L'apparizione di quel primo minuscolo dentino bianco è di sicuro una tappa fondamentale nel percorso di crescita del tuo bambino, un momento speciale e atteso. Tuttavia, la crescita dei primi denti, conosciuti anche come denti decidui o denti da latte, può anche causare molto disagio, considerando che le gengive si infiammano e diventano doloranti. Il mal di denti nei bambini è tra i dolori più frequenti e fastidiosi che caratterizzano il periodo dell’infanzia e l'età dello sviluppo. Dai sei mesi e fino ai 2 anni di età, il dolore ai denti più comune è dovuto proprio alla formazione dei primi dentini da latte.
Ma la dentizione non è l’unica causa di mal di denti nei bambini, e tra l’altro, non sempre è dolorosa. Una volta che tutti i denti sono usciti, c'è il rischio di provare dolore ai denti a causa della presenza di carie o altre problematiche legate all’arcata dentale. Secondo alcuni studi, tra il 5 e il 33% dei bambini ha sofferto almeno una volta di mal di denti, con un'ampiezza di questo range dovuta alle differenze socio-economiche delle famiglie e dei Paesi presi in esame.
Comprendere le cause, i sintomi e i rimedi per il mal di denti nei bambini piccoli è fondamentale per migliorare la loro qualità di vita e per affrontare serenamente questo periodo.
La Dentizione: Un Processo Naturale con Potenziale Disagio
La dentizione è un passaggio importante nello sviluppo del neonato, un processo fisiologico che inizia tra il sesto e l’ottavo mese e si completa entro i primi due anni di vita del bambino. I denti da latte, definiti in gergo “denti decidui”, sono 20 (10 superiori e 10 inferiori) e i primi a spuntare sono gli 8 incisivi, seguiti dai 4 premolari, 4 canini e infine i 4 molari, seguendo quasi un calendario dei dentini con una variabilità di circa 6 mesi.
I denti da latte possono spuntare già a tre mesi, ma nella maggior parte dei casi compaiono intorno al sesto mese. In genere, i primi a fuoriuscire sono gli incisivi centrali, prima gli inferiori e poi i superiori. Seguono gli incisivi laterali (dopo un paio di mesi) e, a intervalli di quattro-cinque mesi, i primi molari, i canini e, infine, verso i 2 anni, i secondi molari (quelli che nella struttura precedono i denti del giudizio). Entro i 3 anni dovremmo contare tutti e 20 i denti da latte. Anche se solitamente il processo comincia quando il bambino ha tra i 4 e i 7 mesi, la tempistica della dentizione è molto variabile, quindi non c'è bisogno di allarmarsi se i primi dentini fanno la loro comparsa un po' più tardi.
La masticazione è la funzione principale dei denti da latte che, spuntando, permettono al bambino di passare dall’alimentazione liquida dei primi mesi a quella semiliquida, per arrivare poi a quella solida vera e propria. I denti decidui, inoltre, riservano lo spazio per il corretto posizionamento dei futuri denti permanenti, la cui eruzione inizia intorno ai 6 anni.
Il processo della dentizione del neonato comincia intorno al primo mese di età quando avviene la spinta dei primi dentini, principali responsabili del fastidio nel bambino. Questa fase è seguita dall’eruzione dentaria, che dura da 2 a 10 giorni al massimo. Quando il dente finalmente fuoriesce, la gengiva è molto dura e il passaggio può provocare un po’ di fastidio per il piccolo.
Calendario della Dentizione del Neonato
In generale, se volessimo definire un “calendario della dentizione del neonato”, possiamo notare come i denti spuntino in 4 momenti diversi della crescita del bambino:
- Tra i 5 e 15 mesi: crescono gli incisivi.
- Tra i 10 e i 16 mesi: spuntano i premolari.
- Tra i 16 e i 20 mesi: fanno capolino i canini.
- Tra i 20 e i 30 mesi: si formano i molari.
Questo calendario fornisce un'indicazione generale, ma è importante ricordare che ogni bambino è unico e può avere tempistiche leggermente diverse.
Sintomi della Dentizione
La dentizione del neonato è un processo molto soggettivo, infatti non tutti i bambini reagiscono allo stesso modo. Ad alcuni spuntano i dentini senza che questo crei sofferenza, mentre la maggior parte manifesta sintomi fastidiosi che possono variare per intensità e durata. I segnali che identificano la comparsa imminente di un nuovo dentino sono:
- A livello generale: irritabilità e agitazione improvvisa, risvegli notturni insoliti e frequenti, diarrea e sederino arrossato, inappetenza.
- A livello locale: salivazione abbondante, smania di mordere tutto, infiammazione e gonfiore gengivale.
I lattanti possono manifestare il loro fastidio con il pianto, a volte difficile da consolare, e nel tentativo di alleviare il dolore alle gengive possono grattarsi le guance o le orecchie e mordere giochini o ciucci. Tuttavia, il fatto che il bambino porti alla bocca degli oggetti non è necessariamente sintomo di dolore ai denti. Spesso, i sintomi acuti da dentizione nel neonato si manifestano nei giorni precedenti o successivi all’eruzione del dentino, perciò possono durare dai 5 agli 8 giorni e il dentino appare intorno al 5° giorno.
È comune che durante la dentizione si osservi anche un aumento della produzione di saliva, che può portare a eruzioni cutanee sul viso e sul mento del bambino. Nei neonati o nei più piccoli, fate attenzione all'eritema da pannolino, poiché l'aumento della produzione di saliva durante la dentizione può provocare una maggiore acidità nelle urine e nelle feci.
Febbre e Dentizione: Una Relazione Controversa
La febbre è spesso associata alla dentizione del neonato, ma la relazione tra i due fenomeni è oggetto di dibattito tra gli specialisti. Durante la comparsa dei primi dentini, il bambino può presentare, oltre a fastidi lievi come irritabilità, aumento della salivazione, gonfiore delle gengive, anche un leggero rialzo della temperatura corporea. Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato che la febbre (da 38°C in su) non è una conseguenza diretta della dentizione. Quando un neonato ha la febbre alta, è probabile che la causa sia un’altra e, in questi casi, è bene consultare il pediatra. In alcuni casi nei neonati possono comparire anche problemi intestinali e/o qualche linea di febbre.
Altre Cause del Mal di Denti nei Bambini
La dentizione, come accennato, non è l’unica causa del mal di denti nei bambini. Sono numerosi i motivi che provocano il mal di denti nei bambini. La causa più frequente di mal di denti in età prescolare e scolare è la carie.
La Carie Dentale: Un Nemico Silenzioso
Tra i motivi più comuni che provocano il mal di denti nei bambini troviamo la carie: quest’ultima si verifica a causa della formazione di placca sul dente. La carie dentale è un problema molto comune nei bambini e può causare dolore acuto fino a richiedere le cure del dentista. Giusto per avere un’idea di quanto questo problema riguardi i bambini, negli Stati Uniti è stato stimato che circa il 20% della popolazione tra i 5 e gli 11 anni ha almeno un dente cariato.
Ma cos’è esattamente la carie? Se i denti non vengono puliti accuratamente, la placca da soffice diventa dura e si trasforma in tartaro. Un’alimentazione ricca in zuccheri favorisce la crescita dei batteri che, penetrando nelle fessure dello smalto (lo strato superficiale), possono intaccare dapprima la dentina (sostanza compresa tra lo smalto, il cemento alla radice del dente e la polpa) e poi la polpa dei denti. La carie è causata da alcuni batteri presenti nella bocca che si nutrono di zuccheri e carboidrati raffinati, e che, metabolizzandoli, producono acidi come effetto collaterale. Gli acidi si attaccano allo smalto, cioè lo strato esterno duro del dente fino a penetrare al suo interno.
Inizialmente indolori, le carie sono identificabili ispezionando lo smalto, che assume un colore giallo-marroncino. Una volta penetrate nella dentina, le carie si manifestano con dolore al dente (inizialmente è l’ingestione di bevande o cibi molto caldi e freddi a scatenare il fastidio, poi sarà anche la masticazione). Quando l’infiammazione interessa anche la polpa parliamo di “pulpite”. Il primo sintomo è l'ipersensibilità al caldo e al freddo, agli acidi e agli zuccheri. Quando poi viene raggiunta la polpa del dente si ha un'infiammazione, detta pulpite, con comparsa di dolore intenso.
Se non viene curata la carie può distruggere ampie porzioni del dente e infettare il nervo che si trova al centro, provocando forte mal di denti, infiammazione e, nei casi più gravi, anche importanti infezioni. L’infezione non trattata in modo idoneo e tempestivo può degenerare in ascesso dentale, ovvero un rigonfiamento della gengiva con un puntino giallo superficiale dovuto alla presenza di pus. Se l’infezione non viene trattata, può estendersi anche alle gengive e poi all’osso.
Uno dei comportamenti che più espone i bambini piccoli alla formazione delle carie è l’abitudine di addormentarsi col biberon contenente latte o succhi di frutta.
Trauma ai Denti
I bambini amano giocare, correre, saltare. Soprattutto quelli più grandi, durante le loro avventure possono subire traumi, come una caduta, che possono danneggiare i denti e causare dolore. Un trauma può rovinare il dente in varie parti: la corona, le radici, l'osso in cui è inserito, le gengive e anche causare ferite su labbra, lingua e mento.
Gengivite
Altra causa comune del mal di denti è la gengivite, ossia l'infiammazione delle gengive, di solito dovuta alla placca batterica, ma anche a traumi, alimentazione errata o carenze vitaminiche.
Caduta dei Denti da Latte
Un’altra causa che può provocare il mal di denti è poi la caduta dei denti da latte che coinvolge i bambini, dai 6 ai 12 anni circa, quando questi vengono sostituiti dai denti permanenti.
Come Capire se un Bambino Piccolo Ha Mal di Denti
Comprendere se i bambini piccoli hanno mal di denti è complesso, soprattutto perché non sono ancora in grado di esprimere il proprio malessere. I neonati possono manifestare il loro fastidio con il pianto, a volte difficile da consolare, e nel tentativo di alleviare il dolore alle gengive possono grattarsi le guance o le orecchie e mordere giochini o ciucci. Tuttavia, il fatto che il bambino porti alla bocca degli oggetti non è necessariamente sintomo di dolore ai denti. Purtroppo non possiamo essere in grado di capire l’intensità del dolore soltanto dal suo pianto!
Quantificare il dolore può essere importante per indirizzare la diagnosi e stabilire una terapia adeguata. Per questo esistono diverse scale, utilizzabili dai 3 anni in su, composte da fotografie o immagini di volti di bambini con espressioni di dolore di intensità crescente. Per i più piccoli, l'osservazione attenta dei sintomi generali e locali è cruciale.
Rimedi per il Mal di Denti nei Bambini Piccoli
L’istinto primario di ogni genitore è quello di cercare di far stare meglio il bimbo. Per il mal di denti nei bambini esistono diversi rimedi, sia per la dentizione che per altre cause.
Rimedi per la Dentizione
Così come per la sintomatologia, anche gli accorgimenti per alleviare il dolore dovuto alla dentizione nel neonato sono soggettivi; pertanto bisogna provare diversi metodi per trovare la soluzione più giusta per il proprio bambino.
Dentini del Neonato - Sintomi di Eruzione e Come capire se sta mettendo i denti
Uno dei rimedi più semplici e utili è massaggiare delicatamente le gengive del tuo bambino con il dito pulito, con un panno pulito, con un cucchiaio, o con un apposito strumento in gomma in vendita presso farmacie e parafarmacie. Le coccole e gli abbracci aiutano sempre, in tutti i momenti, soprattutto quando crescono i denti ai bambini, fornendo comfort e distrazione.
Gli anelli di dentizione, conosciuti anche come massaggiagengive, sono un rimedio sperimentato con successo per la dentizione bambini, poiché l’azione di masticazione provoca una pressione alle gengive capace di donare sollievo. Raffreddare l’anello nel freezer può portare ulteriore sollievo, ma non dovresti mai ghiacciarlo per evitare danni alle gengive sensibili del bambino. Anche gli oggetti freddi possono aiutare ad alleviare il dolore causato dalla crescita dei denti, come un anello da dentizione refrigerato o un panno freddo da mordere. Potete anche refrigerare il ciuccio per alleviare il dolore. Tieni a mente, comunque, che non tutti gli anelli di dentizione sono fatti allo stesso modo. Assicurati di cercare anelli fatti in plastica solida e BPA free. I BPA possono infatti essere tossici e causare problemi di sviluppo, riproduttivi, neurologici e immunologici, così come altri disturbi.
In caso di dolore, puoi massaggiare le gengive del tuo bambino con un anello da dentizione. Raccomando invece giochi in legno piuttosto che in plastica, perché la loro solidità favorisce la corretta masticazione e lo sviluppo facciale, senza il rischio di tossicità. Alcuni bambini preferiscono mordere il ciuccio o farsi massaggiare le gengive con le dita; altri invece prediligono giocattoli dalle superfici morbide.
Bere acqua fresca o mangiare frullati o yogurt freddi (possibilmente senza zuccheri aggiunti), così come massaggiare lievemente le gengive con le dita, sono tutte valide soluzioni per il mal di denti dei bambini, anche più grandi. Se il tuo bambino ha un’età pari o superiore ai 6 mesi e ha iniziato a masticare, puoi dargli cibi salutari, come pezzi di mela o carote. Una scorza di pane non troppo dura o un grissino sono altresì ideali, perché oltre a permettere al tuo piccolo di masticare qualcosa, lo terranno distratto dal mal di denti.
Quando nient’altro funziona, la distrazione è una tecnica ben sperimentata dai genitori! Per esempio, portarlo a fare un giro per il quartiere può essere un'ottima distrazione.
Rimedi da Evitare per la Dentizione
Assolutamente sconsigliati, in quanto inefficaci e pericolosi per il rischio di ingestione o strangolamento, sono le collane e i bracciali in ambra, materiali che, secondo alcune tradizioni popolari, se masticati allevierebbero il dolore da dentizione. Nonostante la loro crescente popolarità, dovresti invece evitare braccialetti e collane per la dentizione bambini pensati per essere indossati. Questi sono solitamente costituiti in un materiale troppo soffice per creare davvero benefici allo sviluppo orale e preparare la mandibola per l’eruzione dei denti.
Invece, gli anestetici e altri farmaci da spalmare sulle gengive potrebbero rivelarsi poco utili, in quanto vengono eliminati dalla bocca del bambino in pochi minuti. Le associazioni si raccomandano di evitare i prodotti contenenti benzocaina - elemento presente in moltissimi gel: dovrebbe infatti essere usata molto raramente. Infine, mentre i genitori una volta spesso sfregavano brandy o altri liquori sulle gengive dei bambini per addormentarle, sappi che questa non è certo una pratica saggia.
Rimedi per il Mal di Denti da Carie
Quando il dolore è causato dalle carie, è bene aspettare la visita dal dentista prima di somministrare ai bambini qualsiasi farmaco. Tuttavia, nell'attesa di risolvere il problema, è possibile intervenire con qualche rimedio naturale. La natura offre numerose piante, verdure, fiori, frutti e radici, alcune facilmente reperibili, che hanno proprietà analgesiche e antinfiammatorie. Per esempio, fare dei gargarismi con succo di limone e sale può dare sollievo immediato, così come masticare o posizionare sul dente dolente dello zenzero tritato o chiodi di garofano può ridurre l'infiammazione e il dolore. LO SAPEVI? Imbevendo un batuffolo di cotone con due gocce di olio di garofano e tamponando un dente dolorante otterrai un sollievo immediato.
Se il mal di denti è troppo intenso, potrebbe essere indicato anche un antidolorifico per gestire il dolore del bambino prima e durante la cura delle carie. Questi dovranno essere eventualmente somministrati solo su indicazione del pediatra. L’unico modo per curare un dente colpito da carie è quello di recarsi da uno specialista che procederà a un’otturazione del dente o alla sua devitalizzazione, nei casi più gravi.
L'Aiuto dell'Omeopatia per la Dentizione
Per aiutare il proprio bebè a superare il periodo della dentizione, esistono medicinali omeopatici che possono apportare sollievo, migliorando le condizioni e il benessere generale del bambino. Grazie alle diluizioni delle sostanze attive, i medicinali omeopatici, in genere, non presentano controindicazioni ed effetti indesiderati direttamente legati alle quantità assunte. Inoltre, possono essere utilizzati, se necessario, in concomitanza con altre terapie farmacologiche. I medicinali omeopatici si possono presentare in forme orali particolarmente adatte al bambino, in quanto pratiche e semplici da somministrare, sia in casa che fuori. Per avere maggiori informazioni e ricevere consigli sulla soluzione più adatta al tuo bambino, puoi rivolgerti al pediatra o al farmacista.
Prevenzione del Mal di Denti nei Bambini
Il modo migliore per aiutare tuo figlio a prevenire il mal di denti è mantenere i suoi denti e gengive sani. L’igiene orale, ovvero l’accurata pulizia dei denti, è il primo e più importante mezzo per prevenire il mal di denti nei bambini. Anche se il tuo bambino non conserverà per sempre i denti appena spuntati, conosciuti anche come denti decidui, è importante prendersene cura. E poiché la caduta può avvenire anche prima del previsto è importante iniziare a prendersi cura dei denti non appena spuntano.
Nei lattanti è sufficiente passare una garza inumidita sulle gengive al mattino dopo la prima poppata e prima che vengano messi a letto per la notte. Alla nascita dei suoi primi dentini potrai passare a uno spazzolino piccolo e con setole morbide bagnato solo con acqua.
Quando il bambino cresce e comincia ad “collezionare” più denti, puoi comprare un piccolo spazzolino per bambini con setole molto morbide. L’uso di dentifrici adatti ai bambini contribuisce a mantenere i denti sani. Al completamento della dentizione (verso i 2 anni) potrai iniziare ad usare lo spazzolino Mentadent Kids, con setole flessibili arrotondate per pulire i denti dei più piccoli senza aggredire le gengive e i dentini, e il dentifricio Mentadent Kids 50ml.
Strumenti per l'Igiene Orale dei Bambini
Per una corretta igiene dentale, la scelta degli strumenti è fondamentale:
Spazzolino per denti da latte (0-6 anni): Progettato per dentini da latte. Con ventose e setole EXTRA-SOFT. Con testina piccola e arrotondata, sviluppata appositamente per piccoli denti da latte e per rispettare le gengive sensibili, durante l'utilizzo giornaliero e serale. Le setole sono con punte molto sottili 0,01 mm, per una pulizia efficace ma delicata sullo smalto sottile dei denti da latte. Le zone colorate delle setole possono aiutare a dosare la giusta quantità di dentifricio. Con ventose che si appoggiano sulle superfici del bagno, rendendo lo spazzolamento divertente. Mentadent consiglia di cambiare lo spazzolino ogni 3 mesi e di consultare un dentista almeno una volta all'anno. Utilizzare lo spazzolino Mentadent Kids 0-6 anni insieme al dentifricio Mentadent Kids 0-6 anni.
Spazzolino per denti da latte e definitivi (6+ anni): Progettato per denti da latte e definitivi. Con ventose e setole EXTRA-SOFT. Con testina arrotondata, sviluppata appositamente per denti da latte e definitivi, per rispettare le gengive sensibili, durante l'utilizzo giornaliero e serale. Le setole sono con punte molto sottili 0,01 mm, per una pulizia efficace ma delicata sullo smalto sottile dei denti dei bambini, negli spazi interdentali e sul dorso dei denti. Con ventosa che si appoggia sulle superfici del bagno, rendendo lo spazzolamento divertente. Mentadent consiglia di cambiare lo spazzolino ogni 3 mesi e di consultare un dentista almeno una volta all'anno.
Dentifricio per denti da latte (0-6 anni): Sviluppato appositamente per i denti da latte dei bambini che sono il 50% più sottili rispetto ai denti di un adulto. Con una formula extra delicata e con la nostra nuova tecnologia remineralizzante al fluoro per rafforzare i denti da latte e contrastare gli acidi responsabili della carie. Protezione dalla carie a lungo, lavando i denti due volte al giorno. 0%SLS; 0% Coloranti. Aroma delicato di alta qualità, adatto ai bambini. Con il 97% di ingredienti di origine naturale.
Una corretta igiene dentale inizia dall'utilizzo di uno spazzolino da denti comodo, facile da utilizzare. Buone abitudini di igiene dentale e visite regolari dal dentista sono la migliore protezione contro le carie. Poi, prima di rendertene conto, il tuo bambino avrà il suo primo dente da adulto, che dovrebbe spuntare intorno al 6° - 7° anno di età.
Quando Consultare un Professionista
Il mal di denti nei bambini può essere una sfida, ma con amore, attenzione e cure adeguate, aiuterete il vostro piccolo a sorridere di nuovo. Ricordate sempre di consultare già dai primi sintomi un professionista medico o dentista per una valutazione completa che aiuti a determinare la causa del dolore e il trattamento più adeguato. Questo articolo è solo a scopo informativo e non intende sostituire il consiglio del medico. Tutte le informazioni presentate in queste pagine web non hanno lo scopo di diagnosi o prescrizione. Se riscontri problemi al cavo orale, ti raccomandiamo di consultare il tuo dentista.