La storia della Smart Fortwo è un affascinante racconto di innovazione, adattamento e resilienza nel panorama automobilistico. Nata da un'intuizione audace, questa microcar ha saputo ridefinire il concetto di mobilità urbana, evolvendosi costantemente per rispondere alle sfide di un mondo in rapido cambiamento. Dalle sue origini come "supercar a basso costo" fino alle moderne incarnazioni completamente elettriche e ai progetti futuri, la Fortwo ha sempre mantenuto il suo DNA distintivo: dimensioni ridotte, agilità impareggiabile e un carattere unico.
Le Origini: Un Sogno di Mobilità Compatta
Il viaggio della Smart inizia nel 1998, con la nascita di MCC (Micro Compact Car) Smart, una joint-venture tra il gruppo svizzero Swatch, noto per i suoi orologi innovativi e versatili, e la tedesca Daimler-Benz. L'idea era quella di creare una vettura cittadina dalle dimensioni ridottissime, capace di offrire l'essenziale al giusto prezzo. Questa "supercar a basso costo", come veniva pubblicizzata all'epoca, divenne presto un fenomeno di costume, un oggetto del desiderio più che una semplice automobile. La rete di Mercedes-Benz, forte e diffusa in Europa, giocò un ruolo cruciale nella commercializzazione e nel successo iniziale di queste vetture. La prima generazione, con la City Coupé come modello di punta, conquistò il mercato grazie alla sua eccezionale maneggevolezza, facilità di guida e capacità di parcheggio impareggiabili.
Nonostante il successo, la produzione della prima generazione si attestò sulle 43.091 unità. I tentativi di espandere la gamma, come la Smart ForFour del 2004 - una vettura a quattro porte e quattro posti - non riscossero lo stesso strepitoso successo commerciale, evidenziando come il cuore della proposta Smart risiedesse nella sua essenza biposto e ultra-compatta.
La Terza Generazione: Design, Tecnologia e Motorizzazioni Evolute
La terza generazione della Smart Fortwo, presentata ufficialmente il 16 luglio 2014 e sviluppata in cooperazione con Renault, ha segnato un passo avanti significativo in termini di design, dimensioni e motorizzazioni. Pur mantenendo le dimensioni esterne contenute che l'hanno sempre contraddistinta - circa 2,7 metri di lunghezza per la Fortwo, con una larghezza aumentata a 1,66 metri e un'altezza di 1,55 metri - il design si è fatto più moderno e accattivante.
Il nuovo cofano, più orizzontale, è stato studiato per ridurre le conseguenze in caso di impatto con i pedoni. I fari a "mandorla" e le luci posteriori più ampie conferiscono un'immagine più grintosa. Nella versione Sport Edition #1, l'assetto ribassato di un centimetro e i cerchi in lega neri da 16 pollici accentuano ulteriormente il suo carattere sportivo. L'abitacolo, completamente rinnovato, offre più spazio in larghezza e una posizione di guida migliorata, sebbene alcuni elementi come il volante e il sedile regolabili in altezza richiedessero un pacchetto opzionale, una scelta che non sempre incontrava il favore degli utenti considerando il prezzo della vettura.
Sotto il cofano, la terza serie offriva motori a tre cilindri Euro 6: un 1.0 aspirato da 71 CV e un 0.9 turbo da 90 CV (con la versione da 45 kW / 61 CV introdotta all'inizio del 2015). Entrambi potevano essere abbinati a un cambio manuale a cinque marce o, in opzione, a una trasmissione automatica a doppia frizione a 6 rapporti, considerata da molti più confortevole per l'uso cittadino rispetto al precedente cambio robotizzato. Il motore 0.9 turbo, in particolare, offriva prestazioni brillanti per la categoria, permettendo alla piccola Smart di "volare" anche con consumi contenuti. Il rumore del motore era gradevole, ben smorzato e "rotondo", sebbene il comportamento a freddo potesse presentare qualche vibrazione e risposta a volte brusca.
La praticità del bagagliaio era un altro punto di forza. Nonostante una capacità sotto il tendalino ridotta rispetto al modello precedente (190 litri contro 220), la possibilità di aprire separatamente il lunotto e la ribaltina inferiore, e di ripiegare il sedile del passeggero per caricare oggetti lunghi fino a 170 cm, la rendeva sorprendentemente funzionale per le dimensioni.
L'Elettrificazione: La Smart Diventa EQ Fortwo
Con il progressivo abbandono dei motori termici, Smart ha abbracciato completamente la mobilità elettrica. A partire dal 2019, la gamma è stata affidata esclusivamente alla versione elettrica, la Smart EQ Fortwo. Questa evoluzione ha portato con sé un design ulteriormente affinato, con una nuova fanaleria a LED e una mascherina ridisegnata, e un abitacolo con modifiche più sottili, come una nuova console centrale con vano portaoggetti chiudibile.
La Smart EQ Fortwo, pur mantenendo la trazione posteriore, è equipaggiata con un motore elettrico sincrono da 82 CV (60 kW) e 160 Nm di coppia, in grado di offrire uno scatto da 0 a 50 km/h in 5,8 secondi e da 0 a 100 km/h in 11,6 secondi. Il propulsore è alimentato da una batteria agli ioni di litio da 17,6 kWh. Sebbene questa capacità garantisca un'autonomia teorica in ciclo WLTP di circa 135 km, l'autonomia reale nell'uso quotidiano si attesta più spesso tra i 100 e i 120 km in ambito urbano, scendendo sotto gli 80 km su strade a scorrimento veloce. Questa autonomia, pur sufficiente per gli spostamenti quotidiani in città, limita significativamente l'uso della vettura su percorsi più lunghi.
Nonostante le limitazioni di autonomia, la Smart EQ Fortwo rimane un'eccellente scelta per chi vive e si muove principalmente in città. Il diametro di sterzata è insuperabile (circa 6,95 metri), permettendo manovre agili e parcheggi impossibili per le vetture tradizionali. La connettività è completa, con Apple CarPlay e Android Auto disponibili in modalità Pure Wireless, oltre alla base per la ricarica ad induzione dello smartphone.
La Smart #3: La Nuova Frontiera dei SUV-Coupé Elettrici
Segnando un'ulteriore evoluzione e un cambio di paradigma, Smart ha presentato la #3, un SUV-coupé completamente elettrico che sfrutta la moderna piattaforma SEA di Geely. Questa vettura, sviluppata sotto la direzione di Kai Sieber con il designer Michael Gebhardt, rappresenta un allontanamento significativo dalle dimensioni ultra-compatte della Fortwo, pur mantenendo un forte legame con il DNA del marchio.
La Smart #3 vanta dimensioni considerevoli per il marchio: 4,4 metri di lunghezza, 1,8 metri di larghezza e 1,6 metri di altezza. Il suo design aerodinamico, con un coefficiente CX di 0,27, è caratterizzato da linee sinuose e dinamiche, fari a LED e dettagli ricercati come le maniglie a scomparsa. L'interno rispecchia la filosofia moderna della #1, con un'enfasi sulla connettività e un'interfaccia digitale dominata da un grande schermo touch per l'infotainment.
Dal punto di vista meccanico, la #3 offre configurazioni mono o bimotore. La versione monomotore eroga 272 CV (200 kW) con 343 Nm di coppia, mentre la potente versione Brabus raggiunge i 428 CV (315 kW), garantendo prestazioni entusiasmanti grazie alla trazione integrale. L'autonomia dichiarata oscilla tra i 435 e i 455 km, con un sistema di ricarica rapido che può raggiungere i 150 kW in corrente continua.
La Smart #3 si posiziona come un'alternativa premium nel segmento dei SUV-coupé elettrici, combinando stile, prestazioni e tecnologia avanzata, pur mantenendo un occhio di riguardo per l'efficienza energetica.
Il Futuro: L'Attesa per la Smart #2
Nonostante l'uscita di produzione della Smart Fortwo nel marzo 2024, il futuro del marchio sembra orientato verso una potenziale erede, la Smart #2. Si vocifera che questa nuova vettura manterrà l'impostazione a due posti e dimensioni compatte, con una lunghezza di circa 2,7 metri, ma sarà totalmente elettrica e punterà a un'autonomia di circa 300 km. Al momento, Smart sta cercando un partner per lo sviluppo del telaio, ma la #2 potrebbe essere presentata nel corso del 2025 con un debutto commerciale nel 2026. Questo suggerisce che, sebbene il nome "Fortwo" possa scomparire, lo spirito della microcar ultra-compatta e urbana potrebbe rivivere in una nuova veste elettrica.
Smart EQ Fortwo, la cittadina per eccellenza
Target e Considerazioni d'Acquisto
La Smart Fortwo è stata storicamente pensata per chi vive e si muove principalmente in città. Studenti, giovani lavoratori, pendolari urbani e chiunque debba affrontare traffico intenso, strade strette e difficoltà di parcheggio hanno trovato in questa vettura la soluzione ideale. Le versioni elettriche si rivolgono anche agli automobilisti più attenti all'ambiente, mentre le varianti sportive Brabus soddisfano chi cerca prestazioni. I consumi contenuti e i costi di gestione relativamente bassi sono stati un altro punto a favore, sebbene alcune riparazioni potessero risultare complesse e costose a causa della particolare architettura del veicolo.
È importante notare che, sebbene la Smart Fortwo sia uscita di produzione e non abbia un sostituto diretto nel segmento delle microcar tradizionali, la sua eredità continua con i modelli #1 e #3, che pur occupando segmenti diversi, portano avanti l'idea di mobilità innovativa e distintiva.
Sicurezza: Una Priorità Costante
Nonostante le dimensioni compatte, la sicurezza è sempre stata un pilastro fondamentale per la Smart Fortwo. La robusta cellula di sicurezza Tridion, realizzata in acciaio ad alta resistenza, avvolgeva i passeggeri come una gabbia protettiva. Airbag, ABS, ESP e pretensionatori delle cinture di sicurezza di serie ne hanno fatto una pioniera in termini di sicurezza attiva e passiva nella sua categoria. Test Euro NCAP hanno confermato nel tempo l'impegno del marchio in questo ambito.
Problemi e Richiami
Nel corso della sua commercializzazione, la Smart Fortwo ha affrontato alcune campagne di richiamo. Tra queste, problemi legati alla vite tra l'assale posteriore e la carrozzeria che poteva allentarsi, o difetti nel montaggio del parabrezza che potevano comprometterne la tenuta in caso di incidente. Questi episodi, pur non minando la reputazione generale del modello, sottolineano l'importanza di una manutenzione scrupolosa e dell'attenzione ai richiami ufficiali.
In Sintesi: Un'Auto Unica
La Smart Fortwo è stata un'auto unica nel suo genere, quasi priva di rivali diretti, soprattutto dopo l'uscita di produzione di modelli come la Toyota iQ. La sua estetica è cambiata significativamente nel corso delle generazioni, adattandosi alle tendenze e alle nuove tecnologie, ma ha sempre mantenuto quel tocco di originalità che l'ha resa riconoscibile. Il bagagliaio, sorprendentemente generoso in rapporto alle dimensioni esterne, offriva 260 litri, aumentabili a 350 litri abbattendo il sedile del passeggero. La versione cabrio, con il suo tetto in tela apribile e i montanti asportabili, ha rappresentato un'ulteriore opzione di godimento urbano, riscuotendo un certo successo anche sul mercato dell'usato.
La Smart Fortwo, in sintesi, è stata molto più di una semplice auto. È stata un'icona di stile, un'espressione di libertà urbana e un banco di prova per soluzioni tecnologiche innovative, lasciando un'impronta indelebile nel mondo dell'automobilismo.