Guasto alla Scatola Sterzo: Riconoscimento, Cause, Tipologie e Soluzioni

La scatola dello sterzo è un componente fondamentale del sistema di sterzata di un'auto, responsabile della conversione del movimento del volante nell'orientamento delle ruote anteriori. La sua efficienza è cruciale per la maneggevolezza e, soprattutto, per la sicurezza del veicolo. Un guasto alla scatola guida può essere pericoloso e causare molti danni, mettendo a rischio il controllo del mezzo. È quindi essenziale saper riconoscere i segnali di malfunzionamento e intervenire tempestivamente.

Segnali di Allarme: Come Riconoscere un Guasto alla Scatola Sterzo

Spesso un guasto alla scatola guida lo si può riconoscere a causa di un fastidioso rumore metallico e secco proveniente appunto dalla scatola guida, nelle fasi di sterzata, che si accentua nei dossi e nelle buche, oppure in zone in cui sono presenti sconnessioni del manto stradale. Solitamente guasti del genere si verificano maggiormente durante l'inverno, ma è in particolare durante i mesi estivi che i danni prodotti si accusano di più.

Altri problemi che si possono verificare come conseguenza di un guasto della scatola guida sono:

• Perdita di olio idraulico: Questo è un indicatore chiaro, specialmente nei sistemi con servosterzo idraulico.
• Gioco del volante: Gira il volante da un lato all'altro con il motore spento. Se il volante si muove eccessivamente prima che le ruote inizino a reagire, c'è un gioco eccessivo.
• Vibrazioni percepite sul volante durante le curve: Un sistema sterzante compromesso può trasmettere vibrazioni al volante, soprattutto in fase di curva.
• Movimenti del volante cui non corrisponde movimento delle ruote: Questa è una delle manifestazioni più pericolose, indicando una grave perdita di precisione nella guida.
• Blocco dello sterzo o mancato ritorno in posizione neutra: Il volante potrebbe non tornare nella sua posizione originale dopo la svolta, rendendo difficile il controllo del veicolo.

Per una prima verifica visiva, puoi chiedere a un aiutante di muovere lo sterzo a destra e a sinistra di pochi gradi continuamente con le ruote dritte, senza toccare marce e frizione. Nel frattempo, sdraiati a terra con la testa sotto la parte anteriore e, puntando gli occhi sui punti di fissaggio della panhard, uno alla volta, controlla i movimenti che fa la barra (magari aiutandoti anche con la sensibilità di una mano), sia lato telaio sia lato ponte. Se noti gioco, cioè vedi muovere la panhard anche di solo un mm, allora il problema risiede lì.

Tipologie di Sistemi di Sterzo

Ogni auto ha un sistema di sterzo, ma il tipo e il design possono differire leggermente. In precedenza, per girare le ruote sterzanti venivano utilizzati scatole del cambio. Tuttavia, ci sono sempre meno auto con scatole del cambio sulle strade e i nuovi modelli utilizzano sistemi in cui l'unità principale è una cremagliera dello sterzo.

I sistemi di sterzo si dividono in tre categorie principali:

1. Senza Servosterzo

Il primo tipo è semplice: nulla aiuta il conducente a girare le ruote, solo la forza muscolare. Questo sistema è sempre meno comune nei veicoli moderni, specialmente quelli di grandi dimensioni o con pneumatici larghi, a causa dello sforzo richiesto al conducente.

2. Con Servosterzo Idraulico

I sistemi di servosterzo idraulico funzionano pompando fluido idraulico e distribuendolo in base alla direzione di rotazione del volante. Sono costituiti da tre unità principali:

• Cremagliera dello sterzo: La cremagliera è costituita da un corpo, un albero dello sterzo (asta) e un distributore. Il distributore e lo stelo formano un ingranaggio a vite senza fine: il conducente gira il volante, i movimenti rotatori vengono trasmessi al distributore attraverso l'albero del piantone dello sterzo, il distributore si innesta con i denti dello stelo, che può spostarsi a destra o a sinistra. Il compito della cremagliera dello sterzo è quello di convertire i movimenti rotatori in movimenti alternativi. Lo stelo è collegato alle ruote tramite tiranti e puntali che tirano/spingono le ruote nella direzione desiderata.
• Piantone dello sterzo: Il piantone è un collegamento intermedio tra il volante e la cremagliera. Il design di questi meccanismi può essere diverso, ma l'essenza è sempre la stessa: si tratta di un albero o di più alberi collegati da piccoli giunti cardanici.
• Pompa del servosterzo: La pompa del servosterzo può essere considerata una caratteristica distintiva di tali sistemi. Il suo compito è quello di creare pressione dell'olio idraulico nel sistema e di fornirlo attraverso i tubi flessibili al distributore della cremagliera dello sterzo. A seconda della direzione di sterzata, il distributore indirizza l'olio alla camera della cremagliera desiderata e facilita la vita al conducente. Le pompe del servosterzo sono azionate da una cinghia tramite una puleggia. Ciò significa che, di fatto, l'unità funziona quando il motore dell'auto è in funzione.Esistono anche pompe idrauliche azionate elettricamente. In esse, il motore a combustione interna sostituisce il proprio motore elettrico. Questo tipo di servosterzo è chiamato servosterzo elettroidraulico.

3. Con Servosterzo Elettrico

Anche il servosterzo elettrico ha una cremagliera e un piantone dello sterzo. E sebbene differiscano nel design, svolgono le stesse funzioni. La differenza principale risiede nell'amplificatore, che è un'unità di controllo elettronico, nei sensori e in un motore elettrico. Questo motore elettrico è collegato all'asta della cremagliera e la aiuta a muoversi nella giusta direzione. La direzione di rotazione del motore elettrico e il grado di forza ausiliaria sono determinati dalla centralina, che effettua calcoli basati sui dati dei sensori.

Diagnosi dei Guasti al Sistema di Sterzo

Nessuno dei sistemi sopra citati può funzionare all'infinito, quindi alla fine saranno necessarie delle riparazioni. Ma prima di riparare, è necessario effettuare una diagnosi di alta qualità per identificare con precisione il problema e "non curare ciò che è sano". La direzione della diagnosi del guasto dipende dai reclami del conducente e dal tipo di servosterzo. In ogni caso, una diagnosi accurata del sistema sterzante è impossibile senza due fattori importanti: deve essere eseguita da uno specialista qualificato con strumenti e attrezzature specializzate.

Esaminiamo i reclami e i metodi diagnostici più comuni:

1. Battito

Il battito proveniente dalla cremagliera quando si guida su dossi o si gira il volante è il reclamo più comune. Ci possono essere diverse ragioni per il battito: usura del settore ingranaggi dell'albero, disallineamento della cremagliera (meccanismo di pressione dell'albero), usura delle boccole, usura dei giunti cardanici sull'albero della colonna, ecc.

Per la diagnosi, lo specialista:

• solleva l'auto su un ponte sollevatore;
• ispeziona visivamente la cremagliera e i manicotti attraverso i quali acqua e sporcizia possono entrare nell'unità in caso di danni o fissaggio inadeguato;
• rimuove i parafanghi, ispeziona visivamente l'asta con le ruote girate in direzioni diverse;
• scuote meccanicamente l'albero dello sterzo della cremagliera in diverse posizioni per trovare la causa e determinare l'entità del problema;
• controlla il gioco nei giunti universali. Il gioco dei giunti può causare rumori e una sensazione di "blocco" o scomparsa delle forze ausiliarie.Se il problema non è stato individuato in precedenza, è necessario diagnosticare le sospensioni dell'auto.

2. Diminuzione del Livello del Fluido Idraulico o Perdita di Fluido

Questo varia. A volte i proprietari di auto si lamentano della perdita di fluido che hanno già rilevato da soli. Ma a volte il punto della perdita non è del tutto evidente, non può essere individuato rapidamente e il problema è segnalato da una diminuzione della quantità di fluido nel serbatoio.

Il controllo viene effettuato come segue:

• il serbatoio viene ispezionato per verificare la presenza di danni;
• la pompa del servosterzo viene controllata visivamente. La perdita potrebbe essere presente se gli anelli di tenuta non svolgono più la loro funzione;
• si ispeziona la cremagliera dello sterzo: collegamenti, alloggiamento e cuffie. Le perdite sono più comuni in questi punti;
• se tutto è a posto secondo i punti precedenti, si controllano tutti i tubi flessibili e rigidi. Alcune auto presentano errori di progettazione che causano l'usura dei tubi. A volte un tubo flessibile o rigido risulta non fissato a causa di un errore di montaggio durante precedenti riparazioni.

3. Guasto del Servosterzo, Funzionamento Irregolare o Errato

In questo caso, il corso della diagnostica dipende dal tipo di servosterzo.

• Diagnosi del servosterzo elettrico: Viene effettuata collegando alla cremagliera un'apparecchiatura diagnostica e un computer con un software speciale. Lo specialista esegue la diagnostica e legge gli errori. A volte, dopo questa operazione, è sufficiente inserire un connettore allentato, dopo aver individuato la causa del fenomeno. Ma il più delle volte, la cremagliera con l'amplificatore viene rimossa dall'auto e trasferita all'officina per ulteriori diagnosi e riparazioni.

• Diagnosi del servosterzo idraulico:

  • Controllo delle condizioni della cinghia di trasmissione e della sua tensione. Se la cinghia si rompe, il conducente se ne accorgerà sicuramente. Ma l'indebolimento della tensione può essere la causa del funzionamento instabile non solo della pompa del servosterzo, ma anche del compressore dell'aria condizionata e del generatore. Il motivo: la cinghia slitta sulla puleggia senza ruotarla. La cinghia, tra l'altro, si surriscalda e può rompersi. Anche una cinghia troppo tesa è dannosa perché aumenta il carico sui cuscinetti delle unità motrici.
  • Vengono controllati il livello del liquido nel serbatoio e le sue condizioni. A volte capita che il conducente non si accorga della diminuzione del livello nel serbatoio. Se il liquido è scarso, il sistema inizierà a funzionare a scatti. Ciò è dannoso anche per la pompa stessa, poiché è lubrificata con olio. Poco olio = scarsa lubrificazione e usura accelerata. È possibile che il problema risieda nella pompa stessa e che questa non generi la pressione necessaria per il funzionamento stabile del sistema. Ecco perché viene effettuata la misurazione.
  • Se la misurazione della pressione ha mostrato valori bassi, la pompa viene rimossa e trasferita per lo smontaggio e la ricerca del difetto. A seconda dei risultati della diagnostica in officina, può essere necessaria la riparazione o la sostituzione dell'unità.

4. Blocco dello Sterzo o Mancato Ritorno in Posizione Neutra

Va notato subito che il volante potrebbe non tornare nella sua posizione originale dopo la svolta a causa di angoli di allineamento delle ruote errati. In questo caso, il problema può essere risolto dopo l'allineamento delle ruote. Inoltre, la cremagliera può iniziare a bloccarsi dopo aver colpito una buca profonda a velocità elevata, aver urtato un cordolo o dopo un incidente.

Diagnostica della cremagliera in caso di blocco:

• Il meccanico cerca di determinare la posizione in cui si verifica il blocco ruotando il volante;
• Il giunto cardanico viene ispezionato per verificare la presenza di gioco. Un gioco elevato indica l'usura del traversino, che può portare al blocco;
• I cappucci delle aste dello sterzo vengono rimossi e l'albero viene ispezionato per verificare la presenza di piegature. Se sono presenti piegature, l'unica soluzione è la sostituzione dell'albero o dell'unità nel suo complesso, poiché a volte può essere difficile o impossibile trovare un'asta per determinati modelli di cremagliera;
• Se il problema non è stato rilevato, la cremagliera viene rimossa dall'auto e trasferita all'officina per la riparazione. Potrebbe esserci un problema con il distributore o con i denti dell'asta. Purtroppo, è impossibile determinarlo sull'auto.

Esempio Pratico: Riparazione dello Sterzo di un'Audi A4 B8

Il proprietario di un'Audi ci ha contattato con un reclamo secondo cui il servosterzo non funziona ogni volta che gira il volante. Quando funziona, tuttavia, lo fa in modo costante. La diagnostica computerizzata non ha evidenziato alcun problema, non ci sono errori sul cruscotto.

Il meccanico ha preso in consegna l'auto e ha proceduto alla diagnosi:

• Ha controllato il gioco.
• Ha ispezionato le antere e l'albero.
• Ha controllato il collegamento dei connettori al servosterzo.

Non sono stati riscontrati problemi. Successivamente, lo specialista ha controllato le condizioni dell'albero di trasmissione e tutto è diventato chiaro: la traversa era usurata e presentava un gioco eccessivo.

Dopo aver concordato il lavoro con il proprietario dell'auto, il tecnico ha rimosso la parte dell'albero con la trasmissione, ha sostituito la traversa con una nuova e l'ha reinstallata. Dopo di che, il gioco è "sparito" e l'amplificatore ha ripreso a funzionare in modo stabile. L'aumento del gioco sul giunto universale dell'albero ha causato inizialmente una rotazione a vuoto del volante, quindi il servosterzo non funzionava e le ruote non giravano. Dopo la sostituzione della traversa, il sistema ha funzionato correttamente e in modo prevedibile.

Dove Effettuare una Diagnosi e Riparazione dello Sterzo

Il sistema di sterzo di un veicolo influisce sul comfort e sulla sicurezza di guida. Come tutto il resto dell'auto, ha una sua durata di vita, che può essere ridotta a causa di una manutenzione non tempestiva, danni alle antere o altri danni imprevedibili.

Per mantenere il corrimano, l'altoparlante e l'amplificatore in buone condizioni e per lungo tempo, è necessario recarsi periodicamente presso un'officina specializzata ed eseguire un'ispezione preventiva che aiuterà a prevenire guasti o a eliminare i problemi esistenti in una fase precoce.

Tuttavia, se avete già notato la comparsa di problemi, dovreste contattare al più presto un centro di assistenza auto che impieghi specialisti dotati degli strumenti e delle attrezzature diagnostiche necessarie. Una diagnostica professionale vi consentirà di determinare con precisione la vera causa del guasto e di eliminarla senza interferire con i componenti riparabili.

Aziende come Officine Landi sono leader in Italia nella rigenerazione di componenti per il sistema sterzante. Specialisti nel settore diagnosticano e riparano i sistemi di sterzo delle auto da molti anni, diventando esperti non solo nella riparazione, ma anche creando apparecchiature diagnostiche per la diagnosi delle cremagliere del servosterzo con servosterzo/servosterzo elettrico. La loro esperienza ha permesso di sviluppare e creare marchi propri di cremagliere dello sterzo, molto apprezzate dai clienti per il loro ottimo rapporto qualità/prezzo.

Nei magazzini specializzati si trova sempre un'ampia gamma di unità e componenti per riparazioni di alta qualità. Se la vostra cremagliera è irreparabile, gli specialisti offriranno opzioni di sostituzione adeguate: una cremagliera originale nuova o ricondizionata. Le unità vengono ripristinate utilizzando componenti di alta qualità, in modo da ottenere una cremagliera praticamente nuova, ma a un prezzo più conveniente. Un team competente è sempre pronto a offrire diverse soluzioni tra cui scegliere, assicurando che il problema sia risolto.

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