La serie sterzo è un componente fondamentale per la precisione, il comfort e la manovrabilità di una mountain bike (MTB). Essa permette la rotazione del cannotto forcella, consentendo al ciclista di dirigere la bici. Con il passare del tempo e l'evoluzione tecnologica, i design delle serie sterzo si sono diversificati notevolmente. Comprendere i diversi standard e i loro componenti, come la "ralla", è essenziale per effettuare una corretta manutenzione o sostituzione, garantendo prestazioni ottimali e prevenendo problemi come il gioco indesiderato.
Comprendere la Struttura di una Serie Sterzo Moderna
Una serie sterzo moderna per mountain bike, ma non solo, è molto diversa da una installata su mountain bike risalenti a una trentina di anni fa. All'epoca si usava la serie sterzo filettata, così detta perché si avvitava sul cannotto della forcella appositamente filettato. Questo tipo di serie sterzo era composto da una calotta inferiore e un superiore nelle quali scorrevano le sfere la cui fluidità era regolata da un controdato filettato.
La serie sterzo MTB, molto prima che su altri tipi di bici, è passata poi da filettata, threaded in inglese, a threadless, ossia letteralmente senza filettatura. Il sistema filettato esiste ancora su modelli molto basilari di mountain bike, bici progettate per passeggiate molto tranquille su strade sterrate ben battute o su asfalto per chi comunque preferisce la posizione più rilassata della MTB. Ma vista la sua adozione di massa, di qui in avanti, per serie sterzo MTB intenderemo sempre quella non filettata, con attacco manubrio con le viti di ritenzioni laterali e il tappo di compressione superiore.
I Diversi Standard di Serie Sterzo per MTB
Esistono 4 diversi standard di serie sterzo per MTB, che vanno dalla serie sterzo a vite (il modello più vecchio) alla serie sterzo esterna, semi-integrata e integrata.
Serie Sterzo MTB Esterna (EC - External Cup)
Nello standard SHIS è identificata come EC (External Cup). Questo tipo di serie sterzo è caratterizzato da una calotta, superiore o inferiore, dove scorrono i cuscinetti posizionata esternamente al tubo di sterzo. In caso in cui i cuscinetti sterzo MTB non scorrano più fluidi, generalmente è sufficiente sostituirli con un modello compatibile, verificane l'inclinazione, con le calotte della serie sterzo.
Serie Sterzo MTB Semi-Integrata (ZS - Zero Stack)
Nello standard SHIS è identificata come ZS (Zero Stack). Con semi integrata intendiamo quel tipo di serie sterzo dove i cuscinetti sterzo per MTB scorrono in una calotta separata che va a inserirsi dentro il tubo sterzo del telaio.
Serie Sterzo MTB Integrata (IS - Integrated System)
Nello standard SHIS è identificata come IS (Integrated System). In questa serie sterzo entrambi, superiore e inferiore, i cuscinetti dello sterzo MTB scorrono sull'apposita pista ricavata direttamente nel tubo sterzo.
Serie Sterzo MTB Mista (ZS-IS | EC)
In questo tipo di serie sterzo troviamo solitamente un cuscinetto superiore che scorre internamente al tubo di sterzo, ZS o IS, e una calotta inferiore esterna, quindi EC.
Il Ruolo Cruciale dei Diametri: Tubo Sterzo e Cannotto Forcella
Fatta una panoramica sui diversi tipi, passiamo ai diametri.
Il Diametro del Tubo Sterzo
Il diametro del tubo sterzo è importante nella scelta della serie sterzo MTB perché è lì che va a inserirsi la calotta della serie sterzo o dove scorre la parte esterna del cuscinetto in caso di serie sterzo integrata. Abbiamo quindi bisogno del valore del diametro superiore che quello inferiore. Se le due misure coincidono avremo uno sterzo liscio, straight in inglese, o se si differenziano, con la parte inferiore maggiorata, avremo uno sterzo conico, tapered in inglese.
Il Diametro del Cannotto Forcella
La funzione dello sterzo è quella di far ruotare la forcella, per cui è fondamentale che i cuscinetti si interfaccino con il cannotto della forcella, da qui la necessità del diametro corretto. Come per il tubo sterzo, le forcelle possono essere lisce o coniche e di solito la forcella installata segue i diametri del tubo sterzo. È possibile installare una forcella con un cannotto di diametro minore di quello originariamente pensato per il tubo di sterzo installando una serie sterzo di riduzione, ad esempio da 1"½ a 1"1/8.
La Misteriosa "Ralla": Cos'è e a Cosa Serve?
Il termine "ralla" (in inglese "crown race") si riferisce specificamente a un componente metallico, solitamente in alluminio o acciaio, che si innesta alla base del cannotto della forcella. La sua funzione primaria è quella di fornire una superficie di contatto liscia e precisa per il cuscinetto inferiore della serie sterzo. Questo cuscinetto, spesso con un'angolazione specifica (comunemente 45°), scorre sulla ralla permettendo la rotazione fluida della forcella.
Nel caso in cui si utilizzi una forcella in carbonio con un cannotto conico, è possibile che la ralla sia integrata nella forcella stessa o sia un componente separato da installare. La gomma che l'utente ha notato sulla battuta della sua vecchia forcella in carbonio potrebbe essere proprio una ralla in gomma o una guarnizione che funge da protezione antipolvere o da ammortizzatore leggero, ma la funzione principale di interfaccia con il cuscinetto è svolta dalla superficie metallica.
La Ralla e la Compatibilità dei Cuscinetti
La compatibilità della ralla con il cuscinetto inferiore è cruciale. Generalmente, i cuscinetti inferiori sono a 45°, e in questo caso, una ralla con la stessa angolazione dovrebbe essere compatibile. Tuttavia, l'utente ha correttamente intuito che la compatibilità dipende molto dal tipo di cuscinetto. Esistono infatti cuscinetti con diverse angolazioni del profilo interno; se queste non corrispondono, la ralla non si adatterà correttamente al cuscinetto, causando attrito, bloccaggio o gioco. Una ralla consumata, come quella descritta dall'utente con il bordo "smangiato" e "affilato", può portare a un gioco nello sterzo, richiedendo un aggiustamento del precarico dei cuscinetti o, nel peggiore dei casi, la sostituzione della ralla stessa.
Come Interpretare lo Standard SHIS (Standardized Headset Installation System)
Per districarsi tra la miriade di standard di serie sterzo, il sistema SHIS è uno strumento fondamentale. Se nella scheda tecnica di una serie sterzo leggiamo IS41/28.6 | IS52/40 significa che è un serie sterzo integrata (IS) con diametro di inserimento superiore nel tubo sterzo da 41 mm e nel cannotto forcella da 28.6 mm, ossia 1"1/8. La seconda parte, invece, si riferisce alla parte inferiore per cui sarà sempre una calotta integrata con inserimento sul telaio da 52 mm e sulla forcella da 40 mm, il classico pollice e mezzo. Può sembrare un po' complicato, ma una volta capito il meccanismo è utilissimo per districarsi tra le decine di standard di serie sterzo per MTB.
DIFETTO DA REGOLAZIONE - COME REGOLARE LA SERIE STERZO DELLA BICI
La Scelta della Ralla Corretta e Dove Trovarla
Nel caso specifico dell'utente che ha sostituito una forcella in carbonio con una in alluminio, e monta una serie sterzo semi-integrata conica (1 1/8 superiore e 1.5 inferiore), la questione della ralla diventa importante. Se la vecchia forcella in carbonio aveva una ralla specifica, la nuova forcella in alluminio potrebbe richiederne una diversa o potrebbe già averne una integrata.
Se la serie sterzo è a cuscinetti sigillati, come spesso accade nei sistemi moderni, la ralla non è un componente su cui scorrono sfere liberamente, ma una pista di appoggio per il cuscinetto sigillato stesso. Se la ralla è consumata, può assottigliarsi e causare gioco.
Per determinare di quale ralla si ha bisogno, è fondamentale conoscere le specifiche esatte della serie sterzo e della forcella. Le informazioni più utili sono:
- Diametro del cannotto forcella nella parte inferiore: Questo è il diametro su cui si innesta la ralla. Nel caso di una forcella conica, questo diametro sarà tipicamente 1.5 pollici (circa 38.1 mm).
- Compatibilità del cuscinetto inferiore: L'angolo di contatto del cuscinetto (spesso 45°) deve corrispondere alla ralla.
- Standard della serie sterzo: Se si tratta di una serie sterzo integrata (IS) o semi-integrata (ZS), la ralla potrebbe essere un componente standard o specifico del produttore.
La ralla in questione, se è metallica (e non una guarnizione in gomma), può essere reperita presso negozi di biciclette specializzati, rivenditori online di componenti per biciclette, o direttamente dai produttori di serie sterzo come Ritchey, che offrono "Aluminium crown race for fully integrated headsets (IS, integrated, drop-in) by Ritchey".
È importante notare che se si sta sostituendo una forcella, la ralla che era montata sulla vecchia forcella potrebbe non essere compatibile con la nuova. A volte, la ralla è un pezzo che si "martella" sul cannotto della forcella. Se la ralla vecchia è in buone condizioni e il diametro del cannotto della nuova forcella è identico, si potrebbe provare a trasferirla, ma è sempre consigliabile utilizzare la ralla specifica per la nuova forcella o una compatibile al 100%.
Manutenzione e Regolazione della Serie Sterzo
La manutenzione e la regolazione della serie sterzo sono quindi importanti. Non esitare a consultare guide specifiche sui consigli per la serie sterzo. Cambiare solo i cuscinetti serie sterzo MTB o tutta la serie sterzo MTB? Questo è il dilemma. Ma per capire se devi sostituire l'intera serie sterzo MTB o solo i cuscinetti è bene conoscere i vari standard delle serie sterzo.
Per completare la tua serie sterzo vi sono poi il tappo di sterzo che “manda a pacco” ossia comprimere la serie sterzo e gli spessori per regolare l'altezza manubrio.
Ordinare la tua serie sterzo MTB su piattaforme specializzate è semplicissimo. Un potente filtro ti aiuterà a sceglierla tra le decine di modelli disponibili. Ti serve solo la parte superiore, o quella inferiore? O i cuscinetti sterzo MTB? Non c'è problema, sono disponibili, anche gli attrezzi per procedere al montaggio in tutta autonomia! Per selezionati articoli è disponibile l'ordine Express: riceverai la tua serie sterzo nuova per montarla in tempo per il weekend al bike park! Non hai fretta?
In sintesi, la scelta della ralla corretta e la sua compatibilità con il cuscinetto inferiore sono passaggi cruciali per garantire un funzionamento ottimale della serie sterzo. La comprensione degli standard SHIS e dei diversi tipi di serie sterzo aiuterà a identificare il componente esatto necessario.