L'odierna corsa alla riduzione delle emissioni vede impegnati tutti i maggiori player automobilistici del pianeta, ma ad accendere la scintilla dell'elettrificazione nella fascia dei SUV, nell'ormai lontano 2004, fu l'antenata dell'attuale Lexus RX 450 Hybrid, la Lexus RX 400h. A partire dal 1997, il modello RX permise a Lexus di fare il salto di qualità in termini di vendite, aprendo una finestra in un mondo che presto avrebbe espresso senza mezze misure la sua voglia di SUV. La RX 400h, in particolare, inaugurò il segmento delle sport utility di fascia premium, oltre ad essere stata la prima della storia a poter contare su un powertrain ibrido, a partire dalla seconda generazione lanciata nel 2004. Così come Prius fu la portabandiera dell'ibrido per Toyota, allo stesso modo la RX rappresentò per Lexus il modello capace di creare prospettive importanti a livello globale. Trasformò la tecnologia ibrida, fino ad allora vista come una scommessa, travasando per la prima volta il concetto di mobilità sostenibile a bordo di una vettura ad assetto rialzato.
La Rivoluzione della Lexus RX 400h: Caratteristiche e Innovazioni
Rispetto alla prima generazione, la RX 400h del 2004 era caratterizzata da un profilo più muscolare e maturo, sottolineato da dimensioni incrementate sia in lunghezza (+18 cm per 4.75 metri totali), sia nel passo (2.71 m). Davanti era riconoscibile per la grande griglia trapezoidale rovesciata con il logo al centro e fari fendinebbia integrati nel paraurti, mentre il retro era dominato dai gruppi ottici trasparenti e dal vistoso spoiler.
L'eleganza degli interni è sempre stata il filo conduttore tra le diverse versioni di Lexus RX, forte del giusto equilibrio trovato dai designer tra stile classico ed elementi moderni, come il display touch in grado di mostrare i flussi di energia del sistema ibrido. La plancia della 400h era caratterizzata da linee semplici e armoniose, che inglobavano la console centrale con schermo touch del sistema d'infotainment, circondato da numerosi tasti fisici a sfioramento. Tra le dotazioni disponibili, la retrocamera di parcheggio (all'epoca molto rara), il tetto apribile e l'impianto audio firmato Mark Levinson.
Sotto il cofano della RX 400h troviamo un motore benzina a ciclo Atkinson da 3.3 litri, in grado di erogare 210 CV a 5600 giri/min e una coppia massima pari a 288 Nm a 4400 giri/min. In ausilio alla parte termica c'è un motore elettrico da 123 kW alloggiato sull'asse anteriore, che interviene nelle partenze da fermo, in accelerazione ed in tutte le occasioni in cui è necessaria la massima potenza. In fase di rilascio o di frenata il flusso di energia si inverte per la ricarica delle batterie. Questo è lo schema classico, comune a diversi modelli Toyota e Lexus.
La novità tecnica più interessante portata al debutto dalla Lexus RX 400h riguarda però la presenza di un secondo motore elettrico sull'asse posteriore, per realizzare la trazione integrale. Una soluzione, oggi ripresa in larga scala da tutti i costruttori, che rende superflua la presenza di un albero di trasmissione per trasmettere motricità alle ruote posteriori. Il sistema, denominato E-Four, è gestito da una centralina che monitora la motricità delle quattro ruote, ripartendo la trazione sul posteriore quando viene rilevata una perdita di aderenza. La tecnologia ibrida rende bene ma non è un'auto nata per correre. Se la si sfrutta nella sua vocazione (comfort e viaggi relax) consuma poco in considerazione delle caratteristiche di un pari motore benzina e diesel di categoria.
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L'Evoluzione Continua: La Lexus RX Modello Più Recente
La Lexus RX continua la sua evoluzione, mantenendo la sua posizione di riferimento nel segmento dei SUV premium. Il modello più recente, in confronto alla RX 400h, cresce in lunghezza e larghezza, con misure fissate a 4.890 mm per 1.895 mm, per un'altezza che raggiunge quota 1.705 mm. Dati alla mano, supera in lunghezza l'antenata di ben 13 cm. Attorno alla classica calandra a forma di clessidra, che distingue ogni Lexus ormai da quasi un lustro, ora c'è un design caratterizzato dall'abbandono delle linee morbide e sinuose a favore di tratti decisamente più affilati e spigolosi. Il frontale mostra prese d'aria più generose, rinfrescato anche dal nuovo taglio dei gruppi ottici dotati di tecnologia Bladescan.
Interni: Lusso e Tecnologia al Servizio del Comfort
L'ambiente interno mostra la tipica cura maniacale dei dettagli del brand Lexus. L'impatto scenografico è notevole grazie alla qualità dei materiali utilizzati e degli assemblaggi, anche nelle parti meno in vista, pur conservando un'impostazione stilistica decisamente più tradizionalista rispetto al layout visto nel SUV compatto UX. La plancia sfoggia un nuovo display da 12,3”, che guadagna la sensibilità al tatto insieme alla conferma del pad sul tunnel centrale per la gestione ottimale dell'infotainment, tanto in marcia quanto a veicolo fermo. Il comfort, dato dalla fluidità di guida, dall'insonorizzazione e dalla capacità di assorbimento delle sospensioni, è tra i pregi più apprezzati, così come la qualità dei materiali ai massimi livelli. Tuttavia, nonostante l'alta qualità dei materiali, il design della plancia può apparire datato ad alcuni.
Motore e Assetto: Equilibrio tra Comfort e Dinamismo
La RX più recente non si discosta dalla sua indole di SUV votato al massimo comfort, puntato specialmente sulla fluidità di marcia. Al risultato contribuiscono l'insonorizzazione eccellente unita all'ottima capacità di assorbimento delle asperità stradali. Quest'ultimo aspetto è stato oggetto delle attenzioni dei tecnici giapponesi vista la scocca più rigida, in aggiunta ai nuovi ammortizzatori a smorzamento controllato dotati di una tecnologia chiamata Friction Control Device. L'obiettivo era quello di mantenere una marcia molto fluida anche in caso di fondo stradale irregolare, con l'eliminazione delle oscillazioni causate dai dossi o dai piccoli avvallamenti. L'assetto più sostenuto rende più reattiva la RX anche tra le curve, con il beneficio di una confortante sensazione di stabilità che non viene mai a mancare.
Nuova anche la calibratura dello sterzo, con un ritorno più controllato presieduto dal sistema Active Cornering Assist che, sulla base della traiettoria voluta, elimina la tendenza al sottosterzo quando si accelera in percorrenza, gestendo la trazione e poi frenando le ruote interne. Negli allestimenti top di gamma sono presenti le sospensioni adattive variabili AVS, cioè con regolazioni su ogni singola ruota.
Il Powertrain Ibrido: Efficienza e Prestazioni Evolve
A conferma di quanto fosse già avanzata la tecnologia ibrida equipaggiata dalla RX 400h, ci sono i valori immutati di potenza e coppia provenienti dalle unità elettriche montate sull'anteriore e sul posteriore, fissati rispettivamente a 167 e 68 CV. L'attuale Lexus RX 450h può contare però sull'ultima evoluzione del V6 aspirato da 3.5 litri, in grado di erogare 262 CV rispetto ai 210 dell'antenata. La potenza combinata è di 313 CV, scaricati sulle quattro ruote grazie al sistema di trazione integrale E-Four.
Questo sistema è studiato per ridurre il consumo di carburante e di energia, poiché la trazione integrale viene limitata quando non è necessaria, consentendo al motore posteriore di agire come fosse un generatore. In questo modo viene ottimizzato il recupero dell'energia per ricaricare la batteria. I consumi dichiarati nel ciclo combinato sono di 5,9 litri di carburante per 100 km, le emissioni di CO2 pari a 176 g/km, con una velocità massima di 200 km/h e un'accelerazione 0-100 Km/h in 7,7 secondi. Il tutto è affinato con una migliore calibrazione del cambio CVT e con modifiche all'elettronica di gestione del motore.
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Esperienza di Guida: Comfort Ineguagliabile e Stabilità Affinata
Nonostante le dimensioni incrementate in lunghezza di 13 centimetri rispetto alla versione del 2004, la RX più recente si conferma uno degli Sport Utility meno faticosi da guidare in assoluto. Gli ingombri maggiori non pesano in manovra e nella guida cittadina, mentre viene ancora più esaltato l'ormai celebre equilibrio tra peso, risposta della trazione ibrida e comportamento delle sospensioni. Quest'ultimo è l'elemento nuovo che cambia volto alla RX, con gli ammortizzatori a smorzamento controllato che isolano l'abitacolo in modo non artificiale, così come accade ancora di più per le sospensioni adattive variabili AVS della versione Luxury.
L'assetto rimane piatto, lo sterzo ha un feeling consistente e un ritorno molto prevedibile che fa scivolare tra le curve una vettura non piccola, ma che si dimostra reattiva e sufficientemente maneggevole. Rispetto al passato sono diminuite le oscillazioni a vantaggio della stabilità, anche nelle frenate più decise, dove scompare il beccheggio percepibile nelle versioni precedenti. Sensazioni che crescono, senza essere brutali, selezionando la modalità Sport: in questo caso il sistema ibrido fornisce accelerazioni più decise già dai bassi regimi, con una maggiore prontezza in ripresa agevolata dall'elettronica di gestione del cambio CVT, che riduce al minimo l'effetto scooter durante le cambiate. Piace anche l'ingresso in curva, con l'elettronica in uscita che praticamente azzera il sottosterzo, senza però arrivare a snaturare l'indole della RX, che offre in cambio un comfort di marcia autostradale degno di un'ammiraglia.
I consumi rilevati, invece, differiscono rispetto al dato dichiarato dalla casa: da un minimo di 7,5 L/100 km in città fino ai 9,7 L/100 km in autostrada. Comunque un miglioramento rispetto alla 400h, che oscillava attorno agli 8 L/100 km nel ciclo misto.
Quanto agli ADAS, il SUV giapponese è dotato di tutti i dispositivi di sicurezza e assistenza alla guida inclusi nel Lexus Safety System Plus. Il pacchetto di sistemi sfrutta una telecamera ad altissima definizione e un radar a onde millimetriche affiancati da sensori che coprono tutto il perimetro della vettura. I dati vengono utilizzati dal sistema di Pre-collisione (PCS), che prevede l'avvicinarsi di un ostacolo, di un pedone o un ciclista, anche di notte, e avvisa del rischio prima di intervenire autonomamente sulla frenata se non c'è nessuna reazione da parte del guidatore. Con gli stessi criteri lavora il cruise control adattivo (DRCC), che permette di mantenere velocità e distanza di sicurezza impostate in autostrada, ma anche fasi di arresto e ripartenza nel traffico del tutto automatizzate.
Scheda Tecnica Dettagliata: Lexus RX 450h Attuale
La Lexus RX 450h attuale rappresenta l'apice dell'evoluzione del concetto iniziato con la 400h, offrendo un connubio di potenza, efficienza e sofisticazione tecnologica.
- Motorizzazione ibrida:
- Unità termica: benzina V6 aspirato 3.4 litri, potenza massima 262 CV a 6000 giri, coppia massima 335 Nm a 4.600 giri.
- Unità elettrica anteriore: motore sincrono a magneti permanenti a 650 V di tensione, potenza massima 167 CV, coppia massima 335 Nm.
- Unità elettrica posteriore: motore sincrono a magneti permanenti, potenza massima 68 CV, coppia massima 139 Nm.
- Potenza combinata: 313 CV.
- Trasmissione: cambio a variazione continua di rapporto CVT, trazione integrale con sistema E-Four.
- Dimensioni: lunghezza 4.890 mm, larghezza 1.895 mm, altezza 1.705 mm, passo 2.790 mm.
- Peso: 2.100 kg.
- Prestazioni: velocità massima 200 km/h. 0-100 km/h: 7,7 secondi.
- Consumi dichiarati: 5,9 litri ogni 100 km nel ciclo combinato.
- Emissioni CO2: 176 g/km.
La Lexus RX 400h nel Mercato dell'Usato: Cosa Aspettarsi
Per chi è interessato all'acquisto di una Lexus RX 400h usata, è importante considerare alcuni fattori. La tecnologia ibrida di Lexus è rinomata per la sua affidabilità e durata nel tempo. Molti possessori attestano che la durata nel tempo è paragonabile a quella di una Toyota, con veicoli che raggiungono anche 270.000 km senza necessità di manutenzione straordinaria. La Lexus RX 400h rimane una gran macchina, ben curata sia nel design complessivo esterno e interno, che nella qualità e finitura generale.
Nel mercato dell'usato, si possono trovare vari esemplari con chilometraggi diversi e anni di immatricolazione variabili. Per esempio, sono disponibili modelli del 2006 con 260.000 km, del 2005 con 145.000 km, o del 2008 con 155.000 km, tutti con motorizzazione elettrica/benzina e potenza di 155 kW (211 CV). Anche un esemplare del 2006 con 346.000 km o del 2006 con 313.000 km dimostrano la robustezza di questa vettura. Le quotazioni variano in base all'anno, al chilometraggio e allo stato di conservazione. La tecnologia ibrida "rende" bene anche dopo molti anni, e il veicolo tiene bene la strada, confermando la sua validità come SUV.
