Il mondo del design automotive è un universo in costante evoluzione, dove la creatività artistica si fonde con le più avanzate tecnologie. Al centro di questo processo, la tavoletta grafica emerge come uno strumento versatile, capace di supportare i designer in ogni fase della creazione, dal primo schizzo all'ottimizzazione dei dettagli. Sebbene le sue radici affondino negli anni '90, quando era un baluardo del disegno tecnico con software CAD come il celebre AutoCAD, il suo ruolo si è trasformato, trovando oggi la sua massima espressione nel disegno artistico e nel fotoritocco, in particolare per la sua capacità di emulare la sensazione del disegno a mano libera.
Dal Disegno Tradizionale alla Digitalizzazione: L'Evoluzione del Processo Creativo
Il percorso di creazione di una concept car, un esercizio volto a delineare le future linee guida stilistiche di un marchio, è un processo complesso che solleva centinaia di domande e richiede innumerevoli ore di schizzi, rendering, nuove idee e ripartenze.
Trasformare le Idee in Immagini: I Primi Schizzi
Per molti designer, il punto di partenza rimane il disegno su carta. Come afferma Alberto Torrecillas, designer esterno della Formentor, quando si è confrontato con i suoi primi schizzi, la sua visione era creare "Una macchina su cui vuoi mettere le mani". Il lavoro sulla progettazione di una concept car concede più libertà, e in primo luogo, si disegnano le idee sul foglio di carta. Alcuni stilisti preferiscono iniziare a disegnare direttamente su una tavoletta grafica, ma molti, come Torrecillas, optano per gli schizzi a matita, realizzati a mano libera sulla carta, poiché le proposte sono diverse. Le idee fluiscono sotto forma di schizzi, decine di disegni che iniziano a mostrare forme e volumi, conferendo all'auto la sensazione di essere in movimento anche da ferma.
Parallelamente, il team di Color&Trim si concentra sulle sensazioni tattili e sui colori. In questa fase, le tecnologie più recenti si incontrano con l'artigianato. È qui che vengono selezionati tessuti e materiali, e vengono definiti i colori interni ed esterni del veicolo.
La Tecnologia al Servizio del Design: Dal 2D al 3D
Una volta che la forma è stata plasmata, la tecnologia assume un ruolo cruciale per darle vita. I progettisti CAD (Computer Aided Design) trasformano i disegni in grafica 3D, iniziando a modellare le superfici esatte della vettura e ad adattarne tutte le caratteristiche e gli elementi. Durante questa fase, vengono anche effettuate verifiche per garantire il rispetto di tutti i requisiti tecnici necessari per la realizzazione del veicolo. Grazie alla realtà virtuale, l'auto può essere magicamente visualizzata in un contesto reale, come nel bel mezzo dell'Avenida Diagonal di Barcellona. Manel Garcés, responsabile del reparto di visualizzazione, spiega che è possibile convalidare il 75% del progetto solo con le due dimensioni, mentre con il 3D si arriva alla validazione al 100%. Questo processo viene applicato sia all'esterno che all'interno del veicolo.
Modellazione 3D di auto futuristiche in 5 minuti
Negli ultimi anni, si è verificato un cambiamento radicale nella progettazione degli interni. In passato, si progettava l'intero pacchetto e solo alla fine si decideva il posizionamento del comparto digitale, come la radio e i pulsanti per la gestione di alcune funzioni. Oggi, nel Design Digital Lab, vengono definite le esperienze d'interazione digitale, con la priorità di semplificare l'esperienza dell'utente e rendere disponibile la massima quantità di informazioni nel minor numero di passaggi.
Il Modello Fisico: Dal Digitale all'Argilla
Il passaggio successivo è la creazione di un modello fisico. Il team di modellisti utilizza circa 700 chili di argilla per trasformare il design, ad esempio del Formentor, in un modello fisico a grandezza naturale che può essere visto e toccato, sia all'interno che all'esterno. Durante il processo di creazione di una concept car, i designer apportano continue modifiche al modello, e questo materiale industriale sintetico permette di apportare modifiche velocemente.
La Tavoletta Grafica: Uno Strumento Multiforme
La tavoletta grafica, o digitizer, è una periferica che consente l'immissione di dati all'interno di un computer. Il suo utilizzo, sebbene in passato fosse prevalentemente legato al disegno tecnico, si è evoluto, rendendola indispensabile in ambiti come il disegno artistico, il fotoritocco e, naturalmente, il design automobilistico.
Precisione vs. Imprecisione Controllata
In Autocad, l'uso della tavoletta può essere meno intuitivo per alcuni, con la sensazione che non si riesca ad usarla. Molto meglio è in Inventor, soprattutto in accoppiata con lo SpacePilot Pro, che offre un'esperienza notevole. Uno dei quesiti che spesso emerge è legato allo zoom: si può zoomare e ruotare, ad esempio con Google Earth, come con l'iPhone. Tuttavia, se si aumenta l'area mappata, a parità di spostamento della mano si avrà uno spostamento su monitor maggiore, con una conseguente diminuzione della precisione.
Curiosamente, mentre in passato era vista come uno strumento di precisione per il CAD, oggi molti la utilizzano proprio per cercare l'opposto: l'imprecisione controllata, tipica del disegno a mano libera. Questo si spiega considerando che il mouse, periferica vitale nei sistemi operativi odierni ad interfaccia grafica, è il metodo più pratico per richiamare funzioni e compiere azioni precise. Tuttavia, quando si tratta di fare un arco pulito e preciso su un foglio di lavoro esteso, i limiti del mouse diventano evidenti. È qui che la tavoletta grafica, con la sua penna sensibile alla pressione, rivela le sue potenzialità.
La Penna Grafica: Il Cuore della Tavoletta
La penna, con la sua capacità di interpretare diverse gradazioni di pressione, è un elemento distintivo della tavoletta grafica. Questa sensibilità, tipicamente con 512 livelli di pressione differenti, permette, in combinazione con il software grafico, di variare dinamicamente lo spessore della linea, l'intensità del colore e altri effetti. Quando si usa un mouse, si possono inviare solo due tipi di comando: tasto cliccato o tasto non cliccato, limitando notevolmente le possibilità creative rispetto alla penna.
Per molti, la mancanza della rotella su alcune tavolette si fa sentire, ma con qualche accorgimento si può risolvere. La penna è fondamentale per la precisione, rendendo le operazioni con le dita meno accurate.
Modellazione 3D di auto futuristiche in 5 minuti
Tavolette Grafiche sul Mercato
La scelta di una tavoletta grafica non è estremamente variegata come per altre periferiche. Il leader di mercato è WACOM, che produce tavolette grafiche di buona qualità per tutte le tasche. Un esempio citato è la Bamboo Fun A5, anche se la versione precedente non touch.
Il Car Designer: Un Equilibrio tra Visione e Strumenti
Maurizio Corbi, un car designer con una passione per il disegno fin dall'infanzia, ha condiviso la sua prospettiva sul mestiere e sugli strumenti. Per lui, il dono del saper disegnare è qualcosa che accade e basta.
L'Etica Professionale e la Visione dell'Automobile
Corbi enfatizza l'importanza di un'etica professionale per chi vuole intraprendere una carriera come car designer. Prima che di car designer, c'è bisogno di persone corrette, che sappiano lavorare in team e che non inseguano scappatoie per emergere. Nonostante l'introduzione di strumenti avanzati come la tavoletta grafica negli ultimi anni, il suo cuore rimane nel disegno su carta.
Per Maurizio Corbi, l'automobile deve innanzitutto rispecchiare un elemento di sobrietà, una caratteristica che apprezza molto e che, in passato, molte case automobilistiche hanno cercato di seguire con un linguaggio in perfetta sintonia. Attualmente, percepisce il settore automobilistico in un momento di "schizofrenia", con un'inspiegabile incoerenza: da un lato l'esigenza di scelte etiche più sensibili alle tematiche ambientali, dall'altro il mercato spinge su automobili di grandi dimensioni, seguendo un esempio americano che non si confà allo stile di vita sociale italiano.
A suo avviso, l'automobile, da sempre simbolo di libertà, ci ha quasi resi schiavi di un oggetto che è sempre più un modo per apparire. Oggi le automobili sono, a suo parere, troppo decorate e troppo aggressive; dovrebbero essere più intelligenti e abbandonare questa mania dei volumi e del decorativismo fine a se stesso, per ritornare a un fascino evocativo che sia autentico.
Oltre i Riflettori: Il Lavoro di Squadra
Corbi esprime anche un certo imbarazzo per l'eccessiva attenzione sulla figura del car designer, offrendo uno spunto di riflessione in controtendenza. Ricorda un episodio in cui, lavorando su un progetto Ferrari per Sergio Pininfarina, quest'ultimo non era convinto di alcune sue scelte di car design. L'allora direttore Lorenzo Ramacciotti gli suggerì di riprovare con lo stesso bozzetto ma cambiando il colore, dimostrando come il lavoro di squadra e la capacità di adattarsi siano fondamentali.
Sfide e Opportunità nell'Era Digitale
L'integrazione delle tavolette grafiche e delle tecnologie digitali nel processo di design automotive ha aperto nuove frontiere, ma ha anche posto alcune sfide.
La Curva di Apprendimento e la Configurazione
Per chi si avvicina al mondo del fotoritocco e del disegno al computer, il primo ostacolo è spesso prendere confidenza con l'applicativo. Ma è proprio quando si inizia a padroneggiare il programma che si intuiscono i limiti del mouse e l'esigenza di una tavoletta grafica. Anche la configurazione può essere un aspetto da considerare, come nel caso di chi vorrebbe riprovare a utilizzare una tavoletta con il CAD ma non riesce a configurarla nel programma.
Superare i Limiti: Creatività e Innovazione
Nonostante le sfide, la tavoletta grafica offre un potenziale enorme per l'innovazione. Permette ai designer di esplorare idee con una fluidità e una flessibilità che il mouse non può replicare. Artisti come Michael DiTullo, con oltre 20 anni di esperienza nella progettazione di prodotti iconici per marchi come Nike, Google, Motorola, Honda e Hasbro, utilizzano tavolette come la Cintiq Pro 24 per disegnare telefoni unici, schizzando in Autodesk SketchBook. Questo dimostra come la tavoletta grafica sia diventata uno strumento irrinunciabile per la creatività digitale, consentendo di trasformare visioni complesse in realtà tangibili.
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