in seguito alcune versioni speciali. Sin dal lancio è disponibile l'allestimento d'accesso chiamato Pop, caratterizzato da una dotazione di sicurezza abbastanza completa e accessori che garantiscono un comfort più che sufficiente. Le versioni di punta sono le Lounge e Sport: la prima è rivolta a una clientela più elegante e alla moda grazie alla dotazione di accessori più ricca, mentre la Sport ha una dotazione di serie leggermente più spoglia rispetto alla Lounge (come l'assenza del tetto in cristallo) ma dispone di accessori che le donano un maggiore dinamismo.
Dal 2008 a queste tre versioni si aggiunge l'ecologica 500 PurO2, caratterizzata dalla dotazione di accessori uguale alla versione Lounge (con l'eccezione dei tessuti interni, ripresi dalla Pop, e del tetto panoramico, qui non disponibile) e dalla presenza del sistema Start&Stop di serie abbinato al motore 1.2 Fire. Inoltre la PurO2 è stata la prima 500 a essere omologabile in Italia come vettura Euro 5 sulla carta di circolazione.
Dal 2013 viene inserita nei listini la 500S, un allestimento sportivo della 500, che aggiunge alla dotazione della Pop da cui deriva i paraurti ridisegnati e con stile sportivo, minigonne laterali, spoiler specifico sul tetto, finiture grigie cromate, cerchi da 15", vetri oscurati, volante sportivo, pomello del cambio specifico, plancia con rifiniture argento Matt Silver e sedili sportivi con cuciture rosse e logo 500S.
Edizioni Speciali e Personalizzazioni
Essendo un'auto di tendenza, la 500 è stata soggetta a diverse interpretazioni ed edizioni speciali, nonché fuoriserie o modelli promozionali. Nel marzo del 2007, ancor prima della presentazione ufficiale, la Fiat ha annunciato la possibilità di prenotare i 500 esemplari allestiti dalla Cappellini con scocca azzurra e modanature laterali, fregio cromato applicato su cofano motore e interni con…