L'avvicinarsi delle stagioni fredde e la prospettiva di affrontare itinerari a quote elevate sollevano una domanda ricorrente tra i proprietari di veicoli diesel: come evitare il pericoloso inconveniente del gasolio che si addensa o "gela"? La tentazione di ricorrere a metodi casalinghi, tramandati o suggeriti, è forte, e tra questi, l'aggiunta di benzina al gasolio è forse la pratica più dibattuta e controversa. Ma è davvero una soluzione efficace e sicura, o un rischio che può portare a danni costosi al motore?
La Scienza Dietro il Congelamento del Gasolio
Il gasolio, a differenza della benzina che congela a temperature estremamente basse (-48° C), può manifestare problemi di fluidità già quando la temperatura scende sotto lo zero. La causa principale risiede nella presenza della paraffina, un componente derivato dal petrolio che, al di sotto di circa -2° C, tende a solidificare. Questo fenomeno, più propriamente definito "gelificazione", impedisce al carburante di fluire liberamente attraverso il sistema di alimentazione.
Quando il gasolio contenuto nel serbatoio dell'auto si "congela" o gelifica, le conseguenze sono immediate e problematiche. Il filtro del carburante si intasa rapidamente, impedendo alla pompa di pescare il carburante in modo efficace. Il risultato è che il motore fatica ad avviarsi, si spegne poco dopo l'accensione, o, nei casi peggiori, non parte affatto.
Il Gasolio Invernale, Alpino e Artico: Soluzioni Commerciali
Per contrastare questo problema, le compagnie petrolifere hanno sviluppato diverse tipologie di gasolio specificamente formulate per l'uso invernale.
Gasolio Invernale: Questo tipo di gasolio viene erogato nelle normali pompe presso tutti i distributori durante il periodo invernale, tipicamente da novembre a marzo. Grazie all'aggiunta di additivi antigelo, la sua utilizzazione è garantita secondo norme internazionali fino a temperature di circa -10 °C. Questo è il carburante standard che si dovrebbe trovare in pianura durante i mesi freddi.
Gasolio Alpino / Gasolio Artico: Per le zone con condizioni climatiche più estreme, come l'arco alpino o le aree più fredde della catena appenninica, è disponibile un gasolio più specifico. La temperatura di utilizzo garantita per questo carburante si aggira intorno ai -20 °C, ma può variare a seconda del produttore, con alcune specifiche che raggiungono anche temperature garantite fino a circa -30 °C. È importante notare che queste temperature garantite possono dipendere dal produttore e non hanno sempre una regolamentazione internazionale univoca come per il gasolio invernale standard.
Il gasolio distribuito nelle città, raramente è in grado di superare indenne le temperature che si possono raggiungere d'inverno in alta montagna. Pertanto, se si prevede di recarsi in zone particolarmente fredde, il consiglio è di fare un pieno di gasolio adeguato alla destinazione una volta arrivati sul posto, assicurandosi di aver rifornito la vettura con il carburante corretto per il clima locale.
La Benzina come Antigelo: Un Vecchio Rimedio Discusso
La pratica di mescolare una piccola percentuale di benzina al gasolio è un vecchio rimedio che molti hanno utilizzato in passato, soprattutto in assenza di alternative più specifiche o quando si prevedeva di affrontare temperature rigide. L'idea di base è che la benzina, avendo un punto di congelamento molto più basso del gasolio, possa "diluire" la paraffina e abbassare la temperatura di gelificazione del carburante nel suo complesso.
Tuttavia, questa soluzione è oggi fortemente sconsigliata dalla maggior parte degli esperti e dei produttori di veicoli, non solo per la scomodità ma soprattutto per i seri rischi per la salute del motore.
I Rischi dell'Aggiunta di Benzina ai Motori Diesel
Nonostante la benzina possa teoricamente abbassare il punto di congelamento del gasolio, la sua compatibilità con i sistemi di alimentazione diesel moderni è estremamente limitata.
Alterazione delle Proprietà del Carburante: L'aggiunta di benzina altera significativamente le proprietà chimiche e fisiche del gasolio. Il gasolio è un carburante che si basa sulla combustione per compressione, mentre la benzina è progettata per combustione tramite scintilla (motori a ciclo Otto). Mescolarli crea una miscela con caratteristiche imprevedibili.
Danni agli Iniettori e alla Pompa: I sistemi di iniezione dei motori diesel moderni, in particolare quelli common rail e i sistemi JTD (iniettore-pompa o iniettore-pompa-elettronico), sono estremamente sensibili. La benzina ha una capacità lubrificante notevolmente inferiore rispetto al gasolio. Il gasolio non solo alimenta il motore, ma lubrifica anche i componenti critici del sistema di iniezione, come la pompa dell'alta pressione e gli iniettori. L'uso di benzina, anche in piccole percentuali, può ridurre drasticamente questa lubrificazione, portando a un attrito eccessivo e al conseguente usura precoce e danni irreparabili agli iniettori e alla pompa. Questo è particolarmente vero per i motori JTD e JTDm, e ancor di più per quelli dotati di filtro antiparticolato (FAP/DPF), poiché un sistema di iniezione malfunzionante può portare a problemi di rigenerazione e intasamento del filtro.
Problemi con il Filtro Antiparticolato (FAP/DPF): Come accennato, la combustione incompleta o alterata dovuta alla miscela benzina-gasolio può causare un aumento delle emissioni incombuste, che a loro volta possono peggiorare il funzionamento del filtro antiparticolato, portando a intasamenti più rapidi e costosi interventi di manutenzione o sostituzione.
Rischio di Innesco: La benzina è più volatile e infiammabile del gasolio. Sebbene il rischio di innesco diretto non sia elevato nel funzionamento normale, la differente temperatura di accensione e il comportamento della miscela sotto alta pressione e temperatura nel sistema di iniezione sono imprevedibili.
Un utente ha riportato un caso emblematico: "mai mettere benzina nel diesel sopratutto jtd e i jtdm e spece con il fap… 2 settimane fa facendo il pieno il benzinaio credendo di farmi cosa gradita ha messo 3 euro di benzina diluita in circa 45 litri di gasolio… sarà un caso ma ho fatto praticamente 900 km con la spia avaria motore sempre accesa e la macchina che andava da schifo… Ribadisco..".
Alternative Più Sicure per Affrontare il Freddo
Fortunatamente, esistono alternative più sicure ed efficaci per prevenire il congelamento del gasolio, che non mettono a repentaglio la salute del motore del veicolo.
Additivi Specifici per Gasolio
Il mercato offre una vasta gamma di additivi antigelo specifici per motori Diesel. Questi prodotti sono formulati chimicamente per abbassare il punto di congelamento della paraffina senza alterare in modo dannoso le proprietà lubrificanti del gasolio o compromettere i componenti del sistema di alimentazione.
Modalità d'Uso: La corretta procedura di utilizzo prevede generalmente di introdurre l'additivo nel serbatoio appena prima di fare il pieno, e possibilmente non quando il serbatoio è quasi vuoto. Questo permette una migliore miscelazione del prodotto con il gasolio fresco. È fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni riportate sull'etichetta del prodotto per quanto riguarda le dosi consigliate, che spesso variano in base alla quantità di carburante presente nel serbatoio e alla temperatura prevista.
Efficacia: Questi additivi sono progettati per mantenere il gasolio fluido fino a temperature spesso ben al di sotto dei -10 °C, rendendoli una soluzione affidabile per la maggior parte delle condizioni invernali.
Gasolio Artico o Invernale di Alta Qualità
Quando ci si reca in zone di montagna o si prevedono temperature estremamente rigide, la soluzione più semplice e sicura è quella di fare rifornimento con gasolio invernale o artico direttamente presso le stazioni di servizio locali. Come menzionato in precedenza, questi carburanti sono già additivati per resistere a temperature molto basse.
Un consiglio utile in questi casi è quello di cercare di arrivare a destinazione con il serbatoio quasi vuoto e fare subito il pieno presso una stazione di servizio locale. Questo garantisce che il carburante presente nel sistema sia quello più adatto alle condizioni climatiche della zona.
Kerosene: Un'Alternativa di Emergenza con Riserve
In alcune discussioni sono stati menzionati il kerosene e l'olio motore (o olio miscela 2T) come possibili soluzioni, specialmente in situazioni di emergenza.
Kerosene: Il kerosene viene effettivamente aggiunto al gasolio in alcuni mercati per prevenire la separazione della paraffina e assicurare un flusso stabile del carburante attraverso il filtro. Tuttavia, è fondamentale utilizzare il tipo corretto di kerosene (ad esempio, kerosene di riscaldamento) e soprattutto in quantità molto limitate. Un dosaggio eccessivo di kerosene può alterare significativamente il punto di infiammabilità del carburante e influire negativamente sulla lubrificazione del sistema di iniezione, sebbene meno dannoso della benzina. Alcuni suggeriscono di aggiungerlo in piccole quantità, ma è un'opzione che comporta ancora dei rischi se non gestita con estrema cautela. La raccomandazione generale è di non aggiungere additivi se non kerosene o alcol nel serbatoio per migliorare l'avviamento, poiché altri additivi potrebbero diminuire la capacità lubrificante del sistema di alimentazione.
Olio Motore/Olio 2T: L'aggiunta di un goccio d'olio motore (come l'olio 4T) o, preferibilmente, olio per motori 2 tempi, è stata suggerita da alcuni per migliorare la lubrificazione, specialmente se si utilizza kerosene. Questo perché il kerosene non aiuta la lubrificazione degli iniettori. Tuttavia, anche questa non è una pratica standard e può comportare rischi di intasamento o combustione incompleta se le dosi non sono rigorosamente controllate. L'olio motore è stato menzionato in contesti di gasolio vecchio, ma non è una soluzione comune per il problema del gelo.
Cosa Fare se il Gasolio si Congela?
Se, nonostante le precauzioni, ci si ritrova con il motore che non parte a causa della gelificazione del gasolio, è fondamentale agire con cautela per evitare di causare danni maggiori.
Non Insistere con gli Avviamenti Ripetuti: Tentare di mettere in moto ripetutamente per più di tre o quattro volte può danneggiare gravemente la pompa di iniezione e altri componenti del sistema, provocando danni ben più seri e costosi di un semplice problema di avviamento.
Portare il Veicolo al Caldo: La soluzione migliore è cercare di portare l'auto in un ambiente più caldo, come un garage o un'officina. Il calore aiuterà a sciogliere la paraffina gelificata nel filtro e nei condotti. A volte, può bastare semplicemente attendere le ore meno fredde della giornata per riprovare.
Riscaldare Componenti Critici: Se possibile, scaldare delicatamente il serbatoio e la zona del filtro del carburante con aria calda (ad esempio, utilizzando un phon industriale a debita distanza) può accelerare il processo di "de-congelamento".
Sostituzione del Filtro: In alcuni casi, soprattutto se il problema è persistente, potrebbe essere necessario sostituire il filtro del carburante, che si è intasato con la paraffina solidificata.
Un utente ha descritto un'esperienza simile: "Abbiamo fatto rifornimento allo stesso distributore, mio genero ed io. Il mezzo è ripartito solo dopo aver riscaldato il serbatoio. Non c'è stato bisogno neanche di tentare di accendere il motore; è bastato girare la chiave di tanto in tanto. Oppure scaldare con aria calda serbatoio e motore, allora si ripristinano le condizioni d'uso normali o accettabili."
Altri Fluidi Critici da Proteggere dal Gelo
Il problema del congelamento non riguarda solo il gasolio. Altri fluidi presenti nel veicolo necessitano di attenzioni durante i periodi più rigidi:
Liquido Tergicristallo: È essenziale utilizzare un liquido tergicristallo con proprietà antigelo. Durante la manutenzione o prima dell'inverno, è consigliabile segnalare se si vive o si viaggia in zone fredde, per assicurarsi che sia stato inserito un prodotto antigelo nell'apposita vaschetta. Questo liquido ha un punto di congelamento legato a quello dell'acqua e può facilmente solidificare, compromettendo la visibilità.
Liquido Radiatore (Antigelo Motore): L'antigelo per il liquido motore serve a impedire che il liquido di raffreddamento (solitamente acqua demineralizzata) solidifichi, causando danni potenzialmente catastrofici al motore. Questo liquido antigelo va miscelato con l'acqua in percentuali specifiche (dal 30% al 60%) o si possono utilizzare liquidi già miscelati. La sostituzione dell'antigelo è un'operazione che richiede competenza e va eseguita da professionisti, anche per il corretto smaltimento del liquido esausto, che è altamente tossico.
Conclusioni Provvisorie: Evitare Esperimenti Rischiose
In sintesi, sebbene l'idea di aggiungere benzina al gasolio possa sembrare una soluzione rapida ed economica per evitare il congelamento, i rischi associati a questa pratica, specialmente per i motori diesel moderni dotati di sistemi di iniezione complessi e filtri antiparticolato, superano di gran lunga i potenziali benefici. Le moderne tecnologie motoristiche richiedono carburanti con specifiche precise, e l'alterazione di queste specifiche può portare a costosi interventi di riparazione.
È sempre preferibile affidarsi a soluzioni collaudate e specifiche per il settore automobilistico: gasolio invernale o artico quando necessario, additivi antigelo di qualità, e, in caso di emergenza, l'uso cauto di sostanze come il kerosene in dosi minime e con la consapevolezza dei rischi. In officina, sono state viste "talmente tante" malcapitati che, quando il portafoglio piglia una mazzata, passa la voglia di fare esperimenti. La prudenza e la scelta di prodotti adeguati sono la migliore garanzia per affrontare le basse temperature senza brutte sorprese meccaniche.