La Peugeot 307 rappresenta una pietra miliare nella storia automobilistica del marchio del Leone. Presentata al Salone di Ginevra nel 2001, questa vettura non si è limitata a sostituire la precedente 306, ma ha impresso una direzione completamente nuova alla filosofia progettuale di Peugeot, privilegiando il comfort interno e la praticità, piuttosto che il design e la sportività pura. In occasione del ventesimo anniversario dalla sua presentazione, è doveroso analizzare le caratteristiche tecniche, estetiche e strutturali che hanno reso questa vettura un punto di riferimento per il mercato europeo e l'auto simbolo del club Passione Peugeot.
Un approccio rivoluzionario: il design tra berlina e monovolume
Già dal prototipo "Promethée", esposto al Salone di Parigi del 2000, si intuiva che la nuova compatta di segmento C avrebbe abbandonato le linee basse e filanti in favore di uno sviluppo maggiore in altezza. La 307, infatti, sembrava orientarsi verso un corpo vettura di tipo monovolume, rivolgendosi alle famiglie e a chi cercava un'auto non esageratamente grossa, ma comoda e pratica. Il frontale, riprendendo e "pantografando" in grande le linee "feline" della più piccola 206, era caratterizzato da un disegno estremamente aerodinamico, sottolineato dai fari "a goccia" sfuggenti verso i lati e dalla calandra di disegno minimale.
Il parabrezza, molto ampio e inclinato, accresceva la luminosità interna, mentre la fiancata, semplice ed armoniosa, presentava una linea di cintura alta che favoriva la sensazione di robustezza. La coda, dall'andamento abbastanza verticale, era caratterizzata dai gruppi ottici di forma romboidale (e successivamente, nella variante CC, da elementi a LED ispirati all'ammiraglia 607). Questa estetica, sebbene giudicata una delle più belle della kermesse ginevrina, non mancò di scatenare i detrattori che rimpiangevano le grintose linee della 306.
Architettura e telaio: la ricerca del comfort di marcia
La 307 è stata sviluppata sul pianale della 306, ma opportunamente rivisto e modificato. Lo schema delle sospensioni prevedeva un avantreno di tipo MacPherson ed un retrotreno a ruote interconnesse, con aggiornamenti volti a privilegiare il comfort di marcia a scapito della sportività. Per esempio, le sospensioni posteriori montavano bracci longitudinali saldati, in luogo di quelli tirati del modello precedente, rendendo il comportamento della vettura meno "nervoso" e garantendo una migliore stabilità.
L'impianto frenante era interamente a dischi, con quelli anteriori autoventilanti, ed era coadiuvato dai dispositivi elettronici più moderni esistenti all'epoca, come l'ABS a 4 sensori, l'assistenza alla frenata di emergenza ed il ripartitore elettronico di frenata. La struttura fu progettata per assicurare la massima sicurezza passiva in caso d'urto, risultato confermato dal raggiungimento delle 4 stelle nei test Euro NCAP nel 2001.
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Interni: l'abitacolo che ha stupito il mercato
Nell'abitacolo, molto spazioso, spiccava un'elevata qualità costruttiva, visibile nell'impeccabile assemblaggio. I disegni di plancia e cruscotto erano moderni per l'epoca ed assai riusciti. Sopra la consolle centrale era sistemato un display che, oltre a fungere da computer di bordo, forniva indicazioni relative all'impianto audio e alla temperatura esterna. Negli allestimenti dotati di climatizzatore automatico (una novità assoluta per la categoria all'epoca), un secondo schermo digitale era presente nella zona inferiore della consolle.
La modularità dello spazio interno era garantita da un bagagliaio che, dai 341 litri in configurazione normale, poteva passare a 1328 litri abbattendo lo schienale posteriore frazionabile. Le sedute erano comode e contenitive, spesso rivestite in tessuti o pelli di buona fattura, confermando che al momento dell'uscita, la francese praticamente non aveva concorrenti che fossero allo stesso livello in termini di accoglienza e finiture.
Evoluzione della gamma e motorizzazioni
La commercializzazione partì nella prima metà del 2001 con carrozzeria a 3 e 5 porte e una numerosa gamma di motorizzazioni Euro 3. La gamma a benzina includeva il 1.4 monoalbero (75 CV), il 1.6 16v (110 CV) e il 2.0 16v (136 CV). Sul fronte diesel, i motori common rail 1.4 HDi (68 CV) e 2.0 HDi (90 e 107 CV) iniziarono a dominare il mercato. Nel 2002 fu introdotta la versione familiare, realizzata su un pianale allungato di 10 cm nel passo, proposta nelle varianti "Station" (più essenziale) e "SW" (più ricca, disponibile anche a 7 posti).
Nel 2004 arrivò la 307 CC, una coupé-cabriolet con tetto in lamiera ripiegabile, che portò una ventata di sportività, culminata nella versione da 177 CV e nell'impiego agonistico della 307 WRC. Successivamente, con l'avvento della normativa Euro 4, la gamma si arricchì dei nuovi 1.6 HDi da 90 o 107 CV (che sostituirono i 2.0 di pari prestazioni) e del 2.0 HDi da 136 CV, l'unico della gamma ad essere accoppiato a un cambio manuale a 6 marce.
Il restyling del 2005 e le criticità meccaniche
Nel settembre 2005, la 307 subì un marcato restyling. Esteticamente, il frontale fu reso più aggressivo con gruppi ottici ridisegnati, una calandra di dimensioni maggiorate e nuovi fendinebbia circolari. A livello meccanico, il 2.0 HDi fu portato a 140 CV e vennero introdotti aggiornamenti per migliorare l'affidabilità elettronica, punto che in molti esemplari pre-restyling aveva mostrato diverse fragilità.
L'elettronica, gestita dal modulo BSI, è stata spesso oggetto di attenzione: umidità e sbalzi di temperatura potevano causare anomalie alla chiusura centralizzata o al servosterzo. Anche il cambio automatico AL4/DP0, montato sulle versioni benzina, si è rivelato problematico se non sottoposto a manutenzione rigorosa, a causa di frequenti fenomeni di surriscaldamento del fluido. Al contrario, i motori, specialmente i propulsori a benzina della serie TU e i diesel HDi, hanno dimostrato, se correttamente manutenuti, una longevità superiore ai 250.000-350.000 km.
L'eredità tecnica e commerciale
Nonostante le difficoltà incontrate nel 2006, anno in cui la concorrenza divenne molto agguerrita, la 307 ha mantenuto un ruolo fondamentale per il marchio fino al 2008, anno del debutto della 308. Il modello ha insegnato a Peugeot l'importanza di integrare comfort da monovolume in una silhouette di segmento C. La versione SW, in particolare, è rimasta un esempio di versatilità per le famiglie italiane, offrendo una capacità di carico superiore e una modularità dei sedili che ha anticipato le tendenze dei decenni successivi.
In termini di valore residuo, oggi le 307 rappresentano un'opzione accessibile, con prezzi medi di mercato che variano considerevolmente in base allo stato d'uso e al chilometraggio. Le versioni più ricercate dagli appassionati rimangono le motorizzazioni 2.0 a benzina per chi cerca brio, e le versioni 2.0 HDi per chi predilige la percorrenza autostradale, a patto di verificarne sempre lo storico delle manutenzioni e lo stato del sistema di iniezione.