Quando ci si avventura su strade tortuose, la qualità dei componenti di sterzo e sospensioni emerge come un fattore cruciale per la sicurezza e la stabilità del veicolo. Tra questi, gli snodi assiali giocano un ruolo fondamentale, collegando la scatola guida alle ruote e permettendo il trasferimento del movimento dello sterzo. Questi componenti, spesso sottoposti a carichi elevati, richiedono attenzione e, se necessario, una sostituzione professionale.
Che cos'è uno snodo assiale sterzo?
Lo snodo assiale, o tirante della scatola guida, è un elemento essenziale del sistema di sterzo di un'automobile. Si tratta di un componente che collega la scatola guida (il meccanismo principale dello sterzo) all'estremità del tirante, che a sua volta si connette al mozzo della ruota tramite la testina dello snodo (o snodo sferico). La sua funzione principale è trasmettere il movimento rotatorio del volante, attraverso la scatola guida, alle ruote, consentendo al veicolo di cambiare direzione.
È esposto a carichi elevati e, nonostante sia progettato per essere resistente, con il tempo e l'usura può richiedere una sostituzione. Molti, nel gergo comune, chiamano "snodo" anche la testina dello snodo stesso, quella che va ancorata sul mozzo lato ruota, generando a volte un po' di confusione. Tuttavia, in termini tecnici, lo snodo assiale si riferisce al tirante che si collega direttamente alla scatola guida.
COME FUNZIONA LA SCATOLA DI STERZO? I SEGRETI E LA MECCANICA ELETTRICA E IDRAULICA
Componenti e Produzione di Qualità
Produttori come Sidem, un'azienda europea con sede in Belgio e uno stabilimento di produzione in Romania, enfatizzano l'importanza di snodi assiali di alta qualità. Essi producono questi componenti nel loro stabilimento per l'assemblaggio di auto e per il settore dell'aftermarket automobilistico, assumendo il controllo di ogni fase del processo. Questo permette di garantire snodi assiali di prima qualità con un design rinforzato.
Ogni snodo assiale viene rifinito appositamente per evitare il deterioramento dei componenti. Un rivestimento extra di fosfato viene applicato per garantire la massima resistenza dello snodo assiale, contrastando l'ossidazione, che normalmente appare come uno strato marrone-rossastro e può portare alla corrosione, un fenomeno da evitare in ogni momento. L'attenzione alla qualità e alla durabilità è fondamentale, specialmente considerando che oltre 3 milioni di parti sono permanentemente disponibili in stock nei magazzini di produttori leader, garantendo una copertura globale e un'ampia disponibilità per diverse marche di auto.
Come si riconosce uno snodo assiale difettoso?
Riconoscere uno snodo assiale difettoso è cruciale per la sicurezza di guida. Un segno inequivocabile di un supporto ruota difettoso sull'asse anteriore è il battito delle ruote anteriori e del volante in curva. Se lo sbattimento è evidente, l'usura di almeno uno snodo sterzo o di un cuscinetto dello snodo sterzo è già molto avanzata.
Inoltre, lo sterzo reagisce solo con ritardo, con gioco, e il movimento di guida diventa "spugnoso". Un proprietario dell'auto noterà qualcosa che non va quando l'auto devia da una linea retta o quando avverte vibrazioni sul volante.
Rumori di rimbombo o di battito, che si verificano durante la guida su strade sconnesse o in frenata, possono anch'essi indicare un problema al portaruota sull'asse anteriore o posteriore, anche se questi sono un po' più difficili da localizzare. Se tali sintomi si manifestano, un controllo approfondito del veicolo da parte di un professionista è consigliabile.
Verificare le condizioni dello snodo assiale
Per verificare le condizioni dello snodo assiale, è necessario sollevare l'auto finché le ruote non si staccano completamente da terra. A questo punto, è possibile afferrare la ruota sul lato destro e sinistro e farla oscillare. In questo modo si verifica se c'è gioco sulle estremità del tirante. In caso di gioco, le sospensioni e lo sterzo dell'auto non reagiscono in modo preciso durante la guida.
Per un'ispezione visiva più dettagliata, sollevare l'auto più in alto. Verificare prima le condizioni del parapolvere delle estremità del tirante. Se il materiale in gomma del parapolvere mostra usura o crepe, è necessario sostituire la parte. È possibile afferrare la parte e provare a muoverla su e giù. Se l'alloggiamento si muove verso l'alto, mentre non c'è movimento nel perno bloccato nell'alloggiamento del cuscinetto della ruota, c'è gioco. Se non c'è gioco sull'estremità del tirante, è necessario verificare se lo stesso avviene anche per il giunto assiale. Per fare ciò, si può muovere l'estremità del tirante come fatto in precedenza.
Per un controllo più approfondito, se si sospetta un cuscinetto ruota difettoso o altri danni sono da escludere come causa di rumori sconosciuti, è meglio controllare le condizioni della sospensione della ruota su una piattaforma di sollevamento. Con l'aiuto di una seconda persona, quando il veicolo è sollevato, si può girare a mano la ruota in questione. Se la ruota gira senza intoppi, senza rumori di sfregamento o di rettifica, molto probabilmente il cuscinetto della ruota è a posto. Successivamente, si può provare a girare la ruota tenendola su e giù e muovendola. La seconda persona deve tenere d'occhio i giunti del portaruota e il resto della sospensione. Se la ruota può essere spostata con molto gioco, l'aiutante capirà subito quale giunto è responsabile del movimento.
Sostituzione dello snodo assiale e della testina del tirante
Quando un gommista parla di "snodo assiale", la domanda se sia il tirante o lo snodo (testina) da cambiare è legittima. In teoria, quando si parla di snodo ci si intende il tirante che si collega alla scatola guida. Molti però chiamano snodo anche la testina dello snodo stesso inteso come tirante, ossia quella che va ancorata sul mozzo lato ruota.
Conviene cambiarli entrambi o magari partire dallo snodo? Naturalmente, nessuno vieta di sostituire entrambi i pezzi. Se si procede con il lavoro, quando si smonta la testina lato mozzo, allentando il suo controdado e togliendola fisicamente dal tirante, è fondamentale contare i giri con cui è avvitata sul tirante. Questo permette di riposizionarla alla stessa maniera, altrimenti la ruota andrà fuori convergenza.
Per staccare lo snodo sferico (testina del tirante scatola dello sterzo) dal relativo attacco sul mozzo, a volte bastano "due martelli" (una tecnica che consiste nel colpire il mozzo, non la testina, per farla uscire dal suo alloggiamento conico), ma spesso occorre l'estrattore. È necessario togliere la cuffia in gomma che protegge il tirante scatola sterzo.
La convergenza delle ruote e l'importanza della sua regolazione
Ogni intervento sui componenti delle sospensioni o dello sterzo influisce direttamente sulla posizione delle ruote. La convergenza delle ruote è un parametro fondamentale della geometria delle ruote che deve essere controllato e, se necessario, corretto dopo ogni riparazione che coinvolga i supporti delle ruote.
Se la convergenza non è regolata correttamente, l'auto può deviare dalla linea retta, usurare in modo anomalo gli pneumatici e compromettere la stabilità di guida. Per le auto a trazione anteriore, andando, tendono a chiudere, per cui è meglio lasciare 1 mm aperte.
Per chi non ha strumenti professionali, il "vecchio spago" può funzionare come riferimento di misura, anche se una convergenza professionale richiede più di semplici apparecchiature moderne. Un consiglio comune è spendere una ventina di euro da un gommista per una regolazione accurata, da fare con l'auto a terra.
Riparare lo snodo assiale da soli?
Se i cuscinetti dello snodo sterzo sono usurati, è possibile ripararli con un kit di riparazione economico. Tuttavia, la sostituzione dei cuscinetti o dell'intero supporto ruota richiede talvolta strumenti speciali e di solito anche una pressa idraulica da officina, che non tutti i meccanici amatoriali possiedono.
Le officine professionali dispongono di piattaforme di sollevamento per l'ispezione e la riparazione in sicurezza, oltre all'esperienza necessaria. Inoltre, come accennato, la geometria del telaio deve essere controllata e, se necessario, corretta dopo una riparazione dei supporti delle ruote. La rottura di un portaruota può causare un incidente, quindi è sempre consigliabile affidarsi a professionisti se non si è esperti.
Le parti dello sterzo e delle sospensioni di un'auto dovrebbero essere controllate almeno una volta all'anno per prevenire problemi e garantire la massima sicurezza su strada.
Lo snodo sterzo può essere verniciato?
A seconda del tipo di veicolo e dell'area di utilizzo, possono verificarsi abrasioni sugli snodi sterzo. Di solito questo accade in fuoristrada, quando si passa sui cordoli o sulle salite più ripide. L'usura è particolarmente evidente nella zona del telaio anteriore, dove si trovano le nocche dello sterzo.
Per preservarli meglio, è possibile verniciarli. L'ideale è farlo con prodotti specifici come Hammerite, una vernice industriale di alta qualità o una vernice alla polvere di zinco. Prima del trattamento finale, le parti devono essere pulite a fondo con un detergente e la ruggine deve essere rimossa. Il trattamento chimico non è necessariamente consigliato per questa operazione. Questa operazione può contribuire a prolungare la vita del componente, proteggendolo dagli agenti esterni e dall'usura superficiale.