L'interesse crescente per le vetture a GPL è stato alimentato, all'inizio del 2023, dalla fluttuante tendenza dei costi eccessivi dei carburanti "convenzionali", un fattore che ha agito da motore propulsivo per un passaggio sempre maggiore a questa tipologia di alimentazione. Dacia, in particolare, è un marchio noto per la sua filosofia di offrire veicoli a un prezzo accessibile, senza compromettere la qualità e l'affidabilità. La Sandero, una compatta molto popolare, presenta diverse opzioni per l'installazione di un impianto GPL. Questi veicoli sono a doppia alimentazione, funzionando con due tipi di carburante: GPL e benzina. Le versioni più recenti, come la Sandero, presentano una rinnovata estetica, con design moderni che si distinguono per una cura maggiore nei dettagli.
Che cos'è il GPL e Come Funzionano i Veicoli Bifuel
Il Gas di Petrolio Liquefatto, noto come GPL, è composto principalmente da due idrocarburi leggeri: il butano (per circa l’80%) e il propano (per circa il 20%), derivanti dalla raffinazione del petrolio e dal trattamento del gas naturale. Sebbene più conosciuto come combustibile per l’acqua calda o il riscaldamento, il GPL è ampiamente utilizzato anche come carburante automobilistico nella categoria dei cosiddetti carburanti alternativi, in tal caso denominato GPL-C (GPL carburante). Meno diffuso sul mercato rispetto al diesel o alla benzina, il GPL sta tuttavia conquistando un numero crescente di automobilisti, con 15 milioni di vetture vendute in Europa e tra 20 e 30 milioni nel mondo.
I veicoli a GPL sono a doppia alimentazione, il che significa che utilizzano due tipi di carburanti. Sono dotati di due serbatoi: uno per il GPL e l'altro per la benzina o, più raramente, il diesel. Il motore è alimentato successivamente da ognuno dei serbatoi. Alla partenza, è sempre il serbatoio a benzina a essere chiamato in causa. È importante non confondere un veicolo ibrido, che dispone di un motore termico e di un motore elettrico, con un veicolo a doppia alimentazione, che funziona con un solo motore per due tipi di carburante. Un veicolo a GPL può essere a trasmissione manuale o automatica. È possibile acquistare una vettura a benzina-GPL direttamente o fare installare un kit GPL nel veicolo attuale, se compatibile (si parla in questo caso di conversione al GPL). Il gas naturale per veicoli (GNV), simile al GPL nella composizione, è utilizzato soprattutto per bus e camion. Dacia è il principale produttore di veicoli a benzina-GPL e tale tecnologia prende il nome di “ECO-G”.
Vantaggi del GPL: Economia ed Ecologia
Guidare un veicolo a doppia alimentazione benzina-GPL offre diversi vantaggi sia di tipo ecologico che economico.Durante le fasi in cui si utilizza il serbatoio del GPL, un veicolo benzina-GPL emette meno CO2 rispetto a un veicolo a benzina. Inoltre, le particelle sottili causate dalla combustione dei carburanti comportano conseguenze accertate sulla qualità dell’aria. Un veicolo a GPL invece non ne emette praticamente mai (circa 10 volte meno di una vettura a benzina). Il suo bilancio da questo punto di vista è migliore anche di quello di una vettura diesel che possiede un filtro antiparticolato. L’ossido di azoto è un altro inquinante dannoso per l’ambiente.
Dal punto di vista economico, pur essendo un veicolo a benzina-GPL generalmente un po’ più caro al momento dell’acquisto rispetto all’equivalente a benzina, i risparmi di utilizzo legati al costo del carburante compensano questo divario. Il prezzo del GPL è storicamente inferiore a quello della benzina, consentendo un significativo risparmio sui costi di rifornimento. Tenendo conto di un migliore impatto ecologico, dei conseguenti risparmi sul prezzo del carburante e della maggiore autonomia complessiva offerta dai due serbatoi, guidare a GPL offre maggiori vantaggi rispetto alle vetture 100% benzina o diesel. I veicoli a doppia alimentazione benzina-GPL sono, in generale, oggetto di minori contributi per l’acquisto rispetto alle vetture elettriche, in quanto queste ultime non emettono affatto CO2 mentre circolano.
7 CONSIGLI PER CHI HA UN’AUTO A GPL - METANO
Funzionamento del Sistema GPL sulla Dacia Sandero Stepway
L’utilizzo di un’auto a GPL è molto semplice. All’accensione, il motore è alimentato a benzina. Non appena raggiunta la giusta temperatura di esercizio, cosa che avviene rapidamente, il sistema passa automaticamente al GPL. Questa operazione di commutazione può essere effettuata anche manualmente, premendo un bottone sulla sinistra della plancia. In caso di guasto che potrebbe compromettere il corretto funzionamento del motore, il messaggio "LPG non disponibile" viene visualizzato sul quadro della strumentazione 2 e il sistema passa automaticamente dalla modalità GPL alla modalità Benzina. È consigliabile consultare al più presto un Rappresentante del marchio. Se il serbatoio del GPL è vuoto, il veicolo passa automaticamente alla modalità 100% benzina. Ai riavvii successivi, la modalità selezionata viene riconfermata automaticamente.
In caso di guida in condizioni gravose, come temperature molto basse (inferiori a 10°C) e in base alla qualità del gas utilizzato, il sistema potrebbe gestire automaticamente le condizioni per passare dalla modalità GPL a quella a Benzina e viceversa. Per i veicoli che ne sono dotati, si consiglia di utilizzare la modalità ECO in queste condizioni (in particolare quando la temperatura è inferiore a 0°C) per massimizzare l'utilizzo della modalità GPL.
La plancia della Dacia Sandero Stepway, anch’essa rinnovata con delle nuove bocchette di aerazione di forma squadrata, ospita il pulsante di commutazione. Per il resto, niente di nuovo rispetto alla versione precedente, con il touchscreen da 8 pollici che comanda il sistema multimediale. Il comando «a satellite» nella parte inferiore destra sotto al volante, con il quale si agisce sulle funzioni audio, potrebbe risultare scomodo, anche se probabilmente con l’uso ci si abitua.
Passaggio Manuale da GPL a Benzina sulla Dacia Sandero Stepway
Come accennato, il passaggio da GPL a benzina e viceversa può avvenire in maniera automatica o manuale. Il sistema di doppia alimentazione è progettato per garantire un funzionamento fluido e senza interruzioni.
Passaggio Automatico:
- All'accensione: Il motore parte sempre a benzina.
- Raggiungimento temperatura: Appena il motore raggiunge la temperatura ottimale di esercizio, il sistema commuta automaticamente a GPL.
- Serbatoio GPL vuoto: Se il serbatoio del GPL si esaurisce, il veicolo passa automaticamente alla modalità 100% benzina per garantire la continuità di marcia.
- Anomalie di funzionamento: In caso di guasto che potrebbe compromettere il corretto funzionamento del motore, il messaggio "LPG non disponibile" si accenderà in bianco sul quadro della strumentazione 2 e il sistema passerà automaticamente alla modalità Benzina.
- Condizioni climatiche estreme: In presenza di temperature molto basse (inferiori a 10°C) e in base alla qualità del gas, il sistema può gestire in autonomia la commutazione tra GPL e benzina per ottimizzare le prestazioni e l'efficienza.
Passaggio Manuale:Per effettuare il passaggio manuale da GPL a benzina o viceversa, è sufficiente premere l'apposito bottone situato sulla sinistra della plancia. Premendo il pulsante, il sistema cambierà la modalità di alimentazione. La frequenza di manutenzione è identica a quella di una vettura a benzina.
Consigli di Guida e Manutenzione per Veicoli Bifuel
Un veicolo a benzina-GPL può funzionare anche con il solo ausilio del serbatoio della benzina. Non c'è quindi motivo di panico se si constata che il serbatoio del GPL è vuoto durante il tragitto e non ci sono stazioni nelle vicinanze.
Manutenzione:La revisione, la riparazione e il collaudo del sistema GPL sono importanti per garantire che il sistema sia in ottime condizioni e rispetti le normative di sicurezza. Sebbene la frequenza di manutenzione sia identica a quella di una vettura a benzina, è fondamentale prestare attenzione al sistema GPL. Un controllo periodico da parte di un tecnico specializzato è raccomandato per verificare l'integrità del serbatoio, delle tubazioni e del sistema di iniezione del gas.
Guida Ecologica:In condizioni di temperature molto basse, e in particolare quando la temperatura è inferiore a 0°C, si consiglia di utilizzare la modalità ECO (se il veicolo ne è dotato) per massimizzare l'utilizzo della modalità GPL, contribuendo a ridurre ulteriormente le emissioni e i consumi.
In caso d'incidente:Le precauzioni più importanti da prendere sono identiche a quelle per un veicolo a benzina:
- Inserire il freno di stazionamento.
- Arrestare il motore (un dispositivo di sicurezza che interrompe l'ingresso del GPL verso il motore si attiva automaticamente).
- Disinserire il contatto.
- Rispettare la legislazione locale.
È importante ricordare che il GPL ha un odore particolare che consente di rilevare facilmente eventuali fughe.
La Rete di Rifornimento GPL
Le stazioni che distribuiscono GPL sono meno rispetto a quelle che forniscono benzina e diesel e ai punti di ricarica per veicoli elettrici. Tuttavia, se ne contano 33.000 in Europa e 55.000 in tutto il mondo. D’altronde, la quantità di veicoli a benzina-GPL in circolazione sta crescendo e, di conseguenza, il numero di stazioni dotate di pompe specifiche dovrebbe aumentare nei prossimi anni. Questo trend positivo suggerisce una maggiore disponibilità del carburante alternativo nel prossimo futuro, rendendo l'utilizzo dei veicoli a GPL ancora più conveniente e pratico.