La Ford Mondeo, in particolare la sua prima serie in versione station wagon, rappresenta un capitolo significativo nella storia automobilistica di Ford. Concepita come una vettura globale, ha sostituito modelli storici come la Ford Sierra in Europa e la Ford Telstar in gran parte dell'Asia, mentre le varianti Contour e Mercury Mystique hanno preso il posto della Ford Tempo e della Mercury Topaz in Nord America. Questa vettura è stata una risposta strategica in un periodo turbolento per Ford Europe, che stava affrontando perdite finanziarie significative. La Mondeo è stata un baluardo contro la percezione di modelli con standard di guidabilità leggermente inferiori, riconquistando la fiducia di molti acquirenti che si stavano rivolgendo alla concorrenza.
Un Design Innovativo e Spazioso
La Mondeo, al suo debutto nel 1993, si distingueva per un design decisamente moderno e forme arrotondate, tipiche delle autovetture degli anni Novanta. A differenza della Sierra, la Mondeo adottava la trazione anteriore, con rare versioni a trazione integrale, una scelta che ha permesso di realizzare un abitacolo più spazioso. L'impiego di motori disposti trasversalmente ha contribuito a un cofano anteriore più corto di circa 20 cm rispetto a quello della Sierra. Nonostante la lunghezza fosse rimasta pressoché analoga al modello precedente, il passo cresceva di circa 10 cm e la larghezza di 5 cm. Il cofano corto e ribassato, le grandi superfici vetrate a filo con la carrozzeria e la coda capiente, hanno concorso a creare un abitacolo confortevole e spazioso.
Gli interni, inoltre, erano ben curati, caratterizzati da velluto, bracciolo con reparto porta CD e cassette, antifurto, finestrini e specchietti elettrici e sedili posteriori ribaltabili. Questi elementi hanno contribuito a un'esperienza di guida e passeggero di elevato comfort, rendendola un "salotto" su ruote, ma tutt'altro che pigra.
Caratteristiche Tecniche e Prestazioni su Strada
Utilizzando una piattaforma completamente nuova, la Mondeo presentava trasmissioni manuali e automatiche (con funzioni elettroniche "Sport" ed "Economy") e sospensioni sofisticate. Questa piattaforma consentiva non solo l'alloggiamento di motori a 6 cilindri, ma anche la possibilità di realizzare versioni a trazione integrale, disponibile per alcuni anni solo nella versione 2.0 a benzina. Oltre alla nuova piattaforma, la Mondeo utilizzava anche i nuovi motori Zetec, visti per la prima volta nel 1991 in una versione revisionata della Ford Escort. Un'alternativa ai motori Zetec era l'Endura-D 1.8 turbodiesel.
Per quanto riguarda le versioni più potenti e sportive, nel 1994 fu introdotto il motore 2.5 litri 24 valvole V6 Duratec da 170 CV, inizialmente utilizzato dalla cugina nordamericana, la Ford Contour. Questo motore era caratterizzato dalla capacità di utilizzare a basso numero di giri solo 6 valvole di aspirazione, mantenendone invece 12 per lo scarico, con consumi ragionevoli. Questo propulsore venne impiegato anche per lanciare la nuova gamma sportiva ST con l'ST24 nel 1997. La potenza massima del motore rimase a 170 CV, la stessa degli altri motori 2.5, ma la ST presentava cerchi in lega da 16" e il bodykit RSA (Rally Sport Appearance) di serie, disponibile anche come optional. Questa versione fu poi rimpiazzata dall'ST200 nel 2000, motorizzata con una versione modificata del V6 Duratec con una potenza di 205 CV.
Nelle versioni più recenti, come quella con il 2.0 turbodiesel da 179 CV, l'insonorizzazione è a dovere e il motore spinge con efficacia, ben assecondato dal cambio a doppia frizione (un optional da 2.000 euro), dolce e piuttosto rapido nell’inserire i sei rapporti. I consumi rilevati erano bassi, con una media di 15,4 km/l.
Il Piacere della Guida e il Comfort di Viaggio
La Ford Mondeo station wagon si è sempre distinta per un brillante comportamento stradale, nonostante le sue dimensioni generose (478 cm di lunghezza) e il peso non indifferente (1534 kg per la versione con cambio robotizzato del test). Le linee slanciate le conferiscono un piglio sportivo che tradisce la sua natura di maxi familiare.
In Città
Nel contesto urbano, il cambio a doppia frizione si rivela estremamente utile nel traffico, offrendo una guida fluida e senza stress. Le sospensioni non temono i pavé, garantendo un comfort elevato anche su superfici irregolari. Un optional molto apprezzato è il sistema di parcheggio automatico (750 euro), che tramite i sensori di distanza individua lo spazio idoneo ed effettua da solo la manovra, ruotando il volante. Tuttavia, in città, le sue misure (483 cm di lunghezza, 189 di larghezza e 150 di altezza) possono risultare impegnative, rendendola la station wagon più larga sul mercato e limitando la visibilità posteriore, ulteriormente peggiorata dai vetri VIP glass totalmente neri.
Fuori Città
Nelle strade extraurbane, la Mondeo, aiutata dalle sospensioni solide e dallo sterzo piuttosto diretto, si dimostra maneggevole nonostante le dimensioni e il peso, potendo contare anche su ottimi freni. Il motore spinge sempre con decisione e, nella modalità manuale e Sport, il cambio è svelto. Le ruote grandi (235/40/R18) permettono una tenuta di strada senza compromessi e, in caso di perdita di controllo della vettura, l'ESP di serie interviene prontamente. Nelle guide più rilassate, la vettura è piacevole da condurre, mentre nella guida sportiva, non propriamente il suo habitat naturale a causa della massa, si rivela rapida nell'anteriore ma più lenta nel retrotreno, dando la sensazione che "il muso stia percorrendo una curva e il retro stia facendo la curva precedente".
In Autostrada
Il suo "habitat naturale" è senza dubbio l'autostrada, dove le sue dimensioni generose permettono di viaggiare in totale comfort. Stabile nei curvoni affrontati ad alta velocità e lesta nel riprendere i giri dopo un rallentamento, la Mondeo è ideale per lunghi viaggi. L'ottima insonorizzazione permette di conversare senza problemi, rendendo l'esperienza di viaggio estremamente piacevole.
Ford Mondeo 2.0 TDCi, è ancora l'ideale per macinare chilometri | HDtest
Sicurezza e Tecnologia
Nel 1993, al momento della sua presentazione, la Mondeo era l'unica auto della sua categoria con airbag per il guidatore di serie. Nel 1995, la Ford Mondeo venne aggiornata sulla sicurezza: possedeva airbag frontali, barre side-impact, pretensionatori delle cinture di sicurezza e ABS di serie (versione Ghia). Altre caratteristiche includevano sospensioni auto-livellanti (station wagon), controllo di trazione (versioni V6 e 4WD) e parabrezza termoriscaldato. Un crash test EuroNCAP del 1997 ne ha confermato l'elevato livello di sicurezza. Il marketing Ford dell'epoca affermava che la Mondeo era "uno dei posti più sicuri in cui stare".
Dal punto di vista tecnologico, il grande display di 8” nella console può essere dotato di navigatore (1.500 euro) con il sistema Sync 2, che include la possibilità di attivare alcuni comandi con la voce (anche se non sempre vengono compresi). Un enorme display multifunzione a colori tra il tachimetro e il contagiri permette di consultare di tutto, dalla radio al telefono, all'accensione dei fari automatici e molte altre nicchie tecnologiche. Il climatizzatore automatico bizona rende l'ambiente davvero accogliente, anche grazie alla sua notevole velocità di impostare la temperatura. Le bocchette di aerazione erano presenti anche nella parte posteriore, fissate sul montante delle porte.
Abitabilità e Bagagliaio
Quattro persone (anche robuste e alte) viaggiano come re nella Mondeo station wagon. Lo spazio interno è generoso, soprattutto nella parte posteriore, dove è possibile accavallare le gambe senza appoggiarsi ai sedili anteriori. La seduta è molto larga e permette di ospitare comodamente 3 persone, anche se al centro la seduta è leggermente più dura. Tuttavia, la forma del divano e il mobiletto fra i sedili anteriori possono rendere meno comoda la posizione per chi viaggia al centro. I sedili sono comodi, riscaldabili e dotati di regolazioni elettriche (3.000 euro nel pacchetto Titanium). La posizione ottimale per guidare si trova rapidamente grazie alle regolazioni elettriche in altezza, che permettono di vedere dove finisce il muso della vettura. Comodi gli ampi specchietti retrovisori con una notevole visibilità, anche se un po' rumorosi in velocità.
Il vano bagagli è grande, ben accessibile e realizzato con sufficiente cura, anche se esistono wagon più capienti. La Mondeo è stata scelta da molte famiglie proprio per le sue ottime capacità di carico.
Evoluzione e Restyling
Nell'ottobre del 1996, la vettura fu sottoposta a un facelift significativo, che vide la modifica quasi totale della carrozzeria: solamente le porte e il tetto rimasero gli stessi del primo modello, e persino gli estrattori sulle porte posteriori furono eliminati. Il cambiamento più evidente è nella parte anteriore, grazie all'introduzione di una griglia anteriore ovale accompagnata da una fanaleria differente. Meno evidenti, invece, le modifiche nella parte posteriore, limitate prevalentemente alle luci differenti per le versioni berlina e a nuovi paraurti dal disegno semplificato. Di dettaglio anche le modifiche interne, limitate ad alcuni particolari della plancia e a differenti finiture. Invece, modifiche più profonde hanno riguardato alcune componenti strutturali, anche se l'architettura base era la stessa del modello precedente. I modelli prodotti dalla fine del 1998 al 2000 subirono alcune modifiche minori, ad esempio nei motori a benzina le punterie idrauliche furono sostituite da semplici punterie meccaniche. Inoltre, il check-control fu del tutto eliminato, non essendo più fornito con le versioni Ghia.
La seconda generazione della Mondeo, lanciata nell'ottobre del 2000, era notevolmente più grande del modello precedente, con una lunghezza compresa tra 4,75 e 4,83 metri. Due dei principali punti deboli del modello precedente, il modesto spazio per le gambe posteriori e la versione diesel non competitiva, furono risolti grazie a un passo più lungo di 50 mm e al nuovo motore diesel Duratorq. Ford dedicò molta attenzione agli interni della seconda generazione della Mondeo, ponendo un nuovo standard. In questa Mondeo, gli allestimenti furono notevolmente semplificati: nel Regno Unito erano disponibili "solo" le LX, Zetec, Zetec S, Ghia, Ghia X e ST. Il modello di punta era la versione sportiva ST220 con un motore V6 da 3,0 litri che produceva 166 kW (226 CV), sufficienti per superare la barriera dei 100 km/h in 7,6 secondi.
Il primo restyling importante arrivò nel giugno 2003, con la sostituzione di oltre 1.500 pezzi tra esterni, interni e motore. La griglia del radiatore e la linea inferiore dei finestrini furono dotate di cornici cromate, i fendinebbia divennero di forma trapezoidale e gli indicatori di direzione laterali erano bianchi. Nell'abitacolo i materiali erano di qualità superiore, il cruscotto aveva un nuovo design e la rumorosità e il comfort di guida apparivano migliorati. Il motore TDDi più potente disponibile fu sostituito da due nuovi diesel TDCi.
La Mondeo e il BTCC
La Mondeo prese parte tra il 1993 e il 2000 al British Touring Car Championship (BTCC). Questa versione da competizione era stata preparata dall'ex campione Andy Rouse e venne creato un team apposito per permetterle di competere, il Ford Team Mondeo. L'auto era equipaggiata con un propulsore V6 da 1995 cm³ e 296 CV di potenza. L'ECU era fornita dalla Zytek e il cambio sequenziale a 6 marce della Xtrac. Alla guida del pilota Paul Radisich, la vettura riuscì a conquistare il WTCC nel 1993 e il 1994. Nel 2000, invece, vi fu la conquista del BTCC grazie ai piloti Rickard Rydell, Alain Menu e Anthony Reid. L'anno successivo, a causa del cambiamento di regolamenti, la vettura venne ritirata dalle competizioni.
Il Concetto di "Uomo Mondeo"
La Ford Mondeo ha persino avuto un impatto culturale, legandosi al concetto di "uomo Mondeo", reso popolare da una frase usata dall'allora leader del Partito Laburista, Tony Blair, alla conferenza del partito nell'ottobre 1996. Questo sottolinea come alcune vetture, per certi versi, siano finite per essere legate a contesti sociali e politici, dimostrando l'ampia risonanza che la Mondeo ha avuto nella società.
Conclusioni Parziali sulla Prima Serie Station Wagon
La Ford Mondeo prima serie station wagon si è affermata come un'auto ben fatta, che univa la qualità tedesca a un prezzo competitivo. Le sue capacità di carico, la tecnologia all'avanguardia per l'epoca (come il display multifunzione a colori, il cambio a sei marce morbido, il climatizzatore automatico bizona con bocchette posteriori e il motore 2.0 TDCi robusto con overboost) e il comfort elevato ne hanno fatto una scelta privilegiata per le famiglie. Le barre e la griglia del radiatore in alluminio, i vetri anteriori azzurrati e posteriori VIP glass erano tra gli optional desiderati che ne arricchivano l'estetica e la funzionalità. Anche se le sue dimensioni potevano essere impegnative in città, il piacere di guida fuori città e in autostrada, unito alla sua sicurezza, la rendevano un'opzione altamente consigliata, magari con il più potente motore 2.2 TDCI, ma mantenendo tutti gli optional che la rendevano così apprezzata.