Il Kia Pregio, veicolo leggero e versatile, è stato introdotto sul mercato nel 1995 da Kia Motors con l'intento di sostituire il precedente Kia Besta, prodotto in collaborazione con Mazda, e di porsi come diretto concorrente dello Hyundai H100. Questo van di dimensioni medie, lanciato inizialmente in Corea del Sud nel novembre del 1995 sia nella versione furgone che in quella monovolume per il trasporto passeggeri, ha saputo ritagliarsi uno spazio significativo nel segmento dei veicoli commerciali.
Il suo sviluppo ebbe inizio nel settembre 1991, quando la casa coreana si prefisse l'obiettivo di creare un mezzo più grande e robusto rispetto al datato Besta, in grado di competere con il successo dello Hyundai H100 nel mercato interno. Gli ingegneri partirono dalla piattaforma di origine Mazda del Besta, ma apportarono numerose modifiche, in particolare alle sospensioni e alla meccanica, per adattarla alle nuove esigenze.
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Architettura e Meccanica
Il Kia Pregio si distingue per una meccanica a trazione posteriore con un motore centrale, posizionato strategicamente dietro l'asse anteriore e sotto i sedili. Questa configurazione, insolita per veicoli di questo segmento, contribuiva a una migliore distribuzione dei pesi e a una maggiore stabilità. Le sospensioni anteriori erano a ruote indipendenti con una struttura a doppio braccio oscillante, mentre al retrotreno vennero adottate robuste molle a balestra, una scelta comune per veicoli destinati al trasporto di carichi pesanti.
Questa combinazione di telaio tubolare, motore centrale e trazione posteriore lo rendeva idoneo per la costruzione di veicoli speciali. Infatti, il Pregio è stato spesso impiegato come carro attrezzi per la rimozione di veicoli o come furgone-negozio, dimostrando la sua flessibilità e adattabilità a diverse esigenze professionali.
Dimensioni Esterne e Design
Il Kia Pregio è un van di dimensioni medie, caratterizzato da un frontale praticamente dritto, dominato da due grandi gruppi ottici a sviluppo orizzontale. Questi abbracciano una mascherina dalle dimensioni importanti, con il logo Kia che campeggia al centro del cofano. Nella versione furgonata, la fiancata è movimentata da una linea netta e continua in corrispondenza delle portiere anteriori, che si congiunge con i fianchi laterali, conferendo un aspetto robusto e funzionale.
Il design esterno è completato da cerchi in ferro da 14 pollici e modanature molto evidenziate dalle pieghe dei lamierati, che ne sottolineano il carattere pratico. Posteriormente, come in ogni furgone che si rispetti, si trovano due ampie porte a battente per facilitare il carico di ogni sorta di oggetto e pacco. A lato di queste porte sono posizionati i fanali a sviluppo verticale. Esisteva anche una versione con il più classico portellone a battente.
Nella sua ultima versione, il Kia Pregio ha assunto connotati che lo avvicinano a una vera e propria vettura, sembrando in tutto e per tutto un'utilitaria capace di caricare una casa intera. A seconda delle versioni, era disponibile anche con lineamenti più delicati, che prevedevano cerchi e finiture degne di una citycar, un dettaglio che ne ampliava l'attrattiva anche al di fuori del puro ambito commerciale.
Interni e Comfort
Salendo nell'abitacolo del Kia Pregio, si nota immediatamente lo spazio decisamente generoso, nonostante le dimensioni esterne compatte. Lo spazio riservato ai passeggeri è ampio, con la possibilità di scegliere tra una configurazione con cabina a tre posti o una variante combinata per ben 10 passeggeri. Quest'ultima è una caratteristica di assoluta rarità per mezzi del genere, dove solitamente i posti si limitano a nove.
Il design del cruscotto si presenta contemporaneo, alto e semplice, mentre la plancia avvolgente regala la classica sensazione di guida di un furgone, ma con un sorprendente senso di comfort. L'approccio è minimal e preciso, con un'ergonomia pensata per la funzionalità. Il volante a tre razze è posizionato davanti a un contachilometri che racchiude tutti i comandi necessari per la gestione delle informazioni. Questo display include due contagiri analogici e spie per le informazioni essenziali del veicolo. L'unica scelta che potrebbe lasciare un po' a desiderare per alcuni utenti è la posizione della leva del cambio, collocata in basso.
Il Pregio, oggi, è ancora utilizzato da molte aziende edili per trasportare ogni sorta di oggetto e pacco, o per brevi trasporti, data la sua affidabilità e la capacità di carico. Le configurazioni possibili, infatti, includono il furgonato chiuso e il pullmino da 10 posti, offrendo una versatilità notevole.
Motori e Prestazioni
Nel corso degli anni, sotto il cofano del Kia Pregio si sono susseguiti principalmente tre motori diesel, tutti di cilindrata crescente e sviluppati in collaborazione con Hyundai. Questi propulsori vennero infatti utilizzati sia per lo Hyundai H100 che per il successivo H1. I motori derivavano da altre vetture presenti nel panorama della casa coreana, come il pick-up Bongo J2, garantendo affidabilità e robustezza.
Si partiva dal motore più piccolo della prima serie, un 2.7 litri diesel da 82 cavalli. Con il restyling, questo propulsore venne modificato e differenziato in un più piccolo 2.5 litri turbodiesel da 85 cavalli, capace di rispettare le normative Euro 3, e un motore 3.0 litri diesel da 90 cavalli. Il motore turbodiesel 2.5 litri prodotto per l'Europa era identico a quello montato a bordo dello Hyundai H1, a conferma della stretta collaborazione tra i due marchi.
Grazie al suo capace vano di carico, il Kia Pregio ha saputo guadagnare punti di favore rispetto ai suoi concorrenti più costosi e già presenti in Europa, quali i Transporter VW o il Ford Transit. All'interno, il cassone è alto 180 cm, lungo 260 cm e largo 160 cm, offrendo un volume di carico considerevole per la sua categoria. I motori parsimoniosi e la varietà di propulsori, soprattutto quando gli altri non montavano questo tipo di unità, hanno giovato alla casa coreana, permettendo di ottenere buoni risultati di vendita.
Sicurezza e Restyling
Nonostante le sue qualità, il Kia Pregio dovette adeguarsi agli standard di sicurezza del Vecchio Continente, che divennero progressivamente più rigorosi. Per questo motivo, nel 2003 il Kia Pregio subì un profondo restyling. Questa versione aggiornata rimase in commercio fino all'uscita di produzione del modello nel 2006, che riguardò anche la variante a passo lungo "Kia Pregio Grand". I prodotti della concorrenza costruiti negli stessi anni presentavano un corredo tecnico superiore in termini di sicurezza, il che rese l'aggiornamento del Pregio una necessità per mantenere la competitività sul mercato europeo.
Prezzi e Disponibilità sul Mercato dell'Usato
Il Kia Pregio, veicolo per eccellenza del marchio coreano nel segmento dei furgoni, presenta oggi sul mercato dell'usato prezzi molto vari. Questa disparità è dovuta alle numerose versioni del furgone in circolazione, agli anni di produzione differenti, al chilometraggio e alle diverse possibilità di utilizzo che questi veicoli hanno avuto nel tempo.
Da ricerche di mercato è emerso che il prezzo non è dei più bassi considerando l'età del mezzo, ma rimane accessibile. Si aggira tra i 900 e i 3.000 euro per un Kia Pregio furgonato, rendendolo un'opzione interessante per chi cerca un veicolo da lavoro affidabile e con un buon rapporto qualità-prezzo. Le versioni pullmino, decisamente più rare e ricercate, richiedono un investimento maggiore, solitamente tra i 2.000 e i 5.000 euro.
Il Kia Pregio furgonato base si presentava con pochi optional di serie, spesso mancavano la radio e i vetri elettrici. Tuttavia, questi comfort, insieme ai fendinebbia e ad altre peculiarità, erano disponibili nell'allestimento più completo e rifinito, denominato L, che offriva un'esperienza di guida più confortevole e dotata di maggiori funzionalità.
Concorrenti nel Segmento dei Veicoli Commerciali
Il Kia Pregio si colloca nel segmento dei furgoni e veicoli commerciali medi, un mercato estremamente competitivo. Nonostante la dura battaglia, il Kia Pregio, in tutti i suoi anni di produzione, è sempre riuscito a mantenere la sua unicità e le sue caratteristiche distintive.
I suoi principali rivali sul mercato sono veicoli affermati come il Ford Transit Connect, il Renault Trafic, il Nissan Interstar e l'Opel Vivaro. A questi si aggiungono il Fiat Talento e Ducato, il Citroen Jumper e Peugeot Expert, il Volkswagen Transporter, il Mercedes-Benz Vito e, naturalmente, il suo "fratello" Hyundai H100. La presenza di un'ampia concorrenza ha spinto Kia a mantenere il Pregio aggiornato e a valorizzarne le caratteristiche distintive.
Fin dal suo lancio sul mercato, il Kia Pregio si è sempre distinto per il suo stile e le sue unicità, i motori parsimoniosi e la grande abitabilità interna. Queste qualità gli hanno permesso di ottenere buoni risultati di vendita, consolidando la reputazione della casa coreana nel settore dei veicoli commerciali.