Le autostrade immense, i limiti di velocità e le leggi stradali diverse, generano ansia e incertezza quando sei abituato a guidare in Italia. Tuttavia, puoi affrontare questa sfida e goderti appieno il tuo viaggio con la giusta preparazione e conoscenza. In questo articolo, esploreremo le paure comuni che gli automobilisti hanno quando si mettono alla guida negli States e condivideremo consigli utili su come superare queste preoccupazioni. Inoltre, ti forniremo i segreti per guidare "on the road" in modo sicuro e divertente, così che tu possa goderti al massimo il tuo viaggio attraverso le meraviglie del paese.
Documenti Necessari per Guidare negli USA
Per guidare un’auto negli Stati Uniti, è sufficiente possedere una patente italiana (categoria B) valida. Sebbene la patente internazionale non sia obbligatoria, è comunque consigliata in quanto può velocizzare le pratiche in caso di fermo da parte della polizia. La patente internazionale "convenzione di Ginevra 1949" ha una validità temporale di 1 anno.
Ottenere la Patente Internazionale
Hai due opzioni per ottenere la patente internazionale:
- Rivolgersi alla Motorizzazione Civile: Dovrai pagare i bollettini, la marca da bollo e il modello patente richiesto.
- Usufruire dei servizi offerti da ACI (Automobile Club d’Italia): Questa opzione comporta costi aggiuntivi ma può semplificare e velocizzare la procedura.
In entrambi i casi, oltre alla patente, carta d’identità e codice fiscale, hai bisogno di due fototessere di cui una autenticata, che puoi richiedere al tuo comune di residenza. È consigliabile fare la richiesta almeno 3-4 mesi prima per evitare ritardi.
Noleggio Auto negli Stati Uniti: Dettagli Importanti
Noleggiare un’auto negli Stati Uniti è la scelta migliore per godersi tutti gli splendidi ed estremamente variegati paesaggi che sono in grado di offrire. Gli Stati Uniti coprono un’area enorme, vastissima, e sono il terzo Paese al Mondo per estensione dopo la Russia e il Canada, con 50 Stati e un Distretto Federale. Le distanze sono elevate e i mezzi di trasporto pubblici non raggiungono tutte le zone, come ad esempio quelle più remote ed interne, meno visitate. Ecco perché è importante pianificare con anticipo il vostro viaggio "on the road" negli USA. Il consiglio migliore che possiamo darvi è quello di dedicarvi solamente ad una zona, tanto negli Stati Uniti inevitabilmente dovrete tornare diverse volte.
Requisiti per il Noleggio
Per poter noleggiare un’auto negli Stati Uniti bisogna aver compiuto almeno 18 anni e possedere una patente di guida valida da almeno un anno. Alcune compagnie di noleggio potrebbero però richiedere un’età minima di 21 o 25 anni per il noleggio di auto più grandi, come i SUV o i minivan. I conducenti tra i 21 e i 25 anni possono essere soggetti al pagamento di una tassa per i guidatori giovani.
Cambio Automatico e Tipo di Carburante
Negli Stati Uniti, la maggior parte dei veicoli a noleggio sono principalmente dotati di cambio automatico. Questo significa che userai solo un piede: l’acceleratore sarà a destra e il freno a sinistra. Per quanto riguarda la scelta della marcia, D indica il senso di marcia, R la retromarcia, P il parcheggio e N la folle.
La stragrande maggioranza delle auto negli USA è a benzina, le auto diesel sono abbastanza rare. Quando prenoti con anticipo è possibile trovare anche auto diesel. Tieni presente che ci sono tre opzioni di benzina: Regular (la più economica), Plus e Premium (la più costosa). Tuttavia, è importante sapere che la miscela "regular" potrebbe non essere adatta a tutti i tipi di auto, specialmente quelle di marca europea, quindi è sempre meglio chiedere consiglio alla società di noleggio. Inoltre, per evitare di sbagliare pompa, ricorda che il colore nero indica la benzina, mentre il verde indica il diesel.
Assicurazioni e Chilometraggio
I chilometri da percorrere in un "on the road" negli USA sono tantissimi, perciò vi consigliamo di non risparmiare sul noleggio auto, di prenderne una confortevole e, soprattutto, di non risparmiare sulle assicurazioni. Risparmiare prima può farvi spendere davvero molti soldi in caso di incidenti o qualsiasi danno alla macchina. Controllate che nel prezzo siano compresi il chilometraggio illimitato e le assicurazioni contro tutti i rischi. L’assicurazione deve includere obbligatoriamente la responsabilità civile. Al momento della stipula dell’assicurazione oppure direttamente al banco della compagnia di noleggio auto, è possibile acquistare un’ulteriore copertura (SCDW) che azzera la franchigia a vostro carico.
Prima di ritirare l’auto, controllate che sul contratto sia riportato tutto correttamente e che siano indicati eventuali danni già presenti alla vettura. Fate un giro dell’auto e fotografate i danni già presenti. Se trovate qualche danno o graffio non riportato sul contratto, fatelo sempre inserire.
Normative Stradali e Segnaletica
Le norme stradali sono di competenza dei singoli Stati e i limiti di velocità sono espressi in miglia. Tenete presente che 1 miglio orario sono circa 1,6 km/h. Negli Stati Uniti si guida a destra e si sorpassa a sinistra, proprio come in Italia. Sulle strade a più corsie, invece, è possibile sorpassare sia a destra che a sinistra. Il sorpasso è consentito solamente quando le condizioni di visibilità sono favorevoli, perciò lontano dalle curve o dagli incroci.
Limiti di Velocità e Controlli
È fondamentale rispettare i limiti di velocità negli Stati Uniti, poiché i controlli sono rigorosi sia nelle vicinanze delle città che sulle lunghe distanze delle Highway. Oltre alla multa, in alcuni stati è prevista anche la sospensione della patente di guida se si supera di molto il limite consentito. Vi consigliamo di rispettare rigorosamente i limiti di velocità, soprattutto nei pressi dei centri abitati e transitando nelle aree dei lavori stradali, dove le multe sono doppie.
Segnaletica Stradale e Semafori
La segnaletica stradale utilizzata negli USA mescola forma e colore per fornire una comunicazione istantanea con i guidatori, superando anche le barriere linguistiche. Una cosa a cui ci vorrà un pochino ad abituarsi è il fatto che i semafori sono in mezzo agli incroci (a volte dopo) e non prima, come avviene in Italia. Quando ti fermi ad un semaforo, presta attenzione alla tua posizione e non superare la linea di arresto.
Regole degli Incroci
Le regole degli incroci sembrano complesse, ma sono essenziali per una guida sicura ed efficace. Rallenta e fermati completamente allo stop per alcuni secondi. La precedenza è concessa in base all’ordine di arrivo o, nel dubbio, basta un cenno con la mano. In caso di arrivo contemporaneo, si applica la regola della precedenza a destra. Negli Stati Uniti, non esiste il concetto di "strada principale" e "strada secondaria" con precedenze predefinite come in Italia. Allo stop è obbligatorio fermarsi completamente e aspettare il proprio turno prima di partire. Se non siete sicuri di quando sia il vostro turno, basta aspettare che nessuno si muove e vuol dire che tocca a voi.
Svolta a Destra con Semaforo Rosso
In molti Stati degli USA è consentita la svolta a destra con il semaforo rosso, a meno che non ci sia un cartello che proibisce specificamente tale manovra. Tuttavia, è importante notare che questa regola non vale sempre e ovunque negli Stati Uniti. In alcune città, come New York, San Francisco e Washington D.C., ad esempio, non è consentita.
Tipologie di Strade e Corsie Speciali
Durante un viaggio "on the road" negli USA vi capiterà di trovare diverse tipologie di strade.
Interstate Highways, Freeways e Routes
- Interstate Highways (I-xx): Le principali strade che collegano tra loro i vari Stati. Sono strade ad alta velocità, alle quali si accede tramite delle rampe e non hanno incroci. Sono indicate dalla lettera I seguita da dei numeri. I numeri pari indicano le strade in direzione Est-Ovest, mentre i numeri dispari indicano le strade in direzione Nord-Sud.
- Freeways: Sono strade ad alta velocità, simili alle Interstate, ma situate maggiormente nelle aree urbane.
- Routes (US XX): Autostrade o strade a scorrimento veloce, che possono anche attraversare centri abitati e avere incroci e semafori.
Carpool Lanes (HOV Lanes)
Le Carpool Lanes (o HOV - High Occupancy Vehicle) sono corsie riservate alle automobili che trasportano un certo numero minimo di passeggeri, solitamente da due a tre persone a seconda della città e dello stato. Lo scopo delle Carpool Lanes è quello di incentivare la condivisione dell’auto tra più persone, al fine di ridurre il traffico e le emissioni di gas serra. Se siete almeno in due in auto, vi consigliamo di utilizzarla in quanto spesso vi porterà fuori dal traffico e dalle interminabili code.
Altre Corsie Riservate
Le corsie riservate alle motociclette, ai bus e alle auto a zero emissioni, come ad esempio le auto elettriche o a idrogeno, sono indicate da appositi segnali e possono variare da stato a stato. Rispetta le regole di utilizzo di queste corsie riservate, poiché spesso sono sorvegliate da telecamere e pattuglie della polizia. In caso di infrazione, le multe possono essere elevate.
Pedaggi Stradali (Tolls)
La maggior parte delle autostrade negli Stati Uniti sono gratuite. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni, come ad esempio la Florida Turnpike, dove è previsto il pagamento del pedaggio (TOLL).
Modalità di Pagamento
Per pagare, gli americani utilizzano app dedicate, transponder o pagano online. Le compagnie di noleggio auto offrono un servizio comodo per i propri clienti, addebitando direttamente il costo del pedaggio sulla carta di credito del cliente. In questo modo, non ti devi preoccupare dell’utilizzo di un transponder personale o del pagamento del pedaggio in contanti. Questa opzione può essere particolarmente conveniente per i turisti che utilizzano l’autostrada solo occasionalmente e non vogliono dover gestire il pagamento dei pedaggi. Tuttavia, è importante notare che il costo del servizio di addebito automatico del pedaggio potrebbe essere più elevato rispetto al pagamento in contanti o all’utilizzo di un transponder personale. Per evitare spiacevoli sorprese, verifica attentamente le tariffe applicate dalla società di noleggio per l’utilizzo del sistema di pagamento dei pedaggi. In alcuni casi, infatti, potresti dover pagare non solo il costo del pedaggio effettivo, ma anche un ulteriore addebito giornaliero o a periodo per l’utilizzo del dispositivo.
Evitare i Pedaggi
Se vuoi evitare di percorrere strade a pedaggio, basta selezionare l’opzione “evita pedaggi” sul tuo navigatore o sull’app di navigazione del tuo smartphone. Puoi acquistare il transponder online sul sito ufficiale o in vari negozi, come Walgreens, Amscot, Publix, Navarro, CVS. Per utilizzare correttamente il dispositivo, non basta semplicemente acquistarlo e attaccarlo sul parabrezza dell’auto. È necessario attivarlo tramite la creazione di un profilo personale sul sito ufficiale, dove sarà possibile monitorare le spese, controllare il credito residuo e ricaricarlo se necessario.
Gestione del Carburante
Negli Stati Uniti, il prezzo del carburante è espresso in dollari per gallone (1 gallone = 3,785 litri) anziché in euro per litro, come in Italia.
Tipi di Benzina
Negli Stati Uniti ci sono tre tipi di benzina: Regular (87 ottani), Mid-Grade o Plus (89 ottani) e Premium (93 ottani). La differenza tra le 3 è il numero di ottani, che ne determinano la qualità.
Stazioni di Servizio e Pagamento
Le stazioni di servizio sono molto frequenti nelle grandi città e lungo le principali autostrade. Man mano che si va verso le aree interne più remote o se si viaggia all’interno dei parchi, diminuiscono, perciò vi consigliamo di fare il pieno ogni volta che ne trovate una. Può capitare di percorrere diverse centinaia di chilometri prima di trovarne un’altra.
Negli Stati Uniti le pompe di benzina sono tutte self-service. Vi basterà seguire le istruzioni sulla macchinetta automatica e pagare con la vostra carta di credito. Ricordatevi che, per ogni rifornimento, vi verrà bloccato sulla carta di credito un importo come pre-autorizzazione. Una volta terminata l’erogazione del carburante, vi verrà detratta la cifra esatta del vostro rifornimento e restituita la differenza. Questa operazione può impiegarci anche 2-3 giorni.
Sicurezza Stradale e Regole di Comportamento
Guidare negli Stati Uniti in estate non è difficile, è scorrevole e, a tratti, divertente. Bisogna comunque avere un po’ di prudenza, soprattutto vicino alle città, e conoscere bene le norme e le regole stradali.
Uso del Telefono e Cinture di Sicurezza
È vietato utilizzare il telefono alla guida in tutti gli Stati. È obbligatorio allacciare le cinture di sicurezza sia davanti che dietro, in tutti gli Stati, e accendere i fari non appena si mette in moto l’auto.
Alcool e Droghe alla Guida
Il tasso alcolemico consentito alla guida è di 0,8 g/l in tutti gli Stati, ma alcuni Stati emettono sanzioni a partire da un tasso alcolemico di 0,5 g/l. È a 0,2 g/l in tutti gli Stati per i giovani sotto i 21 anni o per chi ha appena preso la patente. Se venite fermati con un tasso alcolemico superiore al consentito sarete passibili di multa, della sospensione della patente e in alcuni casi del sequestro dell’auto. È vietato inoltre avere barattoli o bottiglie di alcool aperti nell’auto; possono essere trasportate solo se ben chiuse e solo nel bagagliaio. È vietato mettersi alla guida sotto l’effetto di droghe.
Scuolabus
È vietato superare gli scuolabus, soprattutto quando sono fermi e accendono le luci lampeggianti.
Animali sulla Strada
Nelle zone più remote degli Stati Uniti e all’interno dei parchi non è raro incontrare animali in strada. Evitate di correre e di mettere in pericolo sia la vostra che la loro vita.
Regole NON SCRITTE del guidare in USA
Gestione della Polizia e Multe
Solitamente la polizia non ferma per dei semplici controlli, perciò se vi capita di essere inseguiti e fermati dalla polizia avete sicuramente infranto qualche regola.
Cosa Fare se Vi Ferma la Polizia
In questo caso, accostate l’auto in un posto sicuro e attendete in auto e con le mani sul volante l’arrivo del poliziotto. Non scendete, non cercate di prendere i documenti prima che vi vengano richiesti e non fate movimenti strani per nessun motivo. Seguite ciò che il poliziotto vi dirà e non avrete alcun tipo di problema.
Pagamento delle Multe
Se commetterete qualche infrazione e vi capiterà di prendere una multa, vi consigliamo di pagarla nel minor tempo possibile, soprattutto se avete intenzione di tornare in futuro negli USA. Sul tagliandino della multa che vi verrà rilasciato sono riportate tutte le informazioni necessarie per procedere al pagamento e la data di scadenza. Solitamente bisogna accedere ad un apposito servizio online, inserire i dati della multa e inserire i dati della carta di credito per il pagamento.
Navigazione e Parcheggio
Navigazione GPS
Negli USA, così come nel resto del Mondo, molte compagnie di noleggio auto offrono la possibilità di noleggiare anche un navigatore, ad un costo giornaliero aggiuntivo. Noi vi consigliamo invece di scaricarvi un buon navigatore GPS sul telefonino. Potete utilizzare Sygic o Google Maps. Ricordatevi però che Google Maps funziona con la connessione ad internet ed implica l’acquisto di una eSIM USA con molti Gb di internet a disposizione (che vi consigliamo comunque).
Parcheggio
Parcheggiare negli Stati Uniti è generalmente molto semplice, tranne se vi trovate nelle grandi città come San Francisco, Los Angeles, New York e via dicendo. Dovete sempre prestare molta attenzione ai cartelli stradali che informano sul limite di tempo, sulle tariffe e sulle possibili restrizioni applicate al parcheggio. Il costo dei parcheggi nelle grandi città è altissimo e può arrivare anche a $40,00 o $50,00 per l’intera giornata e $20,00 o $25,00 per mezza giornata. Il costo della tariffa oraria arriva a $5,00 nelle grandi città e $1,00 nelle città più piccole.
Fate attenzione quando parcheggiate ad arrestare l’auto nella stessa direzione del traffico, cioè con la parte davanti dell’auto in direzione del senso di marcia. È infatti vietato, e siete passibili di multa, tagliare la corsia di marcia opposta per parcheggiare l’auto. Se parcheggiate lungo una strada in città, ricordatevi di cercare sempre il parcometro più vicino per pagare il parcheggio. Fate attenzione a non sforare il limite massimo della sosta consentita, che solitamente va da 1 ora a 4 ore. Non esiste disco orario negli USA, ma gli addetti al parcheggio sono sempre in servizio e segnano le ruote con un gesso bianco in modo da riconoscere, al secondo passaggio, se il tempo di sosta è stato sforato o meno. Spesso e volentieri capita che, se si è commessa un’infrazione, vengano bloccate le ruote con delle ganasce. È inoltre vietato parcheggiare a meno di 3 metri da un idrante o di fronte alle uscite dei mezzi di soccorso o alle scuole. In questo caso troverete il marciapiede contrassegnato da strisce rosse.
Curiosità e Consigli Finali
Guidare negli Stati Uniti lungo strade sconosciute porta a posti meravigliosi. Gli Stati Uniti sono uno di quei posti da vivere rigorosamente "on the road", lungo le infinite strade americane che tanto fanno sognare nei film. Uno di quei posti dove farsi trasportare dalle emozioni, dai paesaggi, dalle stradine più sperdute. Uno di quei paesi da visitare in ogni piccolo angolo, dai più famosi e mozzafiato a quelli meno conosciuti e autentici.
Inversione a U
Un’altra particolarità che troverete durante la guida negli Stati Uniti è l’inversione a U nelle autostrade e strade ad alta velocità. Spesso e volentieri le strade a scorrimento veloce a più corsie negli USA sono divise per senso di marcia, a volte da un prato e a volte da dei muretti. Le inversioni a U lungo le autostrade americane sono abbastanza frequenti e sono ricavate negli ampi spazi che separano i sensi di marcia. Le corsie dedicate alle inversioni a U sono le più esterne a sinistra e dovete fare molta attenzione, e rallentare, in quanto sono utilizzate da guidatori provenienti da entrambe le direzioni.
Monitorare il Meteo
Durante il vostro "on the road" negli Stati Uniti tenete sempre monitorato il meteo, soprattutto quando visitate i parchi, che può variare molto rapidamente.
Con la giusta preparazione e conoscenza delle normative locali, guidare negli Stati Uniti diventerà un’esperienza entusiasmante e priva di stress, permettendovi di scoprire appieno la vastità e la bellezza di questo incredibile paese.
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