Gli Airbag, band norvegese formatasi a metà degli anni 2000 da cinque compagni di scuola, hanno saputo ritagliarsi uno spazio significativo nel panorama del rock progressivo melodico. Con il tempo e un fisiologico miglioramento stilistico, hanno prodotto molte opere interessanti, distinguendosi per sonorità evocative e un approccio innovativo al genere.
Le Origini e i Primi Passi: Dagli EP All'Esordio Discografico
La storia degli Airbag inizia nel 2004, quando i cinque compagni di classe di Oslo, Norvegia, decidono di unire le forze. Nello stesso anno, registrano il loro primo EP, "Come On In", a cui seguono "Sounds That I Hear" (2006) e "Safetree" (2008). Questi primi lavori, distribuiti gratuitamente sul sito della band, ottengono un successo sorprendente, con oltre 230.000 download nel giro di pochi mesi. Questo riscontro positivo spinge il gruppo a pubblicare nell'agosto 2008 un album con l'etichetta norvegese Karisma Records.
Il vero e proprio album di debutto, "Identity", vede la luce nel 2009 e presenta versioni remixate della maggior parte delle canzoni tratte da "Sounds That I Hear" e "Safetree". "Identity" supera le migliori aspettative, accolto con ottime recensioni e con il singolo "Colours" che raggiunge il 3° posto nella classifica della radio polacca nei primi mesi del 2011. Questo album rappresenta il punto di partenza per molti fan, un lavoro che, di primo acchitto, ha saputo avvicinare e condurre l'ascoltatore a sonorità che ricordano "Animal" di floydiana memoria.
Un Suono Inconfondibile: Influenze e Caratteristiche Distintive
La musica degli Airbag è descrivibile come scenica, rock epico, un sound che germoglia spesso su basi ambient e dilatate per poi ampliarsi in maniera fluida nel corso dei brani. La band è notoriamente "floydipendente", con forti riferimenti ai Pink Floyd, ma nella loro musica è presente anche la verve dei Porcupine Tree di Steven Wilson e la tristezza malinconica dei Radiohead di Thom Yorke. Si possono riscontrare anche influenze da Anathema, Marillion, Chroma Key e Talk Talk.
Gli Airbag sono riusciti a creare un sound distintivo che, pur omaggiando i giganti del passato, si evolve e si reinterpreta in un modo più moderno e tecnologico. La loro produzione è una dimostrazione che il vecchio prog non è morto, ma viene plasmato per adattarsi alle sensibilità contemporanee. Il mondo Airbag è molto più di una semplice band, è l'evoluzione del suono.
L'Evoluzione Artistica: Da "All Rights Removed" a "The Greatest Show on Earth"
Il secondo album, "All Rights Removed" (2011), segna un'ulteriore evoluzione, vedendo gli Airbag muoversi in una direzione più concettuale con lunghi pezzi epici e intensi arrangiamenti strumentali. L'album è composto da sei canzoni a tema, tra cui i 17 minuti dal vivo del brano "Homesick". Questo disco segna anche l'ingresso di Henrik Fossum alla batteria nella formazione della band. "All Rights Removed" riceve ben sei premi ai "Best Prog Release of the Year 2011 awards" e numerosi primi posti in diverse classifiche, consolidando la reputazione del gruppo.
Airbag - Homesick
Il terzo album, "The Greatest Show on Earth" (2013), rivela il lato più oscuro della band, sottolineato da un uso più pesante delle chitarre e degli arrangiamenti. I testi di questo lavoro trattano delle forze distruttive della nostra società, confermando il livello qualitativo della band. "The Greatest Show on Earth" diventa ben presto uno dei favoriti dei fan e viene ancora una volta accolto molto bene dalla stampa. Prog Magazine lo descrive come "un passo nella giusta direzione, tanto è vero che ci portano a credere che il quarto album potrebbe davvero essere 'the big one'". Questo album, discusso anche su DeBaser, mostra l'abilità della band nel mantenere un'atmosfera onirica pur con sonorità leggermente più pesanti.
"Disconnected" e l'Affermazione sui Palchi Internazionali
Il quarto album degli Airbag, "Disconnected", esce il 10 giugno 2016. Con ogni nuova uscita discografica, gli Airbag dimostrano una costante evoluzione e una creatività fuori dal comune. La discografia della band è da ascoltare attentamente, ogni lavoro offre nuove sfumature e conferme della loro caratura artistica.
Oltre alla produzione in studio, gli Airbag si sono affermati anche come una solida "live-act", suonando a diversi importanti festival, tra cui Night of the Prog e Cruise to the Edge. Hanno condiviso il palco con band del calibro di Anathema, Yes, Pineapple Thief, Riverside, RPWL e Gazpacho, e hanno avuto l'opportunità di aprire il tour scandinavo dei Marillion nel 2012, un'ulteriore conferma del loro prestigio nel panorama progressive rock.
La Line-up Vincente e i Protagonisti Chiave
La line-up vincente degli ultimi lavori vede Asle Tostrup alla voce, Henrik Bergan Fossum alla batteria e il chitarrista Bjørn Riis. Quest'ultimo, già acclamato per alcuni ottimi lavori da solista, è un pilastro fondamentale del suono degli Airbag, con la sua chitarra che crea paesaggi sonori distintivi. Nelle recensioni, Asle Tostrup e Bjørn Riis sono spesso citati come membri chiave della band, riconosciuti per il loro contributo alla creazione di un'esperienza sonora unica. La perfetta intesa e la caratura artistica di questi protagonisti regalano agli album un fascino magnetico che esalta il suono, rendendolo sempre imprevedibile.
"The Century of the Self": Un'Analisi Profonda della Società Moderna
"The Century of the Self", il sesto lavoro in studio del trio di Oslo, è un ennesimo gioiello che la prestigiosa etichetta scandinava Karisma Records regala agli amanti del Prog (e non solo). Pubblicato il 7 giugno, questo album conferma la line-up vincente. Seppur composta da soli cinque brani, l'eleganza e la fluidità delle trasformazioni sonore che contraddistinguono la narrazione musicale di questa esperienza producono un viaggio così coinvolgente da non potersi sottrarre neanche alla più esile, ma raffinatissima, sfumatura. Quando l'opera giunge al termine della tracklist, quasi non ci si accorge che sono trascorsi 50 minuti.
L'opener dell'album, "Dysphoria", rappresenta lo splendido esempio di quanto scritto finora e l'emblema perfetto del suono scelto dagli Airbag per questa nuova opera. Il brano parte lento, prima con semplici accordi di chitarra, poi quasi come un bolero si unisce la batteria, poi il basso, e dopo qualche giro armonico finalmente la voce di Asle chiude il cerchio. Sono più di dieci minuti ora lenti, ora aggressivi ed energici. La lezione floydiana di "Animal" è ancora vivida e presente, un pezzo che ipnotizza e che viene voglia di ascoltare infinite volte. I musicisti hanno lavorato splendidamente sulla parte melodica, anche grazie a una ritmica che spesso si erge a protagonista dettando sapientemente le dinamiche del suono fra sezioni lineari e frequenti agganci virtuosistici.
Il momento dell'introspezione e dell'intensità è tutto nella bellissima ballad "Awakening". Chitarra acustica ed elettrica si fondono e danno origine a una canzone straordinariamente profonda e melodica. Questo brano sembra aprirsi con una struttura semplice di chitarra, ma accoglie ben presto una serie di preziosismi sonori che fanno comprendere il lavoro e la ricercatezza dietro ogni arrangiamento.
L'impatto con l'inquietante "Erase" è agghiacciante. Dopo la melodia e la dolcezza di "Awakening", "Erase" trasforma tutto in fuoco e rabbia. Un pezzo con una linea di basso incessante e prepotente, che è stato editato e scelto come singolo trainante dell'intero lavoro.
Le tematiche di "Awakening", così come il concept che ha ispirato tutto l'album "The Century of the Self", riflettono sulle nuove angosce di una società totalizzante, narcotizzata dall'uso indiscriminato di internet e dei social media. Attraverso la riscrittura di storie personali, vengono narrate le cronache di un mondo intriso di paura e senso di condanna. Il titolo del disco, che tradotto letteralmente significa "il secolo dell'io", sottolinea questa sorta di alienante tensione e prevalenza dell'ego. "The Century of the Self" è la conferma che il mondo Airbag è molto più di una semplice band, ma è l'evoluzione del suono. Sono i Pink Floyd 2.0?
"Dysphoria" - Il Primo Album Live Ufficiale
Il primo album live ufficiale degli Airbag, intitolato "Dysphoria", è stato registrato durante una potente performance al Poppodium Boerderij di Zoetermeer, nei Paesi Bassi, nel 2024. Questo doppio CD/doppio vinile è stato meticolosamente mixato per preservare l'atmosfera e l'autenticità degli spettacoli dal vivo, mostrando la band al suo meglio: cruda, immersiva e sonoramente sbalorditiva. La scelta di intitolare l'album "Dysphoria" richiama direttamente l'opener dell'ultimo lavoro in studio, sottolineando l'importanza di questo brano nel repertorio e nell'identità sonora della band. Questo live album offre un'ulteriore prospettiva sulla caratura artistica degli Airbag e sulla loro capacità di trasmettere emozioni intense anche sul palco, consolidando ulteriormente la loro reputazione come "live-act" di grande impatto.