Il mondo automobilistico è in costante evoluzione, e Mercedes-Benz si conferma pioniere nell'introduzione di tecnologie che ridefiniscono il concetto di mobilità, sicurezza e comfort. Mentre i prototipi che sembravano usciti da un film di fantascienza negli anni '90 stanno diventando realtà, la Casa di Stoccarda sta preparando il terreno per un futuro in cui l'interazione uomo-macchina sarà sempre più fluida, intuitiva e, in alcuni casi, priva di connessioni meccaniche tradizionali come il volante. Questo viaggio verso la "Mercedes senza volante" è guidato da innovazioni rivoluzionarie, dall'infotainment intelligente all'avanzata tecnologia steer-by-wire, fino a concept car visionarie che anticipano l'aspetto e le funzionalità delle auto di domani.
L'Infotainment MBUX: Il Cuore Digitale dell'Auto
Al centro di questa trasformazione digitale si trova il sistema MBUX (Mercedes-Benz User Experience), un'esperienza digitale del futuro dotata di intelligenza artificiale. Con MBUX, l'accesso a un'ampia gamma di funzioni di infotainment avviene attraverso il tocco, la voce e, in alcuni modelli, persino il gesto delle mani. Questo sistema apprende continuamente dalle abitudini dell'utente, adattandosi alle sue esigenze e fornendo suggerimenti personalizzati per una guida su misura. L'intelligenza artificiale e i large language models stanno rivoluzionando il modo di interagire con la propria auto, rendendolo più colloquiale, contestualizzato e simile a quello umano. Il risultato è un controllo, una comodità e una sicurezza ancora maggiori.
Il sistema consente di controllare funzioni come l'infotainment, la navigazione e il climatizzatore senza utilizzare le mani, rendendo unica la Mercedes-Benz con una serie di opzioni personalizzate. Le quattro lettere MBUX rappresentano un nuovo mondo dell'infotainment, con comandi vocali intuitivi, touch o gestuali, direttamente integrati nel mondo digitale del conducente e con stili di visualizzazione personalizzabili. Il feeling con MBUX aumenta ad ogni viaggio, poiché questo sistema è in grado di apprendere, adattandosi sempre meglio alle preferenze del conducente.
Navigazione Semplificata e Funzionalità Avanzate
La navigazione semplificata è una delle principali caratteristiche di MBUX, aiutando a raggiungere la destinazione in modo rapido, sicuro e senza stress. Ma MBUX offre molto di più, essendo un sistema multimediale ricco di funzioni interessanti, tecnologie intelligenti, app e servizi online accessibili con la semplice pressione di un tasto o con il controllo vocale. La schermata principale del sistema di infotainment si basa su grandi icone che possono essere navigate tramite l'utilizzo del multi-touch o delle dita, o ancora tramite l'attivazione dei comandi vocali.
Il multitouch è solo uno dei modi per interagire con il sistema; si possono anche utilizzare i tasti presenti sulle razze del volante. Basta sfiorarli per passare da un menu a un sottomenu e viceversa, trasformando la strumentazione da un semplice pannello digitale a una vera e propria interfaccia con cui interagire e verificare le indicazioni del navigatore.
MBUX Mercedes-Benz - Video Tutorial
La Realtà Aumentata per una Guida Intuitiva
Una delle novità più importanti, già introdotta su modelli come la nuova Classe A, è la realtà aumentata per il navigatore. Questa tecnologia permette di capire qual è l'uscita giusta da prendere senza dover guardare la mappa, proiettando indicazioni precise sul percorso direttamente sullo schermo, anche se con qualche limitazione ad alta velocità negli ingressi in autostrada o nelle strade a scorrimento veloce. Nonostante qualche imperfezione, si tratta di una funzionalità che eleva l'esperienza di guida a un livello superiore di intuitività.
Integrazione Digitale con Mercedes-Benz Me Connect
Il servizio Mercedes-Benz Me Connect, utilissimo a detta degli esperti, rappresenta un ulteriore passo verso l'integrazione digitale, arrivando dove il conducente non può arrivare. In futuro, tecnologie del genere saranno sempre più diffuse, con le auto che potranno trasmettere dati al mondo esterno, migliorando la sicurezza e l'efficienza. La capacità di MBUX di conversare in modo sempre più naturale con il sistema di infotainment, sebbene non ancora al livello di assistenti vocali come Siri o Google Assistant, è un indicatore chiaro della direzione che Mercedes-Benz intende intraprendere.
Steer-by-Wire: L'Eliminazione del Collegamento Meccanico
La visione di una Mercedes senza volante trova la sua concretizzazione più diretta nella tecnologia steer-by-wire. Ma cos'è e come nasce questa rivoluzione? Lo steer-by-wire, ovvero "sterzare tramite cavo", è una tecnologia in cui il collegamento fisico tra il volante e gli assi anteriori viene eliminato, sostituito da segnali elettronici. Questo concetto non è del tutto nuovo; già negli anni '70 si potevano trovare sistemi fly-by-wire in aerei da caccia come l'F-16, dove i comandi del pilota non venivano trasmessi meccanicamente ma attraverso segnali elettronici.
Mercedes-Benz si sta preparando a introdurre lo sterzo elettronico steer-by-wire sui modelli di serie a partire dal 2026, posizionandosi come il primo costruttore tedesco a portare questa tecnologia in produzione di serie, iniziando dal restyling della EQS previsto nello stesso anno. Lexus, con il SUV elettrico RZ aggiornato, introdurrà il proprio sistema steer-by-wire nella seconda metà del 2025.
Vantaggi e Peculiarità del Sistema Mercedes-Benz
Lo steer-by-wire introdotto da Mercedes-Benz si distinguerà per alcune peculiarità che pongono l'accento sulla sicurezza e sul comfort. Il rapporto di sterzata potrà essere variato dinamicamente in tempo reale, offrendo maggiore agilità a basse velocità e stabilità ad alte andature. Questo si traduce in un feeling di sterzata nuovo e naturale, privo di vibrazioni indesiderate, che ridurrà sensibilmente lo sforzo nelle manovre e renderà più agevoli parcheggi e svolte strette. È un po' come andare a cavallo, dove il comando sulle briglie produce una risposta relativa al tipo di contesto.
I tecnici Mercedes ritengono che il sistema offra diversi vantaggi pratici. Le vibrazioni trasmesse al volante dalle imperfezioni del manto stradale potranno essere quasi completamente annullate, migliorando notevolmente il comfort di guida. L'assenza di un collegamento meccanico offre anche nuove opportunità in termini di design: un volante più piatto e compatto migliorerà la visibilità del display digitale, facilitando l'accesso all'abitacolo e lasciando maggiore libertà per architetture interne future. La flessibilità tecnica del sistema consentirà inoltre nuove soluzioni di design.
MBUX Mercedes-Benz - Video Tutorial
Sfide e Prospettive Future
Nonostante i numerosi vantaggi, resta da capire quale sarà la reazione dei clienti di fronte alla perdita di contatto meccanico diretto con le ruote anteriori. Quella che Mercedes definisce una "nuova esperienza di guida" comporta infatti la sostituzione di una connessione fisica fondamentale tra uomo e macchina con una gestione completamente affidata a sensori, attuatori e algoritmi. È un passo ulteriore verso la mobilità del futuro e Mercedes-Benz è orgogliosa di poter offrire questa tecnologia dal 2026, ma il mercato dovrà abituarsi a questa radicale innovazione. L'esperienza di Tesla con il volante Yoke su alcuni modelli ha già mostrato come i clienti possano avere reazioni diverse di fronte a soluzioni di guida non convenzionali.
La Nuova Classe A: Un Esempio di Progresso Tecnologico
La nuova Classe A di Mercedes-Benz, pur non essendo ancora un'auto "senza volante", incarna molti dei principi di innovazione e digitalizzazione che stanno guidando la Casa di Stoccarda verso quel futuro. Completamente rinnovata, la Classe A è uno dei cavalli di battaglia del marchio, avendo venduto moltissimo. Gli interni sono stati giudicati spettacolari, con due schermi da 10.2 pollici (configurazione optional) che danno un'impressione di qualità percepita molto elevata. Anche il livello di qualità percepita sui materiali, le plastiche e gli assemblaggi è stato notevolmente aumentato.
Interni e Comfort
La Nuova Classe A, lunga 4 metri e 41 centimetri e larga 1 metro e 80 centimetri, offre una posizione di guida perfetta facilmente regolabile, anche per persone di alta statura. Tuttavia, alcuni utenti hanno riscontrato una sensazione di abitacolo opprimente o claustrofobico a causa della quantità di luce non abbondante. I vani portaoggetti sono ben posizionati, come quello per gli occhiali e il vano davanti al sedile del passeggero anteriore, dotato di una copertura morbida che evita rumori durante la marcia.
Per i passeggeri posteriori, lo spazio è aumentato, soprattutto per le ginocchia, anche se non si riescono ad allungare bene le gambe, rendendo i viaggi lunghi potenzialmente scomodi. Davanti ai sedili posteriori sono presenti un vano con due prese USB (che si aggiungono a quelle nel tunnel centrale) e due bocchette dell'aria condizionata, un ottimo lavoro per chi siede dietro. L'unica mancanza è il bracciolo centrale, ma è possibile abbattere parte del divanetto posteriore per caricare oggetti lunghi.
Bagagliaio e Sistemi di Assistenza alla Guida
Lo spazio di carico è di 370 litri dichiarati, non il massimo della categoria rispetto a concorrenti come la Peugeot 308 o la Volkswagen Golf. Tuttavia, il set di valigie entra interamente, lasciando spazio nella parte destra, grazie anche alla rimozione della cappelliera per ottimizzare lo spazio.
I sistemi di assistenza alla guida della Classe A rientrano nel Livello 2, il che significa che l'automobile è in grado di cambiare corsia da sola se non arrivano veicoli da dietro, spostandosi sulla sinistra in completa autonomia agendo sullo sterzo. Ci sono anche altri sistemi di sicurezza, come la frenata d'emergenza automatica e il mantenitore di corsia. Molti di questi sistemi sono optional a pagamento, il che fa aumentare il prezzo in fase di preventivo, ma rendono il modello migliore rispetto al precedente in termini di sicurezza e comfort.
Motore e Comportamento su Strada
Il motore turbodiesel da 1500 cc e 116 cavalli, pur non essendo un campione di potenza, è ideale per l'uso quotidiano, contando su un basso costo di esercizio garantito dal diesel e da consumi molto buoni. La nuova generazione ha beneficiato di un'insonorizzazione migliorata nel vano motore, rendendo il viaggio più confortevole. L'automobile è molto più stabile e comoda rispetto alla precedente generazione, con sospensioni che lavorano meglio. Il cambio, automatico a 7 marce a doppia frizione, è morbido nelle cambiate e quasi impercettibile a bassa velocità. Il comportamento dinamico è buono, con l'automobile che si appoggia bene sul manto stradale e ha una buona tenuta. La funzione di parcheggio automatico, in cui l'auto ricerca uno spazio e si parcheggia autonomamente, completa l'offerta tecnologica.
La Vision AVTR: Il Prototipo che Ridefinisce il Futuro
Il concetto di "Mercedes senza volante" trova la sua espressione più audace nella Mercedes Vision AVTR, una concept car presentata al CES di Las Vegas e ispirata al film "Avatar" di James Cameron. Questo prototipo elettrico a guida completamente autonoma è una vera e propria "astronave" su ruote, con una carrozzeria che si modifica da sola per rispondere all'ambiente esterno, soffuse luci azzurre che rispondono a comandi dati dall'auto stessa, e l'assenza totale di volante o leve.
Design Rivoluzionario e Interazione Intuitiva
Il design della Vision AVTR è un unico pezzo, aerodinamico e spazioso. I sedili sembrano quasi dei lettini, pensati più per il relax che per la guida. La parte più affascinante è probabilmente il cruscotto: se il passeggero solleva la mano e la porta in avanti, automaticamente verrà proiettato sul suo palmo il menu per tutte le funzioni di guida. Al posto di un volante convenzionale, un elemento di controllo multifunzionale nella consolle centrale consente all'uomo e alla macchina di fondersi. Posizionando la mano sull'unità di controllo, l'interno prende vita e il veicolo riconosce il conducente dal proprio battito cardiaco e dalla respirazione. Semplicemente sollevando la mano, una selezione di menu viene proiettata sul palmo, dove il passeggero può scegliere intuitivamente tra diverse funzionalità, come esplorare il mondo immaginario di Pandora con grafiche 3D in tempo reale. Il modulo di visualizzazione curvo crea una connessione visiva tra i passeggeri e il mondo esterno.
MBUX Mercedes-Benz - Video Tutorial
Innovazioni Ecologiche e Tecnologiche
La Vision AVTR guarda al futuro anche per lo stoccaggio dell'energia. La tecnologia delle batterie si basa sulla chimica delle cellule organiche a base di grafene, eliminando completamente elementi come i metalli e garantendo una riciclabilità al 100% mediante compostaggio. Questa rivoluzione assoluta non solo offre una densità di energia esponenzialmente elevata (rispetto agli odierni sistemi di batterie con un massimo di 1200 Wh/litro), ma migliora anche i tempi di carica in modo significativo, permettendo alla batteria di ricaricarsi completamente in meno di 15 minuti. Con una capacità di circa 110 kWh, Vision AVTR consente un'autonomia elettrica di oltre 700 chilometri. Recuperando durante il roll-out e la frenata, la batteria ad alta tensione può essere ricaricata durante la guida con una maggiore efficienza rispetto ai sistemi tradizionali, contribuendo all'elevata efficienza energetica dell'intero sistema.
L'efficienza in Mercedes-Benz va oltre il concetto di funzionamento, contemplando le prestazioni del gran numero di gruppi secondari e la rispettiva fornitura di energia, senza influire negativamente sulla potenza di guida. L'approccio neuro-ispirato del Vision AVTR, incluso l'hardware neuromorfico, promette di ridurre al minimo il fabbisogno energetico di sensori, chip e altri componenti a pochi watt. Il loro approvvigionamento energetico è fornito dalla corrente memorizzata nella cache delle piastre solari integrate sul retro del veicolo, i 33 elementi di superficie multidirezionalmente mobili che fungono da "lembi bionici".
Estensione dei Sensi e Esperienza Immersiva
I sedili della Vision AVTR rendono l'ambiente circostante il veicolo sperimentabile attraverso un feedback tattile. Vibrazioni adattate alla situazione trasmettono informazioni in modo non visivo e rendono gli oggetti evidenti. Ogni posto ha otto estremi che creano vibrazioni, facendo sentire agli occupanti il mondo esterno o il proprio impulso. Supportato da realistici suoni a 360 gradi, realtà e finzione si fondono in un'esperienza unica. I suoni realistici si adattano perfettamente alle diverse situazioni, permettendo ai passeggeri di vivere direttamente l'ambiente circostante. Grazie al suono 3D spaziale, una sorgente sonora può essere localizzata con precisione, come in natura, consentendo all'utente di riconoscere intuitivamente da quale lato del veicolo, ad esempio, scorre un flusso o suonano le voci degli uccelli.
La Mercedes Vision AVTR non è solo un prototipo, ma una dichiarazione d'intenti chiara sul futuro della mobilità, dove l'auto diventa un'estensione dei sensi e un ecosistema intelligente, completamente integrato con l'ambiente e con l'essere umano, anticipando un'era in cui il volante potrebbe diventare un ricordo del passato.