Il Tennessee si è affermato come un fulcro strategico per l'industria automobilistica in Nord America, ospitando importanti stabilimenti produttivi e quartier generali di case automobilistiche internazionali. La sua posizione geografica, unita a politiche di incentivazione e a una forza lavoro qualificata, ha attratto investimenti significativi da parte di giganti come Volkswagen e Nissan, rendendolo un attore chiave nello sviluppo del settore.
Volkswagen a Chattanooga: Un Modello di Efficienza e Sostenibilità
L'impianto Volkswagen di Chattanooga, inaugurato in un periodo recente, si estende su un'area di 5,6 km quadrati ed è stato realizzato in meno di due anni, dimostrando una notevole efficienza costruttiva. Lo stabilimento comprende i reparti carrozzeria, verniciatura e assemblaggio, nonché i centri di sperimentazione tecnica e formazione per i dipendenti. La struttura è stata progettata secondo i principi di sostenibilità ed efficienza delle risorse, consentendo di ridurre le emissioni di CO2 nell'ordine del 20%, grazie anche al risparmio di acqua ed energia elettrica. La strategia per l'elettrificazione Volkswagen si basa su otto fabbriche in tre continenti che producono i nuovi modelli della famiglia ID per tutti i mercati mondiali, e Chattanooga gioca un ruolo cruciale in questa visione.
Produzione e Investimenti
La Volkswagen ha subito dato lavoro a circa 1.700 dipendenti e ha generato più di 10.000 posti di lavoro nell'indotto. In futuro, la forza lavorativa della fabbrica americana supererà i 2.000 dipendenti. L'impianto di Chattanooga ha una capacità produttiva di 150.000 esemplari all'anno, e l'85% di questi sono relativi alla versione USA della berlina Volkswagen Passat, inizialmente conosciuta come Passat NMS (New Midsize Sedan) e destinata specificamente al mercato statunitense. La fabbrica ha la flessibilità di costruire qualsiasi veicolo a trazione anteriore nei segmenti A, B o C, e il reparto verniciatura è dimensionato per gestire un'ampia gamma di dimensioni di veicoli. Tra il 2017 e il 2020, accanto alla Passat, sono sorte le linee di produzione dei SUV Atlas e Atlas Cross Sport. Nel gennaio 2019, Volkswagen ha annunciato che l'impianto avrebbe iniziato a costruire il crossover ID. Crozz e la ID. Buzz. La produzione dell'ID.4 completamente elettrico è iniziata a Chattanooga nel luglio 2022.
Volkswagen ha investito un miliardo di dollari per la costruzione dell'impianto e un ulteriore miliardo per il suo sviluppo futuro. Secondo le indiscrezioni, l'impianto sarà sfruttato anche per la produzione di alcuni modelli Audi, ampliando ulteriormente il suo portfolio.
Innovazione e Automazione
Lo stabilimento di Chattanooga incorpora 383 robot nel reparto carrozzeria, raggiungendo un'automazione di circa il 77%. Con 4.730 punti di saldatura e 292 pistole per la saldatura, la produzione si attesta a circa 31 auto all'ora. L'organizzazione dei principali settori di processo - carrozzeria, assemblaggio principale e verniciatura - è configurata in modo "impilato" con punti di controllo disposti in un layout a cerchi concentrici, per eliminare lunghi spostamenti tra le aree della fabbrica, ad esempio per investigare un problema.
Sostenibilità e Riconoscimenti
Il sito di Chattanooga ha accelerato sulla corsa alla sostenibilità: il primo passo è stato un incremento dell'utilizzo di robot per l'assemblaggio di scocche e batterie. A rendere ulteriormente sostenibile questa parte dell'attività concorre la manutenzione del parco, grande quanto una ventina di campi da calcio, che è affidata in gran parte a un gregge di 50 pecore lasciato libere di pascolare tra i pannelli, che le riparano dal sole nelle ore più calde. Volkswagen ha annunciato l'intenzione di ottenere la certificazione LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) per il complesso. Nel dicembre 2011, l'impianto ha ricevuto la certificazione LEED Platinum, diventando la prima fabbrica automobilistica al mondo a ottenere questo riconoscimento.
Relazioni Industriali
Il sindacato United Auto Workers (UAW) ha tentato senza successo di sindacalizzare l'impianto di Chattanooga nel 2014, ma l'iniziativa è stata sconfitta con un voto di 712 a 626. Il tentativo è stato sostenuto da Volkswagen e dal sindacato tedesco IG Metall per negoziare con la direzione sulle questioni lavorative quotidiane presso l'impianto. Il UAW ha nuovamente tentato di sindacalizzare l'impianto nel giugno 2019, anche in questo caso senza successo. Tuttavia, il 6 febbraio 2024, l'UAW ha annunciato che oltre il 50% dei 4.100 lavoratori orari dello stabilimento avevano firmato le tessere di iscrizione al sindacato. Questa iniziativa sindacale di VW è avvenuta poco dopo i successi scioperi del 2023 dell'UAW presso le "Big Three" case automobilistiche: Ford, General Motors e Stellantis. Infine, il 19 aprile 2024, i lavoratori dello stabilimento hanno votato a favore della sindacalizzazione, diventando il primo impianto automobilistico transnazionale sindacalizzato nel Sud.
Cronologia degli Eventi Rilevanti
- Maggio 2009: Cerimoniale "Wall-Raising".
- Ottobre 2010: CSX e Norfolk Southern Railway hanno annunciato che avrebbero nuovamente servito il sito dopo aver completato un progetto da 6,6 milioni di dollari per fornire un doppio servizio ferroviario all'impianto di assemblaggio Volkswagen.
- 6 aprile 2011: Dedica del nuovo scalo ferroviario, con la presenza dei senatori Bob Corker e Lamar Alexander.
- 24 maggio 2011: Volkswagen inaugura il nuovo stabilimento a Chattanooga, Tennessee.
- 8 settembre 2011: L'impianto ha prodotto la sua 10.000esima auto, una Passat TDI bianca.
- Dicembre 2011: L'impianto Volkswagen di Chattanooga ottiene la certificazione LEED Platinum.
- Maggio 2013: Volkswagen celebra la produzione della 250.000esima Passat nello stabilimento di Chattanooga.
- Gennaio 2019: Volkswagen annuncia al Salone dell'Auto di Detroit che l'impianto inizierà a costruire il crossover ID. Crozz e l'ID. Buzz.
- Luglio 2022: Inizia l'assemblaggio dell'ammiraglia completamente elettrica ID.4 a Chattanooga, Tennessee.
- 19 aprile 2024: I lavoratori orari di Volkswagen hanno votato in modo schiacciante a favore della rappresentanza UAW per diventare il primo impianto automobilistico transnazionale sindacalizzato nel Sud.
Nissan nel Tennessee: Un Impegno di Lunga Data per l'Innovazione
Il Tennessee è la sede di Nissan in America, come ha dichiarato Carlos Tavares, presidente di Nissan America. L'impegno di Nissan nello stato è iniziato nel 1981 con la costruzione dell'impianto di assemblaggio veicoli a Smyrna. Questo impianto è un esempio lampante dell'investimento e della crescita di Nissan nella regione.
Lo Stabilimento di Smyrna: Un Centro Produttivo Polivalente
Il primo furgone è stato prodotto a Smyrna nel 1983, e due anni dopo è iniziata la produzione dell'auto compatta Sentra. L'impianto è stato ampliato nel 1992 per ospitare la produzione della berlina Nissan Altima, leader in volumi, che tutt'oggi continua a essere prodotta a Smyrna, insieme alla berlina Maxima, al Pathfinder SUV, all'XTerra SUV e al furgone Frontier. Oggi lo stabilimento di Smyrna ha raggiunto un'ampiezza di 9,4 milioni di metri quadrati, rappresenta un investimento di 2,5 miliardi di dollari, ha una capacità produttiva annuale di 550.000 unità e ha prodotto circa 9 milioni di vetture e veicoli industriali. Nissan intende iniziare la produzione di Nissan LEAF a Smyrna dalla fine del prossimo anno con una capacità annuale di 150.000 unità. Anche la produzione del crossover Nissan Rogue verrà trasferita dal Giappone a Smyrna. L'Infiniti JX e tutti i crossover della nuova famiglia Infiniti a partire dal 2012 saranno prodotti a Smyrna. Nel 2016, è stato avviato un nuovo parco per le installazioni dei fornitori con un investimento di altri 160 milioni di dollari, rafforzando ulteriormente la catena di approvvigionamento locale.
Nissan LEAF e la Spinta Elettrica
Le sofisticate colonnine di ricarica a energia solare, disponibili per i dipendenti Nissan e i visitatori dal primo luglio, sono progettate per la ricarica di Nissan LEAF, la prima auto al mondo 100% elettrica a zero emissioni prodotta in serie. Nissan LEAF a livello mondiale ha debuttato a dicembre 2010 e il Tennessee è stato un mercato chiave per il lancio. La produzione della Nissan LEAF a Smyrna, affiancando gli stabilimenti di Oppama (Giappone) e Sunderland (Europa), rende questo sito la fabbrica di riferimento per il Nordamerica.
Nissan Leaf assembly and Battery Production (Sunderland, England), car factory
"Queste colonnine di ricarica a energia solare dimostrano la nostra dedizione verso una società a zero emissioni, e la nostra dedizione nel portare l'innovazione nelle nostre case in Tennessee," ha affermato Carlos Tavares. Le stazioni di ricarica dimostrano che è possibile ridurre l'impatto sulla rete elettrica tramite l'utilizzo dell'energia solare e che è possibile l'immagazzinamento dell'energia. Le stazioni di ricarica utilizzano le stesse cellule delle batterie agli ioni di litio che alimentano Nissan LEAF, una nuova tecnologia che permette a Nissan di studiare sia la capacità di immagazzinamento delle batterie sia di dimostrare la possibilità di riciclaggio delle batterie agli ioni di litio oltre il loro utilizzo sulle automobili.
Stabilimento di Decherd: Cuore dei Motori e Componenti
Nel 1997, Nissan ha iniziato le operazioni nel suo stabilimento vicino Decherd, nel Tennessee, per costruire i motori e gli assi per i veicoli assemblati a Smyrna. Gli 1,2 milioni di metri quadrati rappresentano un investimento di 682,7 milioni di dollari e ora includono anche la realizzazione dei motori e le operazioni di progettazione. Lo stabilimento ha la capacità di produrre annualmente 950.000 motori, 1,1 milioni di alberi motori e 192.000 blocchi cilindrici.
Il Quartier Generale di Nissan Nord America a Franklin
Il quartier generale di Nissan USA si è trasferito nel 2006 dalla sua sede precedente a Los Angeles a Franklin, Tennessee. Nel 2008, Nissan ha ideato un nuovo impianto Nissan America a Franklin, uno stabilimento del tutto nuovo responsabile per le attività di Nissan in tutto il paese. Recentemente, Nissan ha annunciato che il suo gruppo avanzato di progettazione, una divisione del reparto di product planning, si trasferirà per operare presso Nissan America.
Fabbrica di Batterie agli Ioni di Litio a Smyrna
Nissan entro l'anno prossimo inaugurerà il suo stabilimento per la produzione di batterie agli ioni di litio, che si troverà accanto allo stabilimento di assemblaggio veicoli di Smyrna. La costruzione è completa approssimativamente al 75% e si intende terminare entro la prossima estate. Nissan inizierà a installare le batterie prodotte nello stabilimento e sarà in grado di produrre le batterie agli ioni di litio entro l'inizio del 2012. Lo stabilimento sarà in grado di produrre 200.000 batterie all'anno. L'impianto per la produzione di batterie di 475.000 metri quadrati sarà il centro di eccellenza USA per la produzione di soluzioni per un trasporto pulito, in grado di produrre annualmente energia per alimentare 150.000 Nissan LEAF.
Impegno Sociale e Ambientale di Nissan nel Tennessee
Da quando ha sede nel Tennessee, Nissan si è posta come priorità la partecipazione alla vita della comunità locale. Per circa tre decenni, l'azienda di produzione di Smyrna ha supportato organizzazioni come il Circolo dei Ragazzi e delle Ragazze, "United Way" e "Christmas from the Heart", un programma che aiuta i bambini del luogo, gli adulti, i veterani e i disabili a festeggiare durante le vacanze.
Negli ultimi cinque anni, Nissan ha donato in beneficenza più di 5 milioni di dollari alle organizzazioni no profit del Tennessee come Second Harvest, Nashville Symphony, Frist Center for Visual Arts, Nashville Public Television, Oasis Center, Harpeth River Watershed Association e la Business Education Partnership Foundation. L'azienda ha aiutato sia con contributi in denaro che con attività, quali quelle sull'educazione, sulle cause umanitarie e sull'ambiente. Inoltre, i dipendenti Nissan sono rappresentanti nelle commissioni delle associazioni no profit locali quali United Way, Nashville Symphony, American Red Cross e Tennessee Minority Supplier Development Council.
Nel 2010, l'azienda ha donato 300.000 dollari per aiutare nel recupero in seguito allo storico alluvione nell'area di Nashville, e ha ricevuto il riconoscimento di "Azienda filantropica dell'anno" dall' "Association of Fundraising Professionals", Nashville Chapter (AFP). Le attività sociali di Nissan includono un partenariato di 1 milione di dollari tra Nissan e Habitat for Humanity International. Il partenariato di Nissan con Habitat include la sponsorizzazione di case, la donazione di veicoli Nissan e iniziative di supporto per il recupero dai disastri di Habitat e il Project Work "Jimmy and Rosalyn Carter". Dal 2006, gli impiegati Nissan hanno aiutato a costruire 30 case negli Stati Uniti, incluse 15 case Habitat nel Tennessee. L'impegno ambientale di Nissan è stato riconosciuto dall'Environmental Protection Agency nel 2010 e nel 2011.
Il Contesto Automobilistico del Tennessee: Un Hub in Crescita
La regione del Tri-Cities, un gioiello nel mercato automobilistico nazionale, offre un vantaggio unico per le aziende fornitrici del settore automobilistico. Il robusto cluster manifatturiero automobilistico del Tennessee, che si estende su 88 dei suoi 95 contee, è una testimonianza del suo impegno per l'industria. Lo stato ospita il quartier generale nordamericano di Nissan a Franklin e il suo impianto di Smyrna, un performer costantemente tra i migliori in Nord America. General Motors a Spring Hill, Volkswagen a Chattanooga e il prossimo impianto della Ford Motor Company nella contea di Haywood, solidificano ulteriormente la capacità automobilistica del Tennessee. Con la sede di BMW nella vicina Greenville, Carolina del Sud, la regione è un fiorente hub per i fornitori automobilistici internazionali.
Una Posizione Strategica per il Successo
La contea di Sullivan, strategicamente situata entro 300 miglia da 11 produttori di apparecchiature originali (OEM) automobilistici, offre un accesso impareggiabile ai principali attori del settore. Questa posizione privilegiata è una porta d'accesso al cuore dell'industria automobilistica, rendendola una scelta ideale per le imprese. Eastman Chemical, con sede a Kingsport, TN, esemplifica la capacità industriale della regione. Essendo una delle più grandi aziende nel nord-est del Tennessee, Eastman Chemical è un fornitore comprovato per l'industria automobilistica, stabilendo costantemente gli standard del settore per innovazione, affidabilità e leadership.
Storia e Attrazione per l'Industria
La regione del nord-est del Tennessee ha una lunga storia di successo nei settori della fornitura automobilistica e della produzione di componenti. La Bristol Motor Speedway, uno dei luoghi più storici della NASCAR, ha portato attenzione nazionale e mondiale alla regione e ha attratto numerose attività legate alle corse.
In Nord America, Nissan svolge attività di design e progettazione automobilistica, finanziamento a privati e aziende, vendite e marketing, distribuzione e produzione. Nissan ha una delle presenze più estese in Europa di qualsiasi costruttore estero, impiegando più di 12.500 persone nelle sue attività di design, ricerca e sviluppo, produzione, logistica, vendite e marketing. Negli anni passati, le fabbriche di Nissan nel Regno Unito, Spagna e Russia hanno prodotto più di 528.000 veicoli, inclusi i pluripremiati crossover, i SUV e i veicoli commerciali. Nissan impiega più di 150.000 dipendenti a livello globale e in un periodo recente ha venduto oltre 4 milioni di unità. Decisa a sviluppare prodotti innovativi ed emozionanti per tutti, Nissan offre un'ampia gamma di veicoli a basse emissioni e consumi ridotti sotto i marchi Nissan e Infiniti.
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