L'universo dei veicoli commerciali e ricreativi ha trovato in Nissan uno dei suoi interpreti più significativi. La storia del pick-up Nissan, spesso identificato con nomi differenti a seconda delle regioni geografiche, rappresenta un percorso di costante affinamento tecnologico. Dalle prime intuizioni progettuali degli anni '80 fino all'attuale sofisticazione meccanica, la serie Navara ha ridefinito gli standard di robustezza e versatilità.
Radici storiche: dal Datsun 720 al D21 Hardbody
La Nissan Navara, nota come Nissan Frontier su vari mercati, è un pick-up della Nissan Motor presentato per la prima volta nel 1986 e di cui sono state prodotte più serie. La prima generazione (codice D21) è stata il successore del Datsun 720, venduto come Nissan Datsun Truck in Giappone. A differenza delle generazioni precedenti, questo modello era disponibile in tutto il mondo in due tipologie di carrozzeria. A seconda del mercato ogni versione aveva un design frontale unico, con la versione americana caratterizzata da una calandra specifica e protezioni anteriori svasate più larghe.
In Nord America, venne venduto dal 1980 al 1983 con il marchio Datsun, successivamente la casa introdusse gradualmente sui propri modelli il marchio Nissan e dal settembre del 1984 venne ribattezzato "Nissan Datsun". Tuttavia, i pickup Nissan continuarono ad essere commercializzati nel mercato domestico giapponese come "Nissan Datsun". La serie D21 fu chiamata Nissan Hardbody negli Stati Uniti. "Hardbody" si riferisce al letto a doppia parete del camion e allo stile generale. La Hardbody fu prodotta per il mercato statunitense dal novembre 1985 al 1997, e fu diretta concorrenza al pickup compatto Toyota. Il passaggio dalla 720 alla D21 della Nissan serie cambiò stile nel gennaio 1986 per l'anno modello 1986, quindi la nuova D21 e la successiva Hardbody possono essere facilmente distinte dalla precedente 720 con i suoi due grandi fari anziché quattro luci più piccole e un aspetto meno squadrato e più aggressivo.
Configurazione tecnica e motorizzazioni della serie D21
Negli Stati Uniti, gli stili di cabina Hardbody erano "Standard" e "King" (noto anche come "Esteso"). Le lunghezze dei letti erano "standard" di 6 piedi (2 m) e "lunghe" di sette piedi. Erano disponibili motori a quattro cilindri e V6. Un motore Z24i a quattro cilindri da 2,4 litri fu utilizzato fino al 1989 e produsse 106 CV. Nel 1989, questo è stato sostituito dal KA24E di spostamento simile: un motore SOHC di prestazioni rispettabili. Nei modelli 90-97, il motore del camion presentava una nuova testata a tre valvole per cilindro che produceva 134 CV (100 kW) (La variante del 1990 riceveva esattamente la stessa configurazione del motore della 240SX dello stesso anno).
Le trasmissioni manuali a cinque velocità, incluso l'overdrive, erano le più comuni, ma una trasmissione automatica era un'opzione disponibile. Entrambe le versioni a trazione posteriore (4×2) e a quattro ruote motrici (4×4) sono state realizzate in quantità. Le principali opzioni includevano aria condizionata, ruote / pneumatici più grandi, lunotto scorrevole, stereo e paraurti posteriore. C'erano diverse finiture disponibili tra cui base, XE e parte superiore della linea SE. La XE poteva essere ordinata con un "pacchetto di valore" a partire dal 1994 che includeva aria condizionata, specchietti retrovisori elettrici, cerchi in lega e finiture cromate sul corpo come specchietti e paraurti.
Nel 1992, Nissan ha avuto un anno crossover in cui l'anno modello del 1993 (metà anno 1992 a metà anno civile 1993) ha avuto il cruscotto degli anni modello 1986-1992 con un aspetto leggermente rinnovato, nonché alcuni piccoli cambiamenti interni e un cruscotto rivisto. Nel 1993, l'ultimo aggiornamento importante sarebbe durato fino al 1997. Alla fine del 1995, è stato aggiunto un airbag lato guidatore e la conformità alle nuove norme di sicurezza statunitensi. Autocarro Nissan Hardbody con interni aggiornati, cofano leggero, paraurti e griglia di aggiornamento. Questi piccoli camioncini Hardbody venduti molto bene in tutto il mondo, sono ancora spesso visti sia su strada che fuoristrada. Il motore V6 aveva una cinghia di distribuzione che richiede la sostituzione ogni 60K miglia. Negli Stati Uniti, a partire dal 1997, il nuovo "D22" fu ufficialmente chiamato "Frontier" e usò un nuovo DOHC 2.4L preso in prestito dalla Nissan Altima. Un V6 "VG33" appena modificato fu disponibile nel 1998 e terminò la produzione negli Stati Uniti nel 2004. Il design D21 era ancora disponibile nuovo in alcuni paesi dell'America Latina, realizzato in Messico fino all'anno modello 2008.
La svolta: la serie D22
La seconda serie della Navara (nome in codice D22) viene lanciata nel gennaio 1997 in Giappone e per la prima volta adotta sul mercato interno il marchio Nissan mentre Datsun diventa la denominazione del modello; i modelli per uso professionale omologati come autocarro in Giappone verranno venduti come Nissan Datsun Truck mentre i modelli per uso ricreativo vengono commercializzati come Nissan Datsun Pick-Up. Nell’aprile 1997 viene lanciato anche in Australia ribattezzato Nissan Navara. In Nord America debutta al salone di Chicago nel febbraio 1997 come “Model Year 1998” con la denominazione Nissan Frontier. Il debutto in Europa avviene nel 1998 denominata semplicemente Nissan Pick-Up mentre Navara sarà usato solo dalla serie successiva.
La progettazione del D22 parte in Giappone nel 1994 e viene terminata nel 1995 mentre il design viene realizzato presso il centro stile Nissan in California. Nissan impose la realizzazione di un pick-up più robusto rispetto alla vecchia serie D21 e soprattutto più moderno nel design con forme arrotondate e interni di migliore qualità. Vennero studiate tre varianti di carrozzeria: Single Cab (due porte), King Cab (quattro porte), Crew Cab (due porte con cabina allungata). Nel 2008 sul mercato europeo il Pick-Up venne aggiornato e ribattezzato Nissan NP300.
La meccanizzazione dell'industria tessile
Innovazione e potenza: la terza generazione del 2005
La Navara terza serie, presentata nel 2005, è disponibile negli allestimenti SE, XE, LE e nella versione single cab (2 posti veri + 2 per bambini) e nella versione double cab (cinque posti veri). Funzionante normalmente a trazione posteriore, è possibile azionare, tramite un semplice pulsante a rotazione, anche il ponte anteriore offrendo così una trazione 4×4 permanente.
Nella versione presente sul mercato europeo nel 2011 erano disponibili due motori: un turbo diesel 2.5 dCi (YD25DDTi High Power V4) disponibile con cambio manuale 6 rapporti e un automatico 5 rapporti, entrambe con ridotte, da 140 KW (190 cv) e 403 Nm (322 lb⋅ft) di coppia, per una velocità massima di 180 km/h; ed un turbo diesel V6 da 3,0 litri (engine Nissan-Renault V9X) che sviluppava 170 KW (231 cv) e 550 Nm (406 lb⋅ft) di coppia tra 1.700 rpm e 2.500 rpm. Il Navara V6 inoltre vantava un cambio automatico a sette rapporti (con ridotte) ed un'altezza minima da terra maggiore di circa 3 cm in più rispetto al 2.5.
L'orizzonte tecnologico: D23 e oltre
L'11 giugno 2014, Nissan ha presentato la terza generazione di Navara, nome in codice D23 e commercializzata come NP300 Navara. La produzione in serie è iniziata in un nuovo impianto da $ 360 milioni a Samut Prakan, in Thailandia, a luglio 2014 e le consegne sono iniziate ad agosto. La D23 non è disponibile negli Stati Uniti o in Canada. Un portavoce della Nissan North America ha dichiarato che la D23 non è indicativa di una sostituzione della D40 Frontier. Il modello europeo sarà caratterizzato da un motore da 2,3 litri della Nissan NV400.
Il concetto EnGuard è una D23 Navara modificata lanciata direttamente verso le organizzazioni di soccorso di emergenza. Presentata al Motor Show di Hannover del 2016, il concetto si distingue per essere il primo prototipo con una batteria portatile progettata e sviluppata da Nissan. Nel 2015 viene presentata la quarta serie della Navara. Nel 2026 viene presentata la quinta generazione della Nissan Navara, condivide la base con la Mitsubishi Triton. La progressione tecnologica, testimoniata anche dai test Euro NCAP che hanno monitorato nel corso degli anni la sicurezza passiva e attiva di questi mezzi, conferma l'impegno di Nissan nel mantenere la linea Navara al vertice della categoria per affidabilità e capacità di adattamento alle diverse esigenze del mercato globale.