L'amplificatore integrato Audio Analogue Crescendo rappresenta un tentativo significativo di Audio Analogue di riconquistare il segmento di mercato medio degli amplificatori, una posizione precedentemente detenuta dal suo acclamato Puccini oltre un decennio fa. Questo apparecchio, concepito secondo filosofie "true High End" in tutte le sue parti, si propone come un punto di riferimento per la sua categoria, offrendo prestazioni e versatilità notevoli.
Design e Costruzione
Il Crescendo è caratterizzato da una costruzione solida e un design essenziale. Il pannello frontale presenta una manopola del volume che funge anche da controllo "push and twist": una leggera pressione permette di commutare tra i cinque ingressi di linea. Questa soluzione, sebbene funzionale, mira a mantenere un'estetica pulita e minimalista. Tra le connessioni disponibili sul pannello frontale, oltre all'ingresso di linea, troviamo un'uscita cuffie e un ingresso da 3,5 mm, ideale per il collegamento di un lettore MP3. Sul pannello posteriore sono presenti ulteriori cinque ingressi di linea, oltre a un'uscita REC OUT.
Un aspetto da sottolineare è la funzionalità dell'ingresso di linea 5, che può essere configurato in modalità By-Pass. Questa caratteristica permette di integrare facilmente l'amplificatore Crescendo all'interno di un sistema Audio Video (AV), consentendogli di pilotare i diffusori frontali e, di conseguenza, migliorare la qualità complessiva del sistema.
Il controllo del volume offre un'elevata precisione grazie alla possibilità di selezionare diverse scale, adattandosi alla sensibilità dei diffusori utilizzati. Sono disponibili quattro diverse scale, tre delle quali progettate per diverse sensibilità dei diffusori, mentre la quarta offre 79 passi da 1 dB ciascuno, garantendo la massima precisione nella regolazione. Inoltre, è presente una funzione di bilanciamento per ottimizzare l'equilibrio del suono.
Specifiche Tecniche e Potenza
L'amplificatore integrato Crescendo è in grado di erogare una potenza di 50W su un carico da 8 Ohm, con una THD+N (distorsione armonica totale più rumore) inferiore allo 0.05%. Su un carico da 4 Ohm, la potenza sale a 80W, mantenendo la stessa bassa percentuale di THD+N. Il rapporto tra la potenza su 8 Ohm e 4 Ohm è sorprendentemente elevato per la sua fascia di prezzo, indicando un'ottima capacità di pilotaggio anche con carichi più impegnativi.
Una delle caratteristiche distintive di questo amplificatore è il suo alimentatore sovradimensionato, alimentato da un trasformatore toroidale di dimensioni generose. Questa configurazione contribuisce a un suono molto aperto e dettagliato, con un'eccellente estensione delle basse e alte frequenze e una dinamica notevole, considerando la potenza nominale dichiarata. Questa robustezza interna ha permesso all'amplificatore di pilotare senza problemi diffusori come le Neat Acoustics Motive 2 in una sala d'ascolto di medie dimensioni.
Audio Analogue, nella progettazione del Crescendo, non si è limitata a considerare le sole specifiche elettriche, ritenute uno strumento per la musicalità dell'apparecchio, ma ha dedicato particolare attenzione all'accordatura fine del suono, lavorando in sinergia con il Crescendo CD Player per ottimizzare l'esperienza d'ascolto complessiva.
Qualità del Suono: Impressioni e Analisi
Le impressioni d'ascolto sull'Audio Analogue Crescendo sono variegate e riflettono le diverse preferenze degli audiofili. In generale, si rileva una spiccata naturalezza nel suono e degli alti descritti come "ariosi", presenti ma mai affaticanti. Questo contribuisce a una presentazione vivace e amichevole, capace di raggiungere volumi elevati senza risultare strillante o confusa, mantenendo un buon livello di dettaglio ed entusiasmo.
Tuttavia, alcuni ascoltatori hanno notato che le frequenze medie possono essere leggermente in avanti rispetto alle basse, che talvolta appaiono eccessivamente frenate. Questa caratteristica può rendere voci e strumenti un po' "chiusi" in certi contesti. Un'altra osservazione ricorrente riguarda una leggera mancanza di dinamica, ovvero la capacità di riprodurre i "forte" in modo adeguatamente incisivo rispetto ai "piano".
Comparazioni con altri amplificatori nella stessa fascia di prezzo rivelano alcune sfumature importanti. Ad esempio, nel riprodurre brani più tecnicamente impegnativi, come "Das Spiegel" dei Chemical Brothers, il Crescendo potrebbe non raggiungere la precisione necessaria per gestire arrangiamenti elettronici complessi con la stessa agilità e chiarezza di un rivale come il Cyrus 6a. Allo stesso modo, nell'esecuzione di colonne sonore epiche come quella del "Gladiatore" di Hans Zimmer, la musica, sebbene "svettante", potrebbe non avere lo stesso impatto emotivo e la stessa "insight" che si riscontra con altri amplificatori, a causa di un'enfasi sulle medie frequenze che può lasciare il basso sottotono e lo stadio sonoro meno aperto rispetto, ad esempio, al Rega Brio-R.
Audio Analogue Crescendo
Nonostante queste osservazioni, l'amplificatore Crescendo Air Tech, dopo un periodo di riscaldamento (circa 20 minuti per entrare a regime, che può dipendere dal minimo rodaggio da effettuare), offre un'esperienza d'ascolto diversa rispetto ad altri amplificatori, come il Simply Italy. Con il Crescendo, i medi non sono in primo piano, la scena sonora è più ampia ma meno densa, più leggera e pulita. Viene descritto come molto equilibrato in tutte le frequenze, o con "poco carattere" per alcuni, ma decisamente votato al dettaglio e all'equilibrio, senza essere eccessivamente luminoso. Per chi è abituato ad anni di valvole, l'ascolto con il Crescendo è un'esperienza differente, non un "trauma" ma un "ascoltare diverso", che può risultare piacevole per la sua freschezza. Con la musica classica, l'ascolto è quasi didascalico, con tutti gli elementi ben presenti e facili da focalizzare.
Il Crescendo CD Player: Un Compagno Ideale
Il Crescendo Integrated Amplifier è stato finemente accordato con il Crescendo CD Player, un lettore che si distingue notevolmente dalla media dei lettori high-end. Considerarlo un "comune" lettore high-end o, peggio ancora, di "bassa fascia" sarebbe fuorviante, data la profonda ricerca e le tecnologie implementate, precedentemente riservate a lettori di riferimento. La sfida nella sua progettazione è stata quella di massimizzare il rapporto prestazioni/costo.
La meccanica utilizzata è la CD-5010A, specificatamente progettata da Teac per applicazioni audio di alta qualità. Questa meccanica è stata sviluppata partendo da una meccanica CD Rom, ma riducendone significativamente la velocità di rotazione per eliminare vibrazioni meccaniche e migliorare il processo di lettura, in particolare diminuendo il contributo di jitter.
Il circuito di conversione DA (digitale-analogico) del Crescendo CD Player è composto da un ricevitore Burr Brown a 192 KHz/24 Bit con un "very low recovered system clock" (Jitter residuo di soli 50ps!) e da un DAC, sempre Burr Brown, a 24 Bit/192 KHz con architettura Enhanced Multilevel Delta Sigma. Queste specifiche tecniche avanzate contribuiscono alla riproduzione dettagliata e accurata che caratterizza il sistema Crescendo.
Abbinamenti e Considerazioni Pratiche
Per valutare al meglio le prestazioni del Crescendo, sono stati utilizzati vari diffusori, tra cui TESI 560, Castle a torre e Monitor Audio sempre a torre. Come sorgente, è stato impiegato il Crescendo CD Player, affiancato da altri lettori CD come il NAD 545 per le comparazioni con gli amplificatori NAD 316 e NAD 326.
L'amplificatore necessita di un buon periodo di riscaldamento, circa un'ora, dopo l'accensione per esprimere appieno le sue capacità, sebbene non tenda mai a surriscaldarsi eccessivamente. Il telecomando in dotazione è considerato basilare e potrebbe essere migliorato nel design per complementare la qualità costruttiva dell'amplificatore stesso.
In termini di comparazioni, l'Audio Analogue Crescendo si posiziona bene rispetto ad altri prodotti. Ad esempio, un utente ha confrontato il Crescendo con un Primo Cento VT Rev 2, notando che quest'ultimo, pur costando di più (sebbene spesso si possano ottenere buoni sconti), utilizza gli stessi operazionali (che Audio Analogue attribuisce a Jeff Rolands) e suona decentemente, così come il suo CD Primo VT. Tuttavia, non sembra avere la stessa "spinta" di un setup vintage composto da un pre Quad 33 e un finale Nikko Alpha II, o un finale Quad 303 con il suo pre 33, suggerendo che le differenze nel posizionamento dei diffusori possano influenzare la percezione del suono.
Il Crescendo, con la sua particolare presentazione sonora, potrebbe non adattarsi a tutti gli stili musicali. Mentre eccelle nella riproduzione dettagliata ed equilibrata, la sua leggera enfasi sui medi e la percezione di una dinamica meno esplosiva potrebbero renderlo meno ideale per generi che richiedono una maggiore incisività nelle basse frequenze o una scena sonora estremamente ampia e profonda.
Il Posizionamento nel Mercato High End
Il Crescendo si inserisce in un mercato dove la concorrenza è agguerrita, con prodotti come il Cyrus 6a e il Rega Brio-R che offrono livelli più profondi di sottigliezza e una migliore gestione delle gradazioni tonali e degli spostamenti dinamici. Questi ultimi, secondo alcune recensioni, sarebbero in grado di comunicare meglio l'emozione della musica e risultare più coinvolgenti. Nonostante ciò, la filosofia costruttiva "true High End" e l'attenzione ai dettagli implementata da Audio Analogue rendono il Crescendo una proposta interessante e valida per chi cerca un amplificatore equilibrato, dettagliato e versatile, specialmente per chi apprezza una riproduzione sonora pulita e "arioso" con una leggera enfasi sui medi.
L'Audio Analogue Crescendo rappresenta, quindi, un amplificatore che, pur non essendo privo di qualche compromesso in termini di pura dinamica o estensione delle basse frequenze per alcuni, offre una qualità costruttiva elevata, una notevole versatilità e un suono piacevolmente naturale e dettagliato. La possibilità di integrarlo in un sistema AV e le diverse opzioni di calibrazione del volume lo rendono un prodotto funzionale e adattabile a diverse esigenze d'ascolto, consolidando la reputazione di Audio Analogue nel settore dell'audio di qualità.
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