Il mondo digitale è un crogiolo di fenomeni effimeri e persistenti, tra i quali i memi occupano un posto di rilievo. Una delle espressioni che ha marcato la storia dei memi italiani è senza dubbio la frase “Questa è benzina, io mi do fuoco”, unita all'immagine o alla GIF di un uomo che compie un gesto estremo in diretta televisiva. Questo fenomeno, pur avendo radici in un evento reale e drammatico, si è trasformato in una reaction virale sui social media. Comprendere la genesi e l'evoluzione di tale meme significa esplorare non solo la sua origine specifica, ma anche il più ampio contesto della cultura di internet, dove la figura del "troll" gioca un ruolo centrale e spesso ambiguo.
L'Evento Originario: Il Gesto Disperato di Nicola De Martino
L'origine del meme risiede in un episodio televisivo del 2006. Nicola De Martino, ospite al TG2 Dieci Minuti, condotto da Maurizio Martinelli, tentò di dare fuoco a se stesso. Il suo intento era quello di leggere in diretta una lettera riguardante la custodia esclusiva dei figli di genitori separati, una questione che lo toccava personalmente. De Martino era stato precedentemente arrestato in Australia per aver tentato di incontrare suo figlio, che era stato affidato all'ex-compagna. Riuscì a rivedere il figlio solo dopo che questi ebbe raggiunto la maggiore età. Le parole che gridò al conduttore furono “Questa è benzina, io mi do fuoco se non legge questa”, mentre si versava liquido infiammabile sul petto. Un gesto di disperazione paterna che, a distanza di anni, si è sedimentato nella memoria collettiva, ma in una forma inaspettatamente trasformata.
La Trasformazione in Meme: Dalla Tragedia all'Ironic Virale
Il drammatico tentativo di protesta di Nicola De Martino, pur avendo un profondo significato personale e sociale, è stato rielaborato dalla cultura di internet. La GIF di quest’uomo che, ospite in una trasmissione, tenta di darsi fuoco in diretta nazionale, è diventata un pretesto per una reaction virale sui social. Questo processo di trasformazione evidenzia come eventi reali, anche se dolorosi, possano essere decontestualizzati e riutilizzati in un nuovo formato, spesso con intenti ironici o umoristici, tipici del linguaggio dei memi. La capacità del meme di persistere a distanza di quattordici anni dall’accaduto dimostra la sua intrinseca forza comunicativa e la sua adattabilità ai diversi contesti digitali.
Uomo tenta di darsi a fuoco su minekraft
Nicola De Martino Oggi: Una Vita Ritrovata
A distanza di anni, la vita di Nicola De Martino ha preso una piega serena. I lunghi capelli neri che caratterizzavano la sua immagine televisiva hanno lasciato il posto a una folta chioma bianca, così come la sua barba. Attualmente, De Martino gestisce una casa-vacanza a San Nicola, una delle isole dell'arcipelago pugliese, dopo aver lavorato per anni in Telecom. Anche il rapporto con il figlio, che lo ha reso nonno alcuni anni fa, è ormai più che sereno. Le sue stesse parole testimoniano questa ritrovata pace: "Svegliarsi e trovare per colazione l’abbraccio e gli auguri di tuo figlio, che dirvi non hanno prezzo e cancellano le fatiche fatte. Un grande augurio ed una speranza di riuscita a tutti quei papà che vogliono fare i padri ma non possono perché gli viene impedito." Questa evoluzione personale contrasta con l'immagine cristallizzata del meme, offrendo una prospettiva più completa e umana del protagonista.
La Figura del "Troll" nel Contesto Digitale: Origini e Significato
Per comprendere appieno la dinamica della diffusione di memi come quello di De Martino, è fondamentale analizzare la figura del "troll" e il concetto di "trolling". L'origine più probabile del termine "troll" è nella frase "trolling for newbies", che divenne popolare nei primi anni '90 nel gruppo Usenet alt.folklore.urban. Era un detto scherzoso tra utenti di lunga data che presentavano domande o argomenti tanto ripetuti e dibattuti che solamente un nuovo utente poteva perdere tempo a rispondervi. La pratica è stata documentata nella letteratura da Judith Donath nel 1999, che citò molti esempi aneddotici provenienti da vari gruppi Usenet.
Nel mondo fisico, esiste un'intrinseca unità tra identità e individuo, poiché il corpo fornisce di per sé un'adeguata e inappellabile definizione di identità: la regola è "un corpo, una identità". Nel contesto digitale, tuttavia, agire come troll è un gioco di false identità, compiuto senza il consenso degli altri partecipanti. Il troll cerca di farsi passare per un legittimo utente che condivide gli stessi interessi e argomenti degli altri; i membri del gruppo, se riconoscono un troll o altri impostori, cercano sia di distinguere i messaggi reali da quelli degli impostori, sia di fare in modo che l'impostore abbandoni il gruppo.
Il termine "troll" deriva anche dalla mitologia norrena, dove i troll sono creature spesso dispettose o malevole. Nel linguaggio di internet, dare del troll a qualcuno significa postulare una congettura sul motivo per cui agisce, mentre il verbo derivato (to troll, trollare) descrive la percezione che si ha riguardo al suo comportamento. L'azione di comportarsi come un troll può però essere legata anche al contesto e alla personalità di chi scrive. Il significato di troll ha inoltre confini soggettivi e variabili a seconda del contesto: un comportamento che nella comunicazione interpersonale potrebbe venire considerato un semplice sfogo o uno scatto d'ira, potrebbe essere etichettato come "trollare" nelle discussioni su internet.
Le Tattiche e gli Obiettivi del Troll
Di norma, l'obiettivo di un troll è far perdere la pazienza agli altri utenti, spingendoli a insultare e aggredire a loro volta, generando una flame war. Una tecnica comune del troll consiste nel prendere posizione in modo plateale, superficiale e deciso su una questione vissuta come sensibile e già dibattuta dagli altri membri della comunità, per esempio una religion war. Il cross posting, ovvero la pubblicazione di un contenuto in più sezioni diverse, è un sistema utilizzato dal troll per infastidire più gruppi contemporaneamente. Un troll particolarmente tenace e astuto può scoraggiare gli utenti di una comunità virtuale fino a causarne la chiusura.
D'altro canto, i troll possono danneggiare il gruppo in molti modi. Possono interrompere le discussioni, dare cattivi consigli, minare la fiducia reciproca della comunità degli utenti. Inoltre, un gruppo di discussione che sia stato oggetto di attacco di un troll può "sensibilizzarsi" e rifiutare di discutere o rispondere a domande oneste ma ingenue, scambiandole per ulteriori messaggi del troll: questo può portare a osteggiare un nuovo venuto, che non sa nulla di tutta la vicenda e si ritrova rabbiosamente "accusato".
Distinzione tra Troll e Fake
La figura del troll può coincidere in alcuni aspetti con quella del fake, ovvero colui che disturba una comunità fingendosi qualcun altro. Un fake, tuttavia, diversamente da un troll, potrebbe partecipare in modo disciplinato e costruttivo alla conversazione, cosa che lo aiuterebbe a non far scoprire di stare mentendo sulla propria identità, mentre un troll crea necessariamente disturbo e spesso non cela o falsifica la propria identità. Mentre il fake mira a ingannare sull'identità per scopi che possono essere anche non ostili, il troll mira a provocare una reazione, indipendentemente dalla rivelazione della sua vera identità.
Tipologie di Troll: Un Panorama Comportamentale
La vastità e la complessità dei comportamenti associati al "trolling" hanno portato a identificare diverse tipologie di troll, ognuna con le proprie peculiarità e motivazioni.
Il Cospirazionista o Pseudoscientifico
Questo tipo di troll ha in genere una compulsione incontrollabile nel diffondere le proprie affermazioni secondo cui uno o più aspetti della scienza ufficiale (evoluzione, meccanica quantistica, relatività generale, medicina moderna, etc.) sarebbero irrimediabilmente difettosi. Allo stesso tempo, lascia spesso intendere di avere lui la soluzione in tasca. Questo tipo di troll in genere posta messaggi o commenti che contengono poco o nulla se non un lungo elenco di link a video o ad articoli che tentano di dimostrare tesi generalmente pseudoscientifiche. Queste persone di solito manifestano comportamenti di tipo passivo-aggressivo, mostrando contemporaneamente arroganza e affabilità nel portare avanti le proprie tesi più o meno complottistiche e nel confrontarsi con le critiche che vengono loro mosse. Non importa quante risposte argomentative e confutazioni scientifiche gli vengano fornite, la guerra di logoramento del troll consisterà nel contrattaccare ripetendo sempre le stesse vecchie tesi più e più volte, al fine di stancare il proprio avversario e costringerlo alla resa.
Il Logorante Inconsapevole (o "Shitposter")
Manifestazione degli effetti collaterali dell'omonimo teorema (superficialmente affine al logorante), questo tipo di troll guadagna il proprio titolo dal continuo, incessante e disinteressato battere sui tasti. Più che logorando consapevolmente, otterrà l'effetto di disarmare gli avversari grazie alla propria impermeabilità a ogni forma di comunicazione e al degrado e all'aumento di entropia passivamente apportato a una discussione. Questo comportamento, spesso associato al concetto di "shitposting", si traduce in un flusso costante di contenuti di bassa qualità o irrilevanti, che saturano lo spazio di discussione senza un obiettivo provocatorio diretto, ma con il medesimo effetto di disturbo.
L'Offensivo e il Rancoroso
I troll di questo genere sfruttano ogni occasione per insultare, umiliare, minacciare, ricattare e ferire altre persone online. In tutto e per tutto simile al rancoroso quanto a violenza verbale, se ne distingue unicamente per il fatto di utilizzare il proprio nome reale invece di un nickname. L'offensivo, invece, può nascondersi dietro un'identità anonima, ma la sua aggressività verbale rimane il tratto distintivo. Questo tipo di troll è un maestro nel proiettare i propri mali sul prossimo. Se ad esempio giudicherà se stesso offensivo accuserà gli altri di essere offensivi, se giudicherà poco onesto se stesso accuserà gli altri di essere a loro volta poco onesti o "venduti ai poteri forti", e così via.
Gestire i Troll: Strategie e Considerazioni Etiche
Poiché la definizione stessa di troll non è condivisa, cosa spinga un utente ad agire come tale è oggetto di dibattito. La soluzione più comune alle azioni del troll è ignorare le provocazioni, resistendo alla tentazione di rispondere, una pratica nota come "don't feed the troll" (non alimentare il troll). Alimentare i troll (to feed the troll) è infine una locuzione utilizzata per indicare il "dare corda" ai provocatori, rispondendo loro ripetutamente e dando loro così nuovo materiale su cui agire.
Se il sistema lo permette, si possono inoltre applicare filtri che rendono invisibili al resto della comunità i messaggi inviati dagli utenti segnalati al sistema come disturbatori (per esempio i killfile nel caso dei newsgroup, o le "black list"). Altra soluzione, specie se la discussione sta degenerando, è sfruttare le capacità degli utenti moderatori che pacatamente cercano di riappacificare gli animi.
Poiché esistono diversi motivi che portano ad assumere il comportamento tipico di un troll, alcuni non in malafede, attribuire a un utente l'etichetta di troll può generare ulteriori tensioni. La letteratura sulla risoluzione dei conflitti in sociologia, suggerisce infatti che indicare una persona come un disturbatore non sempre aiuti a far cessare i comportamenti indesiderati. Una persona allontanata da un gruppo sociale, può infatti assumere il ruolo di antagonista e cercare di disturbare o far arrabbiare ulteriormente i membri del gruppo. Una volta che abbia rivendicato i propri principi, la sua condotta andrebbe esaminata coerentemente a un punto di vista etico, piuttosto che comportamentale. Durante la fase di scontro delle idee questi utenti vengono additati come "troll", ovvero estranei alla comunità.
Sebbene il "troll" sia generalmente considerato una presenza invadente e irritante, la sua attività può in taluni casi portare conseguenze utili alla comunità. Ad esempio, un troll può involontariamente stimolare una discussione critica su un argomento, mettere in evidenza le fragilità di una comunità o spingere gli utenti a formulare argomentazioni più solide e ben fondate. Questo aspetto, sebbene raro, apre una prospettiva più sfumata sulla figura del troll, che non è sempre e solo distruttiva.
Uomo tenta di darsi a fuoco su minekraft
L'impatto dei Troll sulla Fiducia e sulla Comunicazione
I troll possono danneggiare un gruppo in molti modi, interrompendo le discussioni e dando cattivi consigli. Ma forse il danno più significativo è quello alla fiducia reciproca della comunità degli utenti. Quando gli utenti non possono più distinguere tra messaggi genuini e provocazioni, la qualità complessiva della comunicazione si degrada. Un gruppo di discussione che sia stato oggetto di attacco di un troll può "sensibilizzarsi" e rifiutare di discutere o rispondere a domande oneste ma ingenue, scambiandole per ulteriori messaggi del troll. Questo può portare a osteggiare un nuovo venuto, che non sa nulla di tutta la vicenda e si ritrova rabbiosamente "accusato", creando un ambiente ostile e scoraggiante per i nuovi partecipanti. La difficoltà nel discernere tra un vero dibattito e un tentativo di trolling rende la comunicazione online un terreno spesso insidioso.
