La Toyota, pioniere della mobilità sostenibile con il lancio della tecnologia ibrida nel lontano 1997, continua il suo impegno nella riduzione delle emissioni di CO² e degli inquinanti, anche attraverso lo sviluppo di motorizzazioni a benzina tradizionali. Un esempio lampante di questo approccio è il motore 1.0 VVT-i, un propulsore tricilindrico da 12 valvole, omologato Euro 6, che equipaggia modelli popolari come la city car Aygo e la compatta Yaris. Questo motore si distingue per la sua capacità di coniugare efficienza, consumi ridotti, basse emissioni e un piacevole piacere di guida, attingendo a soluzioni tecniche solitamente riservate a motori di cilindrata superiore.
La Filosofia di Progettazione: Ispirazione Ibrida e Ciclo Atkinson
Il cuore della raffinatezza del 1.0 VVT-i risiede nella sua ispirazione tecnica ai propulsori ibridi, in particolare quello della celebre Prius. La Toyota ha saputo applicare l'esperienza acquisita con la tecnologia ibrida al campo dei motori termici tradizionali, ottenendo risultati notevoli. Il propulsore adotta infatti la combustione a ciclo Atkinson, una soluzione che, grazie alla specifica gestione delle valvole, consente di ottimizzare l'iniezione del carburante soprattutto ai bassi carichi. Questo sistema, unito alla fasatura variabile (VVT-i - Variable Valve Timing intelligent), permette all'unità a tre cilindri di adattarsi in modo flessibile alle diverse condizioni di guida. Nelle situazioni di bassa potenza, l'attivazione del ciclo Atkinson contribuisce a un miglioramento significativo del rendimento, che raggiunge il 37%, un valore record per un motore di tale cubatura, superando la media di mercato che si attesta intorno al 30%.
Il sistema VVT-i, sigla che sta per Variable Valve Timing intelligent, è un meccanismo di fasatura variabile che consente al motore di modificare l'apertura e la chiusura delle valvole a seconda delle esigenze di guida. Questo si traduce in una maggiore efficienza a tutti i regimi, un migliore controllo delle emissioni e un incremento della potenza quando richiesta. La combinazione con il ciclo Atkinson, che ritarda la chiusura delle valvole di aspirazione durante la fase di compressione, riduce le perdite per pompaggio e migliora l'efficienza termica, specialmente a carichi parziali, dove il motore opera per la maggior parte del tempo nella guida quotidiana.
Funzionamento e differenze ciclo otto vs Atkinson/miller
Caratteristiche Tecniche e Innovazioni
La raffinatezza del 1.0 VVT-i non si limita al ciclo Atkinson e alla fasatura variabile. Il motore vanta una distribuzione a 4 valvole per cilindro, un inedito collettore d'aspirazione e una certosina ottimizzazione degli attriti interni. Tutti questi accorgimenti contribuiscono a una riduzione dei consumi del 15% rispetto ai propulsori precedenti e a emissioni di CO² particolarmente contenute. Per la Aygo, le emissioni si attestano nell'ordine degli 88 g/km, mentre per la Yaris sono di 99 g/km. Questi valori, in entrambi i casi, si posizionano ai vertici della categoria, permettendo al motore di rientrare pienamente nelle normative Euro 6.
Il motore 1.0 VVT-i è accreditato di 69 CV e 95 Nm di coppia, e la sua leggerezza è un altro aspetto fondamentale della sua progettazione. La massima attenzione al contenimento delle masse favorisce una migliore distribuzione dei pesi della vettura e contribuisce alle prestazioni complessive. La Aygo 1.0 VVT-i, ad esempio, percorre mediamente 26 km/l, mentre la Yaris 1.0 VVT-i si attesta a 24 km/l. Questi dati evidenziano come la Toyota sia riuscita a mantenere la promessa di abbinare efficienza, tecnologia e piacere di guida.
Evoluzione del Motore 1KR-FE: Dalle Origini alle Varianti Globali
Il motore tricilindrico 1.0 VVT-i, noto con la sigla 1KR-FE, è stato originariamente progettato e realizzato dalla Toyota per equipaggiare le sue nuove city car a partire dalla metà degli anni 2000. Tuttavia, le sue applicazioni si sono estese anche ad altri modelli prodotti dalla Daihatsu e dalla Subaru, dimostrando la versatilità e l'affidabilità di questa unità. La variante 1KR-FE è quella dotata di fasatura variabile VVT-i, la tecnologia proprietaria di Toyota. Questa configurazione eroga una potenza massima di 50 kW (68 CV) a 6500 giri/min, con una coppia massima di 9.48 kgm (93 Nm) a 3600 giri/min.
Nell'aprile del 2018, il motore ha subito aggiornamenti specifici per le tre city car prodotte in collaborazione con il gruppo PSA, portando la potenza massima a 72 CV a 6000 giri/min, con una leggerissima flessione della coppia massima, scesa a 93 Nm a 4400 giri/min. Questa evoluzione è stata pensata espressamente per i mercati europei, al fine di rispettare la normativa Euro 6.2.
Esistono anche altre varianti del motore 1KR, destinate a mercati specifici e con diverse configurazioni:
- 1KR-DE (senza fasatura variabile): Progettato per i mercati indonesiano e filippino, questo motore ha prestazioni leggermente inferiori, con una potenza massima di 67 CV a 6000 giri/min e una coppia massima di 85 Nm a 3600 giri/min.
- 1KR-VE (Perodua Axia): Questa terza variante è montata unicamente sulla Perodua Axia (prodotta tra il 2014 e il 2017 in Indonesia per alcuni mercati locali). È una versione leggermente più performante della precedente, con una potenza massima di 66 CV a 6000 giri/min e un picco di coppia di 90 Nm a 3600 giri/min. Mantiene le stesse caratteristiche di cilindrata, alesaggio e corsa del 1KR-DE e, come quest'ultimo, è privo di fasatura variabile.
- 1KR-VE (Malesia): Un'ulteriore variante prodotta in Malesia per alcuni modelli Perodua e Daihatsu destinati ai mercati locali. Questo motore è tecnicamente più simile alla versione europea, in quanto anch'esso monta la fasatura variabile. Le prestazioni sono molto simili a quelle del 1KR-FE, con una potenza massima di 67 CV e una coppia massima di 91 Nm, rispettivamente a 6000 e 4400 giri/min. Include anche modifiche specifiche come un condotto di aspirazione ridisegnato, un collettore di aspirazione più lungo e un rapporto di compressione portato a 11,5:1.
- 1KR-VET (sovralimentato): Introdotto nell'autunno del 2016, è una variante sovralimentata dell'unità 1KR-VE, che conserva il sistema di fasatura variabile. La sovralimentazione avviene tramite un turbocompressore che consente al propulsore di erogare fino a 98 CV di potenza massima (contro i 68 del suo omologo aspirato) e una coppia massima di 140 Nm.
Toyota Yaris: Un Percorso di Evoluzione e Successo
La Toyota Yaris, conosciuta come Toyota Echo in Canada e Toyota Vitz in Giappone e alcuni paesi asiatici, ha una storia ricca di evoluzioni e successi. Presentata come concept car Funtime nel 1997, è stata commercializzata in Europa a partire dal gennaio 1999 (già in vendita sul mercato nipponico come Vitz dall'anno precedente) nelle versioni a 3 e 5 porte, con lo slogan "Piccolo genio".
Prima Generazione (1999-2005)
Inizialmente, la Yaris fu prodotta con una sola motorizzazione a benzina da 1.0 litri 16 valvole, erogante 68 cavalli. Nel 2000, la gamma fu ampliata con l'introduzione di un 1.3 litri 16V bialbero da 86 cavalli. Nel 2001, si aggiunse la versione diesel, composta da un 1.4 litri D-4D turbodiesel da 75 cavalli.
Gli allestimenti disponibili erano quattro:
- Base: Strumentazione digitale, computer di bordo, 2 airbag, maniglie in tinta con la carrozzeria, pretensionatore delle cinture di sicurezza anteriori e posteriori, vetri elettrici anteriori, sedile posteriore scorrevole, poggiatesta posteriori e anteriori attivi e chiusura centralizzata.
- Sol: Aggiungeva climatizzatore manuale con filtro antipolline, chiusura centralizzata con radiocomando e retrovisori elettrici.
- Luna: Disponibile solo con il motore 1.3 VVT-i, includeva fari fendinebbia, volante e pomello del cambio in pelle e interni specifici.
- TS: La versione più sportiva, disponibile esclusivamente con motore 1.5, riprendeva le dotazioni della versione Luna con l'aggiunta di selleria sportiva specifica, pomelli dei comandi di ventilazione e maniglie cromate, e un pacchetto sportivo con minigonne e paraurti specifici.
Su tutte le versioni era disponibile come optional il navigatore satellitare "Turn by Turn". La Yaris 1.0 poteva anche essere equipaggiata con il cambio "Toyota Free-Tronic", un manuale con frizione automatizzata (senza pedale frizione). Tutte le motorizzazioni prodotte fino al 2004 rispettavano i parametri antiinquinamento della normativa Euro 3. Nel 2000, alla gamma si aggiunse una versione monovolume denominata Verso.
Un lieve restyling nel febbraio 2003 introdusse una nuova fanaleria a goccia, un nuovo paraurti con nervature a U e l'antenna spostata sul tetto posteriore. Gli allestimenti Base e Sol rimasero, mentre Luna fu unificato a Sol. La dotazione di serie comprendeva ABS con EBD, 4 airbag e lettore CD. I propulsori a benzina furono riomologati Euro 4; il 1.0 passò da 68 a 65 cavalli (fino alla fine della prima generazione, poi sarebbe diventato di 69 CV), mentre il 1.3 non subì variazioni. Il turbodiesel 1.4 D-4D rimase Euro 3.
Seconda Generazione (2005-2011)
La seconda generazione della Yaris debuttò in Giappone nel 2004 e in Europa l'anno seguente. Fu completamente rinnovata, a partire dalla piattaforma di base con sospensioni MacPherson all'avantreno e ponte torcente al retrotreno. La versione Verso non fu riproposta, mentre la berlina presentava una carrozzeria leggermente più lunga (3,75 metri) con un design ispirato alla prima serie, ma con elementi della Corolla E120.
In Italia, fu inizialmente venduta con due allestimenti: Base e Sol. La versione Sol era personalizzabile con il pacchetto accessori Luxury (Smart Entry & Start System, climatizzatore automatico, cerchi in lega, fari fendinebbia anteriori e pulsante del freno a mano cromati). Nel 2007, fu introdotta la versione annuale Luna, e nello stesso anno la TS con strumentazione sportiva analogica e climatizzatore automatico. Nel 2008, la versione Luna fu soppressa e furono introdotte Now (mix tra Base e Sol) e Navi (con navigatore di serie).
Per la sicurezza, sottoposta nuovamente al crash test Euro NCAP nel 2005, ottenne il punteggio massimo di 5 stelle per 35 punti. La gamma motori iniziale comprendeva due propulsori benzina da 1.0 (ora a 3 cilindri) e 1.3 litri, capaci di 69 e 87 cavalli, entrambi dotati di fasatura variabile VVT-i, e un turbodiesel 1.4 D-4D da 90 cavalli. Nel restyling del 2008, il 1.3 fu portato a 100 cavalli. Nel 2007, si aggiunse il 1.8 della versione TS (133 cavalli con Dual VVT-i) che uscì di scena nel dicembre dell'anno seguente.
Un lieve restyling nel gennaio 2009 rese la Yaris leggermente più lunga (3,78 m) a causa del nuovo design dei paraurti. Gli interni furono rivisti, con rifiniture in plastica simil-alluminio sulla console centrale e sulle razze del volante. Un aggiornamento successivo nel dicembre 2009 vide le versioni Sol perdere la strumentazione digitale in favore di quella analogica. Tra le nuove motorizzazioni, debuttarono un nuovo 1.0 12V VVT-i con alimentazione bifuel benzina e GPL (sviluppato con Landi Renzo, disponibile da marzo 2010) e un nuovo 1.3 16V VVT-i da 100 cavalli con sistema Stop & Start. La dotazione di serie fu impoverita rispetto alla pre-restyling.
Terza Generazione (2011-2020)
La terza generazione della Yaris fu presentata a settembre 2011 al Salone dell'Automobile di Francoforte e commercializzata nell'ottobre dello stesso anno. La carrozzeria presentava linee ispirate a quelle della Prius+ e della Verso-S, e per aumentare l'aerodinamicità, a differenza delle due serie precedenti, aveva un solo tergicristallo. La strumentazione fu ricollocata nella posizione classica dietro al volante.
Rispetto alla Yaris di seconda serie, lo spazio per le ginocchia nel divano posteriore aumentò di 35 mm, mentre il baule aveva una capacità di 285 litri, estendibile a 765 litri ribaltando i sedili posteriori (non più scorrevoli). I cerchi in lega, disponibili nelle misure da 15 e 16 pollici, presentavano nuovi disegni. Le motorizzazioni includevano il 1.0 VVT-i con 69 CV e il 1.3 VVT-i con 99 CV a benzina, e il 1.4 D-4D a gasolio da 90 CV, quest'ultimo con un consumo dichiarato di 3,9 l/100 km.
Gli allestimenti erano:
- Base: 7 airbag, controllo elettronico della stabilità, chiusura centralizzata, ESP (disinseribile) e poggiatesta attivi.
- Active: In più rispetto alla base, sedile di guida regolabile in altezza, volante regolabile in profondità, climatizzatore manuale, volante e leva del cambio in pelle, comandi audio al volante, infotainment con display a colori da 6,1 pollici, lettore CD, connettività Bluetooth e USB/Aux, telecamera posteriore, specchietti retrovisori riscaldabili e regolabili elettricamente, chiusura centralizzata con telecomando, fari a spegnimento ritardato e cerchi in acciaio da 15 pollici.
- Lounge: Cerchi in lega da 15 pollici a 12 razze, climatizzatore automatico bizona, sensori pioggia e crepuscolare (optional), diverso rivestimento in tessuto per i sedili, filtro antipolline, fendinebbia, vetri elettrici posteriori e specchietto interno fotocromatico (optional).
- Style: In più cerchi in lega da 16 pollici bruniti, fari anteriori e cromature bruniti, tetto panoramico (optional), accesso keyless (optional), un assetto più rigido con sospensioni posteriori ribassate, spoiler posteriore e rivestimenti interni specifici, con sedili anteriori più profilati e cuciture rosse per volante e freno a mano.
Nel 2012, nacque la Yaris Hybrid, caratterizzata dal funzionamento ibrido benzina/elettrico: un motore da 1,5 litri a ciclo Atkinson erogava 74 CV e 111 Nm di coppia, abbinato a un motore elettrico.
Nel luglio 2014, la Yaris subì un restyling curato dal centro stile Toyota di Nizza. La vettura guadagnò 6 centimetri in lunghezza (3,94 metri), mentre il passo rimase invariato. Per un look più sportivo, fu disegnata una "X" sul frontale, elemento tipico del linguaggio stilistico Toyota. La scocca fu rinforzata, il rumore nell'abitacolo ridotto, e furono adottati nuovi rivestimenti dei passaruota e ancoraggi dei paraurti per aumentare la rigidità torsionale. Le sospensioni anteriori furono rinnovate per un maggiore comfort, lo sterzo servoassistito migliorò la manovrabilità, e fu introdotto un nuovo sistema di controllo della stabilità, disinseribile fino a 50 km/h. Il posteriore presentava un nuovo paraurti con finto diffusore integrato, e nuovi gruppi ottici a LED diurni all'anteriore (non su tutti gli allestimenti). L'impianto multimediale, Toyota Touch 2, ebbe uno schermo maggiorato da 6,1 a 7 pollici.
Anche i motori furono aggiornati, in particolare il 1.0 e quello ibrido: nel 1.0 VVT-i le emissioni scesero a 99 g/km di CO2 e i consumi dichiarati a 4,3 L/100 km. Sia il 1.0 sia l'ibrido 1.5 HSD furono omologati Euro 6, mentre i due 1.3 Dual VVT-i da 99 CV e il 1.4 D-4D da 90 CV rimasero Euro 5.
Abitabilità e Spazi Interni della Yaris di Terza Generazione
Nonostante l'incremento di 10 cm in lunghezza, la terza generazione della Yaris rimane una delle utilitarie più compatte. La carrozzeria, ispirata a una piccola monovolume con il cofano inclinato quasi quanto il parabrezza, permette un buon utilizzo dello spazio. Sebbene non sia più presente il divano scorrevole - una peculiarità del vecchio modello che permetteva di sfruttare meglio il baule - l'abitabilità è stata ulteriormente migliorata. Il bagagliaio, comunque, non è piccolo, con una capacità di 286 litri.
Il cruscotto è più classico rispetto al passato, abbandonando la soluzione centrale dei modelli precedenti in favore di una posizione tradizionale dietro al volante. Al centro della plancia, percorsa da una fascia morbida, spicca lo schermo tattile da 6,1 pollici del Toyota Touch. Questo sistema visualizza l'inquadratura della telecamera di retromarcia, permette il controllo di radio e Bluetooth, e può essere integrato con il navigatore (optional) con possibilità di connessione a internet. Sebbene lo schermo sia talvolta afflitto da riflessi, la sua funzionalità è elevata.
Le poltrone anteriori sono ampie e ben sagomate, regolabili in altezza tramite una leva. Il divano è adatto anche a occupanti di corporatura robusta, permettendo a quattro adulti di viaggiare comodamente. A favore di un eventuale quinto passeggero, il pavimento è piatto, sebbene lo spazio per le spalle possa risultare limitato. Non mancano portaoggetti e alloggiamenti per bottigliette, e il cassetto di fronte al passeggero è refrigerato dall'aria del "clima" (le prese Aux e USB al suo interno sono però un po' nascoste).
Il bagagliaio, con i cinque posti in uso, offre una capienza tra le migliori della categoria e non manca di praticità. L'imboccatura è ampia e la profondità è sufficiente per una grossa valigia coricata. Una soluzione utile è la possibilità di rialzare il pavimento di 12 cm, eliminando il gradino rispetto alla soglia e anche quello che si forma abbattendo lo schienale del divano (suddiviso asimmetricamente). In quest'ultima configurazione, si ottengono fino a 158 cm di profondità utile e il volume sale da 286 a 768 litri.
Comportamento su Strada e Sicurezza
La Yaris, compatta com'è, si trova nel suo habitat naturale in città. La dolcezza dei comandi (sterzo, frizione e cambio) e la telecamera posteriore facilitano le manovre e i parcheggi. Le sospensioni, senza compromettere il comfort, non sono troppo cedevoli e favoriscono la tenuta di strada. L'Esp (Electronic Stability Program), di serie su tutta la gamma, offre un ulteriore margine nelle manovre di emergenza.
Il motore 1.0 a tre cilindri, pur essendo il propulsore base, non manca di brio, risponde con prontezza all'acceleratore ed è discretamente silenzioso, accontentandosi di poca benzina, soprattutto fuori città. Nei percorsi extraurbani, si apprezzano la tenuta di strada sicura e la guida facile e intuitiva. Tuttavia, i freni sono un aspetto migliorabile: messi "sotto pressione", possono accusare un indurimento del comando e perdere di tono, affaticandosi rapidamente nelle lunghe discese o nell'uso intenso. È consigliabile non sfruttarli eccessivamente in queste condizioni. Il motore, se necessario, accetta di salire allegramente fino alla soglia dei 7000 giri, garantendo prontezza in montagna o nei sorpassi.
In autostrada, nonostante la piccola cilindrata, la Yaris si difende onorevolmente. A velocità superiori ai 100 km/h, lo sterzo può perdere un po' di precisione (in particolare ai piccoli gradi di rotazione), e dopo i rallentamenti è spesso necessario scalare marcia. Per il resto, non si rimane delusi: i fruscii aerodinamici e il rumore di rotolamento degli pneumatici sono ben contenuti, e l'abitacolo risulta efficacemente isolato anche rispetto al motore, che a 130 km/h in quinta lavora a circa 4300 giri, conservando una sufficiente riserva di potenza. L'insonorizzazione è adeguata per affrontare lunghe percorrenze.
La Yaris ha ottenuto il punteggio massimo di cinque stelle dall'Euro NCAP, con valutazioni parziali dell'89% per la protezione degli occupanti, dell'81% per i bambini trasportati su seggiolini Isofix e del 60% per la tutela dei pedoni in caso di investimento. Notevoli anche gli 86 punti percentuali assegnati ai dispositivi di assistenza alla sicurezza. La dotazione di serie è di primo piano, con sette airbag (inclusi quelli frontali, laterali, per la testa e quello per le ginocchia del guidatore, poco diffuso anche nelle vetture di classe superiore), poggiatesta anteriori anti-colpo di frusta, ESP, controlli elettronici di trazione e stabilità, e fendinebbia, tutti inclusi nel prezzo per tutta la gamma. Stranamente, però, il cruise control non è previsto nemmeno a pagamento, a differenza della maggior parte delle rivali.
Allestimenti e Dotazioni
La Toyota Yaris offre una varietà di allestimenti per soddisfare diverse esigenze e budget. La versione Lounge, ad esempio, si fa pagare cara ma offre un livello di dotazione superiore alla media, includendo anche accessori che potrebbero essere considerati superflui da alcuni. Per chi desidera risparmiare, c'è la versione Active, che rinuncia a cerchi in lega, climatizzatore bizona e alzavetro posteriori elettrici, ma conserva accessori importanti come la radio con vivavoce Bluetooth, gli specchietti regolabili elettricamente, la telecamera di retromarcia e l'airbag per le ginocchia del guidatore.
In sintesi, la Toyota Yaris si presenta come un ottimo compromesso tra ingombri esterni e abitabilità, risultando un'utilitaria valida sia in città che nei percorsi misti e in autostrada, dove garantisce un buon livello di comfort. La completa dotazione di sicurezza e il ricco equipaggiamento di serie giustificano un prezzo talvolta superiore a quello delle concorrenti, nonostante alcuni dettagli dell'abitacolo meriterebbero maggiore cura. È adatta a chi cerca un'utilitaria versatile, parca nei consumi, in grado di affrontare non solo il traffico cittadino ma anche trasferte fuoriporta, offrendo discreto comfort, sicurezza e piacere di guida.