KIA Soul: L'evoluzione di un'icona di stile e innovazione

La KIA Soul, sin dal suo debutto nel 2008, si è distinta nel panorama automobilistico per la sua originalità e unicità. Con il suo nome evocativo, "Soul" (anima), la casa coreana ha voluto creare un'auto con una "marcia in più", capace di offrire spazio, qualità e funzionalità senza cadere nella monotonia di molte rivali. Questo modello ha subito conquistato il pubblico grazie a uno stile squadrato e pratico, abbinato alla rinomata qualità coreana e a un rapporto qualità-prezzo decisamente competitivo.

Un design distintivo che evolve

La storia di KIA Soul è un percorso di continua evoluzione stilistica. Nata da un progetto sviluppato a partire dal 2005 dal centro di ricerca e sviluppo californiano della Kia Motors, la concept car omonima fu esposta per la prima volta al Salone dell'automobile di Detroit nel 2006. Se la prima generazione era già parecchio originale, e la seconda generazione (presentata a New York e Francoforte nel 2013) ha tentato di unire estro e funzionalità, è con la terza serie, o meglio, la e-Soul, che KIA ha spinto l'acceleratore sul coraggio, osando con linee davvero personali.

Le proporzioni che hanno reso la Soul apprezzata e famosa sono rimaste le stesse: un frontale verticale con cofano squadrato, un tetto piatto, una linea di cintura alta, un parabrezza molto verticale e una parte posteriore a cubo. Tuttavia, rispetto ai grandi fari trapezoidali delle precedenti generazioni, la terza serie di KIA Soul sfoggia una firma luminosa sottilissima. I due gruppi ottici principali sono uniti da una sottile striscia di LED che illumina da parte a parte il frontale, conferendo un aspetto moderno e futuristico. Poco più in basso si trova la presa di ricarica frontale, mentre lateralmente si fanno notare i cerchi in lega aerodinamici da 17 pollici, il tetto bicolore a richiesta e la linea di cintura altissima.

Nella parte posteriore, sopra al sottile paraurti, troviamo un portellone molto ampio, al cui interno strabordano i fari, uniti in basso da una fascia nera lucida e che invece sono completamente uniti dalla parte bassa del portellone fino alla sommità del tetto, come a "fasciare" l'intero posteriore dell'auto. Questo design audace, sebbene originale, può facilmente suscitare reazioni contrastanti.

Il restyling presentato negli Stati Uniti ha introdotto diversi elementi innovativi sia negli esterni che nell’abitacolo. Le proporzioni della nuova Kia e-Soul sono importanti, conferendole un aspetto imponente. La lunghezza e la larghezza oscillano rispettivamente tra i 418 e i 422 cm (se si opta per il SUV Pack) e i 160 cm e i 260 cm, mentre l’altezza si attesta sui 160 cm per le due versioni. Lo stile che emerge dagli esterni della nuova Kia e-Soul è minimale, fatto di elementi e linee essenziali. Sul frontale spicca l’elemento orizzontale in cui sono inseriti i gruppi ottici. Nella sezione inferiore si trovano due grandi prese d’aria centrali, circondate da un profilo trapezoidale cromato, al cui fianco si inserisce una seconda fila di fari. Guardando l’auto lateralmente, si nota invece la linea spezzata che si crea nella parte superiore, che dona al veicolo un aspetto squadrato, mentre i volumi degli sportelli vengono messi in risalto dagli importanti paraurti e dalle nervature sopra ai passaruota.

Nel 2016, un leggero restyling ha introdotto lievi modifiche estetiche al frontale con nuovi fendinebbia, nuove cromature laterali e nuovi cerchi e colorazioni per la carrozzeria. Al Salone di Los Angeles alla fine del 2018, la terza generazione è stata posta in vendita globalmente all’inizio del 2019. Oltre alla versione standard, debuttano i pacchetti di allestimento X-Line con caratterizzazione crossover, composta da paraurti, passaruota e minigonne in plastica grezza per un effetto da fuoristrada. La GT-Line, invece, è la versione con kit sportivo composto da appendici aerodinamiche anteriori e posteriori, minigonne in tinta carrozzeria, terminale di scarico posteriore in posizione centrale e cerchi in lega maggiorati.

Interni: tecnologia e abitabilità

Gli interni di KIA Soul di terza generazione evolvono lo stile già visto con la precedente iterazione del SUV compatto coreano, offrendo più tecnologia e un po' meno estro rispetto agli esterni. I particolarissimi altoparlanti dell'impianto multimediale con torretta del tweeter a sbalzo, ad esempio, sono stati sostituiti da classici speaker, mentre la plancia è lineare, tradizionale e più convenzionale nelle forme e nei materiali. Realizzata con cura e materiali piuttosto piacevoli alla vista e al tatto, la plancia è dominata al centro da una consolle ovale con finitura in Piano Black, dove trova posto il sistema di infotainment con schermo da 8 o da 10,25 pollici a seconda della versione scelta.

Comodi i comandi del clima fisici, mentre sul tunnel centrale troviamo il particolare selettore a rotore per la trasmissione automatica e il pad per la ricarica wireless, nonché i comandi per i sedili riscaldati. Entrando nell’abitacolo della nuova Kia e-Soul si nota subito il tripudio di tecnologie tipico dei veicoli elettrici. Dietro il volante fa capolino lo schermo da 7 pollici del quadro strumenti che integra la strumentazione analogica e, se si opta per il SUV Pack, l’Head Up display. Al centro della plancia si trova invece il touchscreen da 10,25 pollici dell’infotainment, compatibile con Android Auto e Apple CarPlay e con Kia Navigation System integrato. Negli interni, prevalgono le linee morbide e rotonde dei tasti al volante, delle manopole del selettore di marcia, del climatizzatore e della cornice della console centrale, sulla quale spicca il grande infotainment.

La versione elettrica E-Soul non rinuncia all'abitabilità. Se infatti davanti lo spazio è generoso anche per gli adulti più alti, grazie al tetto dall'altezza generosa e alla presenza di un passo più lungo della media (fino a 2.570 mm per la seconda generazione e un passo di 2,55 metri per la prima), il divano può ospitare comodamente due persone. La posizione di guida rialzata, come sulle sorelle maggiori Carnival e Sportage, contribuisce al comfort. Il bagagliaio offre una capacità di 224 - 1367 Litri, evidenziando la versatilità del veicolo.

Motorizzazioni: l'era elettrica in Europa

La gamma motori di KIA Soul di terza generazione è, almeno in Europa, molto semplice ed estremamente rispettosa dell'ambiente. Realizzata sul pianale della Hyundai Kona, con cui condivide in gran parte lo schema meccanico nonché le versioni elettriche, KIA E-Soul propone due motori e due tagli batterie differenti, accomunati dalla presenza di un singolo motore anteriore e dall'alloggiamento delle batterie sotto al pianale.

In Europa, la KIA Soul è diventata esclusivamente elettrica. La versione Mid Range, con batteria da 39,2 kWh, sprigiona un massimo di 136 CV e scatta da 0 a 100 km/h in 9,9 secondi. Dichiarata un'autonomia di 276 km nel ciclo misto WLTP, che sale a 407 km nel ciclo urbano. La versione Long Range, con batteria da 64 kWh, offre 204 CV e accelera da 0 a 100 km/h in 7,9 secondi, vantando un'autonomia di 452 km su ciclo combinato e sfiora i 648 km su ciclo medio urbano. Entrambe le varianti offrono un’autonomia migliorata, con la nuova e-Soul che garantisce fino al 30% in più di efficienza energetica rispetto al precedente modello Soul EV, grazie alle batterie di nuova generazione. Anche le prestazioni sono migliorate grazie a motori elettrici più potenti che forniscono fino al 39% di coppia in più. Con un'autonomia reale media di 387 chilometri (corrispondenti a una percorrenza di 5,2 km/kWh), che diventano 543 in città, la e-Soul Long range in prova offre un biglietto da visita di sicuro interesse per chi cerca una passepartout cittadina.

Per la ricarica completa in AC da 6,6 kW servono circa 5 ore, mentre con colonnine DC da 50 kW e 100 KW impiega circa 33 e 25 minuti per l'80% dell'energia. Gli accumulatori di tipo litio-ione polimero sono posizionati sopra il pianale e vengono raffreddati da un sistema a liquido accoppiato al sistema A/C e riscaldate da un riscaldatore elettrico.

Nel resto del mondo, invece, la gamma motori della KIA Soul non è limitata alle sole versioni elettriche, includendo tre motorizzazioni a benzina: la 1.6 GDi da 123 CV, la 2.0 GDi da 149 CV e la potente versione Turbo, con il 1.6 T-GDi (visto anche su KIA Credo GT e Hyundai i20 N) dotato di 204 CV e 265 Nm. La seconda generazione, in Europa, era proposta con due motorizzazioni di 1,6 litri sia benzina sia turbodiesel common-rail. Per l'Asia e l'America la vettura veniva privata del propulsore Diesel sostituito da un 2 litri benzina da 144 cavalli. Solo in alcuni paesi dell'Europa la Kia proponeva la Soul Diesel anche in una versione depotenziata da 116 cavalli.

La prima generazione vedeva motorizzazioni di 1.6 litri benzina e turbodiesel. Una versione ibrida disponeva di una potenza complessiva di 140 cavalli e raggiungeva la velocità massima di 157 km/h, con un'accelerazione da 0 a 100 km/h di 12,3 secondi. La Casa dichiarava consumi contenuti in 4,9 litri ogni 100 km ed emissioni di CO2 pari a 117 g/km emesse nel ciclo combinato, il 26,4% rispetto alla corrispondente Soul “standard”.

Prestazioni e consumi (modelli non elettrici)

Per i modelli non elettrici, la KIA Soul ha offerto diverse opzioni con prestazioni e consumi variabili.

• Accelerazione (0-100 km/h): 7.9 - 12.2s
• Velocità massima: 145 - 185 km/h
• Emissioni di CO2 (combinato): 128 - 176 g CO2/km
• Consumo (combinato): 4.8 - 8.8 l/100km
• Capacità di traino: 300 - 1300 kg

Alcuni esempi di modelli e relativi dati tecnici forniti includono:

• Kia Soul 1.6 CRDi You® Soul (2019): Diesel, 4,8 l/100 km (comb.)
• Kia Soul 1.6 CRDi You Soul Cambio Aut. (2015): Diesel, 4,8 l/100 km (comb.)
• Kia Soul 1.6 CRDi You® Soul (2014): Diesel, 5,0 l/100 km (comb.)
• Kia Soul 1.6 EcoGPL You® GARANZIA-KM CERTIFICATI (2015): GPL, 7,3 l/100 km (comb.)
• Kia Soul Soul 1.6 crdi 16v vgt Cool (2011): Diesel, 5,2 l/100 km (comb.)
• Kia Soul 1.6 16v Cool Gpl (2010): GPL, 6,5 l/100 km (comb.)
• Kia Soul 1.6 16v Cool Gpl ORIGINALE!! (2011): GPL, 6,5 l/100 km (comb.)
• Kia Soul Soul 1.6 CRDi VGT Cool (2012): Diesel, 4,9 l/100 km (comb.)
• Kia Soul Serie Soul 1.6 EcoGpl (2015): GPL
• Kia Soul 1.6 crdi 16v Limited auto (2017): Diesel, 5,2 l/100 km (comb.)
• Kia Soul 1.6 crdi 16v Your Soul Design your Soul 136 CV Auto (2016): Diesel, 5,2 l/100 km (comb.)
• Kia Soul 1.6 CRDI BICOLORE DI SERIE (2015): Diesel, 0,0 l/100 km (comb.)
• Kia Soul Soul II 2014 1.6 crdi 16v Your 136cv auto 7m (2017): Diesel, 5,2 l/100 km (comb.)
• Kia Soul 1.6 crdi 16v vgt Cool (2012): Diesel, 5,2 l/100 km (comb.)
• Kia Soul Soul II 2014 1.6 crdi 16v Your Design your 136cv auto 7m (2016): Diesel, 5,2 l/100 km (comb.)

Prezzi e allestimenti

Il listino prezzi di KIA Soul di terza generazione è inevitabilmente più alto rispetto a quello della seconda serie, essendo formato esclusivamente da motorizzazioni a zero emissioni. La KIA E-Soul partiva da una base di 34.950 euro. Tuttavia, dato l’addio ai listini del nuovo, oggi non resta che rivolgersi ai motori di ricerca dell’usato, dove la vettura viene quotata dai 10.500 euro, fino ai 22.000 euro a seconda delle versioni e dei chilometri.

Per quanto riguarda gli allestimenti, la nuova Kia e-Soul viene offerta in due configurazioni, che si distinguono in base alla capacità della batteria: Mid Range e Long Range.

La versione "Style" aggiunge, senza sovrapprezzo, l'infotainment con schermo più grande da 10,25 pollici, sensore per il monitoraggio dell'angolo cieco, sedili riscaldati, sensori di parcheggio anteriori e posteriori, retrocamera e il sistema Hi-Fi migliorato. Entrando nell’abitacolo si nota subito il nuovo sistema di infotainment con schermo touch da 10,25″. La nuova Kia e-Soul vanta anche un’ottima dotazione di serie per quanto riguarda dispositivi di sicurezza e di assistenza alla guida.

Per il mercato italiano, la Kia Soul era proposta in due allestimenti. Ogni scheda prodotto dedicata alla nuova Kia Soul offre una descrizione completa delle caratteristiche tecniche, degli allestimenti e degli optional, con prezzi esposti in modo chiaro. I concessionari offrono spesso finanziamenti su misura e la possibilità di permuta, verificando facilmente disponibilità e sede del veicolo. Per le auto Kia, è spesso disponibile un pacchetto All-Inclusive che comprende servizi finanziari e assicurativi su misura, estensione di garanzia conforme al codice consumo e pacchetti di manutenzione ordinaria.

Concorrenti e impatto sul mercato

Le concorrenti di KIA Soul a zero emissioni sono le compatte medie elettriche più vendute come Volkswagen ID.3, Nissan Leaf e Renault Zoe, ma soprattutto gli altri B-SUV a zero emissioni come Opel Mokka-e, Citroen ë-C4, Peugeot e-2008 e la nuova Renault Megane E-Tech.

Con la terza generazione, KIA Soul ha puntato ancora di più su una linea iper-personale, tanta personalità e delle proporzioni che garantiscono un'ottima abitabilità senza però apparire poco originale. Eccentrica e davvero particolare, KIA E-Soul nasconde dietro questo stile così audace un abitacolo moderno e ben realizzato, con tanto spazio per quattro adulti e un'ottima dotazione tecnologica e non solo di serie fin dall'allestimento d'accesso Urban.

La presenza del powertrain elettrico, poi, ha giovato alla dinamica di guida di Soul: da sempre molto piacevole da guidare, oggi il SUV coreano offre uno sterzo preciso e leggero il giusto, un assetto piatto ma mai troppo rigido e motori vivaci e pronti, soprattutto il potente propulsore da 204 CV. Grazie alla modalità One Pedal, poi, guidare E-Soul in città è un gioco da ragazzi, consentendo di frenare solamente rilasciando l'acceleratore. La e-Soul è piacevole da utilizzare e si muove nel traffico con notevole spigliatezza, favorendo al contempo una guida rilassata. Grazie ai paddle al volante, con i quali si possono gestire i livelli della frenata rigenerativa, è possibile usare il pedale dell'acceleratore per gestire buona parte delle situazioni, ricorrendo al freno solo in quelle più spinose. Oltre alle caratteristiche tipiche della propulsione elettrica, vale a dire lo scatto felino e la ripresa pressoché istantanea, si apprezzano pure la buona dose di comfort (si viaggia in silenzio, ben isolati dall'esterno) e il comportamento equilibrato: la coreana è agile e affronta gli inserimenti in curva con una certa prontezza, in modo composto e affabile. L'impianto frenante non eccelle nelle decelerazioni sui fondi differenziati, tuttavia il quadro generale parla di un'automobile sana e ben progettata. Non solo: la e-Soul è anche molto attenta alla sicurezza e alla tecnologia, considerato che si pregia di un'assistenza alla guida di livello 2 e di una condotta praticamente ineccepibile nelle prove Adas.

Il crossover coreano a emissioni zero ha introdotto a listino la versione Long Range, con un’autonomia dichiarata che può arrivare a 452 km. La terza generazione di KIA Soul è diventata soltanto elettrica. Ed entra di diritto in un club, green e molto esclusivo: quello delle auto a batterie con più di 500 chilometri di autonomia cittadina, una soglia psicologica in grado di proiettare le emissioni zero verso le percorrenze delle vetture a benzina.

La sicurezza: test Euro NCAP

La sicurezza è sempre stata una priorità per la KIA Soul. I test Euro NCAP del 2009 e del 2014 hanno attestato i livelli di sicurezza del veicolo. La nuova Kia e-Soul vanta anche un’ottima dotazione di serie per quanto riguarda dispositivi di sicurezza e di assistenza alla guida.

Prototipi e varianti storiche

Nel corso della sua storia, la KIA Soul ha ispirato anche prototipi e varianti particolari. Esposto a Detroit 2009, il Kia Soul'ster è il prototipo di una variante cabrio-pick-up dotata di un doppio tetto apribile posteriore integrato ai roll-bar laterali che fungono da rotaie. La carrozzeria presentava numerose appendici aerodinamiche e bombature. Tra le modifiche più vistose, era osservabile l'enorme presa d'aria frontale che inglobava i fari diurni al LED posti sullo splitter aerodinamico. Posteriormente erano presenti fari anch'essi a LED e due tubi di scarico circolari.

La seconda generazione della Soul si basa sulla piattaforma di segmento C comune ai modelli Hyundai i30 e Kia Cee’d e offre un aumento della rigidità torsionale del 28,7%, il passo allungato fino a 2.570 mm, larghezza di 1.800 mm e altezza complessiva pari a 1.600 mm. Nel 2016, un leggero restyling ha modificato lievi dettagli estetici al frontale con nuovi fendinebbia, nuove cromature laterali e nuovi cerchi e colorazioni per la carrozzeria. La gamma motori si è arricchita del nuovo 1.6 T-GDI Gamma turbo benzina da 210 cavalli accoppiato a un cambio a doppia frizione a 7 marce. In Europa, il modello è stato ribattezzato Soul ECO-electric. Si trattava di una vettura totalmente elettrica dotata di un motore da 109 CV e 285 Nm di coppia massima, abbinato a batterie ai polimeri di litio da 27 kWh, che garantivano un'autonomia massima di 212 km.

Il Kia Track’ster concept è stato presentato all’Australian Motor Show nel 2012, evidenziando ulteriormente la versatilità e il potenziale di design del modello.

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