L'universo automobilistico delle coupé di lusso ha visto l'ascesa di molti protagonisti, ma pochi hanno saputo unire l'eleganza raffinata alle prestazioni sportive con la stessa coerenza di Lexus. Nata nel 1989 dalla volontà di Toyota di competere nel segmento premium, Lexus ha saputo ritagliarsi un posto di rilievo grazie a una filosofia incentrata sulla qualità costruttiva, l'innovazione tecnologica - in particolare nell'ambito ibrido - e un'attenzione maniacale ai dettagli. Questo impegno ha permesso al marchio di affermarsi, diventando persino il numero uno nel mercato premium giapponese.
Inizialmente concepita per il mercato statunitense, come suggerisce l'acronimo "Luxury EXportation United States", Lexus ha progressivamente ampliato la sua influenza, introducendo modelli che hanno fatto la storia del brand. Tra questi, le coupé hanno sempre rappresentato un'espressione massima di sportività e lusso.
La Genesi di Lexus e la Filiera dei Modelli Sportivi
La storia di Lexus affonda le sue radici nel 1983, quando Eiji Toyoda decise che era il momento di produrre auto di fascia alta, affiancandole alla già consolidata produzione di utilitarie per famiglie. Questo progetto ambizioso culminò nello sbarco al Motor Show di Los Angeles nel 1988, dove fu presentata la LS 400, il primo modello Lexus. Il successo negli Stati Uniti fu immediato, spinto da ingenti investimenti di Toyota nella creazione del nuovo marchio e di una rete di vendita capillare.
Anni di grande sviluppo portarono all'introduzione di nuovi modelli, incluse le prime RX, la prima Lexus prodotta fuori dal Giappone, berline e SUV che hanno contribuito a plasmare l'identità del marchio. La crescita continua ha portato Lexus a diversificare la sua offerta, che oggi include berline di prestigio come la ES e la LS, SUV/crossover come UX, NX, RX e RZ, e naturalmente le sportive coupé. Al centro di questa offerta, l'ibrido e i motori V6 e V8 continuano a essere adoperati sulle versioni più performanti della gamma, come la granturismo LC. Un capitolo indimenticabile di questa storia è rappresentato dalla Lexus LFA, una sportiva lanciata nel 2009 che il popolare conduttore inglese Jeremy Clarkson ha definito come la migliore auto che abbia mai guidato.
Lexus RC: L'Eredità della "Radical Coupé"
La Lexus RC, con la sigla che sta per "Radical Coupé", incarna perfettamente lo spirito sportivo del marchio. Si tratta di una coupé compatta premium, versione a due porte della Lexus IS (XE30), identificata con il nome in codice serie XC10. Il suo debutto sul mercato giapponese è avvenuto nella seconda metà del 2014, inizialmente con le versioni RC 350 a benzina e RC 300h a trazione ibrida.
Le Motorizzazioni della RC
Al momento del lancio, la RC era disponibile con una scelta di tre motori:
- RC 300h: Equipaggiata con un motore 2.5 litri 2AR-FSE a quattro cilindri in linea, abbinato a un motore elettrico da 143 CV e dotato di trasmissione a variazione continua. Questa configurazione sottolinea l'impegno di Lexus nello sviluppo di motori ibridi sempre più efficienti.
- RC 350: Dotata di un motore 3,5 litri V6 2GR-FSE.
- RC F: La versione ad altissime prestazioni, spinta da un 5,0 litri V8 2UR-GSE.
Verso la fine del 2015, la gamma si è ampliata con l'aggiunta della RC 200T, dotata del motore 2.0 litri con sigla 8AR-FTS a 4 cilindri in linea turbo a benzina, dimostrando la volontà di Lexus di offrire diverse opzioni per soddisfare un pubblico più ampio.
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Lexus RC F: L'Apice delle Prestazioni
La Lexus RC F, presentata al Salone dell'Automobile di Detroit nel 2014, rappresenta la massima espressione delle prestazioni all'interno della famiglia RC. Questo modello è dotato del potente 5.0 litri 2UR-GSE V8 con ciclo Atkinson, abbinato a un cambio a otto velocità con trasmissione automatica che invia la potenza alle ruote posteriori. La potenza erogata è di 471 CV tra 6.800 e 7.300 giri/min, con una coppia sprigionata di 530 Nm fruibili tra 4.800 e 5.600 giri/min. In alcune configurazioni europee, la potenza è stata indicata anche a 477 CV. Questa vettura incarna l'essenza di una granturismo, offrendo un mix di emozioni e comfort, tipico delle auto di questa categoria.
Lexus LC: L'Icona Moderna delle Coupé
La Lexus LC, acronimo di Luxury Coupé, è un altro pilastro nella gamma delle coupé Lexus, presentata nel gennaio 2016 al salone di Detroit. Basata sul concept LF-LC, progettato dalla divisione Toyota Calty Design Research a Newport Beach, in California, la LC 500 è una 2+2 che si distingue per il suo design audace e le sue prestazioni.
Tecnologia e Motorizzazioni della LC
La LC 500 utilizza lo stesso motore 2UR-GSE da 5 litri con architettura V8 delle Lexus RC F e GS F, ma qui eroga 351 kW (471 CV) di potenza grazie a un migliore sistema di aspirazione e di scarico. Le tecnologie avanzate, come l'asse posteriore sterzante, la rendono estremamente agile tra le curve, ben coadiuvata dalla potenza del motore V8.
La gamma si è poi arricchita con la LC 500h, annunciata nel gennaio 2016 con le specifiche complete pubblicate nel febbraio dello stesso anno. Questa versione ibrida sottolinea ancora una volta l'impegno di Lexus nell'offrire soluzioni propulsive all'avanguardia, unendo prestazioni e efficienza. La LC è disponibile anche in versione decappottabile, ampliando ulteriormente il suo fascino. Sebbene il bagagliaio sia piuttosto piccolo, la LC è pensata più come una 2+2 che come una quattro posti, enfatizzando l'esperienza di guida sportiva e l'esclusività.
Il Mercato delle Coupé Lexus e la Competizione
Nel mercato italiano, Lexus ha inizialmente avuto un carattere di nicchia. Tuttavia, con l'espansione della gamma verso i SUV e i crossover, il marchio ha iniziato a riscuotere un successo crescente. Oggi, Lexus è l'unico marchio premium giapponese operante in Italia, potendo contare sull'affidabilità e sui consumi ridotti dei motori Toyota.
Rispetto al marchio numero uno per vendite al mondo, Lexus offre anche vetture sportive come le RC e le LC, che hanno ben poche concorrenti dirette in Italia. Analizzando la gamma di berline e di SUV, il paragone è facile con i brand concorrenti premium tedeschi come Mercedes-Benz, BMW e Audi. Specie per quanto riguarda i SUV, oggi la gamma Lexus da UX a RX copre almeno tre segmenti ed è direttamente competitiva dei modelli delle case premium tedesche.
Prezzi e Posizionamento sul Mercato
I prezzi delle Lexus nuove partono dalla più economica UX, per arrivare alla LC con motore V8, capace di raggiungere quote importanti nell'allestimento top di gamma Hokkaido Edition. In mezzo, modelli come i SUV NX e le berline ES offrono un'ampia scelta. Per esempio, una Lexus UX300e elettrica parte da una cifra significativa, contro quella più economica tra i prezzi Lexus nuove, la UX con motore full hybrid. Si attende l'ufficializzazione del prezzo della nuova Lexus LBX, che dovrebbe scalzare la UX come Lexus più economica sul mercato, derivando dalla Toyota Yaris Cross e condividendone i motori ibridi adatti per consumare poco in città. Si stima che la LBX possa partire da circa 35.000 euro, contro i circa 28.000 euro dai quali parte la Yaris Cross.
Il mercato dell'usato per le Lexus mostra una buona disponibilità, in particolare per modelli come la berlina CT200h, tra i più diffusi sul mercato delle auto d'occasione. Anche i SUV RX delle precedenti generazioni e berline come la IS sono presenti, a cifre più contenute se si accettano chilometraggi elevati. Un modello popolare e moderno come la UX, nelle sue molteplici motorizzazioni, parte invece da una cifra più elevata. Competitivi anche i prezzi della Lexus ES usata.
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Le coupé Lexus, con la loro combinazione di design audace, tecnologia all'avanguardia e prestazioni elevate, continuano a essere un punto di riferimento per gli amanti delle vetture sportive di lusso. La RC e la LC rappresentano esempi lampanti della capacità di Lexus di creare automobili che non solo soddisfano, ma superano le aspettative, offrendo un'esperienza di guida unica e un'estetica inconfondibile.