Gli airbag rappresentano un elemento cruciale della sicurezza passiva in un veicolo, progettati per proteggere gli occupanti in caso di collisione. Sull'Alfa Romeo Giulietta, come sulla maggior parte delle vetture moderne, è presente un sistema complesso e articolato di airbag, ciascuno con una funzione specifica. Comprendere la tipologia e il posizionamento di questi dispositivi è fondamentale per apprezzarne l'importanza e per affrontare eventuali problematiche, come i noti rigonfiamenti del cruscotto che interessano alcuni modelli.
La Funzione Vitale degli Airbag
L'airbag è probabilmente il sistema di sicurezza passivo più diffuso, presente oggi sulla quasi totalità delle vetture circolanti. Il sistema airbag auto è fondamentalmente costituito da uno o più cuscini che, in caso di urto, si gonfiano automaticamente frapponendosi tra i passeggeri e le strutture del veicolo. I primi test per dotare le auto di airbag risalgono alla fine degli anni sessanta, quando negli USA furono avviate le prime sperimentazioni. La prima casa auto ad averli installati su una vettura è stata Mercedes-Benz, nell'ormai lontano 1987. L'efficacia di tale dispositivo, grazie al quale sono state salvate migliaia di vite, ha fatto sì che oggi tutte le auto di nuova immatricolazione siano dotate di almeno l'airbag lato guida, anche se ormai lo standard prevede quasi sempre i due anteriori. L'airbag è obbligatorio dal 2002, in base alle normative europee, in tutte le auto di nuova immatricolazione (lato guida).
Nel corso degli anni, per garantire l'incolumità di tutti gli occupanti del veicolo, sono stati introdotti nell'abitacolo molteplici moduli Airbag, con funzionamento analogo a quelli anteriori ma dimensioni e forme diverse.
Tipologie e Posizionamento degli Airbag sulla Giulietta
Sull'Alfa Romeo Giulietta, così come su molti altri veicoli, si possono trovare diverse tipologie di airbag, ognuno con una specifica area di protezione:
- Airbag frontale lato guidatore: È posizionato sotto nell'apposito alloggiamento sotto il volante.
- Airbag frontale lato passeggero: È invece posizionato nella plancia, sotto una copertura incisa, in modo da consentire al cuscino di fuoriuscire con facilità nel momento in cui si gonfia. In alcuni modelli può non essere presente lo sportello airbag e in tal caso la sostituzione dell'airbag rende necessario il distacco/sostituzione dell'intero cruscotto. L'uscita dell'airbag passeggero può infatti rompere e danneggiare la plastica del cruscotto, che deve essere pertanto sostituito.
- Airbag laterali: Sono alloggiati sotto il rivestimento del fianco esterno dello schienale dei sedili e hanno la funzione di proteggere il torace degli occupanti. I sedili anteriori hanno l'armatura metallica rigorosamente collegata a massa.
- Airbag ginocchia (Knee Airbag): Alcuni modelli sono equipaggiati anche con appositi airbag alloggiati all'interno del sedile, che evitano che il corpo, negli urti frontali, possa scivolare sotto le cinture di sicurezza.
- Airbag a tendina (Window Airbag): Questi airbag si estendono lungo i finestrini laterali, proteggendo la testa degli occupanti in caso di impatti laterali o ribaltamento del veicolo.
Il numero esatto di airbag può variare leggermente a seconda dell'allestimento e dell'anno di produzione della Giulietta, ma in genere si parla di un sistema che include airbag frontali, laterali e a tendina, per un totale di almeno 6-7 airbag, garantendo una protezione completa.
Come Funziona il Sistema Airbag
Vediamo sinteticamente il funzionamento di un airbag. Il materiale airbag è fondamentale per garantirne resistenza e velocità di gonfiaggio. Gli airbag sono costituiti infatti da una sacca piegata in nylon il cui gonfiaggio - in circa 30 millisecondi - è assicurato da un generatore di gas che attiva una reazione chimica (innescata dalla centralina di comando). Il generatore di gas dell'airbag è costituito da un alloggiamento metallico che contiene un accenditore incorporato necessario per provocare la detonazione di una piccola carica esplosiva. Il propellente, generalmente costituito da azoturo di sodio, è sigillato ermeticamente e una volta innescata la reazione dall'accenditore reagisce rapidamente liberando azoto.
A garantire la continuità elettrica tra modulo sul volante e la centralina è il cavo spiralato, un componente che viene montato sopra il devio guida e consente al cavo di seguire le rotazioni del volante. Airbag e pretensionatore della cintura di sicurezza sono gestiti dalla centralina di controllo alloggiata all'interno dell'abitacolo. I dispositivi di sicurezza passiva sono gestiti dalla centralina di controllo alloggiata all'interno dell'abitacolo. È dunque tale centralina ad attivare gli inneschi degli airbag e dei pretensionatori, oltre ad eseguire una continua autodiagnosi del sistema. Il generatore di gas dell'airbag si trova all'interno di un alloggiamento metallico contenente un accenditore incorporato che innesca la piccola esplosione che fa gonfiare la sacca airbag. Il propellente è sigillato ermeticamente e una volta innescata la reazione dall'accenditore reagisce rapidamente liberando azoto, necessario per gonfiare quasi istantaneamente l'airbag.
Per evitare che l'airbag lato passeggero si attivi in assenza del passeggero, su alcune auto viene installato un apposito sensore all'interno della seduta del sedile (in modo che la centralina possa rilevare la presenza o meno del passeggero). Il cavo spiralato serve ad assicurare la continuità elettrica tra il modulo airbag sul volante e la centralina. Viene solitamente posizionato sopra il devio guida, permettendo ad un cavo avvolto a spirale di seguire le rotazioni del volante. Va ricordato che prima di smontare il cavo spiralato è opportuno bloccarlo con del nastro adesivo, mantenendo le ruote in posizione rettilinea. Se si decide di sostituire il cavo spiralato, il nuovo cavo è bloccato tramite una linguetta asportabile durante la procedura di installazione. A seconda del modello sono previste differenti procedure d'installazione, per cui è sempre opportuno consultare le indicazioni del costruttore.
Il Problema del Rigonfiamento del Cruscotto sulla Giulietta
Un problema purtroppo noto ai proprietari di Alfa Romeo Giulietta riguarda il rigonfiamento della plancia, in particolare nella zona dove è alloggiato l'airbag passeggero. Questo fenomeno, sebbene spesso definito "lieve", può essere visibilmente evidente e generare preoccupazione tra gli automobilisti. È importante sottolineare che non è l'airbag stesso che si gonfia, ma semplicemente la "placca" che chiude il foro da quale uscirà l'airbag in caso di incidente. Non ci sono maggiori probabilità che l'airbag possa esplodere solo perché manca il coperchio sopra o si sta rigonfiando.
La causa di questo rigonfiamento è spesso attribuita a difetti nel materiale o nel processo di produzione della plancia, esacerbati dall'esposizione al calore e alla luce solare diretta. Consigliare di evitare di mettere spesso l'auto sotto al sole, preferendo piuttosto l'ombra di una pianta, è una buona pratica per limitare l'aggravarsi del problema. Tuttavia, il tappetino non risolve e non limita il problema rigonfiamento, semplicemente evita di esporre a vista uno schifo del genere e magari può tornare utile sia per un tocco estetico in più, sia per poggiarci degli oggetti.
FCA ha fatto sapere che dal MY2016 il problema è stato risolto cambiando il fornitore, ma questa affermazione è stata accolta con scetticismo da molti clienti, che la considerano una "bugia vergognosa" che dimostra la considerazione che FCA ha per il cliente, spesso percepito come "un pollo da spennare". Questo tipo di problematica allontana i clienti dal marchio Alfa Romeo, nonostante l'importanza di aumentare la qualità dei componenti. Nonostante siano stati fatti dei miglioramenti, c'è ancora molto da lavorare. È un difetto comune di un po' tutte le auto, da quando appunto hanno iniziato ad "integrare" l'airbag in un cruscotto totalmente unibody, anziché come si faceva una volta, con lo sportellino sagomato "a vista", e c'era un motivo per cui si faceva.
Alfa Romeo Giulietta Dashboard Airbag Repair
Garanzia e Richiesta di Sostituzione
Per i proprietari di Giulietta che riscontrano questo problema, la questione della garanzia è di primaria importanza. Alcuni utenti hanno riportato che Alfa Romeo avrebbe offerto una garanzia estesa per questo tipo di problema, fino a 10 anni in alcune discussioni, o più realisticamente fino a 7 anni. Se la vettura rientra in questo lasso di tempo, è possibile che venga riconosciuto il ricambio, ma non la manodopera. Per verificare la propria situazione e fare richiesta, è consigliabile recarsi in un'officina Alfa Romeo con uno screenshot della service (ovvero il libretto di manutenzione digitale o un documento che attesti la cronologia degli interventi), spiegando di essere a conoscenza di questa possibilità e che si richiede il rimedio. Se l'officina dovesse fare obiezioni, si può specificare che l'informazione è stata ricevuta dal customer care ALFA e che sono comunque tenuti a trovare una soluzione. È preferibile non menzionare forum o discussioni online come fonte.
Nel caso in cui la concessionaria si rifiuti, si può considerare di ricorrere a un avvocato, specialmente se la cifra per la sostituzione è consistente. La garanzia legale di conformità di 2 anni copre i prodotti acquistati, e il cliente ha diritto, entro 30 giorni dal ricevimento della merce, al ripristino della conformità del prodotto mediante riparazione o sostituzione, senza ulteriori spese. Il cliente può esercitare tale diritto denunciando il difetto a un rivenditore autorizzato o direttamente al produttore.
Sostituzione e Manutenzione degli Airbag
La sostituzione degli airbag richiede alcune fondamentali precauzioni. Prima di montare i nuovi moduli è infatti necessario scollegare la batteria e attendere 30 minuti, per evitare che possibili contatti elettrici possano innescare le cariche degli airbag. La centralina è infatti dotata di un sistema di alimentazione tampone (solitamente formato da un condensatore) che consente al sistema di sicurezza passiva di attivarsi anche nel caso in cui si verifichi, durante l'incidente, una anomalia della batteria.
In caso di incidenti lievi è possibile sostituire gli airbag senza dover cambiare la centralina (sottoposta a diagnosi elettronica e azzerata). In caso di incidenti più seri è invece necessario sostituire anche la centralina: l'accelerometro interno, a causa dell'urto, potrebbe infatti non funzionare correttamente. I pretensionatori, una volta innescati, vanno sempre sostituiti. È consigliato sostituire moduli airbag e i pretensionatori dopo 10 anni dalla loro installazione, anche se, sottoposti a test di diagnosi, non presentano malfunzionamenti. La "scadenza" degli airbag è legata alla perdita di efficacia della carica esplosiva, che dopo anni potrebbe non avere più le caratteristiche chimiche che determinano l'innesco.
Va precisato che gli airbag non rientrano nei protocolli di verifica in sede di revisione. Se tuttavia la spia airbag è accesa, l'auto potrebbe non superare la revisione perché il tecnico è comunque tenuto a controllare che, se presenti, i dispositivi di sicurezza funzionino correttamente e non vi siano malfunzionamenti segnalati dalle spie. Per quanto riguarda la sostituzione degli airbag in caso di incidente, in linea generale dovrebbero essere sostituiti in quanto facenti parte dell'omologazione di una vettura. Non esiste tuttavia un obbligo formale a sostituirli in caso di sinistro, anche se potrebbero esserci rivalse da parte dell'assicurazione qualora si viaggi con airbag non funzionanti. Va ricordato che l'airbag va disattivato nel caso venga posizionato il seggiolino per bambini fino a 9 kg sul sedile anteriore (in senso contrario).
Compatibilità dei Ricambi
La maggior parte dei ricambi di carrozzeria sono uguali a prescindere dall'alimentazione e dalla motorizzazione dell'auto. In presenza del codice del ricambio nella scheda del prodotto, per verificare la compatibilità bisogna controllare che il codice coincida con quello presente sul proprio ricambio. Se si è impossibilitati a verificarlo in quanto ancora montato, si consiglia di contattare la propria concessionaria o qualsiasi altra concessionaria d'Italia fornendo il telaio del veicolo; forniranno tutti i codici relativi al ricambio, così facendo si potrà verificare la compatibilità.
Tutti i prodotti presentati da rivenditori autorizzati beneficiano della garanzia legale di conformità di 2 anni. Il cliente ha diritto, entro 30 giorni dal ricevimento della merce, al ripristino della conformità del prodotto mediante riparazione o sostituzione, senza ulteriori spese. Il cliente può esercitare tale diritto denunciando il difetto al venditore e successivamente procedere alla creazione di una pratica informatica di reso. È fondamentale che chi acquista ricambi per l'installazione, come gli operatori del settore, fornisca una partita IVA di un autoriparatore autorizzato al montaggio. I ricambi sono ceduti come da foto e descrizione, con le loro caratteristiche specifiche, salvo diversi accordi. Per alcuni ricambi come la coppa olio e la testa completa, l'offerta include solo questi organi esterni, ad esclusione di tutti gli altri. Per esempio, un posteriore completo s'intende completo di lunotto. Le lamiere sono cedute gratuitamente, solo lamiera, senza guarnizioni, ecc., come specificato salvo diversi accordi. È consigliato sempre riverniciare il prodotto in presenza di ammaccature.