Il desiderio di mantenere un aspetto giovane e una vitalità invidiabile è un obiettivo condiviso da molti. Mentre la scienza continua a fare progressi significativi nel campo della longevità, emergono storie incredibili di individui, soprattutto in Asia, che sembrano aver scoperto i segreti per sfidare l'invecchiamento. Questi "Dorian Gray" della vita reale, con la loro disciplina e dedizione, dimostrano che, in molti casi, l'età è solo un numero. Analizziamo alcune di queste figure straordinarie e i loro approcci alla vita.
Chuando Tan: Il Fotografo di Singapore con l'Aspetto di un Ventenne
Chissà quanta invidia proverà Bryan Johnson, il miliardario statunitense che spende milioni di dollari per le sue bizzarre attività di bio-hacker senza aver raggiunto manco la metà dei risultati di Chuando Tan. Questo nome, già celebre in Asia, sta diventando virale in tutto il mondo perché non c'è essere umano sul pianeta Terra che non desideri restare giovane per sempre, un obiettivo più ambito del vivere molto a lungo. Se si valuta che già i millennial potrebbero raggiungere normalmente i 120 anni, la domanda che preoccupa è: ok, ma in quali condizioni fisiche? Chuando Tan, invece, sembra uno a cui il calendario e la biologia hanno offerto una proroga a tempo indeterminato, e lui stesso ammette: "sì, sono Dorian Gray nella vita reale". Non si era mai visto prima un uomo - tra l'altro bellissimo - che dimostri circa 26 anni, massimo 28, ma che sul passaporto abbia come data di nascita 3 marzo 1966. Questo significa che ha 60 anni, circa 30 anni di meno di quelli che dimostra.
Ma chi è Chuando Tan, e cosa possiamo rubare dal suo stile di vita per cercare di ottenere anche solo un po' della sua straordinaria eterna giovinezza?
Le Origini e il Rapporto con la Famiglia
Chuando Tan è nato a Toa Payoh, a Singapore, ed è figlio di un famoso artista visuale, Tan Tee Chie, scomparso nel 2011, mentre la madre è morta nel 1997. La famiglia Tan, quindi, non è immortale. Forse il primo motivo per cui quest'uomo/ragazzo non invecchia sta proprio nell'ottimo rapporto che lo legava ai genitori. Sul web si trovano diverse foto in cui posa con il padre quando era (ancora più) giovane, e sono buoni i rapporti anche con la sorella maggiore e il fratello minore. Insomma, la prima dose di stress che già da piccoli ci toglie dieci anni di vita, quando la famiglia d'origine è un problema, pare che Chuando se la sia risparmiata.
La Carriera e la Soddisfazione Professionale
Dopo la laurea in Arte, Chuando ha lavorato per un po' come modello, e poi è passato dall'altra parte dell'obiettivo ed è diventato un apprezzato fotografo. Nel mezzo, ha pubblicato anche un album musicale; si è praticamente espresso con ogni forma d'arte perché in una casa piena d'arte è cresciuto da bambino. Alla fine ha scelto la fotografia, e nel 2006 ha fondato lo studio fotografico ChuanDo & Frey con il suo ex assistente Frey Ow. Per loro hanno posato anche Janet Jackson e Rita Ora, ma è in particolare con la moda che fanno la maggior parte del lavoro. Comunque, nel 2019 ha persino recitato come protagonista maschile in un bel film thriller, "Precious is the night", diretto da Wayne Peng (lo si può vedere sia su Disney + che su Mubi). Tutta questa premessa biografica serve ad aggiungere un tassello al miracolo della sua fisicità: fa il lavoro che gli piace, lo ha sempre fatto. L'infelicità fa invecchiare.
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Alimentazione: "Tu sei ciò che mangi"
Come è facile immaginare, Chuando Tan ci mette anche molta buona volontà nel mantenere in perfetta forma il suo corpo e il suo volto. Lui dice che il suo aspetto dipende al 30% dall'esercizio fisico e al 70% dall'alimentazione. Il suo motto è: "tu sei ciò che mangi", e c'è una bella differenza tra il sentirlo dire da lui invece che da un professore attempato. YouTube è pieno di spezzoni dei documentari che gli sono stati dedicati nei paesi asiatici e anglosassoni in cui spiega che, prima di tutto, non beve alcolici. Mai. Beve invece moltissima acqua per mantenersi sempre idratato e senza ristagni di tossine, e per mantenere in salute l'intestino.
La sua dieta è molto proteica ma variegata. Non è vegetariano ma attinge le proteine animali da varie fonti: prima di tutto dalle uova, che mangia ogni mattina, poi in egual misura dal pesce, dalla carne magra e dai legumi. Mangia molta frutta e verdura, bilanciandone la scelta in modo da assicurarsi un apporto equilibrato di vitamine, soprattutto la C, antiossidanti e minerali per contrastare i danni dei radicali liberi. La sua colazione, quando è a casa e ha tempo per prepararla, è a base di uova (non più di quattro tuorli al giorno), fiocchi d'avena, semi di chia, miele e avocado. I suoi carboidrati li ricava principalmente dal riso integrale bollito, i grassi dall'olio di oliva. Quando ha voglia di uno snack, a metà mattina o per merenda, mangia mirtilli o lamponi, oppure frutta secca come mandorre o noci. Oppure il durian, il frutto dall'odore più forte che ci sia, che però è pieno di vitamina C, manganese, vitamine del gruppo B e antiossidanti.
Chuando Tan afferma però che la maggior parte del merito vada a ciò che non mangia. Infatti, oltre all'alcol, Chuando Tan non mangia mai, ma proprio mai, cibo lavorato industrialmente, zucchero (neanche lo tiene in casa), o soft drink gassati e zuccherati. E beve poco caffè. Quando viene in Italia si concede un cappuccino. Neanche a dirlo, non fuma assolutamente. Però si concede un gelato una volta al mese. Quando mangia al ristorante con gli amici, sceglie sempre le pietanze meno grasse e non sorbisce mai il brodo delle zuppe orientali.
Esercizio Fisico: Mantenere la Forma senza Eccessi
Chuando Tan ha sempre fatto sport e palestra; certamente un fisico del genere non si ottiene a 50 anni dopo una vita sedentaria. Però da quando ha toccato la boa dei 50 ha ridotto l'attività fisica per non favorire l'ossidazione cellulare. Ora va in palestra cinque volte a settimana alternando sollevamento pesi, cardiofitness e yoga, non più di un'ora al giorno, e mai più trenta minuti di cardio consecutivi. Non fa nulla di forzato, persino sul tapis roulant passeggia, piuttosto che correre. Nuota anche in modo rilassato, tutti i giorni, e lo fa nel tardo pomeriggio, quando i raggi del sole bruciano di meno.
Cura della Pelle e Riposo
Quest'uomo di 60 anni che ne dimostra 26 riserva anche una gran cura alla sua pelle. Senza troppe sollecitazioni, perché è di tipo molto sensibile. Segue una rigorosa skincare routine quotidiana mattina e sera fatta di gel detergente delicato e crema idratante, e non si espone mai alla luce solare senza aver applicato un fattore di protezione. Alla sua età è inevitabile qualche capello bianco, per quello non c'è nulla da fare, almeno per il momento. Per cui se li fa tingere. È l'unico artificio a cui ricorre, perché non ha intenzione di rivolgersi alla chirurgia plastica e ha provato una volta sola il botox, ma dice di averlo trovato molto sgradevole.
Chuando Tan attribuisce grande importanza alla qualità del sonno. Il fotografo cerca di mantenere un ritmo regolare: andare a dormire prima delle 23 e svegliarsi presto al mattino. È convinto che lavorare fino a tarda notte o restare svegli davanti alla televisione dopo mezzanotte possa avere effetti negativi sulla salute. Per favorire un riposo profondo evita perfino di mangiare nelle cinque o sei ore precedenti al sonno. "Andare a letto presto vale sempre la pena".
Benessere Mentale ed Emotivo
Infine c'è lo stile di vita. Chuando Tan cerca di mantenere i livelli di stress più bassi possibile, perché gli ormoni secreti dal sistema endocrino quando si è sotto pressione fanno invecchiare i tessuti. Come già accennato, fare un lavoro che adora lo aiuta molto nel rispettare questo proposito. Gli piace infatti la massima: "se per lavoro fai ciò che ti piace, non farai mai più un giorno di lavoro nella tua vita". Cerca inoltre di condurre una vita sociale attiva e piena, frequenta gli amici, viaggia, fa sempre cose nuove. In pratica, rispetta in pieno quello che ha dimostrato anche una ricerca della University College of London, secondo la quale i cinquantenni con una vita felice e interessante hanno il 35% di probabilità di sopravvivenza in più nei cinque anni successivi, rispetto a chi invece si ripiega su se stesso.
Ye Wen: La Madre Cinese che Sembra una Ventenne a 50 Anni
Quella di Ye Wen, cittadina cinese originaria della provincia di Henan, non è il solito caso di una donna di mezza età che si porta bene gli anni. Questa sportiva, amante del fitness e del duro lavoro in palestra, sembra una ragazza di 20 anni e quando mostra il suo fisico in bikini lascia gli uomini senza parole.
Duro Lavoro e Nuotate Record
Le immagini della signora Wen, madre di una bambina, hanno fatto il giro del web e di YouTube e sono diventate presto virali. La cinquantenne ha spiegato ai media cinesi di aver iniziato a praticare nuoto a 30 anni e di mantenersi in forma con il fitness. Si allena tutti i giorni alla piscina comunale e si mantiene tonica in palestra due o tre volte alla settimana per due ore. Lo scorso marzo avrebbe superato se stessa portando a termine una nuotata nello stretto delle Malacche, passaggio marino dell’Oceano Indiano che separa l’isola indonesiana di Sumatra dalla costa occidentale della penisola malese.
Come mostrano alcune foto pubblicate sui social network la cinquantenne svolge duri esercizi in palestra e non si risparmia. Il suo stile di vita è da imitare. Commenti come: "Sembra una ragazzina, ma ha 50 anni. Io, invece, che ho 30 anni, rispetto a lei, sono da buttar via", o "È veramente bella. Ammiro la sua perseveranza" sono comuni. Mentre c’è chi frena: "Certo per aver quel fisico, deve lavorare molto in palestra." Il segreto della giovinezza? La scienza ha fatto passi da gigante ma ancora non è riuscita a trovarlo. Arrivano però notizie incredibili dall'estero che confermano quello che sosteniamo da sempre: la longevità passa dalla tavola.
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Xinmin Yang: Il Bodybuilder Settantenne con un Fisico da Cinquantenne
Forse avrete letto anche voi del bodybuilder cinese di 76 anni che invece ne dimostra 50. Si chiama Xinmin Yang e si allena tutti i giorni dal 1984 a oggi - riesce ad alzare 170kg in squat, pazzesco.
Dedizione Quotidiana e Vita da Atleta
La notizia è girata in Rete attraverso un video di Change Production, che appunto si occupa del mondo body building. Quello che fa impressione è la naturalezza con cui Xinmin Yang racconta il suo percorso e colpisce davvero il suo impegno quotidiano - come dice lui, Roma non è stata costruita in un giorno. Yang vive a Sanya, nell'isola meridionale di Hainan, ed è stato uno dei primi bodybuilder professionisti del suo Paese. A 75 anni, fa ancora ginnastica tutti i giorni e offre corsi privati. Non ha intenzione di andare in pensione e vuole continuare ad allenarsi fino a 80 anni.
Il Segreto di Xinmin Yang: Una Colazione da Campioni
Andando a ben vedere, per permettere ai suoi muscoli di supportarlo e raggiungere grandi obiettivi, l'alimentazione è importante. Infatti, prende molta cura in cosa mette nel suo corpo e ci mostra come va lui di persona a fare la spesa al mercato tra verdure e pesci. Un'alimentazione sana e completa gli permette di proseguire il suo percorso sportivo ancora a 76 anni. Secondo le sue analisi mediche, mantiene anche una pressione sanguigna normale, lipidi nella norma e una densità ossea equivalente a quella di un trentenne. Il 75enne attribuisce alla sua dieta il merito della sua salute e del suo aspetto giovanile.
Nello specifico, il segreto della giovinezza che Xinmin Yang si dà come spiegazione è nella sua colazione da campione. Infatti, comprende spesso 6 uova, pomodori e cetrioli. A volte opta per farina d'avena e petto di pollo. Persistenza e disciplina definiscono il suo regime, visto che segue questa dieta da oltre 10 anni. L'avevamo già detto che mangiare uova a colazione fa bene con i consigli della biologa nutrizionista Maria Rosaria Baldi, e l'esperienza raccontata da Xinmin Yang lo confermano. Aggiungiamo un allenamento sportivo continuativo e forse al Santo Graal ci arriviamo?
Li Ching-yuen: La Leggenda del Longevità Estrema
Lì Ching-yun o Li Ching-yuen (cinese tradizionale: 李清雲; pinyin: Lǐ Qīngyún; Distretto di Qijiang, …). Egli affermava di essere nato nel 1736, il che gli avrebbe attribuito un'età di quasi due secoli (197 anni) alla morte. Invece, secondo la leggenda successiva alla morte, sarebbe nato il 30 marzo o il 3 maggio 1677 ed avrebbe vissuto 256 anni. La sua reale data di nascita non è mai stata accertata.
La Storia di un Uomo Fuori dal Tempo
Secondo la leggenda Li Ching-yun nacque nel 1677 a Qijiang Xian, nella provincia di Sichuan. La storia di Li apparve, con il suo necrologio, sul New York Times del 6 maggio 1933 e sul Time qualche giorno dopo. Le persone della sua terra d'origine dichiaravano di possederne il ricordo fin dalla loro infanzia, e testimoniavano che nel frattempo non era molto invecchiato. Altri riferivano che era stato amico dei loro nonni. Dopo la sua morte, i cinesi ne indagarono il passato, e un rapporto fu steso dallo stesso Yang Sen. Anche il professor Wu Chung-chien si mise sulle sue tracce, scoprendo una data di nascita apparentemente ancor più remota (1677), se era vero che nel 1827 il governo imperiale (probabilmente dall'imperatore Daoguang) aveva rivolto al maestro Li i propri auguri per il 150º compleanno. D'aspetto, egli non appariva molto diverso da un uomo di sessant'anni. Poi nel 1877 l'imperatore Guangxu mandò una lettera a Li Ching-yun. Per rendere meglio l'idea dell'incredibile longevità affermata da Li Ching-yun, si può considerare che se Isaac Newton fosse vissuto così a lungo avrebbe potuto insegnare ad Albert Einstein. La confusa documentazione demografica cinese del XVII secolo non consente alcuna verifica delle sue affermazioni, ma anche indipendentemente da ciò il caso non può che essere annoverato fra le pure leggende.
Nonostante l'impossibilità di verificare scientificamente le affermazioni sulla sua età, la leggenda di Li Ching-yuen sottolinea un aspetto culturale profondo nell'ambito della longevità e della ricerca della salute in Oriente, spesso associato a pratiche come il Qigong.
L'Importanza della Disciplina e dello Stile di Vita
Le storie di Chuando Tan, Ye Wen e Xinmin Yang, seppur con approcci leggermente diversi, convergono su alcuni punti fondamentali: l'importanza di una dieta bilanciata e ricca di nutrienti, l'esercizio fisico costante e adeguato all'età, la gestione dello stress, un riposo sufficiente e la soddisfazione personale. Non si tratta di una formula magica, bensì di un impegno quotidiano e di una disciplina ferrea che, nel tempo, portano a risultati straordinari. Il "Dorian Gray di Singapore", come è stato ribattezzato Chuando Tan, insieme a figure come Ye Wen e Xinmin Yang, ci ispirano a riflettere sul potere delle nostre scelte quotidiane sulla nostra salute e il nostro aspetto.