La Ford Fiesta è un'autovettura di segmento B prodotta dalla casa automobilistica statunitense Ford, tramite la filiale europea. In produzione dal 1976 al 2023, nel 2017 è giunta alla settima generazione. La sua storia rappresenta uno dei capitoli più significativi dell'automobilismo moderno, segnando il passaggio dalle utilitarie essenziali alle vetture tecnologicamente avanzate che guidiamo oggi.
Le Origini: Il Progetto Bobcat e la Visione di Iacocca
Il progetto Fiesta iniziò a fine 1969, quando il presidente della Ford Division Lee Iacocca decise di realizzare una vettura compatta, a basso costo, da vendere in Europa. La comparsa della Fiat 128 aveva infatti reso obsoleta la "Ford Escort" a trazione posteriore e l'imminente lancio delle più piccole Fiat 127 e della Renault 5 rischiava di togliere alla Ford altre quote significative sul mercato europeo.
Il nome in codice del progetto fu "Bobcat", il quale prevedeva anche la costruzione di nuovi impianti di produzione e la progettazione di nuove tecnologie. Nel frattempo, ingegneri e designer lavorarono sulla vettura, il cui primo prototipo era già pronto nel 1970. In particolare vari centri stile americani ed europei, per esempio quelli di Dunton in Gran Bretagna, di Colonia in Germania e la Ghia di Torino, crearono delle maquette basandosi sui dati comunicati dagli ingegneri. Questi ultimi vennero esposti in segretezza a Losanna, in Svizzera, a clienti di vari mercati europei, in modo tale da testare l'opinione pubblica.
La Prima Serie: 1976, l'Anno della Svolta
La prima serie venne lanciata nel maggio del 1976 e si propose come diretta rivale di Fiat 127, Renault 5 e Volkswagen Polo. La vettura era realizzata nella massima semplicità costruttiva per consentire che ogni intervento di manutenzione si espletasse nel più breve tempo possibile. Il nome Fiesta le viene assegnato dallo stesso Henry Ford II, scegliendo tra cinque nomi proposti dall'equipe di progettazione (Amigo, Bravo, Fiesta, Pony, Strada).
La meccanica era classica: trazione anteriore, avantreno a ruote indipendenti, retrotreno a ponte rigido con barra Panhard, cambio a 4 marce e impianto frenante misto. Al momento del lancio sono disponibili le versioni base (957cc, 45cv); "L" (957cc, 45cv); "L 1.1" (1117cc, 53cv); e "Ghia" (957, 45CV e 1117cc, 53cv), oltre alla versione sportiveggiante "S".
Gli Anni '80: Evoluzione e Sportività
Nel settembre 1983 fu presentata la seconda serie della Fiesta, non troppo dissimile dalla sua antenata da cui derivava. Ottenne linee rinnovate, un nuovo frontale con fanali rettangolari più piccoli, una sottile griglia del radiatore, un portellone posteriore leggermente più bombato e dei nuovi fari posteriori. La novità più importante fu l'adozione del cambio manuale a cinque marce per tutta la gamma a partire dal 1984.
È il 1981 quando Ford decide di regalare alla Fiesta la prima versione sportiva: la XR2. Il suo motore 1.6 la porta oltre le 100 miglia orarie. La sua forza era la leggerezza, che la rendeva coinvolgente ed allegra, un retaggio che è arrivato fino alle moderne versioni ST.
Ford Fiesta Turbo : La Storia completa . L'unica monografia esistente
La Terza Generazione: Una Rivoluzione Moderna
La terza generazione venne presentata nel marzo del 1989 al Salone di Ginevra e non aveva nulla in comune con la precedente: infatti, la nuova Fiesta era diventata una berlina due volumi moderna, tecnicamente più evoluta e con una linea molto gradevole. Offriva per la prima volta la versione a 5 porte. Prima della presentazione, la macchina venne testata non solo sui circuiti privati o sul banco prova, ma anche nelle comuni strade per un totale di 3 milioni di chilometri.
Il modello portava al debutto un dispositivo di sicurezza mai visto sulle utilitarie fino a quel momento: l'ABS. Già a partire dal mese dopo la sua presentazione, la Fiesta terza serie era in cima alle classifiche di vendita in sette paesi europei. Oltre 500.000 vetture vennero vendute nel 1989.
Dagli Anni '90 al Nuovo Millennio: Il Design "New Edge"
Nel 1995 debutta un pesante restyling della quarta generazione. Spicca sulla nuova Fiesta il doppio airbag fornito di serie su tutte le versioni e l'ABS disponibile optional su tutta la gamma. Nell'autunno 1999 la Fiesta viene ristilizzata, con l'introduzione del frontale in stile "new edge", simile a quello della nuova Focus.
Il 1 aprile 2002 venne presentata la Fiesta V. Questa è stata la prima Fiesta ad essere venduta anche in Asia e Australasia. Questa generazione è stata la prima ad essere equipaggiata di serie con ABS e airbag per il passeggero. Motore di punta era il 2.0 da 150 CV che caratterizzerà la capostipite della stirpe Ford Fiesta ST.
La Strategia "One Ford" e il Successo Globale
La sesta generazione, presentata nel 2008, è stata lanciata nell'ambito della strategia aziendale "One Ford", che prevedeva la produzione e la vendita di singoli modelli per il mercato globale per ottenere maggiore efficienza ed economia di scala, invece di realizzare singoli modelli per i vari mercati continentali. Questo modello utilizza la nuova piattaforma globale Ford B-car.
Gli interni sono altamente curati dal design tecnologico e giovanile, con una console ispirata ai tasti di un cellulare. Con questa edizione la Ford Fiesta ST entra a far parte dell’olimpo delle segmento B sportive con 200 CV. La ST200, infatti, ha tolto più di qualche soddisfazione ai suoi proprietari con un assetto di serie già ottimo.
La Settima Generazione e il Commiato
Il 29 novembre 2016 è stata presentata ufficialmente la settima generazione della Fiesta. La nuova Fiesta è sette centimetri più lunga e 1,2 cm più larga rispetto alla Mk6. Per la prima volta sulla Fiesta sono disponibili 15 sistemi di assistenza alla guida, tra cui l'assistente alla frenata di emergenza e il cruise control adattivo.
Cara Ford Fiesta, è tempo di dirsi addio. Dopo circa 47 anni di produzione, il marchio americano ha fermato le linee dell'utilitaria nel 2023. Una scelta dettata dall'ascesa dei crossover e dalla transizione verso l'elettrico, che vede modelli come la Puma diventare i nuovi punti di riferimento del marchio. La Fiesta rimane nel cuore di milioni di automobilisti come l'utilitaria che ha democratizzato la tecnologia e reso il viaggio un'esperienza alla portata di tutti.