Il motto, con tanto di hashtag, si ritrova più volte iscritto sulla nuova Prius: siamo davanti ad una #hybridreborn (ibrida rinata). Probabilmente Toyota vuole così dichiarare la fine dei tempi in cui la Prius, pioniera dell’ibrido economico, è stata un brutto anatroccolo. Venduto ben cinque milioni di volte, per un quarto di secolo e quattro generazioni ora, si compie la metamorfosi ed entra in scena il bellissimo cigno.
Il mondo dell'automobile ha i suoi aneddoti e storie da raccontare, e la nuova Toyota Prius potrebbe benissimo rientrare in questa categoria. Basta guardarla per accorgersi di quanto sia cambiata rispetto al suo più recente passato. Una vera e propria metamorfosi di un'auto per lungo tempo associata al concetto di modello non del tutto apprezzato dal punto di vista del design. Oggi tutto in lei è nuovo e diverso e vedendola passare per strada diventa difficile non concederle uno sguardo d'ammirazione. Insomma, scordatevi la Prius come "l'auto dei tassisti". Quella bianca che ha invaso le nostre città negli ultimi 20 anni non esiste più.
Un salto generazionale: Estetica e Aerodinamica
Rispetto all’ultima versione, la Prius è diventata più lunga, più larga, ma soprattutto più bassa di 51 millimetri, appiattendosi sulla strada come si addice ad un’auto sportiva. La sobrietà lascia il posto alla sportività. Il suo profilo aerodinamico conferisce un aspetto dinamico e moderno, con linee fluide che scorrono senza soluzione di continuità dal cofano al lunotto. Le maniglie delle porte a scomparsa aggiungono un tocco di eleganza e migliorano ulteriormente l’aerodinamica complessiva. I cerchi da 17 o 19 pollici, disponibili in diverse finiture, regalano un look sportivo alla vettura e contribuiscono a sottolineare la sua presenza su strada. I profili dei passaruota neri, inoltre, contribuiscono a far sembrare i cerchi ruota più grandi, per un aspetto che trovo robusto e deciso.
Sul tetto, la versione Lounge+ offre la ciliegina sulla torta dei pannelli solari, in grado di ricaricare la batteria per aggiungere oltre 8 km di percorrenza al giorno, a seconda delle condizioni di luce. Il salto di qualità è stato enorme e dopo averla avuta a casa qualche giorno mi sono sinceramente affezionato al suo look audace. L’esemplare giallo "mostarda" mi attende nel piazzale del concessionario. Finalmente una Prius bella, penso.
Interni, Tecnologia e Comfort di bordo
Passando all'interno, l'abitacolo accoglie i passeggeri con un mix di comfort, tecnologia e praticità. La plancia ha linee pulite e materiali di alta qualità, riuscendo a trasmettere una sensazione di modernità e raffinatezza. I comandi della climatizzazione sono facilmente accessibili e sono tutti fisici, nessun leziosismo tecnologico. Tutto è a portata di mano. Il vano portaoggetti, dotato di doppio fondo, offre spazio sufficiente per riporre gli oggetti personali in modo ordinato e sicuro.
La tecnologia occupa un posto centrale e il sistema infotainment, con schermi ad alta risoluzione da 12,3'' e grafiche intuitive, consente un accesso rapido e semplice alle funzioni principali. La connettività wireless per Apple CarPlay e Android Auto permette di collegare facilmente dispositivi mobili e la stabilità della connessione è ottima. Di altissimo livello anche la qualità grafica dello schermo: le icone sono chiare e luminose in qualsiasi contesto di luce ambientale. Sedendosi al posto guida, noto un allineamento quasi perfetto volante-pedaliera-sedile e incomincio a riapprezzare la "guida bassa".
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Dinamica di guida: Dalla città alla sportività
La vera sorpresa si trova nel comportamento su strada di questa Prius. Grazie alla piattaforma TNGA e al suo sistema di propulsione ibrido, l'auto offre una guida agile, con un bel feeling e una maneggevolezza che la rende perfetta sia per la città sia per i lunghi viaggi. La potenza complessiva fa un grosso balzo, passando ai 223 CV (o 224 CV a seconda dei mercati) di potenza combinata. Sale da 0 a 100 km/h in 7,3 secondi, un miglioramento netto rispetto ai 10,7 secondi della quarta generazione.
La transizione tra il motore a benzina e quello elettrico è fluida: il sistema ibrido intelligente permette di gestire in modo ottimale il flusso di energia. Anche il cambio è migliorato tantissimo ed è pressoché stato annullato il fastidioso effetto "scooter". La potenza totale è così suddivisa: 151 CV dal 2.0 litri 4 cilindri benzina e 163 CV dal motore elettrico.
La taratura dell'assetto, anche con cerchi da 19 pollici, offre un compromesso equilibrato tra comfort e tenuta di strada. Il telaio rigido e la sospensione ben calibrata assicurano una stabilità eccezionale, anche durante le curve più impegnative. Lo sterzo è leggero e preciso per manovrare facilmente. La visibilità panoramica - il parabrezza è ampissimo - offre una chiara visione dell'ambiente circostante. Nelle svolte e in manovra la visibilità posteriore è scarsa, ma in parcheggio vengono in aiuto le telecamere a 360°.
Analisi dei consumi ed Efficienza Energetica
Veniamo al capitolo più interessante per tutti i possibili acquirenti: i consumi. L'impegno di Toyota è stato nell'offrire un'automobile che fosse sempre un riferimento in termini di efficienza. In Italia la Prius è disponibile soltanto nella sua versione ibrida plug-in. Avendone provate tante, questa è senza dubbio l'ibrida PHEV più efficiente.
Con la batteria carica si riescono a percorrere fino a 70-80 km reali. Una volta esaurita la riserva di elettricità, l'auto si comporta in tutto e per tutto come una full hybrid. Abbiamo misurato 23,3 km/l a batteria scarica (ma con un po’ di energia sempre presente). In città non è difficile stare ben oltre i 20 km/l; in extraurbano si riescono a percorrere tra i 18 e i 20 km/l; in autostrada il valore è compreso tra 15 e 17 km/l.
La ricarica domestica è una gestione semplice: al mattino con batteria al 100% la Prius parte silenziosa. La pompa di calore di cui è dotata di serie consente di tenere il tasto AC spento con ulteriore vantaggio per i consumi e l'autonomia. Esaurita la "pila", ricaricarla al 100% durante una sosta è improponibile: accettando al massimo 3,3 kW, servono circa 4-5 ore di sosta per riportarla al pieno.
Sicurezza e Assistenza alla guida
La dotazione di serie è, come da buona abitudine dei giapponesi, molto ricca. Si può scegliere fra tre allestimenti: Active, Lounge e Lounge+. Tutti i sistemi di assistenza alla guida e lo schermo dell'infotainment sono di serie su tutte le versioni. La sicurezza dinamica è un punto di forza: la distribuzione del peso è ottimizzata per garantire una guida precisa e reattiva, con una sensazione di controllo totale in ogni situazione. Il sistema ibrido permette di viaggiare in totale tranquillità.
I freni reagiscono bene con consistenza piacevole e lo sterzo indica bene cosa fanno le ruote anteriori. La frenata di emergenza blocca la vettura in uno spazio contenuto. In definitiva, questa plug-in consente a chi faccia circa 20.000 km l'anno di viaggiare in full-electric praticamente "sempre", necessitando di benzina solo nei fine settimana, se non si vuol ricaricare a colonnine pubbliche. In quei casi toglie del tutto l'ansia di rimanere "senza motore", perché basta una visitina al distributore.
Analisi del mercato e posizionamento di gamma
Con la versione Active si ha dunque il necessario per viaggiare tra comodità e massima efficienza. Scegliendo invece l'allestimento Lounge a guadagnarci è più che altro lo stile, poiché troviamo anche cerchi in lega da 19'' dal disegno sportivo e gradevole. Al vertice dell'offerta c'è la Lounge+, che ha come principali equipaggiamenti extra rispetto alle altre il tettuccio con i pannelli solari e le telecamere perimetrali. Dal mio punto di vista, una Lounge è già più che sufficiente per viaggiare su una Toyota Prius ottimamente equipaggiata.
Questa quinta generazione trasforma la capostipite di tutte le auto ibride in una vera e propria macchina sportiva. Nonostante la sua natura iconica, la Prius è rivolta oggi agli amanti dell'ambiente che non vogliono rinunciare al design, guardandosi intorno vista l'ampia offerta del mercato. Eppure, la Prius rimane la prima ibrida, e quindi occuperà sempre un posto rilevante nel cuore di chi ama le automobili. Non è più l'auto di compromesso, è diventata la scelta consapevole per chi cerca agilità, bassi consumi e una tecnologia che guarda finalmente al futuro con eleganza, confermando che l'ibrido può essere, a tutti gli effetti, anche bello da guidare e da guardare.