La Subaru Impreza WRX STI del 2007 ha segnato un capitolo importante nella storia delle auto sportive, introducendo innovazioni significative e consolidando la reputazione di Subaru nel mondo delle competizioni e delle prestazioni su strada. La terza generazione della Impreza, presentata al Salone di Francoforte del 2007, ha abbandonato la classica forma a tre volumi delle due generazioni precedenti per abbracciare un nuovo andamento hatchback a due volumi e cinque porte con portellone posteriore. Questa trasformazione estetica non ha intaccato l'anima sportiva del modello, anzi, ha aperto nuove prospettive per le versioni più performanti.
L'Introduzione di una Nuova Era: La Subaru Impreza WRX e WRX STI
La Subaru Impreza WRX ha fatto il suo debutto il 2 aprile 2007, distinguendosi in molti mercati semplicemente come WRX, ad eccezione del Nord America e del Giappone. Il suo motore, un 2.5 EJ255 turbo, non era molto diverso da quello della compatta, ma era in grado di erogare una potenza di 227 CV (169 kW) e una coppia di 320 Nm. La sua caratteristica presa d'aria sul cofano la rendeva immediatamente riconoscibile. Grazie al peso ridotto e alla trazione integrale permanente, la WRX era capace di accelerare da 0 a 100 km/h in soli 5,8 secondi, superando così la sua rivale principale, la Mitsubishi Lancer Evolution. La Impreza WRX era disponibile anche come berlina, caratterizzata da un grande alettone sul bagagliaio.
La versione più estrema, la Subaru Impreza WRX STI, ha debuttato al Salone dell'auto di Tokyo del 2007. Era offerta con due motori distinti: un 2.0 "EJ207" turbo da 308 CV, destinato esclusivamente al mercato giapponese, e un 2.5 EJ257 turbo da 300 CV per gli altri mercati. Esteticamente, WRX e WRX STI erano molto simili, con la STI che sfoggiava un aspetto più massiccio grazie ai parafanghi allargati, mentre meccanicamente le differenze erano più marcate.
Il Cuore della Bestia: Il Motore EJ257
Il motore turbo Subaru EJ257 da 2,5 litri è stato assemblato dall'azienda dal 2004 ed è principalmente noto per le sue applicazioni nelle modifiche sportive del modello Impreza con l’indice WRX STI. L'EJ257 è una versione "calda" del famoso motore Subaru a cilindri contrapposti, sviluppato specificamente per la WRX STI. Questo propulsore vanta un potenziale eccellente e un'elevata aspettativa di vita, a condizione di un corretto funzionamento. Allo stesso tempo, si è guadagnato la reputazione di un motore piuttosto capriccioso, richiedendo un'attenzione particolare nella manutenzione.
Il timore principale per qualsiasi proprietario di un EJ257 è la caduta di pressione dell’olio. Le ragioni di questo problema possono essere molteplici, da un livello basso e perdite fino all’usura della pompa dell’olio. Se non si interviene in tempo, il motore può bloccarsi. Il lubrificante fuoriesce non solo attraverso la camera di combustione (perdita d’olio), ma anche attraverso le guarnizioni, i coperchi delle valvole e le tenute dell’albero motore anteriore e posteriore. Questo rende fondamentale un monitoraggio costante del livello dell’olio, soprattutto in caso di utilizzo attivo o su pista.
Il motore EJ257 è stato progettato per benzina ad alto numero di ottani (almeno 98). L’uso di benzina a numero di ottani inferiore (92-95) spesso porta alla detonazione, soprattutto ad alte temperature e sotto carico. Come altri motori della serie EJ, anche questo propulsore tende a surriscaldarsi rapidamente, specialmente se il sistema di raffreddamento non funziona perfettamente. Radiatori vecchi, nido d’ape intasati, termostati difettosi e tappi nel sistema possono portare alla deformazione della testata o del blocco stesso, in particolare nelle versioni in alluminio.
In alcune regioni, inclusi gli Stati Uniti, Subaru ha raccomandato di controllare meglio la pressione dell’olio e di sostituire la pompa dell’olio con versioni più recenti e più performanti. È stato richiesto il richiamo di alcune WRX STI dal 2008 al 2014 per eseguire il re-flash della centralina di controllo motore (ECU). Su alcuni modelli EJ257 sono stati sostituiti i tubi di alimentazione dell’olio alla turbina. L’EJ257 è un motore con uno spirito da corsa, ma una natura vulnerabile. I suoi principali nemici sono il surriscaldamento, la detonazione, la mancanza di olio e la bassa pressione di lubrificazione. Non è un motore che si può “riempire con quello che si vuole e guidare fino a quando non si rompe” - è necessario un monitoraggio costante, olio e carburante di buona qualità e una comprensione approfondita delle sue peculiarità.
Evoluzioni e Aggiornamenti: Il 2009 e Oltre
Per l'anno 2009, Subaru ha introdotto diverse modifiche alla Impreza WRX. Il motore è stato potenziato fino a 265 CV e 331 Nm di coppia grazie all'adozione di un nuovo turbocompressore denominato IHI VF52. Grazie a questi miglioramenti, la Impreza WRX ha ridotto il tempo di accelerazione da 0 a 100 km/h a soli 4,7 secondi. Sono stati aggiunti anche kit estetici opzionabili, come il WRX Premium, disponibile solo per la versione a 5 porte, che includeva uno spoiler STI, griglie anteriori aggiornate e cerchioni color canna di fucile all'esterno. All'interno, il kit prevedeva pedali in alluminio, finiture color argento, cuciture rosse e loghi WRX.
Dal 2010, la Subaru Impreza WRX STI è stata disponibile anche come berlina a quattro porte, caratterizzata da un'enorme ala sul bagagliaio posteriore, che poteva essere rimossa. Nello stesso anno è stato lanciato un lifting, che ha portato a paraurti anteriori leggermente modificati, sospensioni più rigide, barre antirollio più grandi e pneumatici dallo standard più ampio.
La configurazione meccanica di base è rimasta fedele alla tradizione Subaru: motore boxer longitudinale a 4 cilindri e trazione integrale permanente su tutte le versioni. Per quanto riguarda il capitolo motori, la gamma comprendeva ben sette diverse unità, di cui tre aspirati e quattro turbocompressi. Tra questi, spiccava il primo motore boxer diesel per auto al mondo. I motori aspirati venivano abbinati a un cambio manuale a 5 rapporti o, in alternativa, a un cambio automatico con convertitore di coppia a 4 marce. La trasmissione manuale presentava anche un riduttore denominato Dual Range, funzionante su tutti i rapporti e inseribile a qualsiasi velocità azionando la levetta posta sul tunnel centrale. La trasmissione automatica, pur priva di questa funzione, offriva una modalità di funzionamento sequenziale denominata Sportshift.
Guida ai motori Subaru: quale motore Subaru ho?
Ritorno alle Origini: La Berlina WRX STI e le Sue Caratteristiche Specifiche
Non erano pochi gli appassionati che rimpiangevano l’Impreza della passata generazione, quella con la coda “incoronata” da un inconfondibile spoiler. Successivamente, questi desideri sono stati esauditi: la potente WRX STI (che nella denominazione ufficiale perde il nome Impreza) è diventata l’unica della famiglia a essere venduta con questa carrozzeria. Sebbene la versione senza baule potesse essere sempre ordinata, allo stesso prezzo, richiedeva un’attesa maggiore.
Esteticamente, sul posteriore presentava fanali più convenzionali, ma i passaruota erano ancora “gonfi” e gli scarichi sempre quattro e minacciosi. Tuttavia, l’auto era più bassa di 5 mm rispetto al modello precedente, aveva sospensioni ritarate e nuovi paraurti anteriori con prese d’aria, sebbene i fendinebbia fossero purtroppo optional.
Prestazioni e Tecnologia di Guida
Meccanicamente, il motore è rimasto immutato, pur essendo omologato Euro 5. Si trattava di un quattro cilindri boxer (un motore a “V” con un angolo piatto fra le due bancate) 2.5 dotato di turbo, che erogava una coppia di ben 407 Nm, superando persino quella di una BMW M3. Premendo il pulsante di accensione, si percepiva l’inconfondibile rombo pieno delle sportive pistaiole, e i suoi 301 cavalli erano pronti per essere scaricati sull’asfalto.
Inoltre, con il comando Si-Drive posizionato dietro la leva del cambio (duro eppur intonato all’indole sportiva dell’auto), era possibile scegliere tre tipi di risposta del motore: in questo modo la WRX STI poteva diventare docile per un utilizzo “a passeggio” o una “furia” per l'uso in pista. Secondo la casa, bastavano 5,2 secondi per passare da 0 a 100 km/h, un risultato dovuto anche alla grande motricità assicurata dalla trazione integrale.
Un Cervello Elettronico per il Comportamento Dinamico
Come tutte le Impreza, anche la STI vantava quattro ruote motrici, ma in questo caso con ben tre differenziali autobloccanti. Quello centrale era regolabile anche dal posto di guida: si poteva scegliere di ripartire la potenza tra le ruote anteriori e quelle posteriori in un rapporto compreso tra 41:59 e 50:50, al fine di modificare il comportamento in curva. Questa operazione poteva essere eseguita manualmente o lasciando fare all’elettronica, privilegiando un comportamento “neutro” per i fondi viscidi (tasto Auto+) o “sovrasterzante” (l'auto percorreva una traiettoria più stretta rispetto a quella impostata, allargando con la coda) per l’asfalto (tasto Auto-). Il risultato era che, con qualunque condizione stradale, l'auto avanzava senza difficoltà e molto velocemente, data la cavalleria in gioco.
Interni e Comfort: Alcuni Compromessi
L’esuberanza della carrozzeria della Subaru Impreza WRX STI si smorzava, però, nell’abitacolo, benché fosse dominato da colori sportivi come il rosso e il nero opaco. I materiali, infatti, spesso non erano adeguati al prezzo dell’auto, con plastiche un po’ "miserine" e un disegno "triste". I sedili di serie, comunque, erano molto sportivi e rivestiti in pelle e Alcantara: avevano solo la regolazione manuale ma trattenevano molto bene e non affaticavano pilota e passeggero. Volendo, erano disponibili quelli totalmente in pelle a 1.950 euro. Il “clima” era un automatico bi-zona e non mancava un navigatore con ampio schermo sensibile al tocco. Quello che invece mancava era lo spazio nelle tasche degli sportelli e nel cassetto davanti al passeggero anteriore.
L'Apice della Performance: La Subaru Cosworth STi CS400
Nel 2010 la Subaru realizzò la versione speciale Cosworth STi CS400, prodotta in soli 75 esemplari. Attraverso diverse modifiche, il suo propulsore 2.5 Turbo riusciva ad erogare una potenza di ben 400 CV con una coppia di 540 Nm. Ciò permetteva un’accelerazione da 0 a 100 km/h in soli 3,7 secondi, con una velocità massima di 250 km/h limitata elettronicamente.
In particolare, gli interventi meccanici eseguiti implementavano un motore con pistoni e turbocompressore modificati, bielle in acciaio ad alta resistenza, una guarnizione della testata ridisegnata, una pompa olio ad alta pressione, un sistema di scarico di nuovo progetto e una centralina elettronica con una nuova mappatura motore. Il telaio era stato arricchito con molle Eibach e ammortizzatori Bilstein che avevano ribassato l’assetto di 10 millimetri. Inoltre, l’impianto frenante di serie era stato sostituito con una versione sportiva AP Racing con dischi da 355 millimetri e pinze freno a 6 pistoncini. Esternamente erano stati aggiunti nuovi paraurti anteriori, fendinebbia, griglia frontale e spoiler posteriore, oltre ai cerchi in lega da 18 pollici e i vetri oscurati.
Versioni Crossover e Motori Alternativi
Nel 2009 è stata lanciata anche una versione in stile Crossover SUV della Subaru Impreza, disponibile con un motore 2.0 a benzina da 150 CV, un 2.0 benzina e GPL e un 2.0 common-rail diesel. Questa versione era disponibile solo nell'allestimento "Trend", che comprendeva airbag, ESP, cerchi in lega da 16 pollici, “clima” automatico, fendinebbia, sedili anteriori riscaldabili e radio con dieci altoparlanti, con la possibilità di gestire un lettore di mp3 esterno. Gli optional disponibili erano due: la vernice metallizzata (500 euro) e il cambio automatico (2.000 euro) con soli quattro rapporti. La trazione era integrale, con differenziale centrale autobloccante; la ripartizione della coppia era fissa: al 50% alle ruote anteriori e al 50% a quelle posteriori. L'interno di questa versione era più spartano, con particolari in plastica e alluminio.
