Quando le condizioni stradali peggiorano a causa di neve e ghiaccio, le catene da neve diventano un accessorio indispensabile per garantire la sicurezza e la mobilità dei veicoli, in particolare SUV e fuoristrada. Questi veicoli, spesso utilizzati in contesti che richiedono una maggiore trazione, beneficiano enormemente dell'adozione di catene da neve adeguate. Comprendere le normative, le tipologie e le caratteristiche tecniche delle catene da neve è fondamentale per effettuare una scelta informata e viaggiare in tutta tranquillità.
La Normativa Europea e Nazionale sulle Catene da Neve
In Europa, non esiste una normativa unica che regoli l'utilizzo delle catene da neve, poiché ogni singolo stato ha una propria legislazione in materia. Con la scadenza del 30 novembre 2020, tutti gli stati membri dell’UE hanno aggiornato e ripubblicato i propri standard nazionali in merito all’obbligo delle catene da neve. Questo ha portato a diverse situazioni che si possono verificare negli stati europei: l'obbligo di catene a bordo, l'obbligo di catene a bordo nel periodo invernale o, in alcuni casi, nessun obbligo di catene a bordo. Si consiglia comunque, prima di iniziare un viaggio, di reperire le opportune informazioni sul paese di destinazione e dei paesi di transito per essere sempre conformi alle leggi locali.
La norma EN 16662-1:2020, aggiornata, contiene norme standardizzate per tutti i dispositivi di protezione contro il pattinamento delle ruote in relazione alla loro sicurezza, qualità e anche ai corrispondenti requisiti di prestazione. Questo significa che i dispositivi di trazione in tessuto, le catene da neve in gomma e metallo saranno d’ora in poi certificati secondo lo stesso standard e dovranno soddisfare gli stessi requisiti minimi, ad eccezione dell'Austria che mantiene standard specifici (Ö-Norm V5117). È importante notare che molte catene da neve sono certificate ai sensi delle norme EN 16662-1 e Ö-Norm V5117, risultando conformi a tutti i requisiti legali in termini di equipaggiamento invernale.
Tipologie di Catene da Neve e Caratteristiche Tecniche
Le catene da neve si distinguono in base a diverse caratteristiche, come l'ingombro, il sistema di montaggio, il materiale e il design del battistrada. Queste variazioni le rendono più o meno adatte a specifici tipi di veicoli e condizioni di guida.
Catene a Montaggio Esterno: Soluzioni per Veicoli Non Catenabili
Per le vetture non catenabili o con severe limitazioni di ingombro, tipiche delle vetture sportive di ultima generazione o di alcuni SUV con spazi ristretti tra pneumatico e passaruota, esistono catene da neve a montaggio esterno. Queste soluzioni si caratterizzano per uno zero millimetri di ingombro interno. Si fissano ad uno dei bulloni originali del cerchio (non a quelli antifurto) e sono compatibili con bulloni da 17-19-21-22 mm. Gli elementi di regolazione consentono di adattarsi perfettamente a diverse misure di pneumatico. Il battistrada è spesso composto da un monoblocco di catena circolare, senza interruzioni e senza giunzioni, mantenuto in posizione da piastre in resina plastica con inserti rompighiaccio in acciaio temprato.
Un esempio di questa tipologia è il modello Pilot-Pro, che offre un pratico sistema di tensionamento con tirante in gomma, facilitando un montaggio facile, rapido e senza fatica. Sono dotate di riduttori di diametro per una adattabilità perfetta su diverse dimensioni di pneumatico. Il battistrada è costituito da un anello monoblocco di catena bifilare in acciaio al manganese mantenuto in posizione sullo pneumatico da traversini “True-Grip” con rompighiaccio incorporato che contribuiscono ad avere una costante trazione sia su neve che ghiaccio. I traversini dotati del sistema di fissaggio “Flex-Joint” in acciaio inox passante, assicurano un’ottima flessibilità tra la catena e gli inserti rompighiaccio garantendo una perfetta aderenza tra battistrada, catena ed asfalto. Queste catene sono completamente ripiegabili quando non in uso, occupano poco spazio nella pratica ed elegante borsa in nylon.
Catene a Maglia Speciale: 7 mm di Ingombro Interno
Ideali per tutte le vetture con problema di catenabilità, le catene a maglia speciale da 7 mm di ingombro interno sono prodotte in acciaio speciale al manganese cementato per una maggiore resistenza all’usura. Molti modelli dispongono di un sistema di auto-tensionamento, che dopo il montaggio e il tensionamento manuale, permette alla catena di tendersi ulteriormente in modo automatico, evitando ulteriori fermate durante la guida. Il battistrada è spesso a rombo con maglie ritorte. Un cavo interno flessibile facilita un montaggio facile senza sollevare e spostare la vettura. Cricchetto e ganci di rinvio in resina composita sono ideali per non graffiare i cerchi in lega. Guanti di protezione e maglie di riparazione sono spesso in dotazione. Il modello RX-7 rientra in questa categoria.
Catene a Doppia Maglia: 7/9 mm di Ingombro
Queste catene presentano un ingombro esterno di 9 mm e maglia con sezione a “D”, mentre l'ingombro interno è ridotto a 7 mm con maglia ritorta. Anche queste sono ideali per tutte le vetture con problema di catenabilità e sono prodotte in acciaio speciale al manganese cementato per una maggiore resistenza all’usura. Hanno un sistema di auto-tensionamento e un battistrada a rombo. Il cavo interno flessibile facilita il montaggio senza sollevare la vettura e i cricchetti e ganci di rinvio in resina composita proteggono i cerchi in lega. Guanti e maglie di riparazione sono inclusi. Il modello NX-7 ne è un esempio.
Catene a Maglia Compatta: 9 mm di Ingombro Interno
Ideali per tutte le vetture con spazio limitato tra pneumatico e parti meccaniche, queste catene presentano un ingombro interno di 9 mm. Anch'esse sono dotate di sistema di auto-tensionamento e il numero di rombi del battistrada è variabile in funzione della dimensione della catena. Le maglie sono corte, in acciaio cementato speciale con sezione a “D”, utilizzabili da entrambe le parti. Il cavo interno flessibile permette un montaggio facile senza sollevare e spostare la vettura, e cricchetto e ganci di rinvio in resina composita evitano di graffiare i cerchi in lega. Guanti di protezione e maglie di riparazione sono spesso in dotazione. Modelli come R-9, Winter Extreme e Winter Gran Pree rientrano in questa categoria.
Come montare le catene da neve
Catene a Maglia Standard: 12 mm di Ingombro Interno
Con una sezione standard e alta resistenza, queste catene sono consigliate per tutte le vetture senza particolari limitazioni di ingombro tra pneumatico e parti meccaniche, inclusi molti SUV e fuoristrada. Dopo il montaggio e il tensionamento manuale, la catena può tendersi ulteriormente in modo automatico, evitando ulteriori fermate durante la guida. Il battistrada è a rombo, e le maglie sono corte, in acciaio cementato speciale con sezione a “D”, utilizzabili da entrambe le parti. Il cavo interno flessibile semplifica il montaggio senza sollevare e spostare la vettura. Cricchetto e ganci di rinvio in resina composita sono ideali per non graffiare i cerchi in lega. Guanti di protezione e maglie di riparazione sono in dotazione. Il modello R-12 è un esempio di questa tipologia.
Catene Rinforzate per SUV, Fuoristrada e Veicoli Pesanti: 16 mm di Ingombro
Per veicoli come 4x4, SUV, fuoristrada, camper e furgoni, sono disponibili catene con un ingombro massimo di 16 mm e filo maggiorato da 4,3 mm, specificamente progettate per pneumatici ad uso pesante. Queste catene sono omologate V5117 e spesso certificate dal GS-TÜV Europa. Offrono un montaggio facile e veloce senza muovere, alzare o spostare il veicolo. Le maglie in acciaio temprato sono robuste, compatte e con sezione a “D” antighiaccio, garantendo massima aderenza su ogni fondo stradale innevato e con ghiaccio. Sono rinforzate per un grip estremo su fondo con neve o ghiacciato. La catena laterale è con zincatura plastificata e il cavo interno ruota in acciaio flessibile plastificato con aggancio rapido, non rovina i cerchi in lega. L'aggancio esterno è con cricchetto autotensionante e blocca-catenino. L'acciaio è trattato superficialmente con nichelatura. Ogni confezione include istruzioni di montaggio, un kit di maglie aperte per la riparazione di emergenza, guanti in plastica per un montaggio pulito e una copia del certificato di omologazione valido in Italia e CE. Il modello S-16 è un esempio eccellente di catene per questa categoria di veicoli.
La Scelta Corretta delle Catene da Neve per il Tuo Veicolo
La scelta delle catene da neve appropriate per SUV e fuoristrada dipende da diversi fattori, tra cui le dimensioni degli pneumatici, le raccomandazioni del produttore del veicolo, le condizioni di guida previste e le normative locali. È essenziale consultare la tabella applicativa per auto, SUV e furgoni per identificare i modelli compatibili con le proprie gomme.
Ad esempio, modelli come RX-7, Pilot-Pro, Pilot-Pro XL, R-9, R-12, Heavy Duty, NX-7, S-12, S-16, Winter Extreme, Winter Gran Pree, Performance e Nördik sono specificamente progettati per diverse esigenze e tipologie di veicoli. Le catene per camion, come i modelli Heavy Duty, R-9 e R-12, sono progettate per resistere a sollecitazioni maggiori e sono cruciali per la sicurezza dei mezzi pesanti su strade innevate.
È importante considerare l'ingombro interno ed esterno delle catene. Molti SUV e fuoristrada moderni hanno spazi ridotti tra il pneumatico e le parti meccaniche interne (ammortizzatori, passaruota), rendendo necessarie catene con ingombri minimi, come i 7 mm o 9 mm. L'utilizzo di catene con un ingombro eccessivo potrebbe danneggiare il veicolo.
Il sistema di auto-tensionamento è una caratteristica molto apprezzata, in quanto elimina la necessità di fermarsi nuovamente dopo pochi chilometri per ritensionare le catene. Questo migliora la comodità e la sicurezza, permettendo di mantenere la concentrazione sulla guida.
I materiali utilizzati, come l'acciaio al manganese cementato o nichelato, garantiscono una maggiore resistenza all'usura e un'ottima aderenza su neve e ghiaccio. La sezione a “D” delle maglie, utilizzabile da entrambe le parti, ne aumenta la durata e l'efficacia.
La presenza di accessori come guanti di protezione, maglie di riparazione e una pratica valigetta o borsa in nylon per il trasporto e lo stoccaggio, contribuisce a rendere l'esperienza d'uso più agevole e completa.
Calze da Neve e Altri Dispositivi di Trazione
Oltre alle tradizionali catene da neve in metallo, il mercato offre anche calze da neve in tessuto e dispositivi di trazione in gomma. Il nuovo standard EN 16662-1:2020 descrive i requisiti minimi per la sicurezza operativa, le prestazioni e la durata dei dispositivi di trazione invernale, indipendentemente dal materiale di cui sono fatti. Ciò significa che i dispositivi di trazione in tessuto, le catene da neve in gomma e metallo sono ora certificati secondo lo stesso standard e devono soddisfare gli stessi requisiti minimi (eccetto in Austria).
Le calze da neve offrono un'alternativa più leggera e spesso più facile da montare rispetto alle catene metalliche, particolarmente adatte per un uso occasionale su neve fresca o per situazioni di emergenza. Tuttavia, è fondamentale verificare che siano omologate per l'uso nel proprio paese e nei paesi di transito, in quanto le normative possono variare.
Per i SUV e i fuoristrada, che spesso affrontano condizioni invernali più estreme e percorsi fuoristrada, le catene da neve metalliche rinforzate rimangono spesso la scelta preferita per la loro robustezza e la capacità di fornire una trazione superiore su neve profonda e ghiaccio.
Manutenzione e Conservazione delle Catene da Neve
Una corretta manutenzione delle catene da neve è essenziale per garantirne la longevità e l'efficacia. Dopo ogni utilizzo, è consigliabile sciacquare le catene con acqua dolce per rimuovere sale e detriti, che potrebbero causare corrosione. Una volta pulite, devono essere asciugate completamente prima di essere riposte nella loro valigetta o borsa. Questo previene la formazione di ruggine e la degradazione del materiale. Controllare regolarmente l'integrità delle maglie, dei ganci e dei cavi interni per individuare eventuali segni di usura o danni. La sostituzione tempestiva di maglie rotte o danneggiate, spesso possibile con i kit di riparazione forniti, è fondamentale per mantenere le catene efficienti e sicure.
Come montare le catene da neve
Considerazioni Finali per la Guida Invernale
La preparazione del veicolo per la stagione invernale non si limita alle catene da neve. Pneumatici invernali, controllo dei liquidi (antigelo, liquido lavavetri), batterie efficienti e un kit di emergenza completo (con giubbino riflettente, triangolo, cavi batteria, torcia) sono tutti elementi cruciali. La combinazione di pneumatici invernali e catene da neve offre la massima sicurezza e aderenza in condizioni estreme, specialmente per i SUV e i fuoristrada che possono affrontare percorsi montani o strade secondarie meno battute.
Viaggiare con catene da neve adeguate e una conoscenza approfondita delle normative vigenti garantisce non solo la propria sicurezza, ma anche quella degli altri utenti della strada, permettendo di affrontare le sfide dell'inverno con maggiore serenità e controllo.
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