I cerchi e i pneumatici sono elementi fondamentali quando si parla di sicurezza alla guida. Non meno importanti sono i cerchi, che non possono essere comprati scegliendoli a caso fra quelli a disposizione. Sono diversi gli aspetti da valutare quando si decide di acquistare i cerchi per la propria auto, in primis per una questione di compatibilità con le gomme e con la vettura e di conseguenza per ragioni di sicurezza. Misure, materiali costruttivi e tipologia sono tutti parametri di cui bisogna tener conto in fase di acquisto per poter compiere la scelta migliore e più adeguata in base al tipo di vettura di cui si dispone. Quando si è al volante, il cerchio e il pneumatico diventano un tutt'uno dal quale dipende la sicurezza di chi si trova a bordo del veicolo.
Comprendere l'ET (Offset): Il Posizionamento Radiale della Ruota
La sigla ET, o offset, è un parametro fondamentale che definisce il posizionamento radiale della ruota rispetto al mozzo e, di conseguenza, influenza il comportamento del veicolo durante la guida. L'ET, che deriva dalla definizione tedesca "Einpresstiefe", indica la distanza in millimetri tra il piano di appoggio del cerchio sul mozzo e l'asse centrale del cerchio stesso. Per comprendere meglio il concetto, si può immaginare un disco: l'ET determina quanti millimetri questo disco è spostato rispetto al punto di fissaggio al mozzo.
Se il piano di fissaggio si trova perfettamente al centro, l’ET sarà pari a 0. Se, invece, il piano di fissaggio è spostato maggiormente verso l’esterno, l’ET sarà positivo, mentre con uno spostamento più interno si avrà un ET negativo. Minore è l'ET (Offset), più in fuori stanno i cerchi, e il valore può diventare addirittura negativo in caso di cerchi a canale rovesciato. Al contrario, un valore elevato di ET segnala un posizionamento più verso la parte interna della ruota, che di conseguenza non sporgerà.
L'offset è direttamente correlato alla larghezza del cerchio: prendendo in considerazione due ruote con ET identico, sporgerà di più quella che monta cerchi più larghi. Un ET basso, e un distanziale, hanno lo stesso effetto sulle geometrie delle sospensioni. Ad esempio, se si mettessero cerchi con ET 45, si avrebbe lo stesso effetto con i distanziali da 12mm. Molti scelgono un ET più basso per avere una ruota più "a filo carrozzeria", che esteticamente può risultare più aggressiva.
Che cosa è l'offset della ruota? (Spiegazione rapida e semplice)
Parametri Fondamentali dei Cerchi: Oltre all'ET
Oltre all'ET, esistono altri parametri cruciali da considerare quando si acquistano i cerchi per la propria auto.
Diametro e Larghezza del Canale
Indubbiamente la prima misura di cui si deve tener conto è il diametro del cerchio, espresso in pollici, che ci dice quanto è grande quel cerchio. Per poter essere installato nella maniera corretta, il pneumatico deve possedere la medesima dimensione. Se si legge la dicitura "cerchio da 15" significa che quello specifico cerchio ha un diametro di 15 pollici.
La larghezza del canale del cerchio ci dice quanto è largo il cerchio stesso e la misurazione viene effettuata considerando la parte interna del cerchione. Sia il diametro che la larghezza del canale vengono espressi in pollici. Quando si decide di acquistare dei cerchi nuovi bisogna fare in modo di rispettare le misure di diametro e larghezza del canale indicate nel libretto di circolazione, in caso contrario non sarà possibile montare i cerchi oppure i pneumatici, poiché si corre il rischio che possano "stallonarsi" durante la normale circolazione.
Differenze minime nella larghezza del canale consentono comunque di installare i pneumatici sui cerchi, ma esponendo a rischi l'automobilista e i passeggeri del veicolo. Un canale più largo può portare a "stirare" il battistrada, facendolo lavorare su tutta la sua superficie, con il pericolo che fuoriesca dalla propria sede (il cosiddetto stallonamento). Se il canale è più stretto, invece, la gomma tenderà a incurvarsi ai lati, compromettendo sicurezza e guidabilità. Inoltre, una larghezza eccessiva del canale può provocare il contatto della ruota con gli elementi meccanici della vettura (impianto frenante oppure sospensioni) o con le parti esterne della carrozzeria. Pneumatico e cerchio di pari larghezza permettono alla gomma di lavorare nelle condizioni ideali. Non sempre però larghezza di cerchio e pneumatico combaciano in maniera perfetta: esistono casi in cui l'utilizzo di un cerchio più largo è da preferire, ovvero quando il rapporto di sezione del pneumatico è ribassato.
Interasse dei Fori (PCD)
Il parametro relativo all'interasse, infine, si riferisce alla distanza tra i fori dei bulloni necessari per fissare il cerchione e viene espresso in millimetri. Esistono anche distanziali con cambio PCD, meno diffusi, che permettono di montare cerchi diversi o di altre marche o modelli di auto.
Tipo di Bordo
Nei cerchi può variare il tipo di bordo, che viene indicato con una lettera. Disponendo di tali informazioni - ad esempio 15x6 J - si potrà acquistare il cerchio indicato per la propria vettura senza commettere errori.
Materiali dei Cerchi: Acciaio vs. Lega
I cerchi in genere sono suddivisi a seconda del materiale adoperato per la loro realizzazione, ovvero acciaio oppure lega. Questa è solo la prima distinzione sommaria che permette di suddividerli; esistono altre informazioni che un automobilista deve conoscere.
La principale differenza fra cerchi in acciaio e in lega risiede nel peso: quelli in acciaio sono decisamente più pesanti, e dunque non adatti ad esempio alle vetture sportive. Il peso, però, non è solamente una questione di maggior carico: i cerchi in lega, più leggeri, presentano un rapporto vuoto-pieno a favore degli spazi vuoti e, oltre ad assicurare maggior leggerezza, permettono un miglior raffreddamento dell'impianto frenante, accrescendo così la sua resa prestazionale. A prima vista potrebbe sembrare un dettaglio, ma si tratta di un parametro di una certa importanza proprio per le vetture sportive e per tutti quegli automobilisti esigenti alla guida, che "stressano" le componenti meccaniche fra le quali rientra anche l'impianto frenante.
L'Influenza dell'ET sulla Dinamica del Veicolo
La modifica dell'ET sui cerchi, seppur allettante per migliorare l'estetica o le prestazioni dell'auto, può comportare rischi significativi se non eseguita correttamente.
Carregiata e Stabilità
Un valore ET più basso aumenta la carreggiata, ovvero la distanza tra le ruote dello stesso asse. Aumentando la carreggiata si possono ottenere vantaggi, ben più importanti del semplice lato estetico: si può infatti migliorare la tenuta di strada del veicolo e ridurre il rollio delle sospensioni. Tuttavia, si tratta di modifiche che possono variare molto i loro effetti in base alle vetture; perciò se per alcune auto una carreggiata più larga si rivela vantaggiosa, per altre può non esserlo affatto. Se l'ET è eccessivamente basso, può rendere l'auto instabile, soprattutto alle alte velocità o in curva, aumentando il rischio di perdere il controllo.
Angolo di Ackermann e Maneggevolezza
L'angolo di Ackermann non è altro che la differenza di angolo di sterzata tra le ruote anteriori interne ed esterne in curva. Se si modifica l'ET, questo angolo si altera, influenzando l'agilità e la precisione di guida. Un ET non corretto può rendere la sterzata più pesante o imprecisa, compromettendo la maneggevolezza del veicolo.
Un ET non corretto modifica il cosiddetto "scrub radius", ovvero il punto di contatto tra asse di sterzo e superficie stradale. In condizioni normali può sembrare tutto regolare.
Usura degli Pneumatici e Danni Meccanici
Un ET non corretto può causare un'usura anomala e accelerata degli pneumatici, con conseguente riduzione della loro durata e delle prestazioni. Le ruote che sporgono eccessivamente possono sollecitare in modo anomalo i componenti delle sospensioni, i freni e i cuscinetti, causando danni e usura precoce.
Modificare l'ET: Come Farlo Correttamente e con Cautela
È possibile montare cerchi con ET diverso? La risposta è sì, ma come farlo correttamente? Le aziende automobilistiche prevedono per le vetture la possibilità di montare cerchi con ET differente da quelli originari, purché tale modifica non superi del 2% i valori delle misure di partenza dell'auto su cui si vogliono installare ruote con diverso offset. In base a questo esempio, l'offset può essere modificato fino a 1,6 cm per lato, raggiungendo così la quota totale prevista di 3,2 cm (32 millimetri). Ogni cambiamento va però valutato con estrema attenzione e cautela, in quanto spesso nelle moderne vetture lo spazio fra la ruota e il passaruota è piuttosto ridotto e modificando l'ET o la larghezza del cerchio, si rischia di provocare lo sfregamento fra la gomma e il passaruota stesso, soprattutto quando il veicolo è a pieno carico. Attenersi alle indicazioni fornite dal costruttore della vettura è dunque fondamentale per compiere una scelta corretta. Ogni veicolo ha un ET specifico consigliato dal costruttore, riportato nel libretto di uso e manutenzione.
L'Uso dei Distanziali
In commercio esistono dei componenti comunemente chiamati "distanziali", sono degli spessori che si interpongono tra il mozzo e il cerchio, permettendo di modificare questo parametro senza dover sostituire i cerchi originali. L'uso dei distanziali ha il vantaggio di costare meno rispetto all'acquisto di cerchi con ET minore. Tuttavia, è importante utilizzare distanziali di alta qualità, installarli correttamente e rispettare le normative vigenti. Periodicamente bisogna assicurarsi che i bulloni dei cerchi siano serrati correttamente, soprattutto dopo aver installato dei distanziali.
Necessità di Convergenza e Ispezione
Con la modifica dell’ET vengono influenzati i valori della convergenza e l’usura degli pneumatici. È fondamentale effettuare la convergenza dopo aver modificato l'ET. Inoltre, è importante ispezionare periodicamente gli pneumatici per verificare la presenza di eventuali segni di usura o danni anomali.
Omologazione e Implicazioni Legali e Assicurative
Montare cerchi con offset non conforme alle specifiche del costruttore può comportare problemi di omologazione. Esiste una tolleranza tecnica, ma è sconsigliato andare oltre il limite del 2% per evitare problemi alle ruote e alle parti meccaniche del mezzo.
Installare cerchi e pneumatici di misure differenti rispetto a quelle indicate sul libretto di circolazione è sconsigliato, tuttavia è possibile anche se solo attraverso un procedimento laborioso. La sostituzione di cerchioni e gomme di dimensioni diverse è permessa dal gennaio 2013 attraverso un decreto legge, il quale stabilisce che per poter attuare una modifica di questo tipo è indispensabile l'omologazione NAD. All'interno dei siti dei produttori di cerchi e gomme è possibile visionare una lista di prodotti fra i quali scegliere quelli compatibili con la propria auto, di misure non necessariamente comprese fra quelle ammesse nel libretto di circolazione. Una volta selezionati quelli desiderati - tenendo sempre presente compatibilità fra cerchione e gomma - si acquistano per poi affidare il montaggio delle ruote complete al gommista. Quest'ultimo provvederà a chiedere alla motorizzazione civile - mostrando il certificato di conformità emesso dal produttore - la variazione delle misure che sono riportate sul libretto, affinché la nuova soluzione rispetti i parametri riportati appunto sul libretto e possa così essere considerata legale in caso di controllo da parte delle forze dell'ordine. Successivamente via posta l'automobilista riceverà una sorta di tagliandino adesivo che riporta le nuove misure da applicare sul libretto di circolazione in sostituzione dei vecchi parametri indicati.
Quando si circola con la vettura con nuovi cerchi e pneumatici è necessario avere sempre a bordo, oltre al libretto di circolazione, il certificato di conformità del produttore e il certificato di montaggio del gommista. La nuova procedura ha snellito i passaggi burocratici a favore dell'automobilista, che può così provvedere all'installazione di gomme e cerchi di misure diverse e alla loro omologazione in tempi più ristretti. L'intera operazione ha un costo di poco superiore ai 40 euro.
Che cosa è l'offset della ruota? (Spiegazione rapida e semplice)
Tuttavia, è fondamentale essere consapevoli delle implicazioni assicurative. Nessuna compagnia assicurativa darà mai autorizzazione e copertura economica a una modifica meccanica non prevista nelle fiches di omologazione. È un'informazione profondamente sbagliata pensare di poter effettuare modifiche e poi essere riparati da ogni problema con la clausola di rinuncia alla rivalsa. I periti assicurativi non sono deficienti e le compagnie assicurative non si accollano mai rischi "a casaccio", e non esistono mai le rinunce alla rivalsa "all inclusive". Bisogna verificare bene nel proprio contratto assicurativo cosa viene "coperto" attraverso la clausola di rinuncia alla rivalsa. Di solito "copre" la revisione scaduta, ma solamente se poi il veicolo supera la revisione con esito positivo entro 60 giorni; oppure "copre" la guida con patente scaduta, solamente se poi il guidatore rinnova regolarmente la patente entro 60 giorni; oppure la guida con tasso alcolico compreso tra 0,5 e 0,8, solamente per 1 volta, e così via.
I controlli ai cerchioni da parte degli agenti di pattuglia sono più comuni di quanto si pensi: agenti chinati a terra, con la torcia elettrica in mano, per leggere le misure delle gomme, verificare eventuale presenza di distanziali, ecc. E se qualcosa non torna, scatta la sanzione con ritiro del libretto e revisione straordinaria (in motorizzazione, non dall'officina privata di un amico compiacente).
Aspetti Pratici e Consigli Utili
Prima di effettuare un simile intervento sul proprio veicolo, è meglio chiedere consiglio agli esperti del settore per capire se si otterranno dei vantaggi oppure se si rischia di andare incontro a problemi che possono mettere a repentaglio la sicurezza mentre si viaggia in auto.
Se si vogliono installare un set di gomme di misure differenti, sarà necessario sostituire anche i cerchi, operazione che è stata snellita di recente dal punto di vista burocratico ma che deve essere comunque eseguita rispettando determinati parametri.
Quando si seleziona la propria auto online, il sistema in automatico mostrerà tutti i prodotti disponibili e omologati per il veicolo. Una volta scelto il cerchio che piace di più, basta entrare nella scheda prodotto e vedere gli ET disponibili per quel cerchio. Se si vogliono cerchi da 18 originali, si può trovare l'ET stampigliato sulle razze.
Un cerchio originale S3 da 18 è canale 7,5 ET 51. Se si vuole avere lo stesso effetto dei distanziali da 12 millimetri, si deve mettere un cerchio da 18 con canale da 8 (recuperando circa 6/7 millimetri in quanto mezzo pollice è pari a 12,7 ma metà va verso l'interno ruota) e ET 48 oppure 45.
Alcuni automobilisti riferiscono di aver avuto più comfort con cerchi diversi, assorbendo meglio le buche e le sconnessioni. "È larga giusta!". Ciò dipende dalle specifiche modifiche e dalla vettura.
Se si effettuano modifiche come stage 1 o stage 2 al motore, il cambio deve essere potenziato per forza, altrimenti limiterà e si perderà potenza. Le frizioni sono tarate a 40 kgm in origine e anche se si fa uno stage 1 la coppia aumenta un pochetto e si è tirati coi limitatori.
Molti pensano che basti montare un cerchio con stesso diametro e stesso interasse. In realtà, l'ET è un parametro cruciale che non può essere ignorato.