La mobilità del futuro è sempre più orientata verso soluzioni sostenibili e a basso impatto ambientale, e il settore automobilistico è in prima linea in questa transizione. Ford, da sempre attenta alle esigenze del mercato e all'innovazione tecnologica, ha abbracciato con decisione la strada dell'elettrificazione, proponendo una gamma di veicoli che coniugano prestazioni brillanti e un significativo risparmio di carburante. Tra le tecnologie più promettenti in questo senso spicca la propulsione Mild-Hybrid (MHEV), un sistema sofisticato che integra un motore elettrico di supporto al tradizionale propulsore a combustione interna. La nuova Focus 1.0 EcoBoost Hybrid rappresenta un esempio emblematico di questa evoluzione, offrendo un'esperienza di guida dinamica e al contempo ecologicamente più consapevole.
La Tecnologia Mild-Hybrid da 48 Volt: Un Passo Avanti nell'Efficienza
La Focus 1.0 EcoBoost Hybrid incarna la filosofia del "Mild-Hybrid" (MHEV), una tecnologia che si distingue per la sua capacità di migliorare l'efficienza dei consumi e ridurre le emissioni senza compromettere il piacere di guida. Il cuore di questo sistema è un'unità elettrica da 48 volt, che lavora in sinergia con il motore termico per offrire prestazioni ottimizzate. Questo propulsore elettrificato consente alla nuova Focus di erogare una potenza di 155 CV, abbinata a un valore di emissioni di CO2 pari a soli 93 g/km (NEDC). Questo si traduce in un miglioramento del 17% nell'efficienza rispetto alla precedente combinazione del motore benzina 1.5 EcoBoost da 150 CV e cambio manuale a sei marce (NEDC).
Il funzionamento del sistema Mild-Hybrid è concepito per massimizzare il recupero di energia e l'assistenza al motore termico. Il "Generatore Integrato Starter/Belt" (BISG) gioca un ruolo cruciale in questo processo. Esso non solo funge da alternatore per ricaricare la batteria da 48 volt, ma anche da motore elettrico per avviare il motore a combustione in modo rapido e silenzioso, e per fornire una spinta aggiuntiva durante le fasi di accelerazione. Inoltre, il BISG consente alla tecnologia Start&Stop di operare in una gamma più ampia di scenari, spegnendo il motore termico anche in situazioni in cui un sistema Start&Stop tradizionale non sarebbe attivo, contribuendo così a un ulteriore risparmio di carburante.
Cosa cambia tra auto ibrida Mild, Full e Plug-in Hybrid? Le differenze a confronto
Come Funziona il Sistema EcoBoost Hybrid in Pratica
Il sistema EcoBoost Hybrid di Ford è progettato per offrire un'esperienza di guida fluida e intuitiva, dove l'intervento dei due motori è gestito in modo trasparente per il conducente. Quando si avvia il veicolo, nel quadro strumenti si accende la spia "READY" di colore verde per informare il conducente che il veicolo è pronto per la marcia. Il motore termico potrebbe non avviarsi immediatamente, poiché il veicolo è dotato della funzione "Silent Key Start" (SKS). Questa funzionalità, che contribuisce al risparmio di carburante, permette al veicolo di essere pronto per muoversi utilizzando esclusivamente il motore elettrico, senza la necessità di avviare il motore a benzina. L'indicatore "READY" rimane attivo fintanto che il veicolo è acceso, indipendentemente dal fatto che il motore termico sia in funzione o meno, segnalando la possibilità di muoversi utilizzando il motore elettrico, il motore a benzina o entrambi.
In condizioni di guida normali, il motore a benzina si accende e si spegne automaticamente per evitare sprechi di carburante e fornire propulsione solo quando necessario. Quando si veleggia a basse velocità, ci si ferma o si fa una sosta, in genere il motore a benzina si spegne e il veicolo funziona in modalità esclusivamente elettrica. Tuttavia, in presenza di alcune condizioni specifiche, il motore potrebbe avviarsi o rimanere acceso. Ad esempio, l'utilizzo dei selettori a paletta in posizione di marcia (D) ("Live in Drive") può provocare l'accensione del motore.
Durante le fermate, il motore a benzina potrebbe spegnersi per risparmiare carburante. Non è necessario riavviare il veicolo; è sufficiente premere l'acceleratore quando si è pronti per ripartire.
L'Interazione tra Motore Termico ed Elettrico
Il funzionamento del cambio automatico è gestito in modo integrato, con il motore termico e quello elettrico che collaborano per fornire la propulsione del veicolo. Questa sinergia è una condizione di funzionamento normale in modalità ibrida, che consente di ridurre il consumo di carburante migliorando al contempo le prestazioni complessive.
La batteria ad alta tensione, che alimenta il motore elettrico, è parte integrante del sistema. Una batteria mantenuta a una temperatura ottimale, in particolare se fredda, garantisce una maggiore durata e prestazioni migliori. Il sistema di raffreddamento del veicolo è in grado di gestire la temperatura della batteria, e in caso di attivazione del climatizzatore, si potrebbe osservare un leggero aumento della temperatura dell'aria proveniente dalle bocchette di ventilazione, dovuto al processo di raffreddamento della batteria. È anche possibile che aria fredda fuoriesca dalle bocchette anche con il ventilatore dell'aria condizionata spento, a testimonianza del continuo monitoraggio della temperatura della batteria.
La Frenata Rigenerativa: Recuperare Energia per il Futuro
Un aspetto fondamentale della tecnologia ibrida è la frenata rigenerativa. Il veicolo è dotato sia di un sistema idraulico di frenata standard, sia di un sistema di frenata rigenerativa. Quest'ultimo, gestito dal cambio, acquisisce l'energia cinetica prodotta durante la frenata e la immagazzina nella batteria ad alta tensione. Questo processo permette di recuperare energia che altrimenti andrebbe dispersa sotto forma di calore, contribuendo ulteriormente all'efficienza del veicolo.
Anche durante la guida prolungata in discesa, il motore termico continua a funzionare anziché spegnersi completamente. In queste condizioni di freno motore, il motore rimane acceso senza tuttavia consumare carburante, assistendo il processo di decelerazione e mantenendo la carica della batteria. Durante l'utilizzo del veicolo è possibile udire un lieve fischio o ronzio, che deriva dal funzionamento del sistema ibrido. È importante sottolineare che il funzionamento del motore non è sempre sinonimo di inefficienza; in alcuni casi, il motore termico può garantire un'efficienza maggiore rispetto alla modalità esclusivamente elettrica.
Ottimizzare il Consumo: Consigli per una Guida Efficiente
Il consumo di carburante di un veicolo ibrido tende a migliorare durante il periodo di rodaggio del sistema. Come per qualsiasi altro veicolo, lo stile di guida e l'utilizzo delle utenze attive possono incidere significativamente sul consumo. Per ottenere i migliori risultati, è consigliabile seguire alcuni suggerimenti pratici:
- Pressione degli pneumatici: Assicurarsi che gli pneumatici siano sempre gonfiati alla pressione prescritta e che siano delle dimensioni consigliate. Una corretta pressione degli pneumatici riduce la resistenza al rotolamento e migliora l'efficienza.
- Stile di guida: Uno stile di guida aggressivo richiede una maggiore quantità di energia per muovere il veicolo. In generale, è possibile migliorare il consumo di carburante con accelerazioni e decelerazioni da lievi a moderate. Frenare con moderazione è particolarmente importante, in quanto consente di massimizzare la quantità di energia recuperata dal sistema di frenata rigenerativa.
- Carichi aggiuntivi: Evitare di trasportare carichi aggiuntivi non necessari. Ogni chilogrammo in più aumenta il dispendio energetico.
- Accessori esterni: L'aggiunta di accessori esterni, come portapacchi o spoiler non originali, potrebbe aumentare la resistenza aerodinamica, incrementando così i consumi.
- Limiti di velocità: Rispettare i limiti di velocità previsti. A velocità elevate, la resistenza aerodinamica aumenta esponenzialmente, incidendo negativamente sull'efficienza.
- Manutenzione programmata: Eseguire tutti gli interventi di manutenzione programmata secondo le indicazioni del costruttore. Un veicolo ben mantenuto funziona in modo più efficiente.
- Riscaldamento del motore: Non è necessario attendere che il motore si riscaldi prima di partire. I sistemi ibridi sono progettati per funzionare in modo efficiente fin dall'avvio.
Le Diverse Tipologie di Veicoli Ibridi
È importante distinguere la tecnologia Mild-Hybrid da altre forme di elettrificazione. L'etimologia stessa della parola "ibrido" suggerisce la necessità di due motori per il funzionamento: uno termico e uno elettrico.
- Full Hybrid (HEV): A differenza della Mild Hybrid, una vettura Full Hybrid è in grado di percorrere brevi tratti utilizzando la sola spinta del motore elettrico, alimentato da una batteria che si ricarica durante il movimento, sia attraverso la frenata rigenerativa sia tramite il motore termico. L'autonomia in modalità elettrica è generalmente limitata, ma sufficiente per la guida in città a basse velocità.
- Plug-In Hybrid (PHEV): La vettura Plug-In Hybrid presenta anch'essa un doppio motore, ma si distingue per una batteria di maggiore capacità. Questa batteria può essere ricaricata collegando il veicolo a una fonte di alimentazione esterna (presa domestica, wallbox, colonnine pubbliche). La maggiore capacità della batteria consente di percorrere distanze significative (fino a 50-70 km, o anche 69 km con una ricarica completa nel caso della Kuga Plug-In Hybrid) in modalità completamente elettrica, offrendo un'autonomia paragonabile a quella di un veicolo elettrico per i percorsi quotidiani. Il motore a benzina interviene per i tragitti più lunghi o quando la batteria si scarica.
- Veicoli Elettrici (BEV): Tutti i veicoli elettrici funzionano esclusivamente con alimentazione a batteria. Non richiedono carburante e producono zero emissioni su strada. Sono considerati la soluzione più ecologica e offrono vantaggi economici significativi grazie a incentivi governativi, riduzioni delle tasse di circolazione e agevolazioni per l'accesso alle aree a traffico limitato.
Ford EcoBoost Hybrid: Una Soluzione per Ogni Esigenza
La propulsione Mild-Hybrid (MHEV) rappresenta una soluzione economicamente vantaggiosa per una mobilità più consapevole, pensata in particolare per chi percorre brevi distanze, in città e a basse velocità. Il motore elettrico è di supporto al motore tradizionale, recuperando energia nella fase di decelerazione e immagazzinandola in una batteria agli ioni di litio da 48 volt. Questa energia viene poi riutilizzata per lo spunto all'avviamento, in accelerazione del motore e a supporto dei componenti elettrici. Ford offre propulsori ibridi sia benzina che diesel con questa tecnologia.
Il Ford EcoBoost è un motore 3 cilindri turbocompresso alimentato a benzina con una cilindrata di 1000 centimetri cubi. Può essere abbinato a trasmissioni di tipo manuale e automatico. L'abbinamento benzina-ibrido rende il motore EcoBoost-Hybrid particolarmente adatto alla guida in città, dove le continue accelerazioni e frenate beneficiano dell'intervento dell'unità elettrica per limitare i consumi. Ford rende disponibile la tecnologia EcoBoost-Hybrid su vetture di segmento B e C della propria gamma, come la Focus e la Puma. La motorizzazione Mild Hybrid è disponibile anche su Kuga e sui veicoli commerciali della Gamma Ford, in quest'ultimo caso affiancata da un propulsore diesel da 2000 centimetri cubi.
Consumi di carburante più bassi significano un maggiore chilometraggio percorribile con un singolo pieno di carburante. L'auto ibrida permette inoltre di beneficiare di vantaggi fiscali, come l'esenzione dalla tassa di proprietà (il bollo) in molte regioni d'Italia.
Innovazione e Connettività: La FordPass Connect Experience
Oltre alla nuova propulsione elettrificata, la Focus è stata ulteriormente migliorata per offrire un'esperienza di guida premium. Tra le novità spicca il nuovo quadro strumenti a colori LCD da 12.3 pollici, disponibile sull'alto di gamma. Questo cluster digitale a 24-bit true color genera immagini e icone ad alta definizione, più intuitive e visualizzate nell'intero spettro cromatico, rendendole più luminose, meno stancanti per gli occhi e più facili da leggere. Il quadro strumenti digitale da 12.3 pollici della Focus EcoBoost Hybrid presenta anche un tema dedicato per tenere informato il conducente sull'utilizzo dell'energia elettrica.
Il modem di bordo integrato FordPass Connect, di serie su tutti i modelli, rappresenta un ulteriore salto di qualità in termini di connettività e sicurezza. Esso consentirà ai clienti Focus di beneficiare, per la prima volta, delle notifiche dell'innovativo "Local Hazard Information". Questa nuova funzionalità di avviso di pericolo in tempo reale, disponibile entro la fine dell'anno, utilizza le informazioni provenienti da ciò che sta accadendo alle auto circostanti, indipendentemente dal navigatore satellitare. È possibile che airbag siano stati attivati, luci di emergenza lampeggino o che i tergicristalli siano in funzione. Quando un conducente incontra situazioni improvvise, come code, incidenti, carichi rovesciati, o la presenza di animali o pedoni sulla strada, la tecnologia invia all'automobilista che segue un immediato preavviso. "Ciò che rende diverse le informazioni sui pericoli è il fatto che sono le automobili a essere collegate, tramite l'Internet of Things. Non si fa affidamento su app di terze parti," ha dichiarato Joerg Beyer, Executive Director, Engineering, Ford of Europe. "Questo è un significativo passo in avanti."
Il modem FordPass Connect, di serie, consente inoltre ai clienti di controllare da remoto più funzioni del veicolo da qualsiasi posizione, tramite il proprio smartphone e l'app FordPass. Le funzioni remote richiedono l'attivazione e la disponibilità di una rete cellulare compatibile.
La tecnologia ibrida di Ford, con il suo approccio Mild-Hybrid, rappresenta un compromesso intelligente tra la tradizione dei motori a combustione interna e la spinta verso un futuro più sostenibile, offrendo prestazioni elevate, consumi ridotti e una maggiore consapevolezza ambientale.