Gran Turismo Sport, lanciato in esclusiva per PlayStation 4 il 18 ottobre 2017, rappresenta un capitolo significativo nella longeva e acclamata saga di videogiochi Gran Turismo. Sviluppato da Polyphony Digital e pubblicato da Sony Interactive Entertainment, questo titolo si distingue nettamente dai suoi predecessori, tanto da essere intitolato "Gran Turismo Sport" e non "7", a sottolineare un marcato cambio di direzione. Questa deviazione è stata descritta da Martin Robinson di Eurogamer come un taglio alle vaste collezioni di auto tipiche dei giochi precedenti, ponendo invece un'enfasi maggiore sulla guida competitiva online. Il gioco si presenta come un simulatore di guida innovativo, compatibile con PlayStation VR, una novità assoluta per la serie.
Una Filosofia Diversa: Meno Quantità, Più Qualità e Focus Online
La caratteristica che ha fatto più discutere Gran Turismo Sport sin dal suo annuncio è la riduzione del numero di case automobilistiche e, di conseguenza, di vetture disponibili al lancio rispetto ai capitoli precedenti. Sebbene la selezione complessiva comprenda oltre 174 veicoli, inclusi modelli da competizione e di serie, e il numero di tracciati ammonti a 17 ambientazioni con oltre 40 configurazioni, è evidente una strategia diversa. Martin Robinson ha sottolineato che "non ci sono rover lunari, né vagoni a motore singolo del 19º secolo e non persino qualsiasi cosa, ad esempio un pilota a ruote scoperte, che si possa trovare nella lista delle auto al momento del lancio". Questo non è necessariamente un difetto, ma piuttosto la dimostrazione di un approccio più mirato. Al contrario, per Robinson, questo è "forse il gioco più mirato e direttamente divertente che Polyphony Digital abbia pubblicato dai tempi inebrianti di Gran Turismo 3".
Il suffisso "Sport" è più eloquente di quanto si possa pensare, indicando un deciso cambio di direzione. Questa scelta è in parte dovuta al desiderio di Polyphony Digital di realizzare un gioco accessibile a tutti, dai giocatori occasionali agli appassionati di corse, in collaborazione con la FIA (Fédération Internationale de l'Automobile). L'obiettivo è stato quello di creare un ecosistema competitivo online robusto, dove la sportività e l'abilità di guida sono premiate attraverso un sofisticato sistema di matchmaking.
Modalità di Gioco e la Nuova Struttura della Carriera
Il menu iniziale di Gran Turismo Sport si presenta elegante e ricco di informazioni, quasi soverchiante inizialmente, ma successivamente apprezzabile grazie a scorciatoie contestuali. L'interfaccia suggerisce che Gran Turismo Sport sia quasi più uno showcase automobilistico che un videogioco, grazie a sezioni che permettono di approfondire l'argomento come mai visto prima.
Le modalità principali di gioco sono suddivise in:
Arcade: Libertà di Guida e Esperienze Immediate
Questa modalità, ulteriormente perfezionata, offre la possibilità di affrontare prove a tempo e gareggiare contro l'IA con tre livelli di difficoltà per ciascuna pista e 19 avversari. È possibile fare una gara singola (rapida o con impostazioni personalizzabili), una prova a tempo, una sfida in locale con un amico, una sfida derapata oppure un Tour VR. Le gare personalizzate consentono di configurare le proprie regole, offrendo una quantità impressionante di parametri, dal consumo di benzina ai danni meccanici, restrizioni di potenza e molto altro.
Un'aggiunta fondamentale è la modalità Guida VR, progettata specificamente per PlayStation®VR. La modalità VR è stata elogiata per come Polyphony è riuscita a replicare l'interno degli abitacoli e restituire la sensazione di trovarsi al loro interno, superando implementazioni precedenti come quella di DRIVECLUB anche dal punto di vista grafico. Peccato che sia limitata ad alcune macchine e a sfide uno contro uno su tutti i tracciati.
Campagna: Apprendimento e Progressione del Pilota
La modalità Campagna si allontana dalla carriera classica dei precedenti capitoli, che proponeva obiettivi e gare in sequenza con requisiti sempre più elevati o una storia legata al pilota. In Gran Turismo Sport, il concetto di progressione è affidato al profilo del giocatore, con attività in pista che aumentano crediti, punti miglia e esperienza. L'esperienza maturata definisce la crescita del livello, il quale permette di ottenere bonus e sbloccare piste, inclusa la Nurburgring in versione GP, 24 ore e Nordschleife. Le miglia possono essere scambiate per caschi, tute, macchine non disponibili altrove, colori speciali, pose del pilota e potenziamenti, ampliando lo spettro di peso e potenza disponibili.
Il fulcro giocoso in solitaria della Campagna si articola in tre sezioni, ognuna con lo scopo di insegnare a guidare e a conoscere i tracciati, preparando il giocatore per la competizione online:
- Accademia di Guida: Sostituisce le tradizionali patenti con 48 prove/lezioni che espongono le basi della guida, come l'inserimento in curva, il sovrasterzo, il sottosterzo e la guida su sterrato. Ogni prova è accompagnata da un video tutorial che spiega dettagliatamente come affrontarla e i concetti teorici, rendendo l'apprendimento efficace.
- Sfida Missioni: Questa è forse la modalità più vicina alla carriera classica, proponendo 64 sfide che spaziano tra gare complete, monomarca, su sterrato, di resistenza su 15 o 30 giri con consumo di gomme e benzina, fino a una sezione interamente dedicata al Nurburgring Nordschleife.
- Esperienza sul Circuito: Per ciascuna delle piste presenti, è possibile affrontare sezioni specifiche fino al giro completo, con l'obiettivo di ottenere almeno il bronzo e acquisire la massima conoscenza del tracciato.
Complessivamente, per affrontare con successo i contenuti della Campagna sono necessarie dalle 10 alle 15 ore per i giocatori più abili o per chi si accontenta del bronzo. Tuttavia, per ottenere l'argento e l'oro, che sbloccano macchine speciali, il tempo richiesto può aumentare considerevolmente. Gran Turismo Sport riesce a spronare il giocatore a migliorarsi e ad approfondire elementi della guida che in passato potevano essere trascurati, agendo da catalizzatore per l'apprendimento e il perfezionamento.
Gran turismo sport - driving school intermidiate: 40. Complete the race while saving fuel
Sport: Il Cuore Competitivo Online
La modalità Sport è il futuro dell'automobilismo sportivo online, secondo la concezione della FIA (Fédération Internationale de l'Automobile) e di Gran Turismo. Questa modalità è il vero cuore pulsante del gioco, il motivo per cui il suffisso "Sport" è stato adottato. Tramite essa, i giocatori possono unirsi a lobby create da utenti o partecipare a gare proposte direttamente dal gioco. È possibile creare lobby online per gareggiare con gli amici, configurando l'ambiente di competizione in base alle proprie necessità.
La modalità Sport è governata da un interessante sistema di matchmaking legato a due parametri principali: velocità e sportività. Il sistema seleziona avversari di abilità e correttezza simili, incentivando una guida pulita e leale. Manovre scorrette come speronare gli avversari o tagliare le curve abbassano il grado di sportività del giocatore, portando a gare con avversari meno corretti. Questo sistema, pur essendo ancora in fase di bilanciamento da parte di Polyphony, ha dimostrato di migliorare l'esperienza online, creando un ambiente più leale e competitivo. Questo meccanismo, che ricorda iRacing, si è rivelato uno dei sistemi più avanzati nel multiplayer online dei giochi di guida.
Dal 4 novembre, in passato, sono partiti i primi campionati Polyphony, monomarca e di livello avanzato, servendo da banco di prova per i campionati ufficiali in collaborazione con la FIA. Questi campionati offrono accesso a premi locali e nazionali, culminando in gare dal vivo, sublimando il concetto di GT Academy.
Brand Central e la Storia dell'Automobile
Una delle sezioni più affascinanti di Gran Turismo Sport è Brand Central, un nuovo portale per la scoperta dei marchi automobilistici. Qui si accede a tutto ciò che riguarda un marchio, sia esso una casa automobilistica o meno. Oltre a osservare diversi "traguardi" di quel brand tramite la sezione Museo, è possibile comprare tutte le vetture del marchio, dalle normali auto da strada alle concept Vision Gran Turismo.
All'interno delle concessionarie, non solo è possibile acquistare le macchine per ciascun produttore con tanto di descrizione dettagliata, ma solitamente è presente un canale con dei video e un museo che anno per anno ripercorre la storia della casa automobilistica, con foto storiche e una timeline parallela che racconta gli avvenimenti mondiali più significativi. Questa è un'aggiunta fantastica per gli appassionati, che tenta di distrarre in parte dalla mancanza di una carriera tradizionale, offrendo un'esperienza quasi enciclopedica del mondo automobilistico.
Il Concetto di Gran Turismo: Dalla Realtà al Virtuale
Il videogioco Gran Turismo ha sempre celebrato una categoria di vetture altrettanto ammirate: le auto GT. Storicamente, le auto GT fanno la loro prima comparsa in Europa negli anni '50, indicando vetture ampie e potenti, progettate per percorrere lunghi tragitti in poco tempo garantendo il massimo comfort di guida. Il significato di vettura GT imposto dalla FIA, peraltro piuttosto ampio, non impedisce alle case automobilistiche di attribuire la sigla a macchine molto diverse tra loro, rendendo difficile tracciare elementi ricorrenti e qualificanti. Le caratteristiche essenziali di un'auto GT si riassumono in prestazioni elevate e assoluto comfort di guida, che comportano scelte peculiari in termini di aerodinamica, telaio, motore e design.
Kazunori Yamauchi, creatore della serie Gran Turismo, ha ricevuto la Laurea Magistrale Honoris Causa in Ingegneria del Veicolo presso il dipartimento di Ingegneria "Enzo Ferrari" dell'università di Modena. Questo riconoscimento storico per l'industria videoludica sottolinea come Gran Turismo abbia fatto entrare in oltre 70 milioni di case il concetto di guida virtuale associato al suo valore didattico, creando per primo una connessione tra il videogioco virtuale e le case costruttrici.
Vetture e Classificazioni in Gran Turismo Sport
La selezione di veicoli in Gran Turismo Sport è stata realizzata con la stessa passione dei progettisti delle controparti reali. Ogni veicolo è stato riprodotto digitalmente con dovizia di dettagli. La selezione include modelli da competizione e di serie, che offrono una varietà in grado di soddisfare i gusti di tutti gli appassionati del volante.
Le auto da corsa di Gran Turismo Sport sono suddivise in categorie basate sui veri sport motoristici e regolate per offrire condizioni di guida eque durante la competizione. Tutte le auto, dai veicoli commerciali ai prototipi e ai modelli da corsa, ricadono in una tra sei categorie principali:
- Gr. N: Veicoli in condizioni di serie, incluse automobili in commercio e prototipi. Questa categoria è divisa in classi da N100 a N1000 in base alla potenza del motore. Esempi includono la Lexus LC500 (potenza motore N500).
- Gr. 4: Auto da corsa con modifiche basilari, come l'inclusione di equipaggiamento di sicurezza e riduzione del peso. Questi modelli sono equivalenti alla classe di auto FIA GT4. Un esempio è la Porsche Cayman GT4 Clubsport.
- Gr. 3: Veicoli da gara con modifiche mirate per la competizione, inclusi carrozzerie più larghe e migliorie aerodinamiche. Questi modelli sono equivalenti alla classe di auto FIA GT3. La Peugeot Vision Gran Turismo, modificata per le gare di questa categoria, è un esempio.
- Gr. 1: Veicoli dalle prestazioni particolarmente elevate, con carrozzerie e motori sviluppati appositamente. Questa categoria include veri prototipi sportivi, come la Toyota TS050 - Hybrid (Toyota Gazoo Racing).
- Gr. X: Veicoli estremi che non rientrano in alcuna categoria di gara esistente. La Honda Project 2&4 powered by RC213V rientra in questa categoria, rappresentando un punto d'incontro tra auto e moto.
- Gr. B: Auto da rally modificate per la guida su sterrato, con sospensioni rinforzate e altezza di marcia superiore.
Tra le auto alla ribalta, il gioco presenta dettagli su modelli iconici come la Ferrari LaFerrari 13 (presentata nel 2013, erede di F40, F50 e Enzo, con sistema propulsivo ibrido da 963 CV), la Mazda Roadster S (ND) 15 (detentrice del record mondiale come compatta biposto sportiva più venduta), la Mercedes-Benz Mercedes-AMG GT S 15 (sostituta della SLS AMG come ammiraglia sportiva, con motore V8 biturbo da 517 CV nella versione "S") e la Ford Mustang GT Premium Fastback 15 (sesta generazione della Mustang, con sospensioni indipendenti sulle 4 ruote e un V8 da 5.0 litri da 441 CV nel modello GT).
Il progetto Vision Gran Turismo prosegue in GT Sport, permettendo alle principali case automobilistiche mondiali come Bugatti, Peugeot e Volkswagen di progettare vetture stradali di fantasia e di vederle realizzate e guidabili nel mondo virtuale del gioco.
Fisica di Guida e Esperienza Immersiva
Gran Turismo Sport è basato su una simulazione fisica dei veicoli di ultima generazione, migliorata grazie ai dati ottenuti nel mondo reale e in quello virtuale. Il nuovo motore fisico, pur mantenendo i principi stabiliti dal capostipite della serie, è stato profondamente rinnovato per essere adatto sia a piloti esperti che a debuttanti. Le capacità di base, dalla frenata all'inserimento in curva, si possono imparare agevolmente, cosa che permette ai nuovi arrivati di scoprire senza traumi il mondo dei giochi di guida. Gran Turismo Sport offre anche funzioni di assistenza alla guida che consentono all'IA di controllare freno e sterzo, rendendo il gioco più accessibile.
La fisica di guida è chiaramente meno sofisticata di quella dei migliori esponenti delle simulazioni estreme, ma non è semplicistica alla stregua di un gioco arcade. Sono ben presenti tutte le leggi della fisica che governano la guida in pista, e ciascuna macchina ha una guidabilità differente in base alla trazione, alla coppia e ad altri fattori. GT Sport è più permissivo nell'applicazione dei parametri simulativi, preferendo la piacevolezza al realismo rigoroso. Giocando con un buon volante dotato di force feedback e riducendo al minimo gli aiuti, il coinvolgimento risulta appagante, con la percezione delle asperità dell'asfalto e dei cambi di direzione, la necessità di governare sottosterzo e sovrasterzo, e l'approccio differenziato a ciascuna curva, a maggior ragione se con dislivello.
Rispetto ai precedenti capitoli, si possono ravvisare miglioramenti in termini di fisica delle macchine e guidabilità. Il tallone d'Achille rimane il sistema di danni e collisioni. I danni estetici sono ridotti all'osso, limitati a qualche ammaccatura e graffio, mentre quelli meccanici sono "scolastici": un impatto ad alta velocità comporta una perdita di potenza e controllo, ma raramente impedisce di raggiungere il pit-stop, e le parti che si danneggiano sono poche. Il sistema di penalità, che aggiunge secondi da recuperare rallentando, è un sistema ibrido che induce a guidare correttamente, ma non sempre soddisfa pienamente quando si subiscono speronate o contatti laterali.
L'intelligenza artificiale dei piloti ha mostrato meno immobilismo rispetto ai "trenini" classici, con avversari che possono uscire di pista o finire in testa coda per errori individuali o in fase di sorpasso. Le gare di endurance aggiungono pepe all'esperienza, richiedendo la gestione dell'usura delle gomme e del consumo di benzina, e quindi la pianificazione delle soste ai box e la regolazione della curva di potenza in gara.
Tracciati e Ambientazioni
Gran Turismo Sport offre una grande varietà di tracciati, dalle più popolari piste da corsa reali agli ovali, a tracciati sterrati nel cuore della natura e a un'autostrada urbana con strade aperte al traffico regolare. In totale, sono disponibili 17 ambientazioni per 40 layout complessivi. Tra i tracciati, il Nürburgring Nordschleife (anello nord) è riprodotto nei minimi dettagli e rappresenta il non plus ultra dell'appagamento automobilistico. Nuovi tracciati includono la leggendaria "Tokyo Expressway" e l'ovale da mezzo miglio "Northern Isle Speedway". Tra le piste di finzione, Lago Maggiore si distingue per un track design eccellente, con curve avvincenti.
Comparto Tecnologico e Grafico
Il comparto tecnologico di Gran Turismo Sport merita parole di puro elogio. Le vetture hanno una definizione pazzesca e una patina di realismo che testimonia il grande operato degli artisti di Polyphony. Alcune piste, come Dragon's Trail, Lago Maggiore e Nurburgring, sono eccellenti anche nei particolari a bordo pista, laddove altre sono meno impressionanti. Il sistema di illuminazione dona grande atmosfera, soprattutto in condizioni di luce ad alto contrasto, come la foschia all'imbrunire.
In configurazione PlayStation 4 Pro con TV Ultra HD, il gioco raggiunge livelli di goduria assoluta, con la migliore implementazione dell'HDR mai vista in un videogioco. I colori sono pieni e realistici, e persino i fari delle auto hanno una diffusione di grande impatto. La risoluzione accresciuta, 2160p raggiunti mediante tecnica checkerboard, rende la visuale ancora più morbida e pulita. Anche su PlayStation 4 standard, la definizione è ottima. Entrambe le versioni scorrono per gran parte del tempo a sessanta fotogrammi al secondo, risolvendo le problematiche di fluidità dei precedenti capitoli. I replay sono stellari, con effetti di post-processing che donano una patina di verosimiglianza incredibile. La compatibilità con le migliori tecnologie grafiche esistenti, come 4K, 60 fps, HDR e Wide Color, è garantita. È stato creato uno speciale flusso HDR per garantire un HDR reale e un'ampia capacità di elaborazione dei colori, dalla fase iniziale dell'acquisizione dei materiali fino alla resa finale. L'interno delle vetture è un ambiente ricco di suoni, riproducendo motore, trasmissione, scarico, superficie stradale, flusso del vento e altro ancora.
La funzione "Scapes" offre un nuovo formato fotografico, nato dalla funzione True HDR e da tecnologie di rendering di tipo fisico. Ogni posizione fotografica contiene tutte le informazioni sull'illuminazione, in forma di dati, inclusa la luminosità del sole registrata in formato digitale e inserita in ogni foto. Questo permette di creare immagini di incredibile realismo. L'editor di livrea, altamente funzionale, consente ai giocatori di progettare gli esterni delle proprie vetture con possibilità di design illimitate, dalle stock car alle auto da corsa.
Funzionalità Social e Trofei
Gran Turismo Sport offre una vasta gamma di funzionalità social per restare in contatto con gli amici, inclusa una galleria per mostrare i contenuti realizzati e una cronologia delle attività del giocatore e degli amici. È possibile condividere numerose informazioni come replay, foto, set livrea e adesivi.
Il gioco mette a disposizione una serie di trofei che spaziano tra tutte le modalità. Per ottenere il platino è necessario vincere un bel po' di gare, ottenere l'oro nelle varie sezioni della Campagna e, in generale, esplorare tutte le possibilità offerte dal titolo di Polyphony.