La Opel Zafira, fin dal suo esordio, ha rappresentato un punto di riferimento nel segmento delle monovolume, distinguendosi per la sua versatilità e l'innovativo sistema di configurazione degli interni. La versione del 2005, la Zafira B, si inserisce in una storia di evoluzione costante, che ha visto il modello affinarsi nel design, nella tecnologia e nelle prestazioni, mantenendo sempre alta l'attenzione per la sicurezza dei passeggeri.
Le Origini: La Zafira A (1999-2005)
I primi modelli della serie, prodotti a partire dal 1999, presero il nome di Zafira A. Questi veicoli furono costruiti sul pianale della Opel Astra G, ma con un passo allungato di 9 cm, e andarono a sostituire la Opel Sintra nel listino della casa di Rüsselsheim. L'obiettivo di Opel era chiaro: proporre una vettura basata sull'Astra che potesse contrastare il successo delle monovolume medie, in particolare la Renault Scénic, distinguendosi per dimensioni e capacità superiori, pur appartenendo a una fascia inferiore rispetto ad alcune concorrenti di taglia più grande.
Esternamente, la Zafira A si presentava con un design sobrio e gradevole, pur non spiccando per originalità. Il frontale richiamava chiaramente la parentela con l'Astra G, evidenziata dalla forma e dal taglio dei gruppi ottici, praticamente identici, inclusi gli spigoli superiori. Anche la calandra riprendeva il disegno della berlina di segmento C. La fiancata appariva più slanciata rispetto alle principali concorrenti, in parte grazie alle dimensioni superiori. Una fascia paracolpi in plastica grezza percorreva l'intera lunghezza della carrozzeria, scavalcando i passaruota e raccordandosi con le fasce paracolpi dei paraurti anteriore e posteriore. In coda, si percepiva la stessa sobrietà unita alla razionalità del design, con un ampio portellone del vano bagagli che privilegiava la praticità d'uso.
L'abitacolo, sebbene non brillasse per slanci stilistici, specialmente nel disegno di plancia e cruscotto, si distingueva per contenuti nuovi e significativi, che avrebbero reso la Zafira A una temibile concorrente per modelli come la Scénic e la Multipla. In fase di progetto, la massima cura fu impiegata proprio per l'abitacolo, al fine di ottenere il miglior sfruttamento possibile dello spazio interno. L'originalità del progetto della prima generazione della Zafira risiedeva proprio in questo aspetto, più che nel design esterno.
Il Rivoluzionario Sistema Flex7
Uno degli elementi distintivi della Zafira A era il sistema "Flex7". I sette posti, disposti su tre file, conferivano alla vettura una marcia in più rispetto alla concorrenza, che all'epoca del debutto offriva una scelta di modelli piuttosto scarna. In secondo luogo, i sedili delle ultime file potevano essere piegati e fatti scomparire nel pavimento della vettura, assieme o individualmente, per aumentare il volume del bagagliaio. Questo sistema, all'epoca, era considerato rivoluzionario, poiché in altre monovolume era necessario rimuovere fisicamente i sedili inutilizzati per fare spazio nel bagagliaio. In questo modo, la capienza del vano bagagli, di soli 150 litri in configurazione a sette posti, cresceva fino a 600 litri con posto per cinque persone. Una simile soluzione era comunque già presente in altri veicoli coevi come la Mitsubishi Space Wagon seconda serie, anch'essa una rivale di riferimento. Non era ancora possibile far scomparire il divano della fila centrale di posti, ma era comunque possibile abbatterlo in avanti e farlo avanzare: in questo modo la capienza saliva notevolmente, fino ad un massimo di 1700 litri fino al tetto, ma con possibilità di accesso a sole due persone.
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Meccanica e Sicurezza della Zafira A
La Zafira A condivideva il pianale con la contemporanea Astra G, ma con un incremento del passo di circa 9 cm. Un notevole lavoro era stato svolto sul fronte della sicurezza, per garantire una struttura rigida e con buone doti di assorbimento degli urti. Un telaietto ausiliario anteriore aveva lo scopo di assorbire gli urti frontali, mentre le apposite barre antintrusione sulle portiere garantivano un'adeguata protezione in caso di urto laterale. Anche la meccanica era totalmente ripresa dalla berlina, a partire dalle sospensioni, di tipo MacPherson all'avantreno e a ruote interconnesse con ponte semitorcente a U sull'asse posteriore.
L'impianto frenante faceva uso di dischi autoventilanti sull'avantreno e pieni sul retrotreno, con ABS gestito dalla stessa centralina che si occupava anche del controllo di trazione (previsto al suo debutto solo con il motore 1.8), integrando tra loro i due sistemi elettronici. I dischi freno erano comunque di dimensioni maggiori rispetto a quelli impiegati sull'Astra G, poiché erano di 280 mm di diametro all'avantreno, anziché 256, e di 264 mm al retrotreno anziché 240. Già ai test EuroNCAP del 2001, queste vetture avevano ottenuto 5 stelle, a testimonianza dell'impegno di Opel per l'incolumità dei passeggeri.
Motorizzazioni e Allestimenti Iniziali della Zafira A
Al suo debutto, la Zafira A fu proposta solo in due motorizzazioni a benzina: si trattava delle unità da 1,6 e 1,8 litri, entrambi a quattro valvole per cilindro, della potenza di 101 e 115 CV rispettivamente. La lista optional comune alle due motorizzazioni prevedeva: antifurto, cruise control, lavatergifari, tetto apribile e vernice metallizzata. La commercializzazione della prima generazione della Zafira iniziò nella primavera del 1999, con produzione stabilita nell'impianto Opel di Bochum, in Germania. Entro la fine dello stesso anno, la gamma si ampliò con l'arrivo della Zafira 2.0 DI 16v, la prima versione a gasolio, spinta da un 2 litri turbodiesel ad iniezione diretta, della potenza di 82 CV.
Nel 2000, i due livelli di allestimento vennero rinominati: il livello CD cambiò nome in Comfort, mentre il livello CDX divenne Elegance. Nella stessa occasione, il motore 1.8 vide un incremento di potenza, passando da 115 a 125 CV, mentre il 2 litri privo di intercooler da 82 CV lasciò il posto al 2 litri turbodiesel con intercooler da 101 CV e il 1.6 di base fu rivisitato per passare già dalla normativa Euro 3 alla normativa Euro 4.
Innovazioni e Restyling della Zafira A
Una delle novità più particolari per la Zafira e, più in generale, per il mondo delle monovolume europee di allora, si ebbe nel 2001, quando in listino entrò la Zafira 2.0 16v Turbo OPC, che può essere considerata la prima monovolume sportiva. Il suo motore sovralimentato da 2 litri era derivato direttamente da quello della sportiva Astra OPC ed era in grado di erogare 192 CV di potenza massima. L'indole sportiva era visibile anche dall'esterno, grazie alla marcata caratterizzazione grintosa della carrozzeria. Questa versione, che rimarrà la top di gamma, avrà di serie anche il controllo di trazione. Alla fine dello stesso anno, fu presentata la versione a metano, che in alcuni paesi, però, sarebbe arrivata solo nel 2002.
Nel marzo del 2003, arrivò il restyling: la prima serie così aggiornata divenne riconoscibile per la calandra tagliata longitudinalmente in due, anziché in un solo pezzo, per il paraurti anteriore leggermente ridisegnato e per le plastiche dei gruppi ottici posteriori con nuova grafica. Internamente, il divano centrale migliorò nella modularità e nella fruibilità, e i suoi posti laterali poterono usufruire degli attacchi Isofix per i seggiolini dei bambini. L'anno seguente fu lanciata l'Astra H, preludio a un imminente lancio della nuova serie della Zafira. La carrozzeria della Zafira A fu utilizzata dalla General Motors per un prototipo a celle combustibili a idrogeno, l'HydroGen3.
La Opel Zafira B: Innovazione e Raffinatezza (2005-2014)
Nel 2005, le Opel Zafira in vendita erano monovolume denominate Zafira B. Questa seconda generazione rappresentò un salto qualitativo significativo, affinando ulteriormente i concetti di versatilità e comfort introdotti con la Zafira A. La produzione della Zafira B cessò nel 2014, lasciando il posto alla terza generazione di vetture, le Tourer, la cui commercializzazione partì nel 2011.
La Zafira B consolidò la reputazione di Opel nel segmento delle monovolume, offrendo una combinazione equilibrata di spazio, funzionalità e piacere di guida. Gli interni della Opel Zafira sono ampi e accoglienti, con una particolare attenzione all'ergonomia. I sedili ergonomici, disponibili con certificazioni AGR (opzionali), testimoniano l'impegno della casa tedesca per il comfort dei passeggeri anche nei lunghi viaggi. Il volante in pelle aumenta l'eleganza dell'abitacolo, contribuendo a un ambiente di guida più raffinato.
Caratteristiche Distintive della Zafira B
Il sistema Flex7, già apprezzato nella Zafira A, fu ulteriormente perfezionato e rimase una delle peculiarità più importanti di questa vettura. Le poltrone potevano essere abbassate fino ad ottenere una configurazione a 2 posti e un vano di carico funzionale per qualsiasi trasporto, dimostrando la notevole flessibilità del design interno. Questa capacità di adattamento rendeva la Zafira B particolarmente adatta sia per le esigenze familiari che per il trasporto di oggetti ingombranti.
La Opel Zafira B fu pensata anche per l'alloggiamento delle biciclette: il sistema FlexBike (opzionale), integrabile nel paraurti posteriore, ne accoglieva due grandi, ampliando ulteriormente le possibilità di utilizzo del veicolo per attività ricreative e sportive. Questa attenzione ai dettagli e alle diverse esigenze degli utenti fu un punto di forza della Zafira B.
In termini di sicurezza, la Casa di Rüsselsheim ha sempre visto come priorità i sistemi preposti all'incolumità dei passeggeri. Già ai test EuroNCAP del 2011, queste vetture avevano ottenuto 5 stelle, confermando l'eccellenza in questo campo.
L'Evoluzione Successiva: Dalla Zafira Tourer al Restyling
La terza generazione, la Opel Zafira Tourer, ha continuato la tradizione di innovazione. Nel 2016, è avvenuto il restyling della Opel Zafira, e le modifiche apportate hanno presentato una vettura rinnovata nel design e con un imponente sistema tecnologico. Quest'ultimo comprende infotainment e tecnologie di sicurezza all'avanguardia, dimostrando come Opel abbia continuato a investire nello sviluppo del modello.
Le Opel Zafira nuove sono delle monovolume disponibili negli allestimenti Advance ed Innovation. L'allestimento Advance comprende il servizio di connettività Opel OnStar, il volante in pelle a tre razze e i cerchi in lega da 17". Il modello Innovation, più ricco, dispone anche di Infotainment "Navi 950 IntelliLink", Hill Start Assist, sensori di parcheggio, telecamera e molto altro, offrendo un'esperienza di guida ancora più completa e confortevole.
I fari a LED Adaptive Forward Lighting (opzionali) illuminano egregiamente l'oscurità: il loro rendimento supera del 25% quello delle lampade alogene, e il sistema adattivo fa sì che siano coordinate alle necessità di guida, migliorando significativamente la visibilità e la sicurezza notturna.
Chi desidera coniugare prestazioni di alto livello e grande sicurezza trova tra le Opel Zafira usate, moderne e tecnologiche monovolume che soddisfano tali esigenze. Anche altre case automobilistiche hanno presentato auto con caratteristiche simili, come Citroën Grand C4 Picasso e Volkswagen Touran, ma la Zafira ha saputo ritagliarsi un posto di rilievo nel cuore degli appassionati di monovolume.
La Visione Futura di Opel
Entro il 2020, Opel ha annunciato di voler rinnovare totalmente la gamma di auto presentando 7 nuovi modelli. La compatta a 5 porte Ampera-e, ad esempio, promette un'autonomia elettrica di 500 km, indicando una chiara direzione verso la mobilità sostenibile. Tuttavia, non ci sarà solo la versione "green". La casa tedesca, infatti, produrrà anche la nuova Insignia Grand Sport e la versione allroad della Insignia Country Tourer, quest'ultima dotata di trazione integrale, ampliando ulteriormente la sua offerta in diversi segmenti di mercato.
[VIDEO] Opel Zafira Tourer Flex7 Official Video
Nel frattempo, nel 1997, a Francoforte, fu presentata la seconda generazione dell'Opel Astra, vettura di fascia medio-bassa, concorrente di Volkswagen Golf e Renault Mégane, a dimostrazione della costante attività di Opel nello sviluppo e nell'aggiornamento della propria gamma di veicoli. La Zafira, in tutte le sue generazioni, ha incarnato l'impegno di Opel nell'offrire soluzioni innovative e pratiche per le famiglie e per chi cerca versatilità in un veicolo, mantenendo sempre un occhio di riguardo per la sicurezza e la tecnologia.