L'installazione di un impianto a GPL su un'automobile rappresenta una scelta sempre più diffusa tra gli automobilisti, spinti da considerazioni economiche, ecologiche e prestazionali. In particolare, per veicoli come la Volvo V90 SW, l'adozione di un sistema GPL, come quelli offerti da BRC Gas Equipment, può tradursi in un connubio vantaggioso di risparmio e rispetto ambientale, senza compromettere le performance o l'affidabilità del motore. BRC Gas Equipment, un marchio di proprietà di Westport Fuel Systems Italia S.r.l., è riconosciuto a livello internazionale come leader nella produzione e commercializzazione di componenti e impianti a gas metano e GPL per autotrazione, con una presenza consolidata tramite distributori esclusivi in tutto il mondo. Tutti i prodotti BRC sono il frutto di lunghi anni di ricerche, sperimentazioni e processi di sviluppo, garantendo impianti completamente sicuri e conformi alle normative europee e nazionali vigenti (R67-01, R110, DGM…) e alle direttive e ai Regolamenti CE in materia di emissioni inquinanti (Euro III, Euro IV, Euro V ed Euro VI).
Il GPL: Caratteristiche e Vantaggi Ambientali
Il GPL, acronimo di Gas di Petrolio Liquefatti, è un gas naturale proveniente dai giacimenti petroliferi, conosciuto a livello internazionale come LPG (Liquefied Petroleum Gas). Utilizzare un'auto alimentata a GPL offre significativi vantaggi ambientali: un impianto a GPL emette nell’atmosfera il 10% in meno di anidride carbonica. Inoltre, la totale assenza nei gas di scarico di zolfo e piombo è accompagnata da una notevole riduzione di ossido di carbonio, idrocarburi e azoto. Questi aspetti rendono il GPL una valida alternativa ai carburanti tradizionali per coloro che sono attenti all'impatto ambientale del proprio veicolo.
Vantaggi Economici dell'Impianto GPL
I vantaggi di installare un impianto a GPL su un'auto a benzina non sono solo di carattere ecologico ma anche economicamente molto rilevanti. Ogni pieno assicura un risparmio significativo, stimato intorno al 40% rispetto alla benzina. Per avere un'idea, con un litro di GPL si percorrono circa 10 Km, mentre a benzina si raggiungono i 12 km/l. Tuttavia, considerando il costo inferiore del GPL rispetto alla benzina, il risparmio per chilometro è evidente. Molto dipende dalle dimensioni del serbatoio che, per motivi di sicurezza, viene riempito fino all'80% della sua capacità. A titolo di esempio, in un serbatoio da 60 litri è possibile stoccare 48 litri effettivi di GPL. Differenti condizioni di guida e in taluni casi la differente composizione chimica del GPL possono influenzare molto i consumi.
Performance e Funzionamento del Motore con GPL
Contrariamente a una comune convinzione, l'impianto GPL non danneggia in alcun modo il corretto funzionamento del motore. Anzi, il GPL conferisce alle auto ottime prestazioni in termini di potenza ed elasticità. L'utilizzo del GPL può anche contribuire ad allungare le proprietà dell'olio motore, grazie a una combustione più pulita. Molti automobilisti che hanno optato per la conversione hanno espresso piena soddisfazione per le prestazioni della loro auto a GPL, evidenziando come l'impianto BRC, dato come uno dei migliori in circolazione, mantenga le promesse in termini di spinta e funzionalità del motore, anche se talvolta possono manifestarsi piccole irregolarità al minimo o strappi in condizioni di massima richiesta di potenza, problemi spesso risolvibili con una ricalibrazione della centralina.
Tipologie di Impianti e Serbatoti GPL
Esistono sul mercato diverse tipologie di impianti GPL, tra cui quelli tradizionali e quelli a iniezione fasata. Recentemente, stanno emergendo anche gli impianti a iniezione liquida, considerati da alcuni installatori e utenti come una soluzione ancora più semplice e meno invasiva, in quanto non vanno ad alterare nulla dell'auto. Anche se inizialmente con qualche problematica relativa alla qualità della pompa e al regolatore di pressione, questi impianti, come quelli Vialle o ICOM, hanno visto significativi miglioramenti e sono diventati un'alternativa valida.
Per quanto riguarda i serbatoi, esistono due tipologie principali:
- Toroidale: viene installato nel vano della ruota di scorta (interno o esterno al veicolo) e non influisce in alcun modo sulla capienza del bagagliaio.
- Cilindrico: solitamente posizionato nel bagagliaio, riducendone la capacità.
La scelta della tipologia di serbatoio dipende dalle esigenze specifiche del veicolo e del proprietario. Le autovetture con motori Bi-Fuel possono essere guidate con gas per autotrazione o con benzina. Il gas per autotrazione può essere biogas o gas naturale oppure una miscela di entrambi, denominato anche CNG (Compressed Natural Gas). I serbatoi per il gas per autotrazione sono montati sotto il pianale nel vano di carico e non influenzano la posizione del serbatoio ordinario della benzina. L'impianto è testato allo stesso modo degli impianti a benzina, è chiuso e permette quindi di evitare perdite ad esempio in occasione del rifornimento. I serbatoi del gas sono protetti e sono concepiti per resistere ad un'eventuale collisione. Il gas è più leggero dell'aria, è una sostanza innocua ed ha una temperatura di accensione più alta sia della benzina che del gasolio. Il rischio di incendi o di esplosioni in caso di incidente stradale è quindi inferiore rispetto alla benzina ed al gasolio. Il serbatoio è dotato di una valvola di sicurezza che consente l'evacuazione del gas dal serbatoio in caso d'insorgenza di una pressione elevata in modo anomalo. Questa valvola fa sì che il serbatoio non possa esplodere.
Costi di Installazione e Manutenzione
Il costo di una trasformazione a GPL dipende da molti fattori, quali l'alimentazione originaria del veicolo (iniezione, iniezione diretta ecc.), la tipologia di impianto installato (tradizionale, iniezione fasata, iniezione liquida) e le dimensioni del serbatoio. I preventivi per un impianto GPL si aggirano spesso intorno ai 1800 euro per motori a 5 o 6 cilindri, con variazioni tra i diversi installatori e marche (Landi, Emer, Lovato, Emme gas).
Per quanto riguarda la manutenzione, i costi di un impianto GPL sono generalmente contenuti. Non c'è bisogno di una particolare manutenzione straordinaria; si consiglia di attenersi a quella prevista nel libretto di uso e manutenzione del sistema. L'unica avvertenza è quella di sostenere tutti i tagliandi, necessari per verificare lo stato delle valvole. Periodicamente è prevista anche una revisione, che costa come quella di un impianto tradizionale (la prima viene effettuata dopo quattro anni dalla data di immatricolazione, le altre ogni due).
Sostituzione del Serbatoio GPL
È importante ricordare che il serbatoio GPL deve essere sostituito dopo 10 anni dalla data di collaudo, come stabilito dalla circolare del Ministero dei Trasporti Terrestri. Questa normativa italiana stabilisce l’obbligo di sostituzione del serbatoio GPL ogni dieci anni per garantire la sicurezza del sistema. Le operazioni di smontaggio, rimontaggio e collaudo devono essere eseguite esclusivamente da un'officina autorizzata.
Rifornimento e Sicurezza
Per rifornire un'auto a GPL è sufficiente agganciare l'apposita pistola al bocchettone di carica dell'automezzo. In caso di incidente, l'automobile deve essere controllata e approvata da un riparatore autorizzato Volvo prima di essere rimessa in circolazione. È fondamentale comunicare sempre al servizio di soccorso intervenuto che l'automobile è dotata di impianto CNG (Compressed Natural Gas, che comprende anche il metano e talvolta il biogas, come il GPL). È assolutamente vietato fumare e utilizzare fiamme libere durante le operazioni di rifornimento, assistenza e riparazione. In caso di incendio, abbandonare immediatamente l'automobile e tenersi a distanza di sicurezza. Non provare per nessun motivo a smontare o regolare autonomamente l'impianto o i relativi componenti, poiché questi interventi comportano il rischio di gravi lesioni personali. Per motivi di sicurezza, assistenza e riparazioni devono essere effettuate esclusivamente da un meccanico qualificato. Si raccomanda un riparatore autorizzato Volvo. Se si sente odore di gas all'interno o nelle vicinanze dell'automobile, passare immediatamente all'alimentazione a benzina e rivolgersi al meccanico qualificato più vicino per un controllo. Se l'automobile viene posizionata in una cabina di verniciatura a spruzzo con una temperatura di essiccazione superiore a 60°C (140ºF), la pressione di sistema non deve superare 50 bar (725 psi).
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Officine Autorizzate BRC e Preventivi Personalizzati
La vasta rete di circa 600 officine autorizzate BRC, sparse su tutto il territorio nazionale, è in grado di installare gli impianti GPL su qualsiasi modello di veicolo, inclusa la Volvo V90 SW. Per coloro che desiderano ricevere un preventivo personalizzato per la conversione a GPL, è possibile utilizzare la comoda funzione di ricerca disponibile per trovare l'officina più vicina in modo rapido e semplice. Molti automobilisti hanno condiviso le loro esperienze positive con l'installazione di impianti BRC, lodando la professionalità degli installatori e la pulizia visiva del lavoro svolto, con l'utilizzo intelligente degli anfratti del motore per un'integrazione discreta.
Considerazioni Specifiche per la Volvo V90 SW e Nuovi Motori
Per i possessori di Volvo V90 SW, o per chi si interroga sulla possibilità di convertire i nuovi motori a benzina delle V90 o della CC90 a GPL, la risposta è generalmente affermativa. Anche sui motori moderni, che incorporano tecnologie avanzate come il compressore per dare spunto alla turbina, i filtri antiparticolato e sistemi di iniezione diretta, è possibile installare un impianto GPL. Tuttavia, è sempre consigliabile una valutazione approfondita da parte di un installatore qualificato. Alcune considerazioni possono riguardare la necessità di un liquido "salva valvole" per motori che lavorano più a caldo e a secco con il gas, anche se su alcuni motori moderni gli installatori ritengono che non sia strettamente necessario ma comunque un'aggiunta utile, specialmente per lunghe percorrenze. È fondamentale assicurarsi che l'installatore sia competente e che l'impianto sia compatibile con le specificità del motore Volvo, come la verifica di valvole e sedi rinforzate e i costi e la frequenza delle eventuali registrazioni delle valvole. L'esperienza mostra che l'installazione di un impianto BRC su una Volvo può essere "una cannonata", garantendo un'ottima esperienza di guida e un significativo risparmio.
La Scelta tra GPL e Metano
Sebbene l'articolo si concentri principalmente sul GPL, è utile menzionare anche il metano (CNG), altra alternativa al carburante tradizionale. Il metano è il componente primario nel gas per autotrazione, con una percentuale che varia dall'85% al 98% nel gas naturale e prossima al 100% nel biogas. Anche in questo caso, la scelta dipende dalle specifiche del veicolo e dalle disponibilità delle stazioni di rifornimento. Indipendentemente dalla scelta tra GPL e metano, la tendenza è verso soluzioni più ecologiche e convenienti per l'autotrazione, con impianti sempre più sofisticati e affidabili.