Lexus, il rinomato marchio di lusso di Toyota, si avventura per la prima volta nel segmento dei SUV compatti con il lancio della nuova Lexus LBX, presentata nel corso del 2023. Questo modello rappresenta una scommessa audace per la casa automobilistica giapponese, che mira a conquistare un nuovo segmento di mercato mantenendo fede ai suoi pilastri fondamentali: lusso, eleganza e sportività, pur abbracciando una filosofia di efficienza e tecnologia all'avanguardia. La scelta di riprendere la sigla LBX, un tempo appartenuta alla leggendaria Lexus LFA, sottolinea l'ambizione di questo nuovo modello di lasciare un segno indelebile nella storia del marchio.
Un Progetto Condiviso, un'Identità Distinta
La Lexus LBX nasce sulla piattaforma della Toyota Yaris Cross, un modello di grande successo nel mercato dei B-SUV. Tuttavia, gli ingegneri Lexus hanno operato profonde modifiche per conferire alla LBX un'identità distintiva e un'esperienza di guida superiore. L'aumento sostanziale della rigidità della carrozzeria, rispetto alla più morbida Yaris Cross, è uno degli interventi chiave che contribuisce a una dinamica di guida più raffinata e coinvolgente. Questa maggiore rigidità, unita a un passo allungato, caratterizza le dimensioni della Lexus LBX, conferendole una presenza su strada più imponente e una maggiore stabilità.
Nonostante la base comune, l'aspetto della LBX è stato radicalmente trasformato, richiamando i classici stilemi Lotus reinterpretati in chiave moderna. La calandra a clessidra, elemento distintivo del design Lexus, e la luce orizzontale a LED dei fanali posteriori, che ricorda in parte quella della UX, contribuiscono a creare un look ricercato e premium. Anche i cerchi in lega da 18 pollici, disponibili in diverse finiture, e le particolari colorazioni esterne, come il Dark Blue e lo scenografico Sonic Copper (condiviso con modelli di alta gamma come l'elettrica RZ), sottolineano l'attenzione al dettaglio e l'esclusività del modello.
Interni Raffinati: Tecnologia e Comfort al Servizio del Guidatore
L'abitacolo della Lexus LBX colpisce immediatamente per la qualità dei materiali e per l'avanzata interfaccia uomo-macchina, che segue la filosofia Tazuna, già implementata con successo sulla NX. L'assenza di plastiche rigide nelle zone più visibili e l'ottima imbottitura delle poltrone creano un ambiente accogliente e lussuoso, degno di una categoria superiore. La compatibilità con il mirroring wireless di Android Auto e Apple CarPlay, unita ai comandi vocali attivabili con la frase "Hey Lexus", garantisce un'esperienza di connettività fluida e intuitiva.
Un elemento di grande pregio è la possibilità di memorizzare fino a tre posizioni di guida personalizzate, con il riconoscimento facciale che adatta automaticamente la configurazione del sedile al singolo guidatore. A contribuire alla sensazione di un vero e proprio "salottino" a bordo è l'impianto audio Mark Levinson, dotato di ben 13 altoparlanti, che offre un'esperienza sonora immersiva. La semplificazione è un altro tratto distintivo degli interni Lexus LBX, esemplificata dal Lexus Climate Concierge. Questo sistema, una volta impostata la temperatura desiderata, la raggiunge automaticamente agendo sulle bocchette di ventilazione e sul riscaldamento/raffrescamento dei sedili.
Una novità assoluta, che eleva ulteriormente il livello di sicurezza, è il sistema e-Latch. Integrato nelle maniglie delle portiere, questo sistema rileva la presenza di ciclisti o pedoni nelle vicinanze e blocca elettronicamente lo sbloccaggio della portiera, prevenendo così potenziali incidenti.
Motorizzazione Ibrida: Efficienza e Guidabilità al Primo Posto
Il cuore pulsante della Lexus LBX è un sistema full hybrid che combina un motore termico 1.5 a benzina a tre cilindri da 91 CV con un motore elettrico da 69 kW. La potenza combinata raggiunge i 136 CV, con una coppia massima di 185 Nm. Sebbene l'accelerazione da 0 a 100 km/h non sia da primato (9,2 secondi per la versione a due ruote motrici e 9,6 secondi per la 4WD), la LBX eccelle nella guidabilità e, soprattutto, nei consumi.
I consumi dichiarati nel ciclo misto combinato variano tra i 4,5-4,6 l/100 km (circa 21,7-22,2 km/l) della versione a trazione anteriore e i 4,8 l/100 km (20,8 km/l) della versione a quattro ruote motrici. Questi risultati sono resi possibili dall'ottimizzazione della batteria, ereditata dall'ammiraglia RX, che si ricarica velocemente sfruttando la frenata rigenerativa. Il motore termico può così operare nel suo range ottimale, limitando i consumi senza compromettere le prestazioni.
Il cambio è un E-CVT, ottimizzato da Toyota/Lexus per queste motorizzazioni ibride. Sebbene efficiente, in caso di richieste di potenza elevate, può manifestare un'eccessiva penetrazione del suono in abitacolo. L'insonorizzazione è stata ulteriormente migliorata grazie all'utilizzo di nuovi materiali isolanti, sebbene i finestrini antirumore siano riservati agli allestimenti top di gamma.
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Prezzi e Allestimenti: Lusso Accessibile e Personalizzazione
Il listino prezzi della Lexus LBX si articola su due gamme principali: trazione anteriore e trazione integrale. Sono disponibili cinque allestimenti per la versione 2WD, mentre per la 4WD l'allestimento d'ingresso "Elegant" viene omesso, partendo dalla versione "Emotion". Nonostante la piattaforma condivisa con la Toyota Yaris Cross, la LBX si distingue per una maggiore personalizzazione dell'assetto e una dotazione di serie da vettura premium. Il differenziale di prezzo rispetto alla Yaris Cross, pur significativo, è giustificato dall'evoluzione tecnica e dall'esclusività del modello.
L'allestimento d'ingresso "Elegant" è già generosamente equipaggiato con il pacchetto di sistemi di assistenza alla guida Lexus Safety System+, che include sensori di parcheggio posteriori e rilevamento degli angoli ciechi. Di serie, l'abitacolo vanta uno schermo centrale da 9,8 pollici compatibile con Apple CarPlay e Android Auto, e un quadro strumenti digitale da 12,3 pollici. Esternamente, spiccano i cerchi da 18 pollici, i fari a LED con abbaglianti automatici, il climatizzatore automatico, il portellone elettrico e le luci ambiente a singola colorazione.
L'allestimento "Cool", che si contrappone all'entry-level, eleva ulteriormente il livello di lusso con luci ambiente a 64 colorazioni, interni in pelle e Ultra Suede, sedile guidatore con regolazione elettrica, memoria e supporto lombare. All'esterno, i vetri posteriori oscurati e la verniciatura bicolore sono di serie. L'allestimento top di gamma "Cool" offre anche un pacchetto opzionale (Tech Plus Pack) che aggiunge l'Head-up Display, il parcheggio automatico, la telecamera a 360° e l'impianto audio Mark Levinson a 13 altoparlanti.
La vernice metallizzata monocolore è un optional per gli allestimenti "Elegant" e "Relax", mentre la verniciatura bicolore è optional per "Emotion" e "Cool". La colorazione "Passionate Yellow" è sempre di serie, abbinata, in caso di verniciatura bicolore, al tetto nero.
È importante notare che la trazione integrale comporta un sovrapprezzo di 2.000 euro rispetto alla versione a due ruote motrici. La garanzia standard è di 3 anni o 100.000 km, estesa a 5 anni per le componenti dei motori ibridi, comprese le batterie.
Concorrenti e Considerazioni Finali
La Lexus LBX si posiziona come un prodotto di grande interesse nel segmento dei B-SUV, un'area di mercato che Lexus non aveva ancora esplorato. L'aumento delle dimensioni, in particolare della larghezza, conferisce una dinamica di guida notevolmente migliorata, mentre la posizione di guida abbassata offre la sensazione di essere al volante di una berlina più che di un SUV. L'approccio al lusso, insito nel DNA Lexus, si manifesta nei numerosi sistemi di assistenza alla guida disponibili fin dall'allestimento base e nella scelta di utilizzare sedili in pelle di origine non animale, un dettaglio non comune nel panorama dei B-SUV.
La tecnologia Vehicle Posture Braking Control rappresenta un'ulteriore innovazione, che controlla automaticamente l'azione dei freni posteriori per gestire il beccheggio del veicolo in frenata, migliorando la stabilità e la sicurezza di guida.
Le principali concorrenti della Lexus LBX includono la Toyota Yaris Cross, la Citroen C3 Aircross, la FIAT 600, la Jeep Avenger (sia in versione elettrica che ibrida), la Ford Puma, la Hyundai Bayon, l'Opel Mokka e la Peugeot 2008 (entrambe disponibili anche in versione elettrica), e la Volkswagen Taigo.
Il Marchio Lexus: Storia di Eccellenza e Innovazione
Il marchio Lexus, creato nel 1989, è il braccio di lusso di Toyota e si posiziona come un diretto concorrente di marchi come Acura (Honda) e Infiniti (Nissan). Il nome stesso, "Lexus", è un acronimo di "Luxury EXportation United States", indicando fin dall'origine la vocazione internazionale del brand. Per anni, la produzione Lexus è rimasta confinata in Giappone, nelle regioni del Chubu e del Kyushu, dove il rigoroso controllo del processo produttivo era considerato fondamentale per garantire l'eccellenza.
Il progetto che ha dato vita a Lexus è stato guidato dalla visione di Toyoda, con l'obiettivo di creare un'auto di lusso senza compromessi. Il primo modello, la LS 400, lanciata nel 1988, incarnava questa filosofia. Equipaggiata con un potente motore V8 da 4.0 litri a benzina e caratterizzata da finiture impeccabili, la LS 400 era il risultato del progetto F1 (Flagship No.1), che ha coinvolto quasi 4.000 persone, 450 prototipi di auto e 900 di motore, e ha percorso quasi 3 milioni di chilometri in condizioni estreme. Gli investimenti ammontavano a un miliardo di dollari, portando alla creazione di una berlina dal design tradizionale ma dai contenuti tecnologici elevatissimi, incluse le sospensioni attive.
Nel 2005, Lexus ha iniziato a vendere i propri veicoli anche nel mercato domestico giapponese, espandendosi successivamente a livello globale. La strategia del marchio si è sempre basata su un mix di contenuti tecnologici avanzati e qualità percepita. Attualmente, la gamma Lexus per l'Italia è prevalentemente composta da vetture ibride, che spaziano dalla CT, una berlina di medie dimensioni con la stessa meccanica della Toyota Prius, alla GS, una grande berlina sportiva offerta anche con quattro ruote sterzanti. La IS, una berlina più compatta (lunga 467 cm), monta un motore 2.5 a benzina abbinato a un piccolo motore elettrico, per una potenza complessiva di 223 CV. La quarta generazione della LS è disponibile con due varianti di passo, mentre la SUV RX vanta una potenza complessiva di 302 CV. L'introduzione della LBX segna un nuovo capitolo nell'evoluzione di Lexus, dimostrando la capacità del marchio di adattarsi alle mutevoli esigenze del mercato senza mai rinunciare alla propria identità di lusso e innovazione.