Lexus, il marchio di lusso di Toyota, ha costruito la sua reputazione sull'ingegneria di precisione, l'eleganza raffinata e una costante spinta verso l'innovazione. Fin dal suo lancio nel 1983 da Eiji Toyoda, con l'obiettivo di creare automobili di alta gamma che andassero oltre i canoni tipici della produzione Toyota, Lexus ha saputo distinguersi nel panorama automobilistico mondiale. Il 2 gennaio 1988, dopo due anni di studio, il marchio Lexus venne presentato ufficialmente al Motor Show di Los Angeles, segnando l'inizio di una nuova era per il lusso automobilistico giapponese.
Il successo fu immediato con il primo modello, la LS 400, presentata nel 1989. Questa ammiraglia, equipaggiata con un potente e avanzato motore 4.0 litri V8 a trazione posteriore, appositamente studiato per questo modello, rappresentò uno dei più elevati esempi del livello tecnologico e qualitativo dell'industria automobilistica giapponese. Per mantenere basso il peso totale, furono utilizzate leghe d'alluminio leggero. La LS 400 non solo definì nuovi standard in termini di prestazioni e comfort, ma fu anche la prima auto al mondo a essere equipaggiata con un airbag per il conducente montato all'interno del volante, regolabile in altezza e profondità, e nel 1998 introdusse di serie il navigatore satellitare con schermo a colori posto al centro della plancia.
Nel corso degli anni, Lexus ha continuato a espandere la sua gamma, introducendo modelli iconici come la coupé SC nel 1991 e la berlina sportiva a trazione posteriore GS nel 1993. Un punto di svolta significativo avvenne nel 2005 con la comparsa della prima motorizzazione full hybrid a bordo del SUV RX400h, una tecnologia che negli anni seguenti venne applicata all'intera gamma Lexus, affiancando, su alcuni modelli, le motorizzazioni tradizionali.
La tecnologia full hybrid, di cui Lexus e la casa madre Toyota sono stati i pionieri, oltre a rappresentare nuovamente il livello di innovazione dell'industria giapponese, ha permesso al marchio di diventare il riferimento nel panorama della mobilità sostenibile votata alla silenziosità, comodità e fluidità di marcia. Questo approccio innovativo ha consolidato la reputazione di Lexus come leader nell'affidabilità, un riconoscimento confermato più volte da studi di settore, come quelli di J.D. Power e i premi "Reliability Award" della rivista inglese What Car?.
L'Innovazione Ibrida: Il Cuore della Gamma Lexus
Il cuore pulsante della strategia motoristica di Lexus risiede nella sua tecnologia full hybrid. Le vetture della gamma Lexus Hybrid sono definite "ibridi-elettrici" perché combinano due motori: un classico motore a benzina e uno elettrico a batteria, senza la necessità di prese di ricarica esterne. La tecnologia Full Hybrid Lexus è dotata di una funzione di ricarica automatica all'avanguardia, che recupera l'energia in eccesso del motore termico per immagazzinarla nella batteria durante la guida. La batteria, oltre a essere ricaricata in fase di frenata, viene ricaricata dal motore termico stesso quando entra in funzione, eliminando la necessità di ricarica attraverso la presa della corrente elettrica. Questo sistema gestisce autonomamente l’attivazione di tutti i motori, sia singolarmente che in collaborazione, per migliorare efficienza e consumi, e permette di recuperare parte dell'energia della frenata, che sarebbe altrimenti dispersa in calore.
toyota lexus hybrid system
Questa filosofia si manifesta chiaramente in modelli come la Lexus LBX, il primo SUV compatto del marchio, la Lexus UX, il SUV crossover sportiveggiante, e la Lexus NX, un crossover SUV di lusso di medie dimensioni. Ogni modello è progettato per offrire un'esperienza di guida premium, unendo efficienza, prestazioni e un impareggiabile comfort acustico.
Lexus LBX: Il Lusso in Formato Urbano
La Lexus LBX rappresenta una scommessa audace per il mercato europeo, introducendo il concetto di "luxury urban" in un formato compatto. Lunga 4,19 metri, la LBX è stata progettata per muoversi agilmente in città, senza rinunciare al lusso, alla tecnologia e alla qualità artigianale che contraddistinguono Lexus. La piattaforma è condivisa con un prodotto di grande successo come la Toyota Yaris Cross, sebbene gli ingegneri Lexus abbiano stravolto questo progetto rendendo la LBX più larga e dinamicamente diversa da guidare grazie, in primis, a un aumento sostanziale della rigidità della carrozzeria rispetto alla più morbida Yaris Cross.
Motori Lexus LBX: I motori della Lexus LBX vedono il contributo sia del termico, un 1.5 tre cilindri da 91 CV, sia del motore elettrico da 69 kW. La potenza combinata è di 136 CV per una coppia massima di 185 Nm. Ne corrisponde un’accelerazione non da primato (0-100 km/h in 9,2 secondi, 9,6 secondi la 4WD) e una velocità massima che non supera mai i 170 km/h. Al centro quindi non tanto lo scatto quanto la guidabilità a diversi standard di velocità e soprattutto i consumi. Si passa dai 4,5-4,6 l/100 km della versione a due ruote motrici, che corrispondono a circa 21,7-22,2 km/l ai 4,8 l/100 km (20,8 km/l) della più assetata versione a quattro ruote motrici.
Il cambio è un E-CVT ottimizzato da Toyota/Lexus per questo tipo di motorizzazioni. Deriva da Lexus NX la batteria (nichel-metallo idruro) ottimizzata per caricarsi velocemente sfruttando la frenata rigenerativa e limitando i consumi del 3 cilindri che può quindi girare a un range ottimale senza perdere in prestazioni. Ottimizzata, grazie all’utilizzo di nuovi materiali isolanti, l’insonorizzazione a bordo, anche se i finestrini antirumore sono riservati agli allestimenti top di gamma.
Design e Allestimenti LBX: LBX è disponibile in diverse versioni ed è stato progettato per rispondere alle aspettative dei clienti con diverse personalità e stili di vita. La griglia dell'LBX presenta un'audace forma a trapezio, posizionata sotto un'apertura stretta che si sviluppa sotto il cofano, collegando gli eleganti fari. Con una intrigante nuova disposizione frontale che "rompe" la caratteristica griglia a clessidra, questo elemento rivisitato aumenta l'appeal sportivo. I parafanghi svasati esprimono potenza e accentuano i grandi cerchi da 18", mentre gli sbalzi ridotti e gli audaci fissaggi attorno alle portiere posteriori suggeriscono prestazioni dinamiche. I progettisti Lexus erano alla ricerca di nuovi modi per valorizzare il baricentro basso di questo SUV compatto. Per questo si sono ispirati ai tradizionali dolcetti di riso giapponesi "Kagami-mochi", che vengono offerti alle divinità a Capodanno. Il posteriore di LBX enfatizza l'assetto robusto dell'auto a cominciare dalla scritta LEXUS, che spicca ancora di più sulla superficie pulita del portellone posteriore.
I colori a disposizione per gli esterni includono tonalità vivaci e vibranti finiture ultra-lucide. Per la prima volta su una Lexus, è possibile scegliere tra la sofisticata delicatezza della versione ELEGANT e la tranquillità di quella RELAX, oppure il fascino brillante della EMOTION e l'individualità della COOL.
- LBX ELEGANT è l'auto che attira l'attenzione grazie ai diversi e vivaci colori e alla straordinaria lavorazione artigianale Takumi, con cerchi in lega da 18" e verniciatura con straordinaria lavorazione Takumi.
- LBX RELAX è caratterizzata da un'accattivante linea e finitura in vernice che la rende inconfondibile, con interni in pelle semi-anilina in Black o Saddle Tan, con le distintive cuciture Tatami.
- LBX EMOTION conquista con i suoi cerchi in lega lavorati a macchina da 18" e la verniciatura a due tonalità.
- LBX COOL si distingue per il design bi-tone e i cerchi in lega lavorati a macchina da 18". Gli interni hanno una gamma di stili, tonalità e tessuti per esprimere il proprio stile, come l'Ultrasuede, con finiture in pelle e dettagli ramati.
Interni e Tecnologia LBX: Gli interni della Lexus LBX sono curati in ogni dettaglio. Materiali soft-touch, cuciture precise, un design minimal ma caldo. Accanto alla pelle dalla lavorazione raffinata, uno degli aspetti più importanti di LBX sono gli esclusivi interni in eco pelle. Nelle atmosfere LBX ELEGANT ed EMOTION, volante e leva del cambio sono rifiniti in eco pelle di alta qualità. Puoi scegliere interni nelle tonalità Black, Light Sand o Forest Brown e una combinazione di varianti in Nero e Grigio scuro. Per un abitacolo ancora più a misura di conducente e migliorare la visibilità di guida, sono stati applicati a LBX i concetti di design Tazuna, una parola giapponese che indica le "redini del cavallo" perché il conducente ha un controllo diretto, seppur intuitivo. L'illuminazione ambientale ti dà un benvenuto "Omotenashi" unico nella tua auto, valorizzando punti diversi dell'abitacolo (nelle atmosfere Relax e Cool), con 64 opzioni colore.
Il più grande lusso a bordo di Lexus LBX è sapere di avere a disposizione la tecnologia giusta: sofisticata e sviluppata per soddisfare le esigenze dei clienti. Una tecnologia per arrivare a destinazione in tempo, nel modo più gradevole, tranquillo e sicuro. Una volta alla guida, potrai contare su numerosi strumenti digitali avanzati che arricchiranno e semplificheranno il viaggio. Un touchscreen da 9,8" semplifica l'accesso a informazioni sulla navigazione e all'impianto audio, e il controllo del climatizzatore. Grazie ad Android Auto® o Apple CarPlay® wireless, LBX permette di accedere senza problemi alle app dello smartphone attraverso lo schermo touch. L'assistente vocale Lexus si attiva senza mani e combina intelligenza artificiale e il cloud. L'avanzato sistema di assistenza vocale "Ehi Lexus" capisce il linguaggio naturale e il contesto di affermazioni come "ho fame" o "ho freddo", e riconosce quale dei passeggeri sui sedili anteriori stia parlando.
L'app Lexus Link+ mette a disposizione una nuova idea di connettività, che completa il distintivo servizio "Omotenashi". Le sue funzioni smart e intuitive aiutano a pianificare il viaggio, trovare parcheggio, prenotare l'assistenza e addirittura a migliorare lo stile di guida. Il concept Tazuna è valorizzato dalla presenza del primo display da 12,3" completamente digitale di Lexus. Lo stile del tachimetro e delle informazioni cambia in base alla modalità di guida selezionata e può essere personalizzato. Per rendere l'esperienza di guida davvero eccezionale, i progettisti Lexus hanno collaborato con un maestro Takumi Lexus per perfezionare nei minimi dettagli questi punti di contatto. Quando apri lo sportello del conducente, la strumentazione di LBX mostra il profilo dell’auto e ti accoglie chiamandoti per nome. La Smart Digital Key, sicura e comoda, integra tutte le principali funzioni della chiave elettronica Lexus nell'app Lexus Link+ sullo smartphone.
Il sistema di sicurezza Lexus Safety System+ di terza generazione assiste il conducente monitorando costantemente la strada, segnalando i pericoli e adottando azioni correttive quando necessario. Tra le nuove funzionalità c'è il monitoraggio del conducente, per tenere sotto controllo i segni di affaticamento o di distrazione. Il sistema di ingresso e uscita elettronico e-Latch è collegato al rilevatore dei punti ciechi. Per semplificare la guida negli spazi stretti, il monitor digitale con vista panoramica (disponibile come optional) fornisce un'immagine dal vivo a 360° e una pre-registrata della parte sotto l'auto. Inoltre, può generare un'immagine 3D virtuale di LBX visto dall'alto, con istruzioni a video per facilitare le manovre in spazi ridotti.
Lexus UX: Crossover Sportiveggiante e Innovativo
La Lexus UX, nata nel 2019, si è inserita nel competitivo segmento C-SUV, dove spicca per le sue linee spigolose e filanti e la carrozzeria da crossover. Lunga 450 cm, larga 184 cm e alta 155 cm, con un passo di 264 cm, garantisce un buon comfort per quattro adulti. La capacità del bagagliaio varia tra 320 litri per l’ibrida a 367 per l’elettrica.
Motori Lexus UX: La Lexus UX è disponibile con due motorizzazioni: la 300h full hybrid e la 300e elettrica.
- UX 300h Full Hybrid: Questa versione monta un motore 2.0 quattro cilindri aspirato da 146 CV abbinato a un elettrico da 109 CV, per una potenza combinata di 199 CV. I consumi sono contenuti, circa 5,3-5,6 l/100 km per la due ruote motrici e di 6 l/100 km per la 4x4. Il cambio è un CVT a variazione continua. Il propulsore Lexus Full Hybrid di 5a generazione, con un telaio ultra rigido e sospensioni migliorate, offre silenziosità, accelerazione lineare, agilità e precisione su strada di livello superiore. Un efficientissimo motore a benzina da 2,0 litri si combina a motori elettrici ad alta potenza. All’avvio e alle basse velocità, il potente motore elettrico anteriore (e un motore elettrico posteriore sui modelli a trazione integrale) permette una guida al 100% elettrica. Questa nuova trasmissione ibrida collega il motore a benzina a un motore/generatore elettrico e riduce l'attrito interno di oltre il 25% rispetto alle vetture Lexus precedenti, abbassando i consumi e ottimizzando le prestazioni di guida. La trasmissione sequenziale Shiftmatic attiva una forza frenante del motore in sei fasi con una sensazione di cambiata simile a quella di una manuale. La batteria agli ioni di litio* di nuova concezione presenta un design più compatto e leggero, ma la sua resa è superiore del 15% rispetto alla precedente al nichel-metallo idruro. L'evoluzione del sistema a trazione integrale E-FOUR dotato di un motore elettrico posteriore da 30 kW migliora ulteriormente la tenuta di strada e le prestazioni in condizioni avverse. Infine, il nuovo meccanismo shift-by-wire garantisce un maggiore controllo e un inserimento più rapido e piacevole.
- UX 300e Elettrica: Questa versione eroga 204 CV con trazione anteriore. È scattante e silenziosa, ma l'autonomia dichiarata e la velocità di ricarica sono appena discrete.
Design e Tecnologia UX: I progettisti Lexus hanno lavorato a lungo per creare un SUV di lusso dalle dimensioni contenute ma dalle forme aggressive e dinamiche. I loro sforzi sono visibili anche nei dettagli più piccoli, come le esclusive luci posteriori a combinazione di LED, la cui elegante forma aerodinamica contribuisce a migliorare maneggevolezza e prestazioni. Da oggi disponibile anche in una nuova colorazione Sonic Copper per farsi notare ancora di più. Con finitura in nero o argento metallizzato, i cerchi aeroventilati rappresentano una novità assoluta Lexus, caratterizzati dalla presenza di un flap su ciascun lato delle razze, basato sul “flap di Gurney” delle vetture di Formula 1 per regolare il flusso dell'aria e aumentare la deportanza. Le luci posteriori a combinazione presentano un design avanzato, non solo esteticamente accattivante, ma anche efficiente dal punto di vista aerodinamico, con alette per ridurre la pressione dell’aria di circa il 16%, contribuendo a un’eccellente stabilità posteriore nelle curve e con vento di traverso. Per facilitare il carico e lo scarico, Lexus UX 300h Full Hybrid è disponibile con un portellone elettrico che si può aprire e chiudere facilmente senza mani: basta avere con sé la Smart Key e muovere il piede davanti a un sensore situato sotto il paraurti posteriore. La Smart Digital Key integra tutte le principali funzioni della chiave elettronica di Lexus nell'App Lexus Link+ disponibile sullo smartphone.
Il sistema S-Flow gestisce in modo intelligente il climatizzatore interno di UX in base alle condizioni ambientali, assicurando un comfort eccellente e un risparmio di carburante: per esempio rilevando quali sedili sono occupati e regolando il clima di conseguenza. Con una potenza di 915 watt, l’impianto audio Mark Levinson® Premium Surround dotato di 13 altoparlanti produce un suono di altissima qualità. Più veloce, più facile da usare e con una risoluzione migliorata sia sul touchscreen da 8" (Lexus Link Connect con navigatore sul cloud) che su quello da 12,3" (Lexus Link Pro con navigatore incorporato), Lexus Link Multimedia utilizza la navigazione cloud per aggiornare regolarmente le mappe e i dati sul traffico. Il Nuovo Lexus UX 300h Full Hybrid è stato ulteriormente migliorato grazie a un nuovo schermo completamente digitale da 12,3" in dotazione su alcune versioni.
Dotato del sistema di sicurezza Lexus Safety System+1 all’avanguardia che include un sistema di pre-collisione, adesso in grado di rilevare i pedoni di giorno e di notte e i ciclisti durante le ore diurne, UX 300h Full Hybrid offre prestazioni di sicurezza di altissimo livello. Il sistema Lexus Pre-Collision è stato sviluppato e ottimizzato e permette ora di evitare un numero maggiore di potenziali incidenti, ad esempio durante le svolte o in caso altre vetture ci taglino la strada. Questo sistema utilizza un sensore radar a onde millimetriche e una telecamera per rilevare i veicoli davanti alla vettura e mantenere la distanza di sicurezza. Se l’auto davanti rallenta o si ferma, il Nuovo Lexus UX 300h Full Hybrid replicherà queste stesse manovre e ripartirà non appena l'altra vettura si rimetterà in moto. Il sistema riconosce in una frazione di secondo i veicoli in movimento che tagliano la strada davanti e, insieme al dispositivo di assistenza al rilevamento di corsia, permette di seguire il percorso più naturale nelle curve. Il sistema di assistenza per la segnaletica stradale (RSA) rileva i segnali stradali e riporta le informazioni sul display. Il sistema di fari abbaglianti adattivi (AHS), disponibile come optional, aiuta a evitare che Lexus UX 300h Full Hybrid possa abbagliare gli altri automobilisti. L'AHS usa il sensore di una telecamera situata sopra il parabrezza per rilevare il fascio luminoso proveniente dal traffico inverso e ottimizza automaticamente la distribuzione della luce per non dirigerla direttamente sui veicoli che precedono o su quelli nell'altro senso di marcia.
Lexus NX: L'Equilibrio tra Lusso e Dinamicità
La Lexus NX è il SUV che si colloca fra la più piccola UX e la grande RX nella gamma della casa giapponese. Si distingue per l’aspetto moderno e vistoso, basato su linee tese e spigolose. Più sobrio l’abitacolo, che è realizzato con cura, spazioso e confortevole. Generose le dimensioni del monitor per l’impianto multimediale: con una diagonale di 14”, occupa quasi tutta la consolle e si legge bene. La seconda generazione della NX è stata presentata l'11 giugno 2021, condividendo la maggior parte dei propulsori con quelli della XA50 Toyota RAV4.
Motori Lexus NX: La Lexus NX è offerta con motorizzazioni ibride e ibride plug-in, oltre a opzioni a motore termico per alcuni mercati.
- NX 350h Full Hybrid: Questa versione offre 243 CV combinati ed è disponibile con trazione a due o a quattro ruote motrici (quest'ultima è garantita da un ulteriore motore elettrico al retrotreno). La NX 300h (precedente denominazione per alcuni mercati) monta un motore termico a ciclo Atkinson da 2494 cm³ erogante una potenza di 155 CV abbinato a un motore elettrico di 105 CV. I due motori sono collegati tra loro tramite un meccanismo epicicloidale e sviluppano una potenza combinata di 197 CV.
- NX 450h+ Ibrida Plug-in: Qui i cavalli sono 309, la trazione è solo integrale e, ricaricando al massimo la batteria (in circa due ore e mezza collegandosi a una colonnina) secondo la casa si percorrono in media 76 km senza dover bruciare della benzina.
- NX 250: Una versione a motore termico.
- NX 350: Monta il motore a quattro cilindri turbo T24A-FTS da 2,4 litri, producendo 205 kW (275 CV) e 430 Nm di coppia.
Nella guida, si apprezzano gli sforzi degli ingegneri nel rendere dinamico il comportamento dell’auto: lo sterzo è preciso. Tuttavia, la Lexus NX dà il meglio ad andature rilassate, dove offre un buon comfort.
Interni e Allestimenti NX: L'abitacolo della NX è realizzato con cura, spazioso e confortevole. Il display multimediale da 14 pollici occupa quasi tutta la consolle e si legge bene. I prezzi elevati della Lexus NX corrispondono a una dotazione adeguata già per il modello di “ingresso” Business, che include cruise control adattativo, navigatore e retrocamera (utile, dietro si vede poco) di serie. Le Luxury e Premium aggiungono dotazioni di lusso, come gli interni in pelle, mentre la F-Sport con le sospensioni attive è più orientata alla guida brillante. La full hybrid promette consumi contenuti.
Altri Motori e Modelli Iconici Lexus
Lexus ha dimostrato la sua versatilità motoristica anche con modelli che hanno segnato la storia del marchio:
- Lexus LFA: Al Salone di Tokyo del 2009 venne presentata l'esclusiva supercar Lexus LFA, prodotta per soli due anni in 500 esemplari, dal costo di 300.000 euro, che vennero tutti pre-ordinati in meno di 3 mesi. Venne prodotta infine una serie limitata di 50 esemplari, denominata Nürburgring Edition, che sul celebre tracciato, nel 2011, fece segnare il tempo record di allora in 7:14.64. La LFA vede ancora oggi il riconoscimento nell'opinione pubblica di avere il sound tra i migliori di sempre nell'intero panorama motoristico, sound dagli scarichi realizzato grazie alla collaborazione con Yamaha Corporation. Era equipaggiata con un motore V10 aspirato.
- Lexus IS 300h: Nel 2013 arrivò anche la IS 300h, il modello IS era l'unico della gamma ancora a non disporre della tecnologia Full-Hybrid.
- Lexus RC e RC-F: Nel 2014 iniziò la produzione della coupé sportiva Lexus RC, seguita da una versione ad alte prestazioni: la RC-F.
- Lexus RZ: Nel 2022 viene presentata la Lexus RZ, nuovo SUV compatto e 100% elettrico caratterizzato per essere la prima auto di serie al mondo ad avere un innovativo volante a cloche abbinato a un sistema steer-by-wire. Lo sterzo lavora elettronicamente grazie a una centralina che invia gli input di sterzata direttamente alle ruote. Questo modello sottolinea l'impegno di Lexus verso la mobilità completamente elettrica.
Fin dalla nascita del marchio, i principali centri di produzione sono locati in Giappone, nelle regioni del Chūbu e del Kyūshū. Lexus impiega pregiati legni e realizzazioni del famoso mastro vetraio Kiriko, oltre a collaborare con Yamaha nell'utilizzo di un processo di incisione al laser per la realizzazione degli interni, a testimonianza di un'attenzione artigianale che si estende ben oltre la mera meccanica.
In conclusione, Lexus offre una gamma diversificata di motorizzazioni, con un forte focus sulla tecnologia full hybrid, ma senza trascurare le opzioni completamente elettriche e, storicamente, motori a combustione interna di alta performance. Questo approccio garantisce che, indipendentemente dalle preferenze e dalle esigenze del cliente, ci sia una Lexus in grado di offrire un'esperienza di guida che unisce lusso, innovazione, efficienza e affidabilità.