L'industria automobilistica in Italia rappresenta un settore di notevole importanza per il paese, con una storia ricca di innovazione e sfide. Nel 2006, il settore contava 2.131 aziende e impiegava quasi 250.000 persone, dimostrando la sua rilevanza economica e occupazionale. L'industria italiana è particolarmente rinomata per i suoi progetti di utilitarie, auto sportive e supercar, che hanno lasciato un segno indelebile nel panorama automobilistico mondiale.
Le Radici Storiche dell'Automotive Italiano
Le origini dell'automotive italiano risalgono alla fine del XIX secolo. Nel 1888, Giovanni Battista Ceirano iniziò la costruzione di biciclette Welleyes, un nome scelto per il suo maggiore interesse commerciale anglosassone. Nell'ottobre del 1898, Ceirano co-fondò Ceirano GB & C con i suoi fratelli Matteo ed Ernesto, con l'obiettivo di produrre l'automobile Welleyes. Tuttavia, incontrando sfide dovute a questioni finanziarie e di dimensioni aziendali, si rivolsero a un consorzio di nobili e uomini d'affari locali guidati da Giovanni Agnelli. Nel luglio del 1899, Fiat SpA acquisì l'impianto, il design e i brevetti, dando vita alla prima automobile prodotta dalla Fiat, la Fiat 4 HP del 1899.
Nel corso dei decenni, l'industria automobilistica italiana è stata quasi totalmente dominata dal Gruppo Fiat, che nel 2014 è diventato Fiat Chrysler Automobiles. Nel 2001, oltre il 90% dei veicoli prodotti in Italia proveniva dagli stabilimenti Fiat, testimoniando la sua posizione di leadership indiscussa. Tuttavia, periodi di crisi come le due guerre mondiali e la recessione economica degli anni '70 hanno visto la scomparsa di molti marchi o la loro acquisizione da parte di Fiat o di altri produttori stranieri.
Il Rinascimento e le Trasformazioni del Settore
Gli anni '60 e '70 segnarono un periodo di rinascita per l'industria automobilistica italiana, che si affermò come la terza o quarta in Europa e la quinta o sesta a livello mondiale. Questo periodo, tuttavia, fu anche caratterizzato da due severe crisi petrolifere (una nel 1973 e un'altra dal 1979), che portarono a riorganizzazioni interne anche molto cruente. Un esempio significativo fu il grande sciopero operaio a Torino nell'autunno 1980 e la "marcia dei quarantamila" come reazione, eventi che evidenziarono le profonde tensioni sociali e industriali del tempo.
Gli anni '70 e '80 furono un periodo di grandi cambiamenti anche a livello tecnologico in Europa. La trazione posteriore, particolarmente diffusa sulle auto familiari, cedette gradualmente il passo alla trazione anteriore. La carrozzeria berlina, introdotta per la prima volta sulla Renault 16 dalla Francia nel 1965, divenne lo stile di carrozzeria più popolare sui mezzi più piccoli entro la metà degli anni '80. La Fiat si inserì nel mercato delle hatchback nel 1971 con la berlina 127, seguita dalla vettura familiare Ritmo nel 1978. Alla fine del decennio, anche marchi più esclusivi come Alfa Romeo e Lancia avevano aggiunto berline alle loro gamme.
Il talento dell'industria automobilistica italiana per il design innovativo continuò a brillare negli anni '80, con modelli iconici come la Fiat Panda (1980), la Fiat Uno (1983) e la berlina familiare Tipo (1988). Questi veicoli furono votati come auto europea dell'anno, principalmente in riconoscimento dei loro design aggiornati e pratici, che combinavano estetica e funzionalità. La sostituzione della Uno, la Punto, lanciata alla fine del 1993, ottenne un successo simile al suo predecessore, mentre la Cinquecento giocò un ruolo importante nell'aumentare le dimensioni del settore delle utilitarie in Europa durante gli anni '90.
Negli anni '90, l'industria automobilistica italiana tornò a occupare la terza posizione in Europa e la quinta a livello mondiale, con una produzione annua di quasi 2 milioni di veicoli, toccando un massimo di 2.220.774 unità nel 1989. L'Italia nel ventunesimo secolo rimane uno dei principali attori nel design e nella tecnologia delle auto, e la Fiat ha realizzato ingenti investimenti al di fuori dell'Italia, inclusa la partecipazione al 100% nella casa automobilistica americana Chrysler, iniziata nel gennaio del 2014.
La Crisi Attuale e le Nuove Dinamiche del Mercato
Il mercato dell'automotive in Italia e in Europa sta attualmente attraversando una grave crisi che destabilizza la qualità della mobilità degli italiani e il percorso di decarbonizzazione. In particolare, dal 2019 il mercato italiano ha perso 370 mila veicoli, ovvero il 19% del suo valore. Questa contrazione è accompagnata da un cambiamento nelle preferenze dei consumatori, con le auto più grandi e più pesanti, in particolare i SUV, che dominano il mercato con una quota del 57%.
Il mercato delle auto si è evoluto verso l'elettrificazione e oggi le auto ibride rappresentano il 36% delle immatricolazioni. Si tratta, però, prevalentemente di ibride "mild", ovvero auto dotate di un motore termico supportato da un piccolo motore elettrico e non ricaricabili. Questo evidenzia una transizione ancora parziale verso la mobilità a zero emissioni.
Altri fattori determinanti sono i costi e il reddito disponibile delle famiglie. Le auto oggi costano molto di più rispetto a 10 anni fa e, contemporaneamente, il reddito disponibile delle famiglie italiane è purtroppo diminuito. L'energia elettrica in Italia, inoltre, ha un costo tra i più alti d'Europa. I veicoli elettrici puri, che costano in media il 35% in più degli equivalenti modelli a combustione interna, comportano un risparmio in termini di energia che compensa il maggior costo solo se l'elettricità è acquistata con contratti domestici e se le percorrenze annue sono molto al di sopra della media. Per un'auto di media cilindrata, anche con oltre 20.000 km di percorrenza all'anno, non c'è un risparmio sul costo totale acquisto+esercizio se l'elettricità è acquistata solo dalle colonnine. Infatti, il costo medio dell'energia alla colonnina è circa doppio rispetto alla ricarica domestica per le colonnine "lente" e triplo per quelle "fast".
Mobilità e Mercato dell'Usato
Nonostante la crisi del mercato del nuovo, la domanda di mobilità su auto è in aumento. Il traffico sulle autostrade nel 2024 ha raggiunto il livello più alto di sempre, e lo stesso accade dappertutto: la benzina e il gasolio venduti in Italia nel 2024 hanno superato i valori del 2019. Questa apparente contraddizione si spiega con il crescente ricorso al mercato delle auto usate. La percentuale di persone che si sposta con l'auto invece che con i mezzi pubblici aumenta molto al diminuire del reddito e della dimensione del centro urbano di residenza.
Nell'ultimo anno, si sono effettuati 2,9 milioni di cambi di proprietà di auto usate (escluse le minivolture) a fronte di una crescita dei prezzi, +4% rispetto all'anno precedente e ben +40% rispetto al 2019. Le auto usate, inoltre, sono anche molto vecchie, e il 50,4% dei passaggi di proprietà riguarda veicoli con oltre 10 anni. La conseguenza di questo andamento è che l'età media del parco circolante in Italia è cresciuta enormemente. Quindi, gli italiani guidano auto più vecchie che inquinano di più e sono meno sicure perché non beneficiano di tutti gli sviluppi tecnologici che per legge sono stati adottati su tutte le auto di nuova generazione.
Tra i motivi della crisi del settore automotive certamente rientrano le due crisi del Covid e della guerra in Ucraina, che hanno portato a un aumento dei costi delle materie prime e dell'energia. Probabilmente hanno inciso anche le forzature dell'UE sulla transizione verso il tutto elettrico, senza tener conto dei costi e dei tempi necessari per adattarsi a questa transizione da parte dell'industria e dei consumatori.
Prospettive Future e Sviluppo Sostenibile
Il mercato dell'auto italiano sembra aver trovato un nuovo punto di equilibrio, sebbene a volumi più contenuti rispetto al passato. Secondo le stime per il 2026, in Italia verranno immatricolate circa 1,54 milioni di vetture, un dato in linea con quello registrato negli ultimi anni. Questo dato è stato illustrato durante l'evento "Automotive Italia, una bussola per navigare i nuovi orizzonti", un momento di confronto tra operatori del settore auto e mondi collegati come banche, credito al consumo e assicurazioni.
Il settore automobilistico opera oggi in uno scenario internazionale sempre più complicato. Le tensioni geopolitiche, come i conflitti e le difficoltà nei rapporti commerciali tra Paesi, influenzano direttamente produzione e prezzi delle auto. Un esempio è la Cina, che producendo veicoli quasi interamente all'interno dei propri confini è diventata il primo produttore mondiale e un punto di riferimento soprattutto nel campo delle auto elettriche.
Fare previsioni in un mercato così incerto non è semplice. Guardando al 2026, la previsione di 1,54 milioni di auto vendute conferma che il mercato ha raggiunto una dimensione più contenuta rispetto al passato, ma anche più stabile. Le auto elettriche pure, in particolare, dovrebbero aumentare la loro quota di mercato di circa un punto percentuale all'anno tra il 2026 e il 2028. Una crescita costante, ma non sufficiente, almeno per ora, a raggiungere gli obiettivi fissati dall'Unione Europea sulle emissioni di CO2.
Nel 2000, l'Italia era il 5° Paese europeo e il 9° al mondo per la produzione di autovetture e ha perso progressivamente posizioni fino ad arrivare, nel 2022, rispettivamente in 8^ e in 20^ posizione. Il mercato auto italiano, invece, dopo gli anni di recessione 2012-2014 in cui le vendite toccano il record negativo di 1,3 milioni (2013), torna a stabilizzarsi a 1,93 milioni di autovetture vendute nel triennio 2017-2019. Dopo la crisi pandemica, le vendite di auto recuperano, ma i volumi rimangono di circa il 20% al di sotto dei livelli del 2019.
🚘 L'UE e il declino dell'auto italiana
Le Sfide del Settore Componentistico e la Transizione Energetica
Il periodo attuale è particolarmente difficile per l'automotive, in Italia soprattutto. I dati sono tutt'altro che positivi e le prospettive future parecchio complesse. Il fatturato del settore automotive nel 2024 è, inoltre, in diminuzione del 14,7% a livello tendenziale annuo, come conseguenza del calo del 16,9% nel mercato interno e del calo del 12,6% sul mercato estero. Se questa è la situazione italiana, in base all'analisi di Allianz Trade, non va molto meglio nel resto del mondo e in particolare in Europa. Il 2024 è stato, infatti, un anno particolarmente duro per l'industria automobilistica globale. Dopo una crescita del +10% nel 2023, le immatricolazioni di veicoli hanno registrato un +1,7% nel 2024, con una previsione di crescita globale di circa +2% per il 2025. In questo scenario, l'Europa ha risultati più contenuti (+1,5%) rispetto alla Cina (+4%) e agli Stati Uniti (+2,5%).
A rendere ancora più complessa la situazione è la diffusione della mobilità elettrica, che mette sotto forte pressione la produzione e la redditività dei fornitori italiani più legati al motore endotermico. In particolare, PwC stima che il mercato della componentistica legato all'endotermico possa quasi dimezzare dal 2024 al 2030, a fronte di una crescita prevista di circa il +30% annuo per la componentistica relativa alle motorizzazioni elettriche. Questa transizione richiede un ripensamento profondo delle strategie industriali e un investimento significativo nella riqualificazione delle competenze e nella riconversione degli impianti.
Il Ruolo di ANFIA e la Standardizzazione Internazionale
L'Area Studi e Statistiche ANFIA (Associazione Nazionale Filiera Industria Automobilistica) elabora outlook e statistiche aggiornate sulle dinamiche della filiera automotive italiana e internazionale. L'Associazione popola, inoltre, la rubrica Statistiche e Pubblicazioni ANFIA del portale ANSA-Motori e collabora con vari enti e istituzioni italiani, anche nella redazione di studi e pubblicazioni.
ANFIA è infine tra i membri fondatori di IATF (International Automotive Task Force) insieme alle Associazioni consorelle statunitense AIAG, inglese SMMT, tedesca VDA e francese FIEV, nonché le corrispondenti Case automobilistiche. In qualità di membro IATF, in rappresentanza dell'industria nazionale, ANFIA ha contribuito allo sviluppo della Specifica Tecnica ISO/TS 16949, poi diventata norma IATF 16949:2016, e ne monitora costantemente l'applicazione dello schema di certificazione in Italia. Questo ruolo è fondamentale per garantire la qualità e la standardizzazione dei processi produttivi nell'industria automobilistica italiana, in un contesto globale sempre più competitivo.
Verso un Mercato Basato sul Downsizing
In conclusione, sarà dunque importante puntare su un mercato auto basato sul downsizing dei veicoli, con auto più piccole e meno costose e quindi più accessibili alle classi medie. Questa strategia potrebbe contribuire a rilanciare le vendite di auto nuove, rendendo la mobilità più sostenibile e inclusiva. Il ridimensionamento dei veicoli non solo risponderebbe alle esigenze economiche dei consumatori, ma potrebbe anche allinearsi meglio agli obiettivi di riduzione delle emissioni e di efficienza energetica, promuovendo un approccio più consapevole e responsabile alla mobilità.
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