Nel panorama dell'animazione occidentale, dominato spesso da produzioni giapponesi, spiccano alcune gemme che hanno saputo conquistare un posto nell'olimpo delle serie leggendarie. Tra queste, "Jem e le Holograms" rappresenta un esempio memorabile di come l'ingegno americano, unito a un tocco di kitsch e innovazione, possa generare un fenomeno culturale. Questa serie, che ha debuttato negli Stati Uniti il 6 ottobre 1985 e in Italia un paio di anni dopo, si è distinta per la sua narrazione incentrata su due girl band musicali rivali, trasformandosi rapidamente in un simbolo degli anni '80.
Le Origini di un'Icona Pop
"Jem e le Holograms" nasceva originariamente come espediente commerciale della Hasbro, mirando a trasformare i trucchi e i parrucchi dei personaggi in costumi per una lucrativa linea di bambole. La serie animata è stata commissionata proprio dalla casa editrice per pubblicizzare queste bambole, ispirate a una serie di prodotti Hasbro che miravano a rivaleggiare con le Barbie della Mattel, introducendo forme fisiche simili ma innovazioni significative nel colore e nel taglio dei capelli, oltre che nei vestiti e negli accessori.
La sceneggiatrice della serie, Christy Marx, ha avuto il compito di creare un background per ogni personaggio a partire dalle bambole, infondendo nel cartone una netta componente "action" in ogni puntata per renderlo appetibile anche ai maschietti. La trama ruota attorno a Jerrica Benton, una ragazza con una passione sfrenata per il rock, che eredita dal padre una casa discografica in declino, la Starlight Music. Per salvarla, Jerrica fonda insieme alla sorella Kimber e alle amiche Aja e Shana il gruppo delle Holograms.
La Magia di Energy: Ologrammi e Doppia Identità
Il cuore pulsante del successo di Jem risiede in Synergy, un potentissimo computer olografico dotato di personalità umana, ideato dal padre di Jerrica, Emmett Benton. Synergy è l'intelligenza artificiale che anima il super computer responsabile del successo delle Holograms. I suoi proiettori, abilmente nascosti negli orecchini di Jerrica, le permettono di trasformarsi nella misteriosa e affascinante rockstar Jem. Questa trasformazione evoca quelle magiche delle maghette nipponiche, ma al posto dell'elemento fantasy, gli americani hanno optato per uno fantascientifico: i costumi, le scenografie e l'intera sovrastruttura che supporta le spettacolari esibizioni di Jem sono proiezioni virtuali, letteralmente "ologrammi".
L'espediente narrativo, sebbene assurdo e talvolta inverosimile, anche per i giovani spettatori dell'epoca, aggiunge un tocco di follia creativa allo show. Ci si interrogava su come Jem e le altre potessero agire sotto copertura al pari di spie sovietiche, come fosse possibile che nessuno le riconoscesse - specialmente il fidanzato Rio - e come la prossimità al palco dei fan non rivelasse loro la natura virtuale delle proiezioni di Energy. Questa doppia identità di Jerrica la mette in crisi con Rio Pacheco, fidanzato e tuttofare della Starlight, che, seppur innamorato di Jerrica, subisce anche il fascino della bellissima Jem.
Christy Marx, nella creazione dei personaggi, ha usato cognomi che appartengono ai primi scienziati che hanno studiato gli ologrammi: Gabor, Leith e Benton. Inizialmente, Jerrica doveva chiamarsi Misty (poi Morgan) e il suo alter ego cantante sarebbe stato semplicemente "M", ma non potendo creare un trademark su una singola lettera dell'alfabeto, è stato scelto il nome che tutti conosciamo.
Le Holograms: Un Inno alla Diversità e allo Stile Anni '80
La band delle Holograms era composta da un quartetto femminile multietnico che oggi farebbe la gioia dei piani alti della Disney per la sua rappresentanza delle minoranze. La leader e cantante Jem, la sorella minore Kimber alle tastiere, la mulatta Shana al basso (che ad un certo punto tenterà la carriera nel mondo della moda, per poi rientrare nel gruppo come bassista dopo l'ingresso di Carmen "Raya" Alonso alle percussioni) e la chitarrista di origini asiatiche Aja.
Ognuna delle Holograms sfoggiava look e stili personali che erano l'epitome della moda anni '80: colori fluo, jeans a vita alta, ciuffi cotonati e acconciature voluminose. Tutti gli outfit erano sapientemente in pendant con l'incarnato e il colore di capelli di ogni personaggio. Questi abiti fantasiosi, mostrati sia sul palco che fuori e nei videoclip in stile MTV inseriti nella narrazione, hanno "attivato il gene" delle future fashioniste cresciute in quel periodo, formando un'intera generazione di aspiranti stiliste. Questo è stato un effetto collaterale di un'operazione di merchandising che mirava a trasformare quei trucchi e parrucchi in costumi per una (auspicabilmente) lucrosa linea di bambole Barbie. Le chiome voluminose e colorate, i vestiti variopinti, le spalline larghe, gli orecchini a stella e il trucco marcato definivano il look delle star degli anni '80, sia nella realtà che nella finzione, e Jem lo incarnava perfettamente.
Le Misfits: L'Attrazione del Lato Oscuro del Rock
Non c'è storia senza un antagonista, e in "Jem e le Holograms", questo ruolo era ricoperto dalle Misfits, il trio rivale delle Holograms. Guidate da Eric Raymond, ex-socio del padre di Jerrica, determinato a portare alla rovina la Starlight Music, le Misfits erano concepite per incarnare il modello da non imitare. Il trio era formato da tre "emule dei Kiss" con nomi d'arte ancora più improbabili rispetto alle loro controparti "buone": Pizzazz come solista e chitarrista, Roxy come bassista e Stormer come tastierista. Questa band era decisamente più rock e "cazzuta" delle Holograms. Pizzazz, una sorta di Gene Simmons in gonnella, assieme alle sue accoliti, ricopriva il ruolo di avversarie sleali e meschine.
Il loro ruolo si rifletteva anche nello stile: il trio vestiva look più aggressivi, adottando tonalità più scure e prediligendo il "color block" ai "match pastello" delle Holograms. Il nome stesso della band, "Misfits" (Le disadattate), sottolineava la loro natura ribelle, anticonformista e politicamente scorretta. Nonostante fossero le "bad girls", una piccola parte del pubblico le amava, forse anche più delle zuccherose protagoniste, proprio per la loro audacia e il loro spirito irriverente.
I Veicoli di Jem: Stile e Funzionalità tra Ologrammi e Realtà
Il mondo di "Jem e le Holograms" non sarebbe completo senza i suoi veicoli, spesso tanto kitsch e rappresentativi degli anni '80 quanto i personaggi stessi. La serie è ricca di dettagli, non solo nell'animazione ma anche nella scrittura, e i mezzi di trasporto giocano un ruolo significativo, riflettendo lo stile e la personalità dei loro proprietari.
I Rockin' Roadster: L'Icona delle Holograms
Nei filmati introduttivi e nella prima stagione, Jem/Jerrica, Kimber Benton, Shana Elmsford e Aja Leith sono viste a bordo di una coupé personalizzata in stile neo-classico chiamata Rockin' Roadster. Questo veicolo, dal design distintivo, ha subito la sua parte di urti e ammaccature, spesso coinvolto in inseguimenti mozzafiato. I suoi colori vivaci risaltavano particolarmente nella versione giocattolo, anche se nella serie animata venivano utilizzate colorazioni diverse, una pratica comune nelle produzioni basate su linee di giocattoli, come i Transformers. Il primo Rockin' Roadster potrebbe essere stato un regalo del loro defunto padre, Emmett Benton, come mezzo di trasporto per la loro nascente carriera musicale.
Il Glitter 'n Gold Roadster, il secondo veicolo iconico delle Holograms, è stato ottenuto come parte di un importante concorso musicale che Jem e le Holograms hanno vinto per un soffio. È stato utilizzato per il resto della serie e, come il suo predecessore, non ha vissuto una vita "coccolata", affrontando numerose avventure. Ha lo stesso profilo del vecchio Rockin' Roadster e anche di questo è stata prodotta una versione giocattolo.
Il Trasporto di Rio: Funzionalità e Dettagli Anni '80
I veicoli neo-classici erano perfetti per il trasporto verso uffici, studi di registrazione, set cinematografici, negozi e ristoranti, e persino per apparizioni in video musicali, ma non erano del tutto pratici per trasportare l'attrezzatura musicale. Qui entra in gioco il Dodge/Plymouth Colt Vista di Rio Pacheco. Questo veicolo, che sfoggiava una targa personalizzata con la scritta "RIO", aveva il compito di trasportare la maggior parte dell'attrezzatura musicale di Jem. Se l'ingaggio era troppo grande, venivano usati camion più grandi, ma Rio, in quanto ingegnere tecnico e road manager del gruppo, era responsabile sia dell'attrezzatura che del benessere della band. Sebbene il disegno del furgone fosse spesso inconsistente e sembrasse una station wagon Ford Escort più alta, la descrizione del Colt Vista è quella che più si avvicina alla sua rappresentazione complessiva.
Lo Starlight Express: Il Van dell'Orfanotrofio
Non tutti i furgoni trasportavano solo attrezzature musicali. Il Starlight Express, o semplicemente Starlight Van, trasportava un carico ben più prezioso. Oltre a occasionali scatole di dischi, veniva principalmente utilizzato per accompagnare i bambini della Starlight House, un orfanotrofio che ha contribuito a forgiare il legame fraterno tra i primi quattro membri di Jem e le Holograms. La Starlight House (in seguito Starlight Mansion), sotto il nome di Starlight Foundation, era finanziata direttamente dall'etichetta discografica dei Benton, la Starlight Music, mantenuta in vita dal successo di Jem e le Holograms. Anche questo veicolo ha affrontato numerose peripezie. La pagina IMCDb della serie lo identifica come un Toyota Van del 1984. Nonostante gli animatori gli abbiano dato portiere a battente sul retro e lo abbiano fatto apparire più grande di tanto in tanto, ha decisamente il profilo di un Toyota Van. Con circa 12-13 "Starlight girls" sotto la cura della Fondazione, per le uscite complete, inclusi membri dello staff come la signora Bailey, veniva utilizzato un altro furgone blu che assomigliava a un Ford Econoline di terza generazione.
Il Van delle Misfits: Grinta e Personalizzazione
Non tutti i furgoni trasportavano cose buone. Il van delle Misfits, le antagoniste di Jem, era il veicolo del "cattivo". Le Misfits erano l'esatto opposto di Jem e le Holograms: rumorose, sfacciate e senza rimorsi. Il loro van sembra essere un GMC Vandura, con un trattamento del muso simile a quello che questi furgoni avrebbero ricevuto nel 1992. Questo è uno dei rari momenti in cui si può perdonare agli animatori di non essere rimasti fedeli alle apparenze originali dei veicoli. Cerchi in lega aftermarket, finestrini a goccia, fendinebbia, paraurti rinforzati, visiera parasole, parafanghi allargati e altro ancora, questo furgone era personalizzato in un modo che avrebbe fatto scendere una lacrima di gioia a B.A. Barracus dell'A-Team. È uno dei punti di forza del gruppo ed è, per molti, il veicolo preferito della serie. Era di proprietà e guidato da Phyllis "Pizzazz" Gabor, la leader (e testa calda) del gruppo. Pizzazz, in realtà, era nata in una famiglia benestante, come dimostra il loro garage con una Rolls-Royce (probabilmente una Phantom VI) e una più sensibile Mercedes-Benz W123.
Le Auto Esotiche e Personalizzate dei Personaggi
Roxanne "Roxy" Pellegrini, l'elemento "spaventoso" delle Misfits, una volta vinse alla lotteria e comprò una cabriolet rossa. Questo veicolo sembra una mescolanza tra una Reliant Scimitar SS1 e una Alfa Romeo Spider Quadrifoglio di metà anni '80. Tuttavia, si ritiene che gli animatori abbiano potuto ispirarsi alla Puma GTC convertible, un'auto brasiliana. Il fatto che la cabriolet di Roxy offra l'opportunità di parlare di queste sportive cabriolet è sufficiente per menzionarla. Considerando che gli anni '80 erano un'epoca di importazioni di auto esotiche dal mercato grigio, è plausibile che Roxy abbia optato per qualcosa di raro. Non esiste una base di design reale per quella roadster, ma Roxy ha percorso molte miglia con essa nel suo episodio, viaggiando dalla California a Filadelfia in "Roxy Rumbles", il che la rende più di un semplice veicolo di sfondo.
Un altro veicolo esotico è una Porsche 962 racecar. Non è chiaro se fosse guidata da Roxy o da Sheila "Jetta" Burns, un'aggiunta successiva alle Misfits. Non sono stati trovati kit per auto degli anni '80 con questa carrozzeria, suggerendo che potrebbe trattarsi di un'auto da corsa convertita per la strada, una pratica che alcuni hanno adottato in tutto il mondo.
Stormer, la tastierista delle Misfits, aveva una sua auto compatta, etichettata come una Chevrolet Chevette 5 porte su IMCDb, ma con un'aura di Ford Escort 5 porte del mercato europeo. Quando le Misfits cercarono di riacquistare Stormer per il suo talento musicale, le fu regalata una Porsche 928 S come segno di "apprezzamento". Questo gesto, in realtà, era un tentativo di riportarla nel gruppo e impedirle di collaborare con Kimber. Stormer, sebbene insicura, si godette l'auto, fino a quando il senso di colpa non prese il sopravvento.
Eric Raymond, il manager spietato delle Misfits e in seguito proprietario di Misfits Music/Stingers Sound, guidava una Mercedes-Benz berlina grigia, che rifletteva la sua personalità fredda e austera. Purtroppo, il suo disegno era spesso impreciso, ma la sua Rolls-Royce offriva un'indicazione chiara della sua ricchezza. Anche se i modelli specifici delle Rolls-Royce possono essere difficili da identificare, il loro status di lusso è innegabile. Una Phantom VI è un esempio perfetto del lusso automobilistico degli anni '80, anche se rara rispetto alla più comune Silver Shadow. Un'altra limousine vista è una Imperial limousine, che sembra una versione estesa di 24 pollici. Le Misfits amavano le loro limousine, spesso viaggiando anche in una Cadillac Sedan De Ville limousine.
Veicoli Fuoristrada e da Corsa
Tra i veicoli più avventurosi troviamo un Isuzu Trooper di prima generazione, decappottabile, con un murale di un'aquila della bandiera messicana sul cofano. Questo veicolo prometteva avventure emozionanti per compensare tutta la moda e la fama. Anche se il "Soft Top" era disponibile solo sul modello a passo corto e non sulle versioni a 4 porte usate nello show, e anche senza un tetto in metallo solido, ingabbiava i passeggeri anteriori.
Un episodio di corsa, "Intrigue at the Indy 500", presentava un'auto da corsa chiamata Starlight Special. Nonostante una buona canzone e alcune scene tecniche ingegnose, l'episodio ha ricevuto critiche per aver permesso a personaggi senza esperienza di gareggiare in un contesto professionale, banalizzando la guida di auto da corsa.
Dettagli e Curiosità sui Mezzi di Trasporto
Il cartone animato spesso mostrava aeromobili, come il Concorde, sempre un piacere da vedere, anche in forma animata. Nonostante alcune imprecisioni nel design delle ali, il Concorde ha avuto un ruolo in uno dei momenti più epici della serie.
Gli animatori a volte si sono distinti per la precisione nei dettagli. Un autobus MCI MC-8 del 1973 è stato raffigurato con una notevole attenzione ai particolari, dimostrando che, nonostante alcune imprecisioni in altri veicoli iconici come una Chevy 4 porte del '57, potevano raggiungere un alto livello di accuratezza. Anche l'aereo di Rio, un Cessna 180 (o forse un Cessna 172/175 modificato), presentava dettagli precisi, come il vetro anteriore, il sottoscocca e le strisce sul timone.
Un Dodge Ram Van del 1986+ è stato disegnato con una sorprendente fedeltà, con il numero corretto di fessure funzionali nella griglia, indicatori di direzione precisi e quattro prese d'aria sotto i tergicristalli. Anche il design delle finestre e il trattamento del tetto erano accurati.
Il tema musicale dello show e la moda retro anni '50 in voga negli anni '80 hanno portato a numerose referenze al Rock 'n' Roll. Le Cadillac del 1959, un pilastro dell'Americana della fine degli anni '50, sono apparse sia nei video musicali di Jem e delle Holograms che in quelli delle Misfits, oltre ad essere le auto di personaggi minori.
La BMW M1 di Ingrid "Minx" Kruger, in colore argento, è stata una scelta ispirata. Minx, proveniente dalla Germania, guidava questa supercar, che appariva e scompariva rapidamente in una scena. Anche se non era una replica esatta (mancavano le feritoie e il tappo del carburante era sul lato sbagliato), era innegabilmente una BMW M1.
Trasmissione e Successo in Italia
La prima stagione di Jem venne trasmessa negli Stati Uniti a partire dal 6 ottobre 1985 ed era composta da 15 episodi dalla durata di 5 minuti ciascuno, ognuno contenente una canzone. Con un totale di 153 brani originali, può essere considerato il primo musical a puntate nella storia della TV. Questi piccoli episodi sono stati poi raggruppati, modificati e allungati per creare tre stagioni che coprissero ben 65 episodi dalla durata di 20 minuti. Successivamente, sono stati ceduti alle reti televisive in cambio della messa in onda della pubblicità delle bambole.
In Italia, "Jem e le Holograms" (Jem and the Holograms) è stata prodotta da una collaborazione tra Hasbro e Sunbow e trasmessa tra l'ottobre 1985 e il maggio 1988. In Italia, la serie è stata trasmessa in prima visione su Italia 1 dal marzo 1987. I mini-episodi sono andati in onda su Italia 1 dall'8 marzo al 14 giugno 1987, ogni domenica alle 19:00 durante la fascia preserale della rete dedicata ai cartoni animati. Dal 14 settembre è iniziata la programmazione di gran parte degli episodi interi sulla stessa emittente all'interno del contenitore "Bim bum bam", inizialmente dal lunedì al venerdì e alla domenica fino al 23 dicembre 1987. Dopo una pausa, sono seguiti altri episodi solo la domenica, fino al 5 giugno 1988. Questa messa in onda ha riguardato 53 episodi, ovvero tutta la prima stagione, gran parte della seconda stagione (tranne tre episodi) e tre episodi della terza, e ha seguito in gran parte un ordine diverso da quello originale. Nelle repliche, la prima stagione è stata riordinata seguendo interamente l'ordine di trasmissione americano, mentre gli episodi già trasmessi della seconda e della terza hanno mantenuto la sequenza della prima TV italiana. La serie è stata poi replicata su Rete 4 nel 1989-1990 all'interno di "Ciao ciao", aggiungendo al termine gli episodi mancanti in ordine corretto, e poi di nuovo su Italia 1 nel 1992, 1996 e 1999.
La sigla americana è intitolata semplicemente "Jem Theme" ed è interpretata dalle voci delle protagoniste sotto il nome di "Jem and the Holograms". La sigla italiana, invece, è "Jem", scritta da Alessandra Valeri Manera con la musica di Ninni Carucci, ed è interpretata da Cristina D'Avena.
In Italia, a differenza degli USA, arrivarono prima i giocattoli e solo dopo una martellante campagna pubblicitaria la serie animata, sette mesi dopo. Le bambole erano molto costose per i canoni dell'epoca (ben 41.000 lire) e le vendite furono scarse. Per incrementarle, fu ideata una serie fotoromanzata pubblicata su "Topolino" dall'agosto 1987 al gennaio 1988. A partire dal novembre 1987, seconda solo alla pubblicazione inglese, la Panini pubblicò in 4 albi mensili la rivista "Jem Magazine", contenente diverse storie della rock star, giochi, oroscopo, articoli di musica e pubblicità dello Star Stage.
Un Patrimonio Culturale Duraturo
"Jem e le Holograms" ha saputo catturare l'essenza di un decennio patinato e delirante come gli anni '80. L'animazione nipponica non avrebbe potuto essere altrettanto rappresentativa per il pubblico occidentale, poiché siamo cresciuti sotto l'influenza di un'estetica imposta da film e altri prodotti della pop culture prevalentemente anglofoni. Prima dell'avvento di internet, erano i magazine, le pellicole cinematografiche e le serie a illustrare mode e tendenze. Non era solo una questione di adottare la pettinatura giusta, azzeccare lo spessore delle sopracciglia e imbottire adeguatamente le spalline delle giacche a doppio petto; ciò che contava era la sintonia con un'epoca. Anche se il pubblico di "Jem e le Holograms" era giovanissimo, faceva parte di una generazione precoce che tra la fine delle elementari e le medie desiderava sperimentare l'ebbrezza di accantonare il "Gira la moda" per incarnare nella quotidianità l'essenza di un'era.
Jem e le Holograms- Sigla completa HQ
A luglio 2012, per il Comic-Con di San Diego, la Integrity Toys ha annunciato la linea per collezionisti "Jem e le Holograms", su licenza ufficiale della Hasbro. La linea ha cercato di fondere lo stile vintage delle prime bambole con il design del cartone animato. Tuttavia, le più costose e ricercate in commercio restano le prime creazioni: Hollywood Jem e Classic Jem, prodotte solo in 500 esemplari, superano la modica cifra di 600 dollari.
La serie ha avuto diverse pubblicazioni in DVD. Negli Stati Uniti, è stata pubblicata nel 2004 dalla Rhino Records, con due cofanetti che includono i primi 45 episodi, mentre gli ultimi 20 sono rimasti inediti. Dall'11 ottobre 2011, la Shout! Factory ha pubblicato in DVD tutte le stagioni. La serie è stata pubblicata in DVD anche in Francia, ad opera della Declic, fatta eccezione per l'episodio 33 (La festa del papà), rimasto inedito. In Italia, dal 29 settembre 2008, la MTC Medianetwork Communication per il mercato italiano delle edicole ha pubblicato in DVD due volumi contenenti i primi 10 episodi.
Episodi Surreali e Indimenticabili
Le menti degli sceneggiatori di questo cartone hanno sviluppato i loro espedienti narrativi più bizzarri con un'audacia scriteriata nelle trame dei singoli episodi. Nelle tre stagioni prodotte, spiccano puntate surreali che ancora oggi vengono ricordate con stupore. Tra queste, l'episodio in cui le Misfits gettano Kimber in un vulcano o quando Energy si rivela essere una macchina del tempo. Un'altra trama vede Pizzazz svelare di essere una campionessa olimpionica e Jem una provetta pilota di auto da corsa, un riferimento interessante al mondo automobilistico che compare in diverse forme nello show.
Non mancano momenti ancora più eccentrici, come la volta in cui le Holograms si imbattono in uno yeti, o quando Roxy vince la lotteria dopo la rivelazione di essere analfabeta, un dettaglio che aggiunge un tocco di comicità inaspettata. Ultimo ma non meno importante, l'episodio in cui Jerrica manifesta una frattura della personalità ed emerge un terzo alter ego, Jamie. Questi elementi narrativi, per quanto assurdi, hanno contribuito a rendere la serie unica e indimenticabile, dimostrando l'estro creativo dei suoi ideatori.
tags: #automobile #del #cartoneanimato #jem