La Volkswagen Lupo GTI rappresenta oggi un caso singolare nel panorama delle vetture di interesse storico. Non stiamo parlando della Lancia Delta HF 4WD, ma della ben più modesta, popolare e priva di palmares agonistico Volkswagen Lupo GTI. Eppure, in Europa non ne trovi una a meno di 5000 euro, e in Italia, dove gli esemplari in vendita sui principali marketplace on-line sono pressoché inesistenti, una vettura in perfette condizioni può autorizzare il venditore a chiedere cifre vicine ai 20mila euro.
Genesi e posizionamento nel mercato
La Lupo fu presentata al Salone dell'automobile di Torino del 1998 e introdotta nella seconda metà dello stesso anno per riempire il vuoto che si era creato nella gamma dei modelli Volkswagen, a causa dell'aumento delle dimensioni della Volkswagen Polo e la conseguente assenza della casa tedesca nel segmento delle city car. Le sue concorrenti più accreditate erano la Ford Ka, la Lancia Y, la Opel Agila e la Renault Twingo. La Lupo condivideva pianale e gran parte della meccanica e della carrozzeria con la SEAT Arosa, introdotta nel 1997.
La Lupo è una delle superutilitarie che meglio si sono comportate nei crash test: ha, infatti, totalizzato 4 stelle nei test di impatto frontale condotti dall'Euro NCAP. L'automobile era disponibile con una vasta gamma di motori, dai modelli base fino alla variante GTI. La produzione della Lupo è stata fermata nel 2005, principalmente per motivi legati ai costi di produzione che ne hanno reso antieconomica la commercializzazione.
L'anima tecnica: il trapianto del "millesei"
Erano altri tempi quando, nel 2000, a Wolfsburg decisero di trapiantare il “millesei” 16 valvole della Polo GTI sulla carrozzeria ben più compatta (352 cm) della sorella minore Lupo. Stesso cuore della Polo GTI, si potrebbe pensare che la Volkswagen si sia limitata a interventi di poco conto, anche per non andare a disturbare la sorella maggiore Polo, invece la sostanza c’è tutta.
Su un peso piuma di 975 kg, faceva faville: i 125 CV, infatti, permettono alla Lupo GTI di scattare da 0 a 100 km/h in 8,3 secondi e di toccare i 206 km/h. Numeri impressionanti se comparati con le sue dimensioni ultracompatte e con una concorrenza che allora poteva contare sulla Citroen C2 VTS 1.6 16v e, guardando entro i confini nazionali, sulla Fiat Panda 100 HP. La Lupo GTI vanta un motore Euro4 a benzina, veloce e sicura, con i primi esemplari che sono ufficialmente “di interesse storico”.
Estetica e soluzioni di carrozzeria
La personalizzazione estetica non era particolarmente vistosa, anche se tale da rendere la GTI immediatamente riconoscibile. In argento metallizzato passava quasi inosservata, in rosso o nero incuteva timore, a partire dal doppio scarico centrale posteriore. Esternamente, la Lupo GTI riesce a mostrarsi piacevolmente cattiva grazie a sapienti tocchi che la personalizzano, ben oltre il semplice logo: basti pensare ai doppi scarichi centrali che, nella vista posteriore, la rendono inconfondibile, grazie anche al paraurti specifico.
Molto belli anche i cerchi di lega da 15” modello “Bathurst” con pneumatici ribassati 205/45 R15. Per completare il look, spoiler, minigonne e prese d’aria più ampie nel paraurti anteriore, anch’esso rivisto. Gli scudi paracolpi specifici e i fari bixenon, all'epoca prerogativa di modelli di categoria ben superiore, definivano una vera meraviglia su una city-car di quegli anni. Un allestimento sobrio ma efficace, con in cima alla lista dei “particolari di culto” il famigerato scarico centrale.
Comfort, interni e dotazioni
Dentro, a renderla inconfondibile, spiccavano la pedaliera in acciaio, le cinture di sicurezza rosse, il volante a 3 razze rivestito in pelle, i sedili sportivi e il doppio air bag frontale accompagnato dai sidebag laterali. Non mancavano, nell'abitacolo, la cuffia della leva cambio in pelle e una dotazione di serie molto completa: ABS, ESP, EDS, climatizzatore manuale e lavafari.
Il tetto apribile era optional: i più sportivi non lo gradivano perché inevitabilmente riduceva la rigidità dell’auto. La dotazione di sicurezza era d'avanguardia per l'epoca, rendendo la Lupo GTI un'auto completa, veloce e al contempo utilizzabile nel quotidiano.
Evoluzione tecnica e dinamica di guida
Dal punto di vista tecnico, la Lupo GTI adotta un assetto ribassato di 20 mm rispetto alle versioni più economiche, con molle e ammortizzatori irrigiditi. I freni a disco sulle quattro ruote hanno un diametro di 256 mm all’anteriore e di 232 mm al posteriore.
Un particolare rende la piccola VW decisamente unica: cofano, portiere e parafanghi anteriori allargati sono in alluminio, per ridurre il peso. È questa la chiave del successo dinamico della vettura: 20 anni, che gran bella età! Giovani, ma allo stesso tempo maturi a tal punto da meritarsi qualche beneficio fiscale. La più naturale delle conseguenze è che, da diverso tempo, collezionisti e appassionati le hanno messo gli occhi addosso, sia per quel che riguarda i primi esemplari a 5 rapporti sia con le versioni restyling a 6 marce.
NELLA BOTTE PICCOLA... VOLKSWAGEN LUPO GTI, ECCEZIONALE!!!
L'eredità storica di una compatta mancata
All'epoca della sua commercializzazione, complice un prezzo non certo di saldo (circa 34 milioni di lire), non raccolse un grandissimo consenso commerciale. Oggi, però, vista la sua rarità, le quotazioni sono in ascesa. La city-car tedesca diventa di interesse storico, ma da sempre piace grazie a dimensioni ridotte, al peso contenuto e ai suoi 125 CV.
L'evoluzione della gamma Lupo ha visto varie tappe: nel 2001, ad esempio, le 1.0 abbandonano il 997 cm³ di origine Škoda per adottare il 999 cm³, già installato sulla Polo, mentre debuttano le versioni con il 1.4 da 60 CV. La GTI, d'altro canto, rimane invariata dal debutto fino al 2005. Per chi volesse approfondire il tema delle quotazioni e comprendere appieno le ragioni per desiderare oggi una Lupo GTI, l'invito è quello di consultare i canali specialistici e le analisi video dedicate a questo gioiello di ingegneria in miniatura.