La Kia Picanto, un'auto ultra compatta, si è affermata come una scelta popolare per chi cerca agilità e praticità nel contesto urbano. Con le sue dimensioni contenute e la sua efficienza, rappresenta una soluzione ideale per la guida in città. Tuttavia, la sua presenza sul mercato statunitense è una questione complessa, influenzata dalle tendenze del mercato locale e dalla strategia globale di Kia.
Il contesto urbano e l'agilità della Picanto
Se la città infonde un senso di giovinezza e vitalità, e la voglia di esplorare nuovi luoghi è forte, la Picanto si rivela una compagna ideale. È un veicolo che si adatta perfettamente alla ricerca dei "latest hot spot", spesso situati a breve distanza dalla sua destinazione. La Picanto è tra le auto più corte in circolazione, con una lunghezza di 3,60 metri, una larghezza di circa 1,60 metri e un'altezza di poco meno di 1,50 metri. Queste misure "XS" sono accompagnate da un passo relativamente generoso di 2,40 metri, che massimizza l'abitabilità interna.
All'interno, l'abitacolo della Picanto è progettato con una logica ingegnosa. Il cruscotto, elegante, raggruppa i comandi di guida, intrattenimento e climatizzazione in modo intuitivo. Un sistema audio opzionale con RDS include uno schermo TFT LCD monocromatico. La selezione della temperatura e delle preferenze di flusso d'aria è facilitata da grafici semplici, che permettono una regolazione rapida e precisa. La praticità si estende anche agli spazi di carico, dove la Picanto offre diverse configurazioni per persone, merci o un mix dei due. Il bagagliaio parte da 255 litri, una capacità notevole considerando che una Fiat Panda ne offre circa quaranta in meno. Abbattendo gli schienali della seconda fila in configurazione 60-40, la capacità sale a poco più di 1.000 litri. Il fondo può essere regolato su due livelli, sebbene la cappelliera non trovi spazio sotto una volta rimossa. L'abitabilità posteriore è sorprendente, con spazio appena sufficiente per le ginocchia degli occupanti più alti ma abbondante per la testa.
Ci si aspetta che un'auto da città offra poca fronzolosità e molta sostanza, e la Picanto non delude. I materiali utilizzati sono prevalentemente plastici e rigidi, con rivestimenti morbidi limitati alle zone a portata di gomito, una caratteristica comune nelle vetture di segmento A. Sono presenti numerosi portaoggetti di diverse forme: davanti alla leva del cambio si trova un ampio vano con due portabicchieri a scomparsa, vicino a tre prese di ricarica (una 12V, una USB e una USB C) e a una mensola per riporre il telefono.
Sicurezza e tecnologia nella Picanto
La sicurezza è un aspetto fondamentale per la Kia Picanto, che incorpora più del 44% di Acciaio Avanzato ad Alta Resistenza (AHSS), garantendo una rigidità strutturale eccezionale. La formatura a caldo di componenti viene impiegata nelle aree di maggiore stress. La Picanto ha ottenuto diversi risultati nei test Euro NCAP, con valutazioni nel 2004, 2011 e 2017 (quest'ultimo anche con pacchetto di sicurezza).
La tecnologia di assistenza alla guida contribuisce a rendere la Picanto una scelta sicura e pratica. I sensori di parcheggio posteriori, uniti a una telecamera posteriore impermeabile e al display da 8 pollici sul cruscotto, facilitano le manovre di retromarcia con fiducia. La telecamera proietta linee guida dinamiche sull'immagine per suggerire il percorso ottimale durante la retromarcia. Questa funzione è particolarmente utile per trovare parcheggio in città, rendendo le manovre incredibilmente facili.
Motorizzazioni e prestazioni
La Kia Picanto offre diverse opzioni di propulsione. Tra queste, si trovano un motore aspirato a iniezione indiretta multipoint DPi (Dual Port Injection) da 67 CV, un motore turbocompresso a iniezione diretta T-GDi da 100 CV e un quattro cilindri Kappa II da 1,2 litri. Entrambi i motori da 1.0 litri sono abbinati esclusivamente a un cambio manuale a 5 marce, mentre il motore da 1.2 litri viene offerto in opzione anche con un cambio automatico a 4 marce. Per i neopatentati, è disponibile una versione con il 1.0 a tre cilindri da 63 CV e 98 Nm di coppia, abbinato al cambio manuale a cinque marce. Le prestazioni non sono il suo punto di forza principale, e per i sorpassi è quasi sempre necessario scalare di rapporto, ma nell'uso quotidiano è confortevole grazie a una frizione leggera che non affatica anche dopo lunghi periodi nel traffico.
Guidando in città, lo sterzo si rivela leggero, anche se non particolarmente preciso (non è un'auto pensata per le curve), e l'assetto è equilibrato nel contenere i movimenti di cassa come rollio e beccheggio, assorbendo bene le asperità. I limiti delle auto di questa categoria, piccole e con motori poco potenti, emergono quando la velocità aumenta.
I consumi della Picanto sono notevoli. In città, si riescono a percorrere 15 km con un litro di benzina. In autostrada, a velocità di codice, si attestano sui 14 km/l, mentre in extraurbano si superano i 22 km/l.
Restyling e evoluzione
Nel giugno 2020, Kia ha introdotto un restyling di mezza età per la Picanto, che ha portato modifiche stilistiche esterne, nuove tecnologie e aggiornamenti ai propulsori. L'aggiornamento esterno sui modelli standard ha incluso fari e griglia rinnovati, mentre gli allestimenti GT-Line e X-Line sono stati dotati di paraurti anteriore e posteriore ridisegnati. Un ulteriore aggiornamento significativo è stato presentato più di recente, debuttando con sostanziali modifiche al design.
Posizionamento sul mercato e alternative
La Kia Picanto è la più piccola auto a cinque porte termica attualmente sul mercato e merita considerazione per chi si muove frequentemente in città. In questo contesto, è perfetta: con 3 metri e 60 di lunghezza, si parcheggia praticamente ovunque.
ANCAP AUDIT TEST: Kia Picanto (2016 - onwards) frontal offset test at 64km/h
La Picanto è tra le segmento A più piccole sul mercato. L'unica che la supera in compattezza, ma solo nella versione a tre porte, è la Fiat 500, che però ha il vantaggio di essere mild hybrid. Le altre concorrenti, come la Fiat Panda e la cugina Hyundai i10, sono tutte più grandi.
La strategia di Kia negli Stati Uniti: Focus sull'elettrificazione
Nonostante la Picanto sia un successo in molti mercati, la sua presenza negli Stati Uniti è assente. La strategia di Kia Motors America, come dichiarato dal vicepresidente vendite e operazioni Eric Watson ad Auto News, è chiaramente orientata verso l'elettrificazione. La Casa automobilistica intende lanciare un nuovo veicolo elettrico negli Stati Uniti ogni anno per il resto del decennio. Entro il 2029, Kia commercializzerà otto proposte a zero emissioni oltreoceano, inclusi l'attuale EV6 e l'interpretazione della Niro.
Una delle nuove proposte di maggior richiamo già sviluppate è l'EV9. Finora presentata sotto forma di concept, questa vettura sbarcherà sul mercato con la carrozzeria di un crossover a tre file di dimensioni simili al Telluride. Le elettriche hanno rappresentato il 6 percento delle vendite complessive di Kia negli Stati Uniti, più o meno in linea con la media del settore del 5,4 percento. Nei prossimi anni si prevede un rapido raddoppio delle immatricolazioni di EV da parte dei consumatori. Secondo Watson, la creazione di una migliore infrastruttura di ricarica giocherà un ruolo importante nella crescita delle vendite dei veicoli elettrici di Kia. Questo forte focus sui veicoli elettrici e sui SUV di dimensioni maggiori, più in linea con le preferenze del mercato americano, spiega l'assenza della Picanto in quel contesto.