Norman Nato, nato a Cannes l'8 luglio 1992, è un pilota automobilistico francese che ha saputo distinguersi in diverse categorie del motorsport, dai kart alle monoposto, fino alle gare di durata e, più recentemente, alla Formula E con il team Nissan. La sua carriera è un percorso fatto di apprendimento, crescita e successi, culminati nella massima espressione delle competizioni elettriche.
Gli Inizi nel Karting e il Passaggio alle Monoposto
La passione di Norman Nato per le corse è iniziata giovanissimo, all'età di nove anni, nel mondo del karting, dove ha trascorso ben undici anni, affinando le sue abilità e conquistando importanti successi. Ha vinto il Championnat de France "Minimes" e "Cadet" rispettivamente nel 2004 e nel 2005, per poi aggiudicarsi la Copa Campeones Trophy KF2 nel 2007. Il punto più alto della sua carriera nel karting è arrivato nel 2009, all'età di diciassette anni, quando si è laureato campione francese nella classe KZ2.
L'anno seguente, Nato ha compiuto il classico salto dal kart alle monoposto, debuttando nel campionato europeo di Formula 4 con il team Autosport Academy. Ha conquistato due vittorie, una al Ciudad del Motor de Aragón e un'altra al Circuit de Barcelona-Catalunya, chiudendo la stagione al secondo posto, battuto solo da Stoffel Vandoorne. Nel 2011, Norman ha ampliato il suo impegno in Formula Renault 2.0, partecipando all'Eurocup e al NEC con il team R-ace GP. Ha chiuso 11º nell'Eurocup Formula Renault 2.0, ottenendo due podi al Nürburgring e a Barcellona, oltre ad altri cinque arrivi a punti. Ha anche corso nella Formula Renault 2.0 NEC 2011.
L'Esperienza in Formula Renault 3.5 e GP2/Formula 2
Nato ha raggiunto la categoria di punta delle World Series by Renault nel 2013, anno in cui è passato in Formula Renault 3.5 Series, al volante di una vettura della DAMS accanto a Kevin Magnussen. Nel 2014, è rimasto nello stesso team e al suo fianco, al posto di Magnussen, ha corso Carlos Sainz Jr. Ha conquistato due vittorie, inclusa una "Grand Slam" nella prestigiosa gara di Monaco, dove ha vinto dalla pole position e ha fatto segnare il giro più veloce.
Il 29 gennaio 2015, l'Arden International ha confermato l'ingaggio di Nato come primo pilota per la stagione di GP2. Ha chiuso la stagione 18º, con 20 punti all'attivo, e l'unica soddisfazione di quella stagione è stato il giro più veloce in una sola delle ventuno gare effettuate. Nel 2016, il pilota francese ha affrontato la sua seconda stagione nella categoria e ha cambiato team, passando alla Racing Engineering. Ha vinto la gara di apertura della stagione a Barcellona e, insieme al suo nuovo team, ha conquistato due vittorie, concludendo l'anno al quinto posto. Per la stagione 2017, ha continuato nella categoria, nel frattempo rinominata Formula 2, tornando alla Arden. Ha ottenuto una vittoria, battendo l'allora futuro campione Charles Leclerc al Baku City Circuit, e ha registrato altri due podi, finendo secondo nelle Feature Races del Bahrain e di Silverstone.
Norman Nato Highlights - 2016 / 2017
Le Gare di Durata: WEC e Le Mans
A partire dalla stagione 2018, Norman Nato ha deciso di passare alle gare di durata, unendosi al team Racing Engineering nella classe LMP2 della European Le Mans Series. Ha vinto la gara di apertura della stagione a Le Castellet insieme ai compagni di squadra Paul Petit e Olivier Pla. Parallelamente alla sua campagna ELMS, Nato ha disputato la sua prima 24 Ore di Le Mans, classificandosi decimo con SMP Racing.
Nel 2019, ha continuato nella European Le Mans Series - LMP2 e nel 2020 ha preso il secondo posto alla 88ª edizione della 24 Ore di Le Mans. Nato è un tre volte vincitore assoluto del WEC, con due vittorie in LMP1 per Rebellion e una in Hypercar per Cadillac. Nel 2022, Nato è stato scelto dal team WRT per competere insieme a Rui Andrade e Ferdinand Habsburg nella classe LMP2 del Campionato del mondo endurance. Nel 2023, è passato alla classe Hypercar del WEC, correndo con la Porsche 963 del team Hertz Team Jota. A causa del suo impegno nel WEC con il team Cadillac Hertz Team Jota, ha saltato il round di Berlino della Formula E.
L'Approdo in Formula E e la Relazione con Nissan
Norman Nato ha debuttato in Formula E nella Stagione 7 (2020-2021), scelto dal team ROKiT Venturi Racing per sostituire Felipe Massa. Per il francese è stata una stagione di apprendimento al volante della Spark-Mercedes-Benz EQ Silver Arrow. La stagione è stata un crescendo di risultati, e Nato è riuscito a ottenere la sua prima vittoria nella categoria proprio nell'ultimo appuntamento stagionale a Tempelhof, nell'ePrix di Berlino, davanti a Oliver Rowland e Stoffel Vandoorne. Con questa vittoria, e al di fuori della campagna inaugurale della Formula E, Nato è diventato solo il terzo pilota a vincere una gara nella sua stagione da rookie. Ha chiuso la sua prima stagione in diciottesima posizione, ma conquistando ben 54 punti iridati, dimostrandosi un'ottima spalla per Mortara che in quella stagione si è giocato il titolo fino all’ultima gara con Nick De Vries.
L'anno seguente (Stagione 8), Nato non ha avuto un sedile da titolare, ma è rimasto con un piede nella categoria come terzo pilota della Jaguar TCS Racing, affiancando Dillmann come pilota di riserva. Ha avuto comunque l’occasione di disputare l’ePrix di Seoul con la squadra inglese, per sostituire l’infortunato Sam Bird.
Nel 2023 (Stagione 9), Norman Nato è tornato stabilmente sulla griglia di partenza del Mondiale di Formula E come pilota titolare, venendo ingaggiato insieme a Sacha Fenestraz dal team Nissan e.dams. Questa stagione è stata caratterizzata dalla voglia di rilancio, ma il team era tutto da rifondare, perdendo il suo uomo guida, Sebastien Buemi. Nonostante ciò, Nato ha conquistato regolarmente punti, ottenendo anche un importante podio sul tracciato cittadino di Roma, il primo podio del team sotto la piena proprietà Nissan.
Il Ritorno in Nissan e i Piani Futuri
Per la stagione 11 della Formula E, Nato è tornato alla Nissan Formula E Team al posto di Sacha Fenestraz, in coppia con Oliver Rowland. Questa decisione è arrivata dopo una stagione 11 di grande successo per il team Nissan Formula E, che ha conquistato il terzo posto nel campionato a squadre, il miglior risultato da quando Nissan ha rilevato completamente il team.
Nissan ha confermato la squadra piloti per la dodicesima stagione della serie elettrica, con Oliver Rowland e Norman Nato di nuovo alla guida delle monoposto del marchio giapponese. Oliver Rowland, dopo una stagione straordinaria che lo ha visto conquistare il campionato piloti con tre pole position e sette podi, tra cui quattro vittorie, continuerà con il team per la sesta stagione grazie a un contratto pluriennale. Il pilota britannico ha debuttato a tempo pieno nella serie con la scuderia giapponese nella Stagione 5, che è stata anche la prima di Nissan in Formula E, e ha corso con il team per tre anni.
Tommaso Volpe, General Manager Nissan Formula E e Managing Director Nissan Formula E Team, ha dichiarato: “Dopo una stagione di grande successo, abbiamo deciso di mantenere invariata la formazione di piloti per la stagione 12. Vogliamo consolidare quanto di buono già fatto e cerchiamo di migliorare ulteriormente il lavoro svolto sia in pista che fuori pista da quando abbiamo assunto il pieno controllo delle nostre operazioni in questo sport.”
Oliver Rowland ha commentato il suo contratto pluriennale con entusiasmo: “Sono entusiasta del contratto pluriennale con il Nissan Formula E Team che mi permetterà di disputare la mia sesta stagione con la squadra. Quello che siamo riusciti a ottenere dopo il mio ritorno nel 2023/24 è stato straordinario. Da quando sono arrivato in Formula E, il team è diventato la mia casa, tutti mi offrono un grande supporto e io ho molta fiducia in loro.”
Anche Norman Nato si è detto felicissimo di continuare con il team: “Sono felicissimo di continuare con il Nissan Formula E Team per un'altra stagione, poiché è sempre stato il mio obiettivo prolungare la mia permanenza qui. Sarà la mia terza stagione con il team e la seconda consecutiva, il che mi dà molta fiducia per il futuro. Ho ancora molti aspetti da migliorare, ma quest'anno non parto da zero, quindi potrò mettere a frutto l'esperienza acquisita nella stagione 11.”