Nel panorama automobilistico attuale, in costante evoluzione verso soluzioni più sostenibili, i veicoli elettrici ibridi (HEV) rappresentano un ponte fondamentale tra i tradizionali motori a combustione e la piena elettrificazione. Kia, un attore di spicco in questa transizione, offre una gamma diversificata di HEV, tra cui spiccano i modelli Mild Hybrid (MHEV). Questi veicoli combinano un motore a combustione tradizionale con un propulsore elettrico ausiliario per migliorare l'efficienza del carburante, ridurre le emissioni, ottimizzare la fluidità di guida e contenere la rumorosità del motore, garantendo al contempo un'autonomia più ampia.
Kia si impegna a fornire veicoli con una garanzia di 7 anni o 150.000 km, a testimonianza della sua fiducia nella qualità e affidabilità delle sue tecnologie ibride. I sistemi HEV di Kia sono progettati per passare automaticamente tra i diversi propulsori o combinarli, assicurando sempre le prestazioni ottimali. Ad esempio, il propulsore elettrico si attiva a bassa velocità o con carichi leggeri. Quando è necessaria maggiore potenza, il veicolo HEV passa al solo motore termico per le velocità più elevate, mentre in accelerazione o in salita, entrambi i propulsori lavorano in sinergia, fornendo la potenza necessaria nel momento opportuno.
Che cosa si intende per Mild Hybrid?
Il Mild Hybrid, conosciuto anche come "ibrido leggero", è una tecnologia che si colloca all'estremità meno "elettrica" dello spettro ibrido. A differenza delle full hybrid o plug-in hybrid, il sistema Mild Hybrid prevede un motore endotermico (benzina o diesel) e una batteria di dimensioni ridotte. Questa batteria ha il compito di immagazzinare l'energia recuperata durante le fasi di frenata e di decelerazione (freno motore). L'energia accumulata viene poi utilizzata per supportare il motore termico in determinate situazioni, riducendone il carico e migliorando l'efficienza complessiva.
Il motore Mild Hybrid non consente di viaggiare in modalità completamente elettrica per distanze significative. La modalità elettrica si attiva generalmente solo quando il veicolo è fermo o in procinto di fermarsi, mantenendo però i servizi di bordo e di emergenza pienamente funzionanti. Questa caratteristica rende il Mild Hybrid una soluzione attraente per chi cerca un compromesso tra le motorizzazioni tradizionali e l'efficienza dell'ibrido, senza alterare in modo significativo l'esperienza di guida a cui si è abituati.
Il cuore del sistema Mild Hybrid Kia: l'MHSG
Al centro del sistema Mild Hybrid di Kia si trova una batteria agli ioni di litio da 48 volt, spesso compatta, con una capacità di circa 0,46 kWh, che alimenta un componente chiave: il Mild-Hybrid Starter-Generator (MHSG). L'MHSG è un dispositivo speciale collegato all'albero motore del propulsore termico tramite una cinghia. Questa configurazione gli consente di svolgere una doppia funzione: agire come motore elettrico per fornire un surplus di coppia e come generatore per recuperare energia.
Quando il veicolo accelera, l'MHSG entra in azione come motore, fornendo fino a 10 kW di potenza elettrica aggiuntiva. Questo supporto riduce il carico sul motore a combustione, con conseguente diminuzione dei consumi di carburante e delle emissioni. Durante le fasi di decelerazione o frenata, l'MHSG inverte la sua funzione e agisce come generatore, recuperando l'energia cinetica che altrimenti andrebbe dispersa e trasformandola in energia elettrica per ricaricare la batteria da 48 volt.
La gestione di questo flusso energetico è affidata a una sofisticata centralina elettronica (ECU) che monitora costantemente lo stile di guida e il livello di carica della batteria, regolando l'intervento dell'MHSG per massimizzare l'efficienza. La presenza di un convertitore DC/DC permette inoltre alla batteria da 48 Volt di integrarsi perfettamente con il normale impianto elettrico a 12 Volt dell'auto, consentendo una significativa riduzione delle dimensioni della batteria ausiliaria tradizionale.
Vantaggi dell'MHSG
Il sistema EcoDynamics+ di Kia, che include l'MHSG, è stato sviluppato per incrementare l'efficienza dei motori a combustione interna. In accelerazione, l'MHSG fornisce potenza per ridurre il carico e le emissioni del motore termico. In decelerazione, recupera energia. Infine, quando l'MHSG è in modalità "generatore", recupera energia dall'albero motore per caricare la batteria. Questa versatilità permette passaggi praticamente istantanei tra le sue due funzioni, ottimizzando l'uso dell'energia. L'MHSG, essendo integrato con l'unità principale e azionato direttamente dall'albero motore tramite una cinghia, non richiede modifiche significative alla disposizione originaria dei componenti nel vano motore, facilitando l'integrazione del sistema Mild Hybrid nelle architetture esistenti.
Funzionalità e Benefici del Mild Hybrid Kia
Il sistema Mild Hybrid di Kia offre numerosi vantaggi che si traducono in una guida più efficiente, ecologica e confortevole.
Potenziamento del sistema Stop & Go
Uno degli effetti più evidenti del Mild Hybrid è il potenziamento del sistema Start-Stop già presente sulle auto endotermiche. Nelle Mild Hybrid, la funzione Moving Stop & Start è stata introdotta: quando la batteria ha un livello di carica sufficiente, durante le decelerazioni o le frenate, il motore diesel si spegne automaticamente, riavviandosi non appena il guidatore preme nuovamente il pedale dell'acceleratore. Questo contribuisce a una significativa riduzione delle emissioni nel traffico urbano.
Inoltre, un'auto Mild Hybrid risolve alcune problematiche associate al classico sistema Start-Stop:
- Durata della batteria: la batteria principale non viene sollecitata eccessivamente, prolungandone la vita utile.
- Interruzioni del sistema: il sistema è meno soggetto a interruzioni dovute a livelli di carica insufficienti della batteria.
- Usura del motorino di avviamento: il motorino di avviamento classico entra in funzione solo alla prima accensione, riducendo l'usura, poiché l'MHSG si occupa dei riavvii successivi.
Supporto in accelerazione e riduzione dei consumi
L'energia recuperata dal sistema Mild Hybrid viene anche utilizzata per supportare il motore endotermico nelle fasi di accelerazione. Questo si traduce in un miglioramento dei consumi e delle prestazioni, offrendo un maggiore spunto in situazioni come sorpassi rapidi o l'affrontare tratti di strada ripidi con la macchina carica. La potenza supplementare fornita dal "motore elettrico" (l'MHSG in modalità motore) riduce il carico sul propulsore termico, rendendo l'accelerazione più fluida e reattiva.
Le diverse implementazioni del Mild Hybrid sul mercato si distinguono per la potenza della batteria e, di conseguenza, per l'incidenza sul supporto in accelerazione e sui consumi. Kia, con i suoi sistemi a 48V, offre un contributo significativo in queste aree. Ad esempio, sulla Kia Rio, le emissioni di CO2 si sono ridotte tra l'8,1% e il 10,7% nel ciclo di guida europeo combinato (NEDC), e questo vale sia per la versione da 100 cavalli sia per quella da 120 cavalli.
Funzione "Coasting" e veleggiamento
La funzione "Coasting", o veleggiamento, è un altro beneficio offerto dal sistema Mild Hybrid. In determinate circostanze, quando si rilascia l'acceleratore e si procede per inerzia, l'MHSG consente al motore a combustione di spegnersi in anticipo rispetto ai sistemi Start-Stop tradizionali. Questo prolunga il tempo di inattività del motore termico, migliorando l'efficienza complessiva e riducendo ulteriormente i consumi, specialmente in discesa o quando si affrontano percorsi urbani con frequenti decelerazioni. Questo avviene sia con il nuovo cambio manuale intelligente (iMT) che con il doppia frizione 7DCT.
What Is A Mild Hybrid And Is It Worth It?
Il cambio manuale intelligente (iMT)
La rinnovata Kia Rio, ad esempio, introduce anche una novità tecnica significativa: il nuovo cambio manuale intelligente (iMT). Questo sistema utilizza una frizione "e-clutch" che funziona esclusivamente in modo elettronico, senza un collegamento meccanico tradizionale. L'iMT è progettato per ottimizzare l'impiego della frizione al fine di contribuire ulteriormente alla riduzione dei consumi e delle emissioni, mantenendo inalterata la funzionalità e l'esperienza di guida di un normale cambio manuale.
In accoppiata con l'MHSG, l'iMT permette di spegnere il motore in anticipo rispetto ai tradizionali sistemi Start-Stop già in fase di rallentamento. La marcia scelta rimane innestata anche a motore spento. Il motore si riavvia nella stessa marcia non appena il guidatore preme i pedali del freno o dell'acceleratore, grazie all'impulso fornito dall'MHSG. Il motore riprende in folle (con frizione aperta) se chi guida preme il pedale della frizione per cambiare marcia o se la velocità del veicolo è troppo bassa per la marcia inserita precedentemente. Questa innovazione contribuisce a una riduzione delle emissioni di CO2 di circa il 3% in condizioni di guida reale.
A chi conviene scegliere una vettura Mild Hybrid?
Le caratteristiche dei motori Mild Hybrid li rendono particolarmente vantaggiosi per alcuni profili di guidatori e tipi di utilizzo.
Percorsi urbani e dislivelli
Il Mild Hybrid apporta i maggiori benefici a chi compie regolarmente tragitti in percorsi urbani o a chi affronta in auto dislivelli. In queste situazioni, la frequenza delle frenate e delle decelerazioni permette al sistema di recuperare costantemente energia e di ricaricare la batteria. L'utilizzo dell'energia accumulata per supportare il motore termico e per alimentare il sistema Start-Stop potenziato si traduce in un risparmio significativo di carburante e in una riduzione delle emissioni in città.
Lunghe percorrenze in pianura
Per chi compie la maggior parte degli spostamenti in pianura o su strade a scorrimento veloce, il risparmio derivante dal sistema Mild Hybrid tende a diminuire. In queste condizioni, le occasioni di recupero energetico sono meno frequenti e il sistema si comporta in modo più simile a un motore endotermico tradizionale. Tuttavia, è importante considerare che i moderni motori endotermici, anche senza il pieno beneficio dell'ibridazione, sono intrinsecamente più efficienti rispetto alle generazioni precedenti.
L'esperienza di guida con un'auto Mild Hybrid Kia
Alla guida di un'auto Mild Hybrid Kia, le differenze rispetto a un veicolo tradizionale sono minime e facilmente assimilabili. L'unica cosa che si noterà è una maggiore decelerazione al momento del rilascio dell'acceleratore. Questo "freno motore" più pronunciato è una caratteristica funzionale al recupero di energia ed è molto confortevole, specialmente in discesa, dove contribuisce a mantenere la velocità sotto controllo senza un uso eccessivo dei freni meccanici. L'MHSG, infatti, svolge la funzione di generatore durante la decelerazione, rendendo l'azione più avvertibile.
La transizione tra il motore termico e il supporto elettrico è quasi impercettibile, garantendo una guida fluida e piacevole. I veicoli Mild Hybrid Kia offrono quindi un'esperienza di guida che combina il comfort e la familiarità delle motorizzazioni tradizionali con i vantaggi in termini di efficienza e sostenibilità dell'elettrificazione.
Esempi di modelli Kia Mild Hybrid e i loro consumi
Kia ha integrato la tecnologia Mild Hybrid in diversi modelli della sua gamma, offrendo soluzioni efficienti e performanti.
Kia Sportage Mild Hybrid
Il Kia Sportage è stato uno dei primi modelli ad adottare la tecnologia Mild Hybrid a 48 Volt, inizialmente con motorizzazioni diesel. Ad esempio, il Kia Sportage Mild Hybrid 1.6 CRDi 115cv 2WD presenta un consumo combinato di 4,2 l/100 Km secondo il ciclo WLTP, con emissioni di CO2 di 110 g/km. Questo si confronta favorevolmente con la versione diesel tradizionale dello stesso motore (4,6 l/100 Km e 122 g/km di CO2), evidenziando il miglioramento in termini di efficienza.
Il sistema Mild Hybrid di Kia Sportage, basato su un motore 1.6 diesel, fornisce fino a 10 kW di potenza elettrica in accelerazione, riducendo il carico del motore a combustione, i consumi e le emissioni (fino al 4% in meno secondo il ciclo WLTP). Questo modello è particolarmente vantaggioso per chi cerca un SUV con consumi contenuti e agevolazioni nei centri città grazie all'omologazione ibrida.
Kia XCeed Mild Hybrid
Anche la Kia XCeed offre varianti Mild Hybrid, consolidando la presenza dei powertrain elettrificati Kia nel segmento C. La piattaforma Mild Hybrid di XCeed si basa su un motore 1.6 diesel da 136 CV, abbinato al sistema MHSG con batteria da 48 Volt, disponibile sia con il nuovo cambio iMT "Clutch by wire" che con il cambio automatico doppia frizione DCT a 7 marce.
Questo sistema è stato sviluppato per ridurre consumi ed emissioni, permettendo di beneficiare di tutti i vantaggi legati al mondo Hybrid, essendo omologato come "Ibrido". Il sistema Mild Hybrid si integra perfettamente nell'architettura di XCeed senza alcun impatto sull'abitabilità; la batteria da 48 Volt è posizionata sotto il piano del bagagliaio, mantenendo una capacità di carico di 380 litri.
Kia Rio Mild Hybrid
La rinnovata Kia Rio di quarta generazione è stata aggiornata con un sistema mild-hybrid da 48 V abbinato a un'unità a benzina, portando al debutto anche il cambio manuale intelligente con frizione "e-clutch". Il sistema "EcoDynamics+" della Rio prevede un motore T-GDi "Smartstream" di 1 litro di cilindrata, con iniezione diretta di benzina e turbocompressore, accoppiato a un motogeneratore elettrico e da una batteria compatta agli ioni di litio da 48 volt.
Questo sistema è concepito per aumentare l'efficienza attraverso il recupero d'energia nelle fasi di decelerazione per poi renderla disponibile quando si richiede potenza sotto forma di coppia elettrica aggiuntiva, così da assicurare minori consumi e maggiori prestazioni. Le emissioni di CO2 della nuova Rio, con il sistema mild hybrid a 48 V, mostrano una riduzione che varia tra l'8,1% e il 10,7% nei rilevamenti effettuati con il ciclo di guida europeo combinato (NEDC).
Consumi generali dei veicoli Kia HEV
I consumi combinati (ciclo WLTP) per alcuni modelli Kia HEV sono i seguenti:
- Sportage Hybrid: da 5,5 a 6,6 l/100km
- Sorento Hybrid: da 6,2 a 7,1 l/100km
Questi dati evidenziano l'impegno di Kia nel fornire veicoli efficienti, anche nelle varianti full hybrid, che combinano prestazioni e rispetto per l'ambiente.
Integrazione del sistema Mild Hybrid e display informativi
Un aspetto importante per i proprietari di veicoli Mild Hybrid è la comprensione di come il sistema funzioni e di come sia possibile monitorarne l'attività. Alcuni veicoli Kia Mild Hybrid, come la Xceed GT line diesel/mild hybrid, presentano un display informativo che può mostrare lo stato di ricarica o di funzionamento della batteria ausiliaria e del sistema ibrido.
In alcuni modelli, selezionando la visualizzazione della macchina nell'opzione "modalità in folle", è possibile osservare un'animazione delle batterie (posizionate sulla parte posteriore dell'auto nel disegno) che cambiano colore in base alla fase di ricarica o di erogazione di energia. Tuttavia, la presenza e le specifiche di questo display possono variare tra i diversi modelli e allestimenti, e non tutti i veicoli Mild Hybrid potrebbero avere un menu "Ibrido" dedicato o una visualizzazione dettagliata del flusso energetico come quella descritta sul sito ufficiale. Alcuni utenti hanno notato che, nonostante il veicolo sia MHEV, il display potrebbe non mostrare un flusso di energia attivo o animato, rimanendo "sempre grigio". Questo può dipendere da diversi fattori, inclusa la specifica implementazione del software per il mercato italiano o la necessità di condizioni di guida particolari (es. accelerazioni repentine o decelerazioni prolungate) per attivare la visualizzazione del flusso energetico.
È fondamentale ricordare che, anche se il display non mostra un flusso costante, la batteria ausiliaria da 48V e l'MHSG sono sempre attivi in background per ottimizzare l'efficienza. Un uso prolungato del veicolo, anche per percorsi giornalieri di oltre 110 km, è generalmente sufficiente a mantenere la batteria carica per le funzioni mild hybrid, e l'assenza di avvisi di batteria scarica ne è una conferma. In caso di dubbi sulla funzionalità del sistema o sulla visualizzazione del display, è sempre consigliabile consultare il concessionario o l'officina autorizzata Kia.
Futuro dell'elettrificazione Kia
L'introduzione della tecnologia Mild Hybrid è un tassello fondamentale nella strategia di elettrificazione di Kia. L'azienda si è posta l'obiettivo ambizioso di lanciare sedici nuovi modelli Kia ibridi, ibridi plug-in ed elettrici entro il 2025. Di questi, si prevedono cinque ibridi, cinque ibridi Plug-in e cinque modelli elettrici.
Il nuovo sistema mild-hybrid rappresenta il primo passo verso un futuro autonomo, connesso ed elettrico, riassunto nell'acronimo ACE (Autonomous, Connected, Eco/Electric). Con l'introduzione del sistema ibrido leggero a 48 Volt, Kia è diventata uno dei primi produttori a offrire sul mercato una gamma completa che include ibridi, Plug-in ibridi, Mild-Hybrid ed elettrici, dimostrando un impegno costante nell'innovazione e nella riduzione delle emissioni globali.