Il filtro antiparticolato (FAP), spesso chiamato DPF (Diesel Particulate Filter), è un componente cruciale nel sistema di scarico delle moderne automobili diesel, e la Fiat Panda 4x4 Multijet di seconda serie non fa eccezione. Questo dispositivo è stato progettato per abbattere significativamente le emissioni di particolato fine, contribuendo a rendere i motori diesel più compatibili con le sempre più stringenti normative ambientali. In particolare, è fondamentale per i modelli 1.3 Multijet 16V.
Principi di Funzionamento: Filtrazione e Rigenerazione
Il funzionamento del filtro antiparticolato si basa su due fasi distinte e complementari: la filtrazione e la rigenerazione.
La filtrazione è la prima fase, durante la quale il filtro agisce come una sorta di trappola. Le particelle di fuliggine, derivanti dalla combustione incompleta del gasolio, vengono catturate e accumulate all'interno di una struttura porosa del filtro stesso. Questa struttura è progettata per intrappolare le particelle, impedendo loro di essere rilasciate nell'atmosfera.
La seconda fase, cruciale per l'efficienza e la durata del filtro, è la rigenerazione. Questo è un processo automatico che ha lo scopo di bruciare le particelle di fuliggine accumulate, trasformandole in residui innocui e liberando il filtro per la successiva fase di filtrazione. Per avviare la combustione del particolato, è necessario raggiungere temperature elevate, tipicamente intorno ai 600°C.
Durante la fase di rigenerazione, il sistema di gestione del motore effettua una "post iniezione" di gasolio. Questo gasolio aggiuntivo viene iniettato nei collettori di scarico, dove si incendia, innalzando la temperatura dei gas di scarico fino alla soglia necessaria per la combustione del particolato intrappolato nel filtro. La capacità del sistema di raggiungere queste temperature è fondamentale per una rigenerazione efficace.
La Diluizione dell'Olio Motore: Una Confluenza di Fattori
Una conseguenza della post iniezione di gasolio durante la rigenerazione è il potenziale "leggero trafilamento di gasolio nella coppa dell'olio". Questo fenomeno si verifica quando una parte del gasolio iniettato, invece di bruciare completamente nei collettori di scarico, riesce a passare oltre e a mescolarsi con l'olio motore. Il gasolio così introdotto va a diluire l'olio, diminuendone di conseguenza il potere lubrificante.
Questo è un aspetto critico, poiché una riduzione del potere lubrificante dell'olio può compromettere la protezione dei componenti interni del motore e accelerarne l'usura. Per questo motivo, nei motori con filtro DPF, viene utilizzata una segnalazione specifica per avvisare il conducente di un possibile degrado dell'olio. La spia "minima pressione olio motore" può iniziare a lampeggiare, unitamente al messaggio visualizzato dal display "Far cambiare olio motore" quando il sistema rileva un certo livello di degrado dell'olio.
Rigenerazioni DPF, perchè AUMENTO OLIO MOTORE?
Il problema della diluizione dell'olio motore non è esclusivo della Fiat Panda, ma riguarda "quasi tutte le auto diesel con filtro", come testimoniato anche da possessori di altri modelli, ad esempio un amico con una Punto Evo 1.3 Multijet 95cv che ha riscontrato lo stesso problema. Un venditore Fiat ha confermato, seppur con un certo imbarazzo, l'esistenza di questa problematica.
L'Influenza dell'Uso del Veicolo e del Posizionamento del Filtro
La frequenza e l'efficacia delle rigenerazioni, e di conseguenza il rischio di diluizione dell'olio, dipendono fortemente dall'uso che si fa del veicolo. Se l'auto viene utilizzata prevalentemente in città, con percorsi brevi e a basse velocità, il motore potrebbe non raggiungere le temperature ottimali necessarie per una rigenerazione completa ed efficiente. In queste condizioni, il filtro antiparticolato tende a intasarsi più rapidamente e ha necessità di pulirsi, ovvero di rigenerarsi, con maggiore frequenza. Questo è il motivo per cui è sconsigliato il motore a gasolio a chi ne fa un uso prettamente cittadino. Un buon venditore, consapevole di queste dinamiche, dovrebbe indirizzare al meglio il cliente per una scelta più oculata del tipo di motorizzazione, evidenziando che "se percorre strada extraurbana (e quindi poca città a bassa velocità dove emerge più il problema) non dovresti avere noie".
Nelle "penultime Fiat il problema era sopratutto la temperatura di rigenerazione difficile da raggiungere in alcuni percorsi, anche perché il filtro era stato posizionato male". L'avvicinamento del filtro al motore è stata una modifica ingegneristica volta a ridurre il problema, facilitando il raggiungimento delle temperature necessarie. Tuttavia, sebbene questa soluzione abbia "ridotto considerevolmente il problema, non l'ha annullato; prova ne è che qualcuno ha ancora dei problemi". Ogni tentativo di rigenerazione, che sia fallito o meno, contribuisce all'inquinamento dell'olio motore con del gasolio. Se le rigenerazioni avvengono senza problemi, l'inquinamento sarà lieve e sopportabile dal motore. Tuttavia, in caso di rigenerazioni incomplete o troppo frequenti, il degrado dell'olio può accelerare. È importante notare che, in caso di interruzione, la rigenerazione riprende da dove era stata interrotta non appena motore e gas di scarico diventano abbastanza caldi.
Aspetti Economici e Pratici della Manutenzione
La problematica della diluizione dell'olio motore implica la necessità di sostituire l'olio in un ciclo di tempo inferiore a quello programmato dalla casa automobilistica, specialmente per chi fa un uso cittadino dell'auto. Per risparmiare sui costi di manutenzione, è possibile acquistare in un ipermercato una lattina da 4 litri dell'olio con le stesse caratteristiche indicate sul libretto di uso e manutenzione del veicolo. Portando l'olio in officina, si pagheranno solo i filtri e la manodopera per il cambio. È fondamentale assicurarsi che sulla fattura venga indicato "olio motore fornito da cliente" e che vengano specificate le caratteristiche dell'olio fornito, in modo che in caso di guasti non risultino difformità da quanto richiesto dalla casa costruttrice.
Dibattito sulla Pericolosità delle Nanoparticelle
Al di là delle problematiche di funzionamento, il tema dei filtri antiparticolato solleva anche interrogativi sulla salute. Alcuni sostengono che questi filtri, "di tutte le marche, sono pericolosissimi perché riducono le polveri sottili in nanoparticelle che entrano facilmente negli alveoli polmonari e pare anche nella circolazione sanguigna". Si ipotizza che "le case si guardano bene dal dirlo".
Tuttavia, è importante considerare diverse prospettive su questo argomento. Alcuni studi e analisi critiche, come quella menzionata relativa al servizio di Pelazza, suggeriscono che la presentazione del DPF come un "tritatutto che prende il particolato 'grosso' e lo sminuzza riducendolo a dimensioni infinitesimali" possa essere "quantomeno incompleto e parecchio fuorviante" e una "grossa stupidaggine". Le percezioni comuni sono spesso influenzate dalle normative vigenti. Ad esempio, per la nostra percezione, i motori a benzina non emettono particolato, poiché non richiedono un filtro simile. Tuttavia, "provate a passare un dito dentro il terminale di scarico di un'auto a benzina e poi fate la stessa prova con lo scarico di un diesel filtrato: scommettiamo che si sporca di più con ul tubo del benzina?". Questo perché anche i motori a benzina emettono particolato, ma storicamente non è stato misurato dalle normative. Con le prossime normative, anche il particolato dei benzina sarà considerato, modificando ulteriormente la percezione pubblica.
Il Futuro delle Motorizzazioni Diesel e delle Normative Ambientali
La costante ricerca del massimo rendimento ecologico solleva interrogativi sulla durata delle vecchie Euro 4 senza filtro nel mercato attuale. Molti si chiedono "quanto potranno ancora durare su un mercato così alla ricerca del massimo rendimento ecologico le vecchi e care Euro 4 senza filtro?". Le previsioni indicano che, nelle grandi città, le Euro 4 senza filtro potrebbero essere tollerate "per non più di 2-3 anni". Già le Euro 3 senza filtro sono "sotto torchio (da quest'anno)" in alcune regioni come l'Emilia Romagna. Questo scenario evidenzia la pressione crescente sulle case automobilistiche per sviluppare soluzioni sempre più efficienti e meno inquinanti, e sull'utente finale per adattarsi alle nuove normative e alle tecnologie associate.
Le normative future, che includeranno anche la misurazione del particolato per i motori a benzina, mirano a una riduzione complessiva delle emissioni nocive, spingendo verso soluzioni ancora più avanzate e forse verso una ridefinizione delle motorizzazioni più diffuse. La continua evoluzione tecnologica e normativa è un processo inarrestabile, con impatti significativi sia sull'industria automobilistica che sulle scelte dei consumatori.