Il Ford Transit, un veicolo commerciale leggero di grandi dimensioni, ha una storia che affonda le radici nel 1953, quando la prima produzione Ford a portare il nome "Transit" fu un furgone costruito nello stabilimento di Colonia in Germania, introdotto con il nome di FK 1000 (Ford Köln, capace di trasportare 1000 kg). Tuttavia, il nome "Mark 1" viene comunemente utilizzato per indicare il modello prodotto in Inghilterra a partire dal 1965.
L'intuizione rivoluzionaria di Henry Ford II fu di unire gli sforzi tecnici di Ford/Gran Bretagna e Ford/Germania, dando vita a un sodalizio che avrebbe generato la Ford Europa di oggi. Il Transit rappresentò un distacco enorme dai veicoli commerciali europei dell'epoca, grazie alla carreggiata relativamente larga e al design di ispirazione americana che gli conferivano un vantaggio significativo nella capacità di carico rispetto ai veicoli paragonabili del tempo, rivoluzionando così il settore del trasporto leggero delle merci. Un'altra chiave del successo del Transit fu l'enorme numero di versioni e allestimenti di carrozzeria disponibili: furgoni pannellati a passo lungo o corto, cabinati con cassone, minibus, e cassonati con cabina doppia, solo per citarne alcuni.
Le motorizzazioni adottate nella versione commercializzata nel Regno Unito furono il motore a benzina Essex V4 di 1700 cm³ e 2000 cm³ e un diesel da 41 CV. Quest'ultimo motore, piuttosto impopolare data la scarsità di potenza, fu sostituito da un più potente motore versione York nel 1974. Il vano motore fu opportunamente allargato per ospitare questo motore più grande, soluzione adottata anche per permettere l'alloggiamento di due motori a 6 cilindri disposti in linea o a "V", venduti in Gran Bretagna per la polizia e le ambulanze e in Australia.
Quella che si rivelò effettivamente essere la quarta serie del Transit apparve nel gennaio del 1986. Le differenze estetiche rispetto al passato furono evidenti: la carrozzeria era completamente nuova, con il parabrezza e il cofano che adesso avevano la stessa angolazione. La gamma di motori rimase la stessa degli ultimi modelli della generazione 1978-85, sebbene nel 1989 il motore 3.0 V6 fu sostituito con il Cologne 2.9 EFI V6.
Il Ford Transit MK4, oggetto della nostra analisi, è stato prodotto per un breve periodo di tempo, dal 1991 al 1994, e si può tranquillamente affermare che il Transit MK4 ha lo stesso design del modello MK3 Facelift. Nonostante sia stato in produzione per soli tre anni, il Transit MK4 ha ottenuto un notevole riconoscimento tra i clienti, grazie al miglioramento dei difetti riscontrati nel precedente modello MK3.
Design e Carrozzeria: Evoluzione e continuità stilistica
Il Ford Transit MK4, pur essendo una "nuova" serie, presenta un design che ricorda molto da vicino il modello MK3 Facelift. Si può tranquillamente affermare che le modifiche estetiche sono state piuttosto contenute, concentrandosi principalmente sulla fascia anteriore. I fari sono stati ridisegnati, così come la griglia, conferendo al veicolo un aspetto leggermente più moderno e in linea con le tendenze dell'epoca. Dal punto di vista del design, il modello MK4 non si discosta significativamente dal suo predecessore, mantenendo la silhouette iconica e funzionale che ha sempre caratterizzato il Transit.
Una delle chiavi del successo del Transit, fin dalle sue origini, è stata la vasta gamma di versioni e allestimenti di carrozzeria disponibili. Il Ford Transit MK4 ha continuato questa tradizione, essendo offerto in diversi stili di carrozzeria. I più popolari erano ovviamente il Van, per il trasporto merci, e il Kombi, una versione mista adatta sia al trasporto di persone che di carichi. Le versioni passeggeri, in transito, erano ulteriormente suddivise in tre categorie: MiniBus, Bus e Bus M2, che si differenziavano principalmente per il numero di posti disponibili all'interno del veicolo, rispondendo così a diverse esigenze di trasporto collettivo.
Il Ford Transit è disponibile a tetto alto e basso, con diverse lunghezze e passo, in versione furgone, minibus e pick-up cassonato. Questa flessibilità ha sempre permesso al Transit di adattarsi a una moltitudine di utilizzi, dal lavoro quotidiano alla conversione in camper o altri veicoli speciali. Ad esempio, si possono trovare annunci di vendita per "Camper Ford Transit Mobilvetta", "Ford Transit Camper", "Camper 5 posti letto" e "Camper ford transit", dimostrando la versatilità del veicolo. Altri annunci menzionano "Camioncino con ribaltabile Ford Transit 2.5 D" e "FORD Transit CASSONE FISSO RG 130CV", evidenziando le configurazioni per il trasporto di materiali e lavori edili.
Innovazioni Meccaniche: Motori e Trasmissione
Il più grande cambiamento che si verifica nel Ford Transit MK4 riguarda la gamma di motori. Ford ha introdotto nuove unità propulsive per soddisfare le crescenti esigenze del mercato e per fronteggiare la concorrenza. Le nuove motorizzazioni includevano un diesel da 2,5 litri disponibile in diverse potenze (70 CV, 76 CV, 80 CV), e la più grande novità fu l'introduzione di un motore diesel con turbocompressore, un 2,5 litri turbo diesel, anch'esso offerto in diverse varianti di potenza (80 CV, 100 CV). Per quanto riguarda i motori a benzina, erano disponibili un 2,0 OHC EFI da 115 CV e un 2,0 OHC da 63 CV o 77 CV.
L'introduzione del motore diesel turbocompresso rappresentò un passo significativo per Ford. Tuttavia, questa innovazione non fu esente da problematiche. Molti hanno segnalato che Ford avrebbe "fatto la furbetta", introducendo il turbo sull'aspirato per fronteggiare la concorrenza senza spendere molto in valutazioni sulle aggiunte fatte. Di conseguenza, la pompa di iniezione, in particolare la pompa Lucas, "era quello che era". Sebbene sia vero che la pompa Lucas non fosse facilmente riparabile e richiedesse attrezzature appropriate e costose, oltre a un'ottima conoscenza del prodotto (tanto che la stessa Ford consigliava la sostituzione alla riparazione in caso di rottura), va riconosciuto un "pregio" unico di questa pompa. Fin dalla sua progettazione, era previsto che in caso di guasto, il sistema di alimentazione permettesse di continuare a viaggiare con prestazioni ridotte, consentendo al conducente di raggiungere un'officina o un pompista per la riparazione, a differenza di altre pompe che, in caso di guasto, lasciano il veicolo immobile. Grazie a opportune manutenzioni, ci sono ancora tantissime pompe Lucas in giro funzionanti da 30 anni.
Il motore I4 2.0 L DOHC 8 valvole, già utilizzato sulla Scorpio, fu introdotto con un restyling maggiore nel 1994. Questo motore è simile al precedente motore DOHC della Ford Sierra, ma senza lo spinterogeno, e utilizza un'unità di controllo motore aggiornata. Alcuni dei motori 16 valvole prodotti dalla Ford, come quelli montati sulle auto Ford Scorpio, Ford Escort RS2000 e Ford Galaxy, furono basati su questo motore.
Manutenzione annuale del Ford Transit - Passo dopo passo
Sistema di Sospensioni e Trasmissione
Per quanto riguarda la sostituzione delle sospensioni, praticamente tutto utilizzava meglio le braccia di controllo, le nocche, le molle e il mozzo degli smorzatori. Questa attenzione ai dettagli nelle sospensioni mirava a migliorare il comfort di guida e la capacità di carico del veicolo. Nella versione per ruote doppie, per la prima volta Ford ha applicato ruote da 15 pollici, un cambiamento che ha influito sulla stabilità e sulla capacità di carico, specialmente per i carichi più pesanti.
Il Ford Transit MK4 era disponibile con due ruote motrici (2WD) o quattro ruote motrici (4WD LHP), offrendo così una maggiore versatilità e adattabilità a diverse condizioni stradali e tipologie di lavoro. Per il trasferimento di potenza, corrispondeva a un cambio a 5 marce MT75. Tuttavia, anche qui si sono manifestati dei problemi. Diversi casi di rottura dell'ingranaggio della quinta marcia sono stati segnalati. Questo cambio, originariamente montato sull'aspirato dove non dava problemi, si è rivelato inadeguato a sopportare l'incremento di potenza e coppia del turbo, evidenziando una potenziale lacuna nella fase di valutazione delle aggiunte motoristiche.
Il Contesto del Ford Transit
La storia del Ford Transit è ricca di evoluzioni e successi. Introdotto per la prima volta nel 1953, fu inizialmente prodotto nello stabilimento di Langley, nel Berkshire (lo stesso stabilimento in cui si producevano i caccia Hawker Hurricane, usati nella seconda guerra mondiale). Venne in seguito prodotto per sette decenni a Southampton, in Inghilterra, fino al 2013, anno in cui lo stabilimento di Southampton venne chiuso a causa della forte domanda di produzione del modello, che superò la capacità dell'impianto.
È uno dei veicoli commerciali prodotti dalla Ford più famosi e la casa ha creato nel tempo una vera e propria famiglia di furgoni denominati Transit. Oggi questa famiglia è composta dal Transit propriamente detto (ovvero il veicolo più grande della gamma), il Transit Custom (più piccolo rispetto al tradizionale Transit ma di dimensioni medio-grandi), il Transit Connect (lanciato nel 2002 che rappresenta la versione compatta su base Ford Focus) e il più piccolo e recente Transit Courier (basato sul pianale della Ford Fiesta). Questa diversificazione testimonia la capacità di Ford di adattare il nome e la filosofia del Transit a diverse esigenze di mercato e dimensioni di veicolo.
Un restyling maggiore nel 1994 diede al Transit una nuova parte frontale e un nuovo cruscotto. Due anni dopo, la Ford introdusse il Ford Transit Connect, un furgone multispazio, più piccolo, che andava a sostituire i veicoli commerciali Ford di taglia piccola più vecchi basati su Ford Escort e Ford Fiesta, come il Ford Courier (derivato direttamente dalla Fiesta, a cui era identico nella parte anteriore). Il Transit Connect si pone in concorrenza con altri veicoli multispazio come Fiat Doblò, Opel Combo e Citroën Berlingo.
Dopo che l'esemplare 4.000.000 era stato prodotto nel 2000, il 18 luglio 2005 uscì dalle catene di montaggio di Southampton l'esemplare numero 5.000.000. Nell'agosto del 2006 un nuovo restyling dà vita alla settima serie del Transit, che ha modifiche sia all'anteriore che al posteriore con nuovi disegni dei gruppi luce, che assumono una forma a triangolo allungato in verticale, e della calandra.
Alla fine del 2014 è stata lanciata l'ottava serie del Ford Transit, presentata ufficialmente nel gennaio 2013 al Auto Show di Detroit. Il Transit di nuova generazione è un unico veicolo sviluppato a livello globale, progettato da Ford Europa e co-sviluppato con Ford Nord America. Le novità del Ford Transit rispetto al predecessore sono la trazione anteriore, posteriore o integrale, al fine di coprire le classi di peso e le esigenze di utilizzo diverse. I modelli delle classi di peso superiori sono costituiti dal nuovo Transit. Il sistema Start&Stop è ora di serie, così come il sistema di assistenza in caso di abbandono di corsia e gli airbag laterali e per la testa. Il Transit è disponibile in tre lunghezze e due altezze e con trazione anteriore, posteriore o integrale al peso totale a terra che va dalle 2 alle 5 tonnellate. Nel 2011 è stato presentato un prototipo sportivo del Transit. Il Ford Transit fu introdotto per la prima volta nel continente americano il 10 settembre 2007, in nove allestimenti diversi disponibili per il mercato messicano.
Il Ford Transit nel 1986 fu una pietra miliare tra i veicoli di medie dimensioni. Il modello si distinse dalla concorrenza, dando l'impressione di una vettura che anticipasse il suo tempo, che attirò l'attenzione dei passanti. Nonostante abbia completamente ridisegnato il corpo, è rimasto fedele al modello di tradizione Transit.
Dettagli e Curiosità del Modello 1991
Il Transit MK4 è stato venduto con due ruote motrici o quattro ruote motrici (LHD 2WD / 4WD LHP). Per il trasferimento di potenza corrisponde a un cambio a 5 marce MT75. È importante notare che il modello Transit, MK3 (e di conseguenza anche l'MK4, dato lo stretto legame di design) è stato l'ultimo modello a corpo lungo dotato di molle sulla sospensione anteriore. Inoltre, è stato uno dei pochi offerti in una versione corta dello sterzo del corpo della stecca.
Il Ford Transit MK4, pur essendo un aggiornamento del precedente MK3, non è stato esente da critiche, specialmente per le problematiche relative alla pompa Lucas e al cambio MT75 in combinazione con i motori turbodiesel. Tuttavia, come si è già detto, persino case automobilistiche blasonate come Mercedes hanno commesso errori significativi in passato (ad esempio, le prime Classe A che si ribaltavano in curva a 60 Kmh), dimostrando che il processo di sviluppo e introduzione di nuovi modelli può presentare sfide impreviste.
Il Ford Transit, e in particolare il modello del 1991 (MK4), rimane un veicolo che ha segnato un'epoca nel trasporto leggero, nonostante le sue peculiarità. La sua longevità e la vasta diffusione nel tempo sono testimonianza della sua intrinseca robustezza e adattabilità. Ricambi per Ford Transit anno 1991 sono ancora disponibili, come dimostrano annunci di "Ricambi Ford transit anno 1991" e "Motore Ford Transit 2.0 benzina 1991 NAT". Componenti specifici come la "Puleggia Ford Transit mk3" e "Sedili Ford Transit MK3 9 posti anno 1991" sono ancora ricercati, a riprova della continua presenza di questi veicoli sulle strade. Anche dischi freno e mozzi ruota per Ford Transit 1985-1991 sono ancora in commercio.
Il centro Transit, con molti anni di lavoro alle spalle, è stato in grado di controllare tutte le versioni del motore del modello MK3 e ha venduto migliaia di parti per Transit MK3. Questo permette di basare i dati tecnici su una vasta esperienza nella vendita e assistenza di MK3, fornendo una prospettiva preziosa sul modello MK4 data la loro stretta parentela.
