La Mercedes-Benz CE 300 24V rappresenta un capitolo significativo nella ricca storia della casa automobilistica di Stoccarda, distinguendosi per diverse caratteristiche che l'hanno resa un modello iconico e amato. Questa vettura, derivata dalla celebre serie W124, condivide con essa elementi di design e innovazioni tecnologiche che ne hanno consolidato la fama.
La Nascita della W124 e il Suo Impatto sul Design
La Mercedes-Benz W124, progenitrice della CE 300 24V, è il risultato di un intenso processo di sviluppo durato sette anni, guidato da Bruno Sacco, Joseph Gallitzendörfer e Peter Pfeiffer. Questa serie ha capitalizzato le esperienze accumulate da Mercedes-Benz con modelli precedenti come la Classe S W126 del 1979, il prototipo Auto 2000 del 1981 e la 190 del 1982. Un elemento cruciale nella sua progettazione è stato l'ampio impiego di calcolatori elettronici, in particolare per ottimizzare la sicurezza e l'aerodinamica.
Il progetto per la realizzazione della nuova vettura fu avviato nella seconda metà degli anni settanta, e i disegni di sviluppo resi pubblici da Mercedes-Benz mostrano la progressiva introduzione di elementi stilistici che avrebbero poi caratterizzato la linea finale. Fin dalle prime bozze, si notava una marcata attenzione all'aspetto aerodinamico, sia con proposte classiche a tre volumi, sia con soluzioni a due volumi, meno tradizionali per Mercedes ma considerate un simbolo di modernità e aerodinamica in quegli anni. Le immagini della vettura quasi definitiva furono pubblicate sulle principali testate giornalistiche europee nel novembre del 1984.
Rispetto alla direzione intrapresa con la 190, la W124 segnò un ulteriore passo avanti nella semplificazione delle linee, con superfici più levigate e volumi ulteriormente smussati. Il frontale, inclusa la tipica calandra, si presentava per la prima volta con un'inclinazione molto evidente. La modanatura lungo la fiancata tra i fari anteriori e posteriori, da sottile scalino, si trasformò in una semplice piega della lamiera. La griglia di sfogo d'aria alla base del montante posteriore scomparve, sostituita da un sottile profilo liscio, mentre il fascione in plastica del paraurti posteriore si estendeva fino all'arco del passaruota. L'evoluzione, dunque, si concentrò in particolare sugli aspetti legati al tema più in voga nel design automobilistico di quegli anni: l'aerodinamica. La fama di questa Mercedes-Benz CE 300 è rappresentata anche dalle fiction tedesche anni '90, poiché questa vettura venne usata in molti film d’amore. A partire dal 1991, la Mercedes-Benz CE 300 si è sempre posta come una berlina coupé cabriolet semplice ed efficiente con una connotazione unica di fascia medio alta.
Architettura e Innovazioni Tecnologiche
Il pianale della W124 fu riprogettato ex novo rispetto alla precedente W123, introducendo importanti novità nelle sospensioni. Quelle anteriori adottavano uno schema MacPherson modificato, con molle separate dagli ammortizzatori, mentre il retrotreno, montato su un telaietto ausiliario, utilizzava il sistema multilink, vale a dire a ruote indipendenti con cinque punti d'ancoraggio alla scocca, ripreso sempre dalla 190. Questa configurazione delle sospensioni posteriori ha rappresentato un'innovazione significativa per l'epoca, contribuendo a migliorare il comfort e la tenuta di strada.
La cura della sicurezza attiva e passiva era uno degli aspetti caratteristici della W124. La scocca era stata progettata per resistere a una serie di prove d'urto (frontali, posteriori, laterali e contro pedoni) che Mercedes-Benz aveva messo a punto come propri standard. Tra i dispositivi (di serie o disponibili a richiesta) che caratterizzavano questa vettura, molti erano legati alla sicurezza, attiva o passiva, ed erano già stati adottati sulla Serie S o sulla 190. Il sistema ABS era disponibile su tutta la gamma, così come l'airbag per il guidatore. Ai posti anteriori le cinture di sicurezza avevano l'attacco superiore regolabile in altezza per adattarsi a passeggeri di diverse taglie, ma soprattutto erano dotate di pretensionatori elettromeccanici.
La Mercedes-Benz CE 300 e le Sue Varianti di Carrozzeria
Oltre alla berlina, Mercedes propose la propria "classe media" in numerose varianti di carrozzeria: station wagon (codice S124), coupé (C124), cabriolet (A124) e limousine a passo allungato (V124). La Mercedes-Benz CE 300 venne proposta in più versioni, ovvero la classica cabrio con il tetto in tela e la coupé.
La Coupé (C124): Al salone dell'automobile di Ginevra del marzo 1987 venne presentata la versione coupé. Come nel caso delle serie precedenti, la coupé aveva due porte ed era basata su un telaio con passo accorciato di 8,5 cm. La carrozzeria conservava frontale e coda della berlina, ma adottava un padiglione ribassato privo di montante centrale, nonché portiere senza cornici. La coupé fu lanciata in due versioni: la 230 CE e la 300 CE, rispettivamente con il quattro cilindri da 2,3 litri e il sei cilindri da 3 litri, entrambi a benzina con iniezione.
La Cabriolet (A124): Un aspetto particolarmente innovativo per Mercedes-Benz, e uno dei tre pilastri dell'importanza della CE 300, fu l'ingresso della casa nel segmento delle cabriolet a quattro posti. Per compensare la perdita del contributo strutturale del tetto, furono riprogettati oltre 1000 componenti. Il rinforzo, la modifica o l'aggiunta di nuovi elementi determinò un aumento della massa di circa 130 kg a fronte dei 28 kg persi con il tetto metallico. Il risultato fu comunque una rigidità torsionale paragonabile a quella della berlina. Dal punto di vista della sicurezza passiva e in particolare nelle condizioni di ribaltamento, l'assenza del roll bar non poteva essere risolta con il medesimo sistema creato due anni prima per la SL: il roll bar a fuoriuscita automatica, risolutivo per una vettura a due soli posti, non era adatto per una a quattro posti, perché nel movimento avrebbe potuto colpire la testa degli occupanti posteriori.
La capote della cabriolet era a scomparsa completa e aveva il lunotto in vetro, a vantaggio della visibilità sia per l'assenza delle distorsioni ottiche tipiche dei lunotti in plastica, sia per la presenza dei filamenti termici per lo sbrinamento. La struttura della capote era costituita da 27 componenti con 34 articolazioni, pesava 43 kg e occupava un vano di 80 litri, consentendo quindi di mantenere un'elevata capacità di carico nel bagagliaio. A richiesta era disponibile l'azionamento servoassistito, effettuato da un sistema elettroidraulico costituito da sei pistoni idraulici e una pompa che lavorava a 180 bar, sistemata nel vano sinistro del bagagliaio. Sono stati prodotti 33.952 esemplari del modello cabriolet, ultimo della serie 124 a uscire di produzione, nel luglio 1997.
PERCHÉ LA MERCEDES W124/A124 CABRIO È LA MIGLIORE CABRIO DI LUSSO AL MONDO! #w124
Dimensioni e Esterni della Mercedes-Benz CE 300
La Mercedes-Benz CE 300, con le sue linee semplici, è annoverata tra le vetture che i bambini potrebbero disegnare. Frontalmente, domina la griglia frontale semplice, contornata da proiettori con linee rettangolari tipiche degli anni '90. Ai lati si trovano gli indicatori di direzione grandi che, fin dalle versioni base, erano bianchi.
Lateralmente, la Mercedes-Benz CE 300 si presenta pulita e semplice, con una linea a metà portiera che rimarca la linea della vettura da un lato all’altro e ben si abbina agli ampi vetri che donano molta luce all’abitacolo. La sua linea semplice riesce comunque ad appagare l’occhio, nonostante i cerchi da 16 o 17 pollici in lega a seconda delle versioni. Chiude un posteriore anch’esso semplice e molto classico, dove predomina il lunotto rettangolare ampio e quasi dritto, ad evidenziare la coda squadrata. Nella parte inferiore, i fanali trapezoidali a sviluppo orizzontale lasciano spazio a un ampio portellone per caricare ogni oggetto.
Interni della Mercedes-Benz CE 300
Gli interni della Mercedes-Benz CE 300 risultavano essere semplici, bombati e ben distribuiti, risultando, come ogni Mercedes-Benz, una sintesi perfetta tra il lusso dell’epoca e la classicità. La plancia regolare dalla linea decisa con la plastica morbida regalava un aspetto di semplicità alla vettura. Dietro al volante vi era, infatti, un cruscotto analogico che conteneva l’indicazione dei chilometri, l’indicatore della benzina ed il numero di giri disposti con un design orizzontale. A lato del contachilometri era presente lo spazio per le bocchette dell’aria.
La parte centrale del cruscotto vedeva, nella parte alta, la presenza delle bocchette dell’aria anch’esse con un design rettangolare e subito sotto il comando di gestione della ventola ed il cassetto per la radio. Infine, nella parte inferiore del tunnel era presente la leva del cambio con il bordo in radica. I sedili degli interni della Mercedes-Benz CE 300 sono semplici e ben studiati, tanto da risultare comodi come poltrone in pelle nera o beige per quelli anteriori, un po’ meno per chi siede dietro, ma in generale sono spaziosi e rendono di buon gusto l’abitacolo.
Motorizzazioni della Mercedes-Benz CE 300 24V
La gamma motori della Mercedes-Benz CE comprendeva numerose motorizzazioni sia benzina che diesel. Il modello CE 300, come suggerisce la lettera "E" dopo il numero 300 (per i modelli pre-restyling) o la stessa denominazione (per i modelli post-restyling), era sinonimo di benzina ed era riservato alle versioni Cabrio e Coupé. Adottava un cambio manuale a 5 rapporti oppure uno automatico.
Il motore a benzina più apprezzato della gamma CE era un 3.0 litri che erogava un massimo di 188 CV di potenza e 260 Nm di coppia. Nulla a che vedere con i motori a benzina over 300 cavalli presenti in altre varianti. In tutti i casi, le prestazioni erano da fuoriclasse, con un picco di velocità che arrivava poco sotto i 230 km/h, fermando la lancetta a 228 km/h. Per questo, il motore risultava essere ottimamente rapportato nonostante il rapporto peso/potenza del mezzo. Di contro, un propulsore così potente non poteva che portare a consumi mediamente elevati. Il motore più efficiente della Mercedes-Benz CE 300, come spesso accade, risultava essere proprio questo 300 Benzina, che stando ai dati omologati su ciclo combinato WLTP consumava 10 litri ogni 100 km.
Nel febbraio 1989, tra i modelli a benzina comparve la 300 E-24, equipaggiata con il motore M104, una versione con distribuzione bialbero a 24 valvole del sei cilindri di 3 litri. Posto al vertice della gamma, questo motore era lo stesso portato al debutto sei mesi prima dalla nuova SL. Nella variante catalizzata, però, aveva una potenza ridotta rispetto alla roadster (da 231 a 220 CV) per via della diversa disposizione del catalizzatore. La 300 E-24 aveva di serie uno specifico cambio manuale a cinque marce, con il quinto rapporto in presa diretta (rapporto 1:1 anziché 0,80:1 come le altre) e l'innesto della prima marcia sulla leva indietro a sinistra invece che in avanti.
Nel 1991, inoltre, uscirono di produzione la 200 TD e le versioni 4MATIC di 300 D e 260 E. Furono invece messe in commercio la 400 E (solo in USA e Giappone) e la 500 E, entrambe disponibili solo con cambio automatico a quattro rapporti e mosse dai V8 32 valvole rispettivamente di 4196 cm³ (279 CV) e 4973 cm³ (326 CV), ripresi dalla Classe S.
Nell'autunno del 1992 fu rinnovata la gamma dei motori a benzina, a esclusione delle versioni V8 (la 500 E registrò solamente un abbassamento della potenza massima da 326 a 320 CV, mentre la 400 E fu commercializzata anche in Europa). I precedenti motori furono sostituiti da nuove unità, tutte con distribuzione bialbero e quattro valvole per cilindro. I modelli a quattro cilindri portarono al debutto la nuova famiglia di propulsori M111, che comprendeva un 2 litri da 136 CV e un 2,2 litri da 150 CV. In alcuni mercati (tra cui l'Italia) i modelli equipaggiati con questi motori erano denominati 200 E-16 e 220 E-16, per distinguerli dalla versione 200 E con motore a otto valvole ancora in listino, mentre altrove erano indicati come 200 E e 220 E. Furono quindi cancellate tutte le 230 E/TE/CE, le 260 E (anche Lang) e le 300 E/TE/CE ad esclusione delle 4MATIC.
Evoluzione e Aggiornamenti della Serie 124
La Mercedes-Benz W124 subì diversi aggiornamenti nel corso della sua produzione. Le immagini della vettura pressoché definitiva vennero pubblicate sulle principali testate giornalistiche europee nel novembre del 1984.
Nel maggio 1990 furono realizzate dalla Mercedes stessa le versioni limousine, denominate Lang ("lunga") in tedesco. Alla presentazione internazionale, la gamma includeva sette versioni, quattro con motore a benzina e tre diesel. Debuttavano due nuovi motori a benzina (i sei cilindri da 2,6 e 3 litri della serie M103) e altrettanti diesel (il cinque cilindri da 2,5 litri OM602 e il sei cilindri da 3 litri OM603). Sulle versioni a quattro cilindri, benzina e diesel, il cambio manuale di serie aveva solo quattro rapporti (il cambio a cinque marce era un'opzione a pagamento).
Nel 1985 venne introdotta la versione station wagon T, disponibile con gli stessi motori della berlina, ad eccezione del 2,6 litri benzina e del 3 litri diesel, sostituito dalla versione turbocompressa. Nel 1987, dopo la presentazione del modello coupé (230 CE e 300 CE), iniziò la vendita in Europa dei modelli 300 D/TD TURBO. La 200 E/TE con il motore 2 litri a iniezione fu offerta anche fuori dal mercato italiano, per il quale era stata creata nel 1985.
Novità anche per le versioni turbodiesel: il sei cilindri 3 litri delle 300 D/TD TURBO ebbe un aumento di 4 CV nella potenza massima, ma soprattutto debuttò la 250 D TURBO (solo berlina), mossa da una versione sovralimentata del cinque cilindri a gasolio di 2497 cm³, già utilizzata dal 1986 sulla 190 per il mercato USA. Rispetto al motore di quest'ultima, la 250 D TURBO montava la nuova versione modificata per la riduzione delle emissioni inquinanti, ottenuta migliorando il processo di combustione grazie ad una nuova precamera con iniettore obliquo. Nel febbraio 1989 anche i motori a gasolio aspirati ricevettero le stesse modifiche dei turbocompressi; con il nuovo impianto di iniezione le emissioni di particolato diminuirono del 40%, consentendo di rispettare le rigorose norme statunitensi.
La principale novità estetica fu l'allineamento di tutta la gamma alle soluzioni proposte sulla coupé riguardo a paraurti (colorati "in pasta" e in tinta "tono su tono" con la carrozzeria) e fascioni laterali (colorati come i paraurti, rimpiazzavano i più sottili profili protettivi neri della prima serie). Da ottobre, infine, i motori diesel aspirati potevano adottare il nuovo sistema di depurazione dei gas di scarico, costituito da un catalizzatore ossidante associato ad un sistema di ricircolo dei gas di scarico.
A cambiare fu soprattutto il frontale, con la nuova mascherina-radiatore inglobata nella lamiera del cofano e nuovi fari più arrotondati e dotati, su tutte le versioni, di trasparente bianco per il lampeggiante. Nella zona posteriore, ma non per la station wagon, la fascia paracolpi sul paraurti fu allungata fino al passaruota, mentre erano diversi anche il colore dei fari (con trasparente fumé per i lampeggianti e le luci di retromarcia) e il coperchio del bagagliaio (la zona porta-targa era meno incassata e, a esclusione delle coupé e cabriolet, presentava un nuovo profilo cromato). Su tutti i modelli le scritte indicanti la denominazione del modello cambiavano leggermente carattere e perdevano la sottolineatura. Per la versione a trazione integrale 4MATIC rimasero disponibili solo i sei cilindri monoalbero 3 litri a benzina e turbodiesel, mentre al vertice della gamma si trovavano ancora le due versioni con i motori V8; la E 420 aveva adesso ruote da 215/55 ZR16 di serie e i freni anteriori maggiorati ripresi dalla SL.
Prezzi e Posizionamento di Mercato della Mercedes-Benz CE 300
I prezzi della Mercedes-Benz CE 300 risultano essere i più disparati, dato che si trovano numerose vetture in circolazione di anni decisamente differenti, il chilometraggio e le possibilità di utilizzo di questa vettura fanno la differenza. Risulta infatti difficile collocarle un prezzo reale, soprattutto quando ormai i proprietari diventano più di due. Dato che la Mercedes-Benz CE fu venduta in milioni di modelli, questi vanno ad allargare il ventaglio di prezzi.
Da ricerche di mercato è emerso che tra 13.000 e 18.000 euro si può portare a casa una Mercedes-Benz CE 300, l’ultima serie coupé, ma man mano che si arretra con le versioni il prezzo aumenta parecchio. Già solo il modello precedente vede prezzi raddoppiati, non risulta difficile passare da 10.000 fino a cifre ben più alte che vanno oltre i 30.000 euro per la cabriolet. La differenza tra la prima e la seconda versione è di circa 1.000 euro in più.
La Mercedes-Benz CE 300 ha da sempre rappresentato una buona vettura, divertente e classica per una famiglia o per chi ha bisogno di usare una vettura cabriolet o coupé che poteva essere comprata a basso costo. Oggi le quotazioni, soprattutto delle ultime versioni, stanno salendo, ma nel complesso rimane la porta d’accesso per coloro che vogliono affacciarsi al mondo delle Youngtimer o delle vetture storiche e che amano una Mercedes-Benz.
Concorrenti e Durata della Produzione
Sono molte le concorrenti della Mercedes-Benz CE 300, specialmente nei suoi anni di produzione, lei però è sempre riuscita a dare molto filo da torcere. La gamma della serie 124 uscì di listino in modo graduale a partire dal 1995, anno in cui scomparve la berlina. La station wagon rimase in produzione fino al 1996, come la coupé. La cabriolet, ultimo modello della serie 124 a uscire di produzione, cessò la sua produzione nel luglio 1997, per un totale di 33.952 esemplari prodotti. I dati sulla produzione totale della serie 124 discordano in base alle fonti considerate, ma è indubbio il suo successo e la sua longevità.