La vita è fatta di momenti speciali e, a volte, questi si intrecciano in modi inaspettati. Festeggiare un compleanno importante, immergersi nella grandezza della natura selvaggia o intraprendere un viaggio epico attraverso paesaggi mozzafiato, sono tutte esperienze che lasciano un segno indelebile. Questo articolo esplora un affascinante intreccio di celebrazioni e avventure, dall'augurio speciale a un giovane golfista di talento, all'immersione nella biodiversità di un parco safari, fino alla pianificazione e ai consigli per un'indimenticabile avventura on the road negli Stati Uniti.
Un Compleanno Speciale per un Campione: Matteo Manassero
Il mondo del golf ha festeggiato un'occasione significativa: Matteo Manassero, già campione e il più giovane vincitore di un torneo dell'European Tour, ha compiuto 20 anni. Il festeggiamento è avvenuto in Spagna, dove il golfista stava giocando l'Open de España 2013. A Valencia, sul percorso del Parador de El Saler, i "padroni di casa" Miguel Angel Jimenez e Gonzalo Fernandez Castano hanno organizzato una sorpresa per lui, preparando una torta e intonando un piccolo coro di "Happy Birthday" in spagnolo.
Questa festa mattutina ha portato un sorriso al giovane campione, che il giorno precedente non aveva giocato al meglio, registrando 78 colpi, sei sopra il par, e trovandosi nelle posizioni di retrovia della classifica. Probabilmente, iniziare la giornata con un festeggiamento così caloroso ha avuto un effetto positivo, aiutandolo anche sul campo da golf. Infatti, Matteo Manassero ha giocato un ottimo giro, realizzando 68 colpi nelle seconde diciotto buche, che fino a quel momento era il migliore punteggio della giornata.
Un'Arca di Noè Moderna: Il Parco Natura Viva
Per coloro che cercano un'esperienza avventurosa e ricca di scoperte in famiglia, il Parco Natura Viva offre un'opportunità unica di immergersi nella grande biodiversità del nostro pianeta. Immersi in un'oasi naturale, i visitatori possono osservare oltre 200 specie animali, suddivise per aree geografiche. Uno staff qualificato di biologi, veterinari e naturalisti si prende cura di questa straordinaria arca di Noè, che ospita animali come giraffe, zebre, antilopi, leoni, tigri, rinoceronti e ghepardi.
Il parco si articola in diverse aree tematiche, ognuna delle quali offre un'esperienza distinta e coinvolgente:
Il Parco Safari
Il Parco Safari è un affascinante percorso che si compie a bordo del proprio veicolo. Questa modalità consente ai visitatori di scoprire gli abitanti della savana da una prospettiva unica, simulando un vero e proprio safari africano e offrendo l'opportunità di osservare gli animali nel loro ambiente semi-naturale.
La House of Giants, la Casa dei Giganti
Nel cuore del Parco Natura Viva, la House of Giants introduce i visitatori al mondo dei "giganti" veri e propri, animali che si distinguono per le loro dimensioni enormi rispetto ai loro simili. Attraverso un percorso tutto nuovo, dedicato alle meraviglie dell’evoluzione, si possono ammirare rettili spaventosi, insetti incredibili e pesci misteriosi. Una serra tropicale è dedicata specificamente al tema del nanismo e del gigantismo nel regno animale, offrendo uno sguardo approfondito su questi fenomeni affascinanti.
L'Extinction Park
L’Extinction Park rappresenta l’evoluzione del parco dinosauri, presente già dal 1978. Arricchito di nuove idee e di spettacolari riproduzioni a dimensione naturale, questo settore aiuta i visitatori ad addentrarsi nell’affascinante storia dell’evoluzione. Passeggiare tra repliche di dinosauri a grandezza naturale è un'esperienza educativa e suggestiva, che riporta indietro nel tempo milioni di anni.
Sentieri d'Africa
I Sentieri d'Africa offrono un affascinante safari pedonale, un percorso sorprendente dove barriere naturali permettono l’osservazione della natura e degli animali in tutta sicurezza. Questa passeggiata tra rinoceronti, ippopotami e sitatunga offre anche una prospettiva tutta nuova per osservare i primati, con la possibilità di fermarsi a godere dello spettacolo presso il Gombe Bar. È uno sguardo nuovo sulla biodiversità, in tutto il suo splendore, che permette un contatto più intimo con l'ambiente e i suoi abitanti.
Avventura "Fai-da-te" Negli Stati Uniti: Un Viaggio Epico da San Francisco a Denver
Intraprendere un viaggio on the road attraverso gli Stati Uniti, come quello che una giovane coppia ha condiviso, è un'esperienza che si porta nel cuore per sempre. Questo itinerario, lungo e ricco di tappe significative, è stato pianificato con sette mesi di anticipo, raccogliendo informazioni soprattutto da internet, per capire cosa e quando vedere senza perdere nulla di significativo. Sebbene sia stata una "mazzata" percorrere così tanti chilometri in pochi giorni, svegliandosi presto ogni mattina, il risultato è stato uno dei viaggi più belli in assoluto.
Preparazione Essenziale per il Viaggio
Prima di tutto, è fondamentale avere il passaporto biometrico e la Domanda ESTA per l’ammissione negli USA, entrambi obbligatori. La coppia ha volato con British Airways da Milano Linate a San Francisco, con scalo a Londra Heathrow, e ritorno da Denver, sempre via Londra Heathrow, per un costo totale di 1551.42 EUR in due. I voli sono stati in orario, ad eccezione del ritorno per Milano, che ha subito un ritardo di circa 2 ore. L'esperienza di volo è stata descritta come abbastanza piacevole, con ottimo cibo a bordo.
Consigli Pratici e Considerazioni Alimentari
Per quanto riguarda il cibo, abituati alla cucina mediterranea, i viaggiatori hanno riscontrato un po' di nostalgia. La cucina americana fa largo uso di hamburger, fritti e porzioni che sono il doppio di quelle europee. Per le bevande, la coppia ha bevuto prevalentemente birra, trovando che la Coca Cola e l’acqua avessero un sapore strano, di ammoniaca, derivante dall’acqua purificata utilizzata. Per i prezzi dei ristoranti, che si intendono per due persone, la coppia non si è sempre "abbuffata", ma ha mangiato sempre almeno un piatto a testa, a volte con dessert o due piatti piccoli nei ristoranti cinesi o giapponesi.
Per gli alloggi, la scelta è ricaduta quasi esclusivamente sui Best Western, per evitare brutte sorprese e per usufruire della BW Reward, che ha permesso di guadagnare due notti gratis. Gli hotel sono stati prenotati su www.booking.com, considerato affidabile, e i prezzi indicati sono comprensivi di tasse.
Per l'accesso ai parchi, è stata acquistata una tessera per $80 che garantisce l'entrata libera a tutti i parchi nazionali per un anno. Considerando che altrimenti l'ingresso costa circa $20 per parco, si è rivelata una scelta conveniente. La tessera è valida entro un anno per due famiglie, offrendo la possibilità di venderla a metà prezzo ad altri viaggiatori.
Per gli spostamenti, è stato noleggiato un Endeavour Mitsubishi (un 4x4, necessario in molti luoghi) con AVIS per 17 giorni a 1300 EUR, comprensivo di tutte le assicurazioni e la possibilità di guida per un secondo passeggero. È importante notare che la riconsegna dell’auto in una città differente comporta un addebito aggiuntivo di $500. Un navigatore portato da casa si è rivelato estremamente utile, soprattutto per segnalare i limiti di velocità, dato che la polizia è molto rigida e i limiti sono spesso bassi. Le auto americane sono state descritte come estremamente robuste, resistendo a un piccolo incidente in retromarcia senza subire graffi.
Le Tappe del Viaggio: Un Dettaglio Approfondito
Ecco elencate le principali tappe del viaggio della coppia, con consigli e aneddoti:
1°-3° Giorno: San Francisco - Sacramento
San Francisco è una città fantastica. La coppia consiglia la visita a Fisherman’s Warf, Pier 39, il quartiere Hippy, il quartiere cinese, un giro sul Cable Car e un giro in auto sul Golden Gate. Hanno scelto di non visitare Alcatraz. Per la colazione, il mitico Starbucks è stato apprezzato per le sue bevande e dolci eccezionali.
Ristoranti consigliati a San Francisco:
- Tian Sing Chinese Restaurant: centrale, a pranzo, dim sum di 3 tipi, involtini primavera e riso con pesce e mais, circa $46 in due.
- Crab House: al Pier 39, a cena (riservato via www.opentable.com), piatto di tagliolini e sandwich di pesce, circa $69 in due.
- Dojima Ann: giapponese, sashimi misto, tempura, involtini di riso e salmone, $40.
Per lo shopping, sebbene non fosse il proposito principale, sono stati consigliati ADIDAS e NIKE per prodotti che in Europa non si trovano facilmente. La zona dell'hotel, seppur con parcheggio in loco, era frequentata da vagabondi e ubriaconi, motivo per cui rientravano sempre prima che facesse buio.
La visita al Muir Woods National Monument, con i suoi boschi fatati e magici, è stata un'esperienza che ne è valsa la pena. La partenza per Sacramento è avvenuta in circa un'ora e mezza. Sacramento è stata descritta come una città bellissima, di un'inimmaginabile tranquillità, ordinata e pulita, un posto dove la coppia vivrebbe volentieri. Hanno scattato foto al Capitol State, al ponte giallo-oro e all’Hard Rock Café (per la collezione di pins).
Cena a Sacramento:
- Ernesto’s Mexicano: buono, 1 guacamole e formaggio, 1 guacamole e tortillas ai gamberetti (piatti enormi), circa $36. Descritto come carino e "tipico".
4° Giorno: Lake Tahoe, Bodie, Mono Lake
Da Sacramento, in circa 3 ore, si arriva a Lake Tahoe, uno spettacolo naturale con boschi e paesaggi fantastici.
Pranzo a Lake Tahoe:
- Hard Rock Café Lake Tahoe: all’interno di un casinò, circa $50 + mancia in due.
L'arrivo a Bodie, una città fantasma del Far West, è avvenuto in circa 2 ore. Il sole picchiava, ma i colori erano unici, dando l'impressione di essere in un film. È stato sottolineato che in molti posti sembra di essere in pianura ma in realtà si è in quota. L'entrata costava $5 a testa. In circa un'ora, la coppia è arrivata a Mono Lake, vicino a Lee Vining, dove la natura offre uno spettacolo unico al mondo.
Cena a Mono Lake:
- Stazione Mobil per il Tioga Pass: rinomata per i suoi Lobster taquitos. È stata consigliata la grilled salmon salad, ottima. Speso $36. Descritto come carino.
5° Giorno: Yosemite - Fresno
La partenza da Mammoth Lakes ha portato la coppia a Yosemite dal Tioga Pass. Molti visitano solo la valle di Yosemite, ma la parte alta è ancora più suggestiva, con laghetti d’alta montagna, fiumi, boschi di conifere e paesaggi unici. Sebbene facesse freschino, ne valeva la pena scendere e scattare migliaia di foto. Hanno visitato anche il Mariposa Grove (Gant Sequoia).
Pernottamento a Fresno:
- Hotel Best Western Village Inn: $88.48 per una notte con colazione.
Cena a Fresno:
- Red Lobster: circa $60 in due. 1 piatto lobster+shrimp+scallops, 1 antipasto al granchio, 1 dessert, 1 birra, 1 bahama mama (consigliato).
6° Giorno: Sequoia NP - Lone Pine
Il viaggio da Fresno al Sequoia National Park ha impiegato circa 3 ore. Dopo la visita, durante la discesa, i guidatori "impediti" hanno reso la strada un po' frustrante.
Pranzo a Three Rivers (vicino al Sequoia NP):
- The Gateway: sul fiume, molto carino. 2 sandwich al salmone, 2 Coca Cola (qui buone), $40.
Hanno visitato Moro Rock per il panorama. L'arrivo a Lone Pine è avvenuto in serata. È importante prestare attenzione al fatto che in molti paesini i ristoranti chiudono presto, lasciando come unica opzione i fast-food.
Cena a Lone Pine:
- Factory Pizza: abbastanza terribile, ma commestibile. La coppia ha sconsigliato la Coca Cola alla ciliegia. 2 pizze, 2 Coca Cola, $32.
7° Giorno: Death Valley - Las Vegas
Il consiglio per la Death Valley include la visita a Badwater (il punto più basso del mondo, dove è essenziale portare moltissima acqua e un contenitore termico per mantenerla fresca), Devil’s Golf Course (accessibile tramite un breve tratto sterrato), Artist Point (terre dai mille colori e un bel percorso da fare con il 4x4) e Dante’s View Point (che richiede un po' di tempo per essere raggiunto ma offre una vista spettacolare sulla valle).
Pranzo a Furnace Creek (unico punto di ristoro e d'ombra):
- Buffet: $30 tutto compreso per due.
La coppia è ripartita e arrivata a Las Vegas nel tardo pomeriggio. L'hotel era carino e la camera molto spaziosa.
8° Giorno: Kingman - Hoover Dam - US 66 - Tusayan
È fondamentale calcolare i tempi durante il viaggio tenendo conto del cambiamento di fuso orario tra i vari stati e del fatto che nei territori Navajo si applica l’ora legale mentre in certi stati no. Da Las Vegas, si raggiunge Kingman per poi prendere la Historic US66 fino a Selingman. È consigliata la visita al museo della Route 66.
Pranzo a Kingman:
- Dumbar: tipico ristorante stile country. Consigliatissimo il sandwich con carne, salsa speciale e cipolle + patatine fritte. Speso $35 in due.
A Selingman, un tour veloce a piedi è d'obbligo, poiché il paesino è "fortissimo" e si possono vedere gruppi di easy-riders. Il negozio di souvenir dell'hotel era meno caro rispetto ad altri e offriva molte cose carine. È stato ricordato che le tasse sono sempre escluse dai prezzi esposti e che molti souvenir "indiani" sono in realtà "made in China", quindi è consigliabile prestare attenzione per trovare qualcosa di originale, anche se più piccolo o più costoso.
9° Giorno: Grand Canyon - Monument Valley - Page
La coppia ha deciso di sorvolare il Grand Canyon in elicottero per rendersi conto della sua immensità, cosa non così evidente dai soli punti panoramici. Hanno scelto un tour di 15 minuti con Papillon Tours, a soli 10 minuti dall'hotel, per $150 a testa. Un consiglio importante: non mangiare pesante prima del volo. Il tour è stato descritto come bellissimo e sembra durare molto più di 15 minuti, con musica dal film "L’ultimo dei mohicani" in cuffia. È possibile prenotare online e pagare un supplemento per avere i posti davanti accanto al pilota. È obbligatorio recarsi sul posto mezz'ora prima della partenza per visionare un video di sicurezza. Dopo il volo, sono stati visitati alcuni punti panoramici.
Pranzo al Grand Canyon:
- Desert View Point: $26.
Dopo pranzo, la coppia è partita per la Monument Valley. Questo è stato considerato uno dei parchi più belli. È necessario avere un 4x4 e non entrare se piove per evitare di rimanere impantanati. Essendo un parco Navajo e non nazionale, l'entrata è a pagamento. Una volta entrati, è consigliabile seguire le indicazioni per percorrere tutto l'itinerario corretto e non perdere nessun punto panoramico. In serata, sono arrivati a Page, dove hanno trovato buone opportunità di shopping.
Pranzo a Page:
- Fiesta Mexicana: 2 piatti, 2 Coca Cola, 2 cocktail, $40.
10° Giorno: Antelope Canyon - Page
La visita all’Antelope Canyon è possibile solo con una guida (non si può andare da soli), con un costo di $32 a persona. La partenza è da Page e si arriva in poco tempo. È consigliato portare un foulard per coprirsi bocca e naso a causa della molta polvere, dato che i tour si svolgono su un pick-up aperto. Questo luogo è stato quello che la coppia ha "sentito" e amato di più in tutto il viaggio. Hanno consigliato di entrare nel canyon a piedi nudi, a contatto con la sabbia morbida e fresca. Non c'è pericolo. Il tour dura solo 2 ore e la luce, e di conseguenza i giochi di colori del canyon, cambiano a seconda dell'orario scelto. Si dice che il periodo migliore sia la mattina presto. Ovviamente, se piove non è possibile visitare il canyon per il rischio di inondazioni.
Cena a Page:
- Dam Bar & Grill: 1 rib steak, 1 sandwich, 1 cocktail, 1 Coca Cola, 1 birra, $60.
11° Giorno: Bryce Canyon
Da Page, in 3 ore, si arriva al Bryce Canyon. Poco dopo l'entrata, sulla destra, ci sono prati pieni di Prairie Dogs, animali molto carini da osservare in silenzio, avvicinabili per foto e video. Il Bryce Canyon è stato apprezzato per i suoi colori e paesaggi.
Pranzo al Bryce Canyon:
- Forsters’s Family Steakhouse: tipica e deliziosa. Consigliato il sandwich Patty Melt. 1 sandwich, 1 sirloin steak, 2 Coca Cola, $30.
Pernottamento a Ruby’s:
- Best Western Ruby’s Inn: $152.54 per una notte senza colazione.
Cena in hotel:
- Buffet: molto ricco e niente male, $60.
12° Giorno: Grand Staircase Escalante - Salt Lake City
La colazione in hotel, per $30, è stata considerata una "ladrata" e non eccezionale. Il trasferimento in Utah e a Salt Lake City ha richiesto circa 6 ore.
Pranzo a Scipio (non c'era nient'altro in giro):
- Subway: $10.
Lungo la strada si può ammirare e fotografare lo Grand Stair Case Escalante. Una breve visita della città ha incluso la bella salita fino al Capitol State. Salt Lake City è stata percepita come molto "inquadrata" ed eccessivamente cattolica per i gusti della coppia. Inoltre, era tutta in ristrutturazione, con zero negozi e un'atmosfera molto strana. Un complesso di negozi si trovava fuori dal centro. Tuttavia, la viaggiatrice ha trovato un Tattoo Shop dove si è fatta un piccolo tatuaggio di un arcobaleno, in ricordo dei tanti arcobaleni visti durante il viaggio. I tatuaggi, per gli appassionati, costavano la metà che in Svizzera, con colori vivi.
Cena a Salt Lake City:
- Ichiban & Sushi: imperdibile. 1 sushi combo per 2, 1 tuna roll, 1 birra, 1 Coca Cola, 1 tempura misto, $80. Lo chef cucinava davanti ai tavoli, e l'esperienza è stata ottima, con un'atmosfera carina e piena di giovani.
Hotel per la notte:
- Howard Johnson Express Inn Salt Lake City: 1 notte, $81.15 con colazione. Carino e pulito.
13° Giorno: Bear Lake - Oregon Trail - Grand Teton NP - Yellowstone
La strada da Salt Lake City al Bear Lake è stata descritta come molto carina, e l'Oregon Trail è un tratto di strada fortemente consigliato. Molti paesini tipici e carini si possono ammirare passando in auto.
Pranzo a Jackson:
- Bubba BBQ: altri dettagli non sono stati annotati.
Yellowstone è stato apprezzato per la possibilità di vedere branchi di bufali, orsi in lontananza (se si è fortunati), coyote, alci e molti tipi di scoiattoli, ma è risultato molto affollato. La coppia ha preferito Yosemite. Hanno visitato le cascate, i geyser coloratissimi (con una certa paura per il fatto che Yellowstone è il più grande vulcano del mondo), gli spazi infiniti, i fiumi, le valli e le montagne. È stato motivo di shock scoprire che alcuni tratti di bosco vengono volutamente incendiati per permettere alle ghiande di aprirsi e rilasciare i semi, un processo che la viaggiatrice ha percepito come un controsenso, credendo che la natura sappia rigenerarsi da sola. È stata descritta come triste la vista di zone bruciate con i "cadaveri" degli alberi che si ergono come pali della luce. La coppia ha poi pernottato a West Yellowstone.
Cena a West Yellowstone:
- Three Bears: hanno provato il bisonte, ma era "legnoso", non buono.
Pranzo all'interno di Yellowstone:
- Old Faithful General Store: panini per $22.
Questo viaggio, pur essendo impegnativo, ha offerto una panoramica incredibile delle meraviglie naturali e culturali degli Stati Uniti, dimostrando che con una buona pianificazione e spirito d'avventura, è possibile creare ricordi indimenticabili.